CHAPITRE V

incomplètement éclairée par la raison physiologique.

Tout véritable sourd-muet ne peut donc pas articuler convenablement les sons de la parole, par cette simple raison, que le sens indispensable à cette articulation lui manque, et que nul autre ne peut le remplacer.

La production du phénomène sonore, dans tous les cas, est tout à fait accessoire, puisqu’il n’entend pas, et s’il pouvait arriver à penser et à se faire comprendre par les seuls mouvements mimiques des diverses parties de la bouche, cet enseignement aurait une grande importance. Mais, malheureusement, comme nous l’avons démontré plus haut, les signes mimiques exécutés par les organes de la voix n’ont ni assez de clarté, ni assez de précision. De sorte que, ni comme signes mimiques servant d’instrument à la pensée, ni comme signes sonores servant d’instrument de communication, la mimophonie n’a pas l’importance qu’on lui a accordée et qu’on lui accorde encore aujourd’hui.

On nous objectera peut-être que l’on a obtenu de bons résultats par l’enseignement exclusif de la parole. Nous ne le nions pas, mais ici il faut s’entendre. Chez qui obtient-oii ces bons résultats? Chez les demi-sourds, chez les enfants qui ont entendu et parlé jusqu’à un certain âge. Mais les véritables sourds de naissance, les fait-on parler? Nous affirmons que ce n’est pas po.ssible et nous attendons la preuve du contraire.

Quant à ces petits prodiges que l’on exhibe dans les séances publiques annuelles, dans le but de montrer que l’on parvient aujourd’hui à enseigner la parole aux

MÉTHODES D’ENSEIGNEMEiSt.

sourds-puels, nous savons ce qu’il faut en penser.

Cette parole, judicieusement appelée parole morte, n’est le plus souvent qu’un tour de force phonétique : le sourd-muet associe, après un long usage, certains mouvements du tuyau vocal, dont il a à peine conscience, à un sens déterminé; mais .son vocabulaire, ainsi formé, reste nécessairement très-circonscrit

En' entendant articuler quelques sons par un sourdmuet, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser à ces personnes qui ont essayé d’apprendre une langue étrangère, et qui, sans y être parvenues, ont conservé péanmoins le souvenir de quelques locutions familières, telles que ; Hov) do you do ?

Mais il y a cette différence entre les personnes dont nous parlons et le sourd-muet, que les premières peuvent arriver, avec de la patience, à parler la langue étrangère qu’elles étudient ; tandis que le sourd-muet, nous avons dit pourquoi, n’arrivera jamais à parler notre langue. Il peut arriver à comprendre la langue française par l’intermédiaire obligé du langage mimique et de l’écriture ; mais il ne parviendra jamais à parler le français.

Après avoir spécifié la véritable valeur do la mimophonie, comme instrument physiologique de la pensée, il nous reste à indiquer te parti rationnel que l’on peut en tirer au point de vue do l’enseignement des sourdsmuets. Lorsqu’il s’agit de développer l’intelligence de ces infortunés, tous les moyens ont quelque chose do bon. C’est ce que nous devons préciser.