CHAPITRE III

lève à la connaissance de l’écriture, ne sera jamais l’instrument direct et habituel de la pensée.

Mais, de ce que les signes daclylologiquesne peuvent pas constituer un langage, s’ensuit-il qu’il soit impossible de créer un alphabet mimique? Tous les efforts que l’on a tentés dans cette voie sont restés impuissants, éi les mêmes reproches que nous avons adressés à la dactylologie sont applicables au syllabaire dactylologique de M. Recoing, aussi bien qu’à la cheirologie de M. Grosselin.

La cause de tous ces insuccès est que l’on avait méconnu jusqu’ici une des conditions essentielles de la formation du langage mimique, c’est-à-dire la rapidité avec laquelle il doit être exécuté pour favoriser les opérations rapides de la pensée.

De cette impossibilité de former un alphabet mimique réunissant les qualités précieuses de notre alphabet parlé, il découle une conclusion très-grave ; c’est qu’il est impossible de constituer un langage mimique complet par la combinaison systématique d’un petit nombre de signes ; et que de cette impossibilité, il découle la nécessité de représenter chaque idée non plus par une combinaison spéciale de signes, mais par une image déterminée.

Cependant le langage mimique est susceptible de développement, et, pour l’enrichir, on n’a qu’à examiner attentivement comment il se forme chez le sourd-muet. Dans cet examen, on s’aperçoit que le geste mimique est toujours l’expression synthétique d’un ensemble de

signes élémentaires de notre parole. Obligée d’obéir à cette condition indispensable de rapidité que doit avoir tout langage dans son exécution, la mimique renferme dans un même geste une idée représentée dans le langage parlé par plusieurs signes. Elle gagne ainsi en rapidité nécessaire ce qu’elle perd en précision.

Beaucoup de personnes considèrent cette synthèse comme une richesse de la langue. Cette opinion est le résultat d’une pure illusion. Elles mettent dans lo geste représentatif d’une idée toutes les idées simples qu’elles ont déjà formulées avec la parole ; mais le sourd-muet, qui ne parle pas, n’y met que ce que les signes mimiques représentent.

Non, quoi qu’on fasse, on n’arrivera jamais à créer un langage aussi complet, aussi facile pour les opérations de la pensée que la parole, parce que, parla nature des signes qui le composent, et surtout à cause de l’inaptitude du sens de la vue à saisir des images qui se succèdent rapidement, la mimique ne pourra acquérir la vivacité, la rapidité nécessaire aux opérations de la pensée.

Nous pouvons répondre dès à présent à la question que nous avons posée avant d’examiner le génie de formation des divers langages : Le langage primitif est-il susceptible d’extension, de développement ? Peut-on l’élever au niveau de notre parole?

Nous n’hésitons pas à répondre : oui, en ce qui concerne le développement, pourvu toutefois que l’instituteur n’oublie pas qu’avant d’inventer un nouveau signe.