CHAPITRE III

Nous venons de voir, dans le chapitre précédent, que la parole est constituée par une série de mouvements voulus par le moi, dirigés par l’ouïe, et s’adressant dans leur ensemble expressif à ce dernier sens. Or, ce que l’intelligence fait avec le secours de l’ouïe, elle peut le faire avec le secours de la vue. Elle peut provoquer des mouvements spéciaux, autres que ceux de la parole, réglementer ces mouvements par le sens de la vue, et attacher un sens particulier à leur réalisation. Ces mouvements constituent le langage mimique.

Il est un langage mimique en quelque sorte naturel et qui consiste dans la reproduction des mouvements physiologiques de nos organes, ou dans la représentation isolée des objets de nos impressions. On lui donne généralement le nom de langage des signes naturels ou celui de langage naturel des signes.

Il en est un autre, qui se rapproche beaucoup par le mécanisme de sa formation du langage verbal, et qui consiste dans l’association de certains signes tout à fait arbitraires. Nous avouons n’avoir pas saisi tout d’abord la nuance subtile qu’on a prétendu établir entre la mimique naturelle et la mimique arbitraire. Nous savons