CHAPITRE V

n’arrive pas, avec la signification qu’il représente, jusqu’à l’intelligence.

Supposez, vous, parlant, ne connaissant pas l’anglais, qu’on vous mette de l’écriture anglaise sous les yeux. Le signe écrit impressionnera le sens de la vue ; mais la signification que ce signe représente arrivera-t-elle à votre intelligence? Non, certainement. Il faudrait, pour qu’il y arrivât, que l’on vous dit le mot de votre langue auquel le signe écrit Correspond ; et, dès lors, en voyant le mot écrit, vous en traduiriez secrètement le sens au moyen de votre parole.

Il en est de même pour le sourd-muet. Si vous vous bornez à lui montrer un signe écrit et l’objet qu’il représente, sa vue seule sera impressionnée ; il pourra même, avec’ quelque effort, en garder le souvenir dans sa mémoire ; mais vous n’aurez pas mis une idée en lui. Le signe écrit, dans ce cas, ne diffère en rien des objets qui impressionnent le sens de la vue. C’est un objet impressionnant qui provoque une sensation, mais non une idée.

Comme nous l’avons dit au commencement de ce travail, l’idée est l’expression de notre manière de sentir, formulée dans l’acte-langage.

Dans le paragraphe suivant, nous allons compléter nos critiques, en appréciant la valeur de l’écriture cl l’esprit dans lequel on l’emploie,

MÉTHODES D’EfiSElGUEMEKT.

Emploi de t’écritiii'e.

L’emploi de l’écriture joue un très-grand rôle dans l’enseignement des sourds-muets; c’est de tous les procédés le plus important et peut-être le moins bien compris; il est donc indispensable d’établir formellement quelle est sa valeur physiologique.

Ici encore se présente à nous tout d’abord cette question capitale pour le sourd-muet: Peut-on penser directement avec les signes de l’écriture, sans le secours d’un langage physiologique préexistant ?

En général, on répond par l’affirmative ; on assimile le mécanisme de l’écriture, dans ses rapports avec la pensée, au mécanisme du langage articulé, et l’on s’imagine que voir les signes de l’écriture et les comprendre, c’est penser avec ces signes. Cette croyance est tellement accréditée, que des hommes, dont nous louons sans doute les bonnes intentions, ont voulu en faire une application directe à l’enseignement des sourds-muets, et obliger ces pauvres enfants, assez malheureux déjà, à penser avec les signes de l’écriture, comme nous, parlants, nous pensons avec la parole.

Nous allons examiner si cela est possible.

Supposons que nous ayons reproduit, par des signes écrits, tout ce qui peut impressionner nos sens : sensations spéciales, sensations de la vie organique, sensations