CHAPITRE V

Contrairemeut à co que l’on professe aujourd’hui, l’enseignement do la lecture sur les lèvres et de l’arlU culation de la parole doit être considéré seulement comme le complément du développement intellectuel et moral du sourd-muet, au moyen du langage mimique. Ce n’est qu’après avoir enseigné ce langage, après l’avoir développé par l’écriture, que l’on pourra songer à exercer le sourd-muet à deviner le sens de la parole par la lecture sur les lèvres, et, en même temps, à lui faire articuler quelques sons.

L’enseignement de la mimophonie équivaut à l’enseignement d’une langue étrangère. Les mouvements de la bouche sont, pour le sourd-muet, des signes méthodiques, qu’il traduit en son langage, comme nous nous traduisons dans le nôtre les signes de la langue espagnole, par exemple.

Mais, de même qu’avant d’apprendre par traduction une langue étrangère, nous commençons par apprendre la nôtre et à l’écrire, de même il est nécessaire que le sourd-muet apprenne d’abord sou langage mimique et l’écrilurcj puis, si on le désire, il pourra traduire son langage naturel en signes méthodiques exécutés par le tuyau vocal.

La conclusion de tout ceci est que la prétendue parole que l’on enseigne aux sourds-muets ne mérite pas le nom de parole : c’est la reproduction alphabétique des mots en signes mimiques, avec accompagnement de sons vocaux. Cet accompagnement sonore du jeu mimique n'a qu’une imimrtance très-secondaire pour le

MÉTHODES d’eNSEIÜNEMEKT.

sourd-muet, puisqu’il n’a point conscience du phénomène; tout se réduit, pour lui, à l’exécution des mouvements qu’il a appris par la lecture sur les lèvres, et qu’il a plus ou moins bien gravés dans sa mémoire. Par conséquent, on est autorisé, et on doit, avec M. Valade- Gabel, désigner ce pseudo-langage sous le nom de mimophonie. Quant à sa valeur, comme instrument de la pensée, elle est complètement nulle; nous en avons dit les motifs : sa seule utilité consiste à établir des rapports plus faciles entre, le sourd-muet et l’entendant-parlant, dans les conditions spéciales que nous avons énumérées.

Dactylologie.

On appelle dactylologie, l’art d’exécuter avec les doigts les lettres de l’alphabet. L’idée de communiquer sa pensée par ce procédé remonte à une époque très-éloignée; de temps immémorial, il a été d’usage, parmi les enfants, de correspondre, d’un bout de classe à l’autre, par le moyen de signes alphabétiques exécutés avec la main. L’abbé de l’Epée nous dit lui-même qu’il avait en sa possession un alphabet mimique espagnol, gravé sur huit planches en taille-douce, dont la composition remontait au dix-septième siècle.

Quoi qu’il en soit, c’est Rodrigue Pereire, ancêtre des Pereire actuels, qui eut l’idée d’utiliser celte ressource au