CHAPITRE III

L’odorat exprime sa , satisfaction ou son mécontentement par la dilatation ou la contraction des narines. Dans le premier cas, l’inspiration est longue, profonde ; dans le second, elle est très-courte, saccadée.

Le goût a son mouvement de satisfaction que tout le monde connaît, c’est le petit bruit que la langue fait entendre en quittant brusquement la voûte palatine. Si la sensation agréable est vive, à ce petit bruit vient se joindre une dilatation légère des narines, qui prouve la participation de l’odorat à cette douce satisfaction.

Si, au contraire, la sensation gustative est désagréable, les mouvements de l’arrière-gorge le disent d’une manière assez éloquente.

Le toucher a. une expression plus générale, et il emprunte la plupart de ses mouvements aux sensations précédentes. Si l’impression est agréable, la figure épanouie exprime la satisfaction; si elle est voluptueuse, le corps s’approche de l’objet agréable, il ondule en s’approchant, et tous les pores semblent s’entr’ouvrir pour mieux savourer l’impression recueillie.

La pensée, qui, à certains points de vue, peut être considérée comme un sixième sens, a aussi ses mouvements expressifs. Lorsque nous parlons mentalement, tacitement, lorsque nous pensons, enfin, nous donnons à notre intelligence la perception de ses propres actes, au moyen des signes du langage ; mais comme l’intelligence se nourrit en quelque sorte des impressions perçues par les autres sens, les mouvements visibles qui expriment sa manière d’être sont très-variés et se rap-

porlent plus ou moins aux mouvements que nous avons déjà décrits : il est certaines paroles qui réveillent en nous un sentiment agréable, et qui dilatent, épanouissent la physionomie, comme le ferait la vue d’un mets succulent; elles charment alors, et on les goûte, on les /laiVe; d’autres paroles révoltent, inspirent le mépris; celles-ci on les dédaigne, on les rejette, on les repousse par un mouvement d’excrétion ou par une projection des lèvres en avant, comme on le fait pour un objet qui révolte le goût. D’autres fois encore, la parole agit comme un objet désagréable sur le tympan, et la tête s’éloigne en fermant les yeux.

La reproduction volontaire de tous ces mouvements constitue une des parties importantes de la mimique. Par la reproduction imitative de ces mouvements, l’homme possède déjà un langage ; mais ce langage est très-pauvre, puisque, avec lui, on ne peut exprimer que sa manière de sentir agréable ou désagréable, au moment d’une impression perçue. D’ailleurs, quoique très-naturels, puisqu’ils sont la manifestation expressive du fonctionnement des organes sensitifs, ces signes n’en sont pas moins trompeurs quelquefois, car ils peuvent être provoqués par les sentiments les plus opposés ; les larmes sont les interprètes de la joie comme de la tristesse ; la sécrétion salivaire est aussi bien provoquée par une impres.sion agréable que par une impression désagréable, etc., etc.

La raison de cela est que les sécrétions font partie de la vie organique, et l’on sait que cette dernière n’a pas deux manières de manifester l’excitation dont elle est