CHAPITRE V
c’est le dessia qui joue un rôle considérable ; là, on en rejette l’emploi, etc., etc.
Toutes ces méthodes (sauf deux écoles protestantes, l’une à Saint-Hippolyte-du-Fort, et l’autre près de Strasbourg) sont des rameaux de la méthode française, ou plutôt de la méthode de l’abbé de l’Épée débarrassée des signes méthodiques.
Leur but, plus ou moins avoué, est le développement de l’intelligence au moyen du langage mimique, et leur principal moyen est l’enseignement de l’écriture. Quant à la parole articulée, elle est le but ostensible ou plutôt le premier résultat que l’on s’empresse d’acquérir, parce qu’il donne à l’instituteur une satisfaction d’amourpropre, et, pour tout dire, parce qu’il flatte l’ambition impatiente des parents.
Satisfaction coupable ! ambition inconsidérée ! Lorsque l’éducation se borne à l’acquisition de cette pseudoparole, l’enfant parle, il est vrai ; mais il s’exprime d’une façon désagréable; son vocabulaire est très-limité ; et, si son intelligence n’a pas été développée par la mimique, il fait entendre quelques sons barbares, mais il ne parle pas.
La méthode française est appliquée en France, en Belgique, en Angleterre (excepté à Londres), en Espagne, en Italie, en Amérique et dans l’Allemagne du Sud, combinée avec la méthode allemande.
S" Méthode allemande. — La méthode allemande, qu’on a l’habitude de personnifier dans Heinecke, bien que celui-ci, à aucun titre, ne puisse revendiquer le
MÉTHODES d’enseignement.
litre d’inventeur, repose sur renseignement de la parole, qu’elle regarde comme l’instrument premier et indispensable du développement de la pensée. La lecture, l’écriture, l’alphabet manuel, le dessin ne sont que des instruments secondaires, du concours desquels on ne se prive pas absolument, mais qu’on délaisse volontiers au dernier plan.
Cette méthode reposant uniquement sur l’enseignement de la parole, comme nous venons de le dire, nous renverrons le lecteur à ce que nous avons dit touchant cet enseignement, dans le paragraphe consacré à la mimophonie. — La méthode allemande est en usage dans l’Allemagne du Nord, dans l’institution de Londres, et dans les deux institutions protestantes de France.
Conclusions sur les diverses méthodes d’enseignement.
La seule conclusion légitime que nous puissions tirer do l’examen que nous venons de faire, est que l’enseignement du sourd-muet ne repose sur aucune base solide ; l’esprit qui dirige l’emploi des procédés en usage varie d’école à école, d’individu à individu, et cette variété même est l’indice de la confusion qui règne et de l’absence de tout principe. L’abbé de l’Epée en avait formulé un cependant qu’on n’aurait pas dù oublier; il
ICO
l’ITUE
avait dit que le langage mimique est pour le sourd-muet ce que la parole est pour l’entendant-parlaut, et, comme conséquence, qu'on devait développer ce langage dans le but d’initier le sourd-muet aux notions représentées parles mots de notre langue.
La physiologie ne pouvant pas encore donner sa sanction à l’exactitude de ce principe, il fut compromis par l’application malheureuse qui en fut faite tout d’abord; on jugea de sa bonté par les résultats obtenus, et il fut à peu près complètement rejeté. Privé de ce guide précieux, l’enseignement n’a pas réalisé tous les progrès désirables, et, si le sourd-muet parvient à acquérir quelque instruction, ce n’est pas tout à fait celle qu’il pourrait avoir.
Si nous avons été sévères dans nos critiques, ce n’est pas que nous voulions, de parti pris, nous élever contre ce qui est établi. Rien n’est plus loin de notre pensée. Nous n’avons d’autre intérêt dans cette question que celui des enfants qui ont été confiés à notre sollicitude de médecin, et, par extension, celui de tous les infortunés qu’un malheur immense a privés de la parole.
