CHAPITRE

qu'un aide-mémoire et une traduction. Lorsque nous lisons, nous apprécions sans doute le signe écrit par les yeux, mais nous le traduisons en langage physiologique, nous parlons en lisant, et si nous ne parlions pas mentalement ou à haute voix, la vue seule serait impressionnée, et le sens de l’écriture n’arriverait pas à l’intelligence. Il en est de même pour le sourd-muet, l’écriture impressionne ses yeux ; mais cette impression est traduite par les mouvements mimiques, qui correspondent au signe écrit. Le muet parle en lisant son langage, comme nous nous parlons le nôtre. S’il ne pouvait pas traduire l’écriture en langage mimique, le sens du mot écrit n’arriverait pas à son intelligence. C’est malheureusement ce qui a lieu dans le système d’enseignement actuel : en prétendant enseigner aux sourdsmuets Vécriture nationale sans l’intermédiaire obligé du langage mimique, on développe énormément la mémoire visuelle de ces malheureux, mais on ne leur donne aucune idée ; car l’idée est dans le signe-langage, et là où il n’y a pas do langage, il n’y a pas d’idées.

Sans la parole, l’homme serait le premier des êtres sensibles, mais il ne serait pas un être pensant.

Enseignement de la parole aux sonrds-inuets (mimoxilionie, articulation).

Les premiers instituteurs qui s’occupèrent du sourdmuet songèrent d’abord à lui rendre ou à lui donner

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la parole. En agissant ainsi, ils se laissaient guider par une opinion accréditée parmi les philosophes de l’époque, et d’après laquelle la parole, en vertu d’une relation secrète, mystique, qu’on croyait exister entre les mots et les idées, possédait le privilège exclusif d’être l’instrument de l’intelligence.

Vers la fin du quinzième siècle, Pierre de Ponce, Paul Bonnet enseignèrent la parole à quelques sourdsmuets isolés. Wallis, en Angleterre, Vau Helmont et Conrad Hamman, en Hollande, l’enseignèrent aussi avec succès; mais il faut arriver "à Heinecke, pour trouver, cet enseignement à l’état de méthode parfaitement définie. « Les sons que le sourd-muet parvient à émettre, dit Heinecke, .s’unissent bientôt à la chaîne des idées. Il s’écoule bien peu de temps avant que le jeu de sa pensée s’exécute sur ces signes nouveaux ; bientôt son organe vocal se met dans un continuel mouvement intérieur, quoiqu’il garde le silence, parce qu’il réunit ses propres idées aux mots, aux phrases que icomposent pour lui les diverses combinaisons de ses mouvements, comme s’il pensait en mâchant, etc., etc. »

C’est ainsi que parlait Heinecke.

11 est évident que l’enseignement des sourds-muets, basé sur des appréciations si peu scientifiques, ne devait pas être brillant, et qu’il devait entretenir les instituteurs qui avaient accepté ces idées dans une erreur regrettable.

> Beobachtungen Hier Stnmm parlie, p. IGi).

CHAl'lTUt;

Non, la parole n’est pas le seul instrument de la pensée humaine ; non, la parole que l’on enseigne aux sourds-muets n’est pas la vraie parole, celle avec laquelle on pense ; cette pseudo-parole est un langage mimique très-incomplet, très-limité, dont le véritable sourd-muet se sert quelquefois pour faire entendre désagréablement quelques phrases familières, qu’on lui a apprises à grand’peine ; mais il ne pense jamais avec cos signes, comme nous allons le démontrer.

11 est une catégorie de sourds-muets qui ont entendu et parlé dans leur enfance, et qui ont conservé le souvenir de quelques mots. Ces demi-sourds-muetsj dettiisourds, demi-parlants, sourds-parlants, sont susceptibles d’apprendre la parole, et c’est un devoir de chercher à la leur rendre par tous les moyens possibles. C’est ce qu'on fait aujourd’hui dans la plupart des institutions de sourds-muets.

Mais il est une seconde catégorie composée de sourdsmuets qui n’ont jamais entendu ni jamais parlé. A ceuxci, il est impossible d’enseigner la vraie parole, celle avec laquelle on pense, et c’est une perte de temps vraiment regrettable que de chercher à la leur donner. Cependant, bon nombre d’instituteurs ne doutent pas que l’on ne puisse y arriver, et, à ce titre, ils n’établissent aucune distinction entre les sourds des différentes catégories.

« Pour l’une comme pour l’autre catégorie, dit le docteur Blanchet, nous posons on principe que tout sourd-muet intelligent, dont la vue, l’appareil vocal ot

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les nerfs sensitifs sont intacts, est capable d’acquérir la faculté de la parole et celle de lire la parole sur les lèvres d’autrui »

Comme nous l’avons démontré, l’ouïe est absolument indispensable pour apprendre et exécuter d’une manière intelligente les mouvements de la parole; elle est le sens initiateur, éducateur et excitateur de la parole. Or, comment suppléer à ce sens indispensable, quand on veut enseigner la parole aux sourds-muets? Le docteur Blauchet va nous le dire. Nous examinerons avec lui les moyens qu’il préconise pour enseigner la lecture sur les lèvres et l’articulation de la parole.

1° Lecture sur les lèvres : « La lecture sur les lèvres, dit le docteur Blanchet, consiste à fixer l’attention sur les mouvements de la bouche, de la langue, les contractions de la face, le jeu de la physionomie, afin de pouvoir saisir les lettres^ les mots qu’on articule et le sens qu’on y attache. Cette faculté s’acquiert par imitation et par habitude; l’élève l’apprend presque de lui-même, après en avoir reçu les premiers principes. Beaucoup de sourds et de sourds-muets la possèdent sans avoir reçu aucune notion à ce sujet »

Voyez-vous des sourds-muets qui n’ont jamais entendu parler, qui n’ont pas la moindre notion de ce que c’est qu’un son, et qui, cependant, possèdent la faculté de lire sur les lèvres ? De pareilles assertions ne se réfutent pas, Mais poursuivons ;

' Loc. cit. p. 2G,

* Ibid., p. 71,