CHAPITRE III

élève enfin le niveau intellectuel de l’homme, représente pour nous la première période de ce langage, (l’est ce langage dont nous allons étudier la formation, le génie spécial, et nous aurons à examiner ensuite comment et à quel degré l’arbitraire peut intervenir dans l’invention, de nouveaux signes.

Langage mimique primitif.

Tout langage étant composé de mouvements exécutés par nos organes, nous allons examiner d’abord les mouvements qu’emploie le langage mimique primitif. En restant ainsi sur le terrain de la physiologie, nous ne craignons pas de nous égarer dans des considérations inopportunes ou inutiles.

Le langage mimique primitif emploie trois sortes de mouvements :

Les. mouvements naturels qui accompagnent toutes nos sensations ;

Les mouvements déjà connus et qui résultent de l’activité volontaire de nos organes ;

Les mouvements capables d’imiter la forme ou l’action des objets qui nous ont impressionnés.

1“ Toutes nos sensations sont presque toujours accompagnées de certains mouvements que l’on pourrait appeler passionnels, car ils se manifestent surtout lors-

qu’une impression aétéressentie d’une manière très-vive.

Chaque sens spécial a ses mouvements propres :

L’impression désagréable d’un objet sur la vue est toujours suivie d’un froncement de sourcils caractéristique ; la paupière supérieure s’élève en découvrant le globe oculaire, et, suivant le degré de contraction musculaire, la physionomie prend un aspect sévère, méchant ou agressif.

Au contraire, si l’impression est agréable, la contraction musculaire disparaît, le front se déplisse, la paupière supérieure se porte légèrement en bas, et un léger tractus du coin de l’oeil indique la satisfaction. Poussée à un degré plus avancé, cette satisfaction se transforme en sentiment voluptueux. La paupière supérieure se déplisse encore davantage, la traction du coin de l'œil est un peu plus sensible, et, en même temps, une sécrétion plus abondante des humeurs de l’œil indique une excitation spéciale du sens de la vue.

Les mouvements qui accompagnent les sensations de l’ou'ie ne sont pas moins expressifs. Si le son blesse le tympan, il y a une contraction de la face qui semble vouloir fermer toutes les issues, tous les pores : c’est la contraction musculaire répulsive. La tête fait en même temps que le corps un mouvement en arrière, un mouvement de répulsion, qui indique le désir éprouvé de fuir la sensation pénible. Au contraire, la sensation auditive est-elle agréable, la figure s’épanouit, les yeux se dilatent, et le cou tendu semble vouloir porter la tête au-devant de l’impression.