CHAPITRE

lion du mol. « Les signes mimiques, dit M. Franck, jouant le même rôle dans son esprit que les propositions et les mots dans l’esprit de ceux qui parlent, lui serviront à fixer ses idées, à les comparer entre elles, à les combiner ensemble, à s’entretenir avec lui-même, aussi bien qu’avec ses semblables *. » Le sourd-muet pense donc, cela n’est pas douteux; mais physiologiquement parlant, comment pense-t il ?

Il nous suffira, pour résoudre cette question, de rappeler ici ce que nous avons dit touchant la parole pensée, la parole subjectivé.

Eh effet, l’intelligence n’a pas deux manières de procéder, quand elle veut manifester ses actes au dehors, ou bien lorsqu’elle veut provoquer pour elle-même, les actes intimes de la pensée : l’instrument, le signe, peut ne pas être le même ; mais qu’il soit mimique ou phonétique, elle l’emploie selon le même’ procédé.

Or, dans la reproduction subjective de la parole, l’intelligence provoque d’abord la représentation du phénomène sonore dans le sens do l’ouïe, et cette reproduction détermine à son tour la reproduction tacite, subjective des mouvements qui donnent réellement naissance à celte impression.

Lorsque nous pensons en langage mimique, les phénomènes se succèdent de la même manière, l’intelligence provoque, dans le sens do la vue, la reproduc-

* Rapport à S. Exe. M. le ministre de l’intérieur sur divers ouvrages relatifs .à l’instruction des sourds-muets, par M. Franck.

tion du signe mimique, et celle reproduction détermine à son tour l’exécution tacite des mouvements qui donnent naissance à cette impression. On trouvera la preuve que les choses se passent ainsi que nous venons de le dire dans le chapitre que nous avons consacré à la parole-pensée; on n’a qu’à appliquer aux mouvements des membres et de la physionomie ce que nous avons dit des organes de la voix, et à remplacer le sens de l’ouïe par le sens de la vue. La conclusion de cet examen sera que l’on pense tout aussi bien avec l’aide des signes mimiques qu’avec l’aide des signes phonétiques.

Valeur du langage mimique au point de vue du développement de l'intelligenee.

Le langage mimique, considéré comme instrument de la pensée, est incontestablement inférieur au langage parlé, et cette infériorité est irrémédiable, avons-nous dit, parce qu’elle tient au génie spécial de formation de ce langage.

S’ensuit-il que, par l’emploi exclusif de ce langage, on ne puisse obtenir le développement intellectuel et moral de la grande majorité des sourds-muets?

Telle est la question que 'nous allons essayer de résoudre.