CHAPITRE VI

sage, el qui, par là même, se trouve en situation do l’acquérir de nouveau. Rieu ne peut la créer chez celui qui ne l’a jamais connue, c’est-à-dire qui ne l’a pas en-» tendue et qui est privé absolument de la faculté de l'entendre. Ce que l’on enseigne alors sous son nom n’en est qu’une falsification dangereuse et impuissante'.»

Les appréciations que l’on vient de lire sont pour nous un article de foi, dont nous avons démontré la valeur scientifique en parlant de la mimophonie (p. 136), et aussi en formulant les conditions indispensables qu’il faut réunir pour apprendre la parole (p. 30).

Nous approuvons donc l’enseignement de la pseudoparole aux sourds-muets qui ont déjà entendu et qui sont assez intelligents pour profiter de cet enseignement ; mais nous voulons aussi que l’instituteur, en enseignant ce moyen de communication, ne s’imagine pas qu'il fournit au sourd-muet l’instrument direct delà pensée, le langage avec lequel il pense. Il ne faut pas qu’il oublie que la mimophonie est simplement un instrument de communication que le sourd-muet n’arrive à manier facilement qu’après avoir suffisamment développé son intelligence par le langage mimique. En effet, le sourd-muet instruit met sa pensée mimique dans les signes mimophoniques avec l’intention de faire représenter à ceux-ci ce qu’il pense et ce qu’il exprime tacitement en langage mimique.

Tel est le rôle physiologique de la mimophonie, et

t lüC. cil., p. 14 et fuiv,

fUN d’kNSEIGNEMENT t)U SOUnD-MUEt. 179 il ne faut pas lui demander aulro chose. Réduit à ses justes limites, ce rôle n’en sera pas moins très-important, si l’on s’occupe surtout de rendre l’enseignement de la pseudo-parole plus facile, et son expression plus harmonieuse.

A ces conditions, la mimophonie serait le couronnement désirable de toute bonne instruction. Ce sujet nous a préoccupé très-sérieusement, et nous avons remarqué que l’absence de notions physiologiques sur le mécanisme de la voix, sur la nature du son-parole,‘sur la. formation de.s signes élémentaires de cette dernière, était, en grande partie, l’origine des difficultés que rencontre l’instituteur dans l’enseignement de la mimophonie.

Désireux de contribuer autant que possible au développement de cet enseignement, nous donnerons le ré.sultat de nos études spéciales sur la voix et la parole, dans les paragraphes suivants

nii lar;fiix et de la formation de la voix.

Le larynx est une cavité circonscrite-par des cartilages mobiles les uns sur lés autres : situé à la partie

* Ces paragraphes sont le résumé ou la reproduction légèrement modifiée de ce que nous avons déjà dit dans notre Physiologie de la voix et de la parole. Nous ne craignons pas de rééditer, à un point de vue tout spécial, des notions que nous croyons neuves et utiles.

CIIAPITOE VI.

supérieure du cou, il se continue en bas avec le tuyau qui porte l’air aux poumons, et, en haut, avec le pharynx et la bouche; il est placé en avant du conduit membraneux qui porte les aliments dans l’estomac.

Le larynx renferme dans son intérieur le corps vibrant qui donne naissance aux sons de la voix. Ce corps vibrant est constitué par les rubans vocaux et par la membrane vocale.

. Rubans vocaux. — Les rubans vocaux sont deux pe-, tites lèvres qui ont la plus grande analogie fonctionnelle avec les lèvres de la bouche, quand ces dernières sont appliquées sur l’embouchure d’un instrument à vent.

Les lèvres de la bouche sont formées dans leur intérieur par des muscles, qui, on se contractant, rétrécissent l’orifice buccal et donnent à ses bords une consistance variable selon le degré de contraction.

Ces muscles sont recouverts par la peau et par une membrane extrêmement mince, transparente, qui se détache assez facilement sous l’influence du passage do l’air, et qui vibre dans l’intérieur de l’embouchure ; ce sont les vibrations de cette petite membrane qui produisent le son. Les muscles des lèvres modifient, par leur gonflement, la longueur et la tension de la membrane vibrante qui les recouvre ; ils contribuent, par con-séquent, aux modifications du son, mais ils ne le forment pas directement par les vibrations de leur propre substance.

PLAN u’iiNStlGNEMEOT DU SOURD-MUET. 181

Le son que l’on obtient avec les lèvres sans embouchure est désagréable, criard, peu intense ; c’est plutôt un bruit qu’un son musical; cela tient à ce que les lèvres n’ont pas été faites pour donner, par elles-mêmes, des sons mélodieux ; leur organisation n’est pas du tout favorable à cet effet.

Les rubans vocaux offrent la plus grande ressemblance avec les lèvres de la bouche, et si les sons qu’ils produisent sont incomparablement plus beaux à tous les points de vue, c’est que ces rubans ont été créés dans le but bien déterminé de donner naissance aux sons de la voix, et que la nature a dépensé dans leur organisation tout ce qu’elle sait faire.

Les rubans vocaux sont horizontalement situés et fixés en avant et en arrière dans l’intérieur du larynx. Pour se figurer cette disposition, il n’y a qu’à considérer la bouche lorsqu’elle est appliquée contre l’embouchure d’un instrument : la bouche représente les rubans vocaux, et l’embouchure la cavité laryngienne.

Les rubans vocaux sont formés à l’intérieur par un muscle enveloppé par une membrane fibreuse, toujours humectée, polie, luisante ; cette dernière est elle même enveloppée par une pellicule translucide, qui se détache avec la plus grande facilité du bord des rubans, pour vibrer dans l’intervalle qui les sépare, absolument comme la pellicule des lèvres de la bouche se détache pour vibrer dans l’embouchure de l’instrument.

Glotte. — L'intervalle qui sépare les rubans et qui

CHAPITRR VI.

est dans le larynx^ l’analogue de l’orifice buccal, porte le nom de glotte.

Membrane vocale. — Nous avons donné lé noin de membrane vocale à la pellicule qui se détache du bord des rubans, pour vibrer dans leur intervalle, parce que, contrairement à ce qui avait été dit jusqu’ici, les rubans vocaux ne vibrent pas dans leur totalité, pas plus que les lèvres de la bouche ; dans les deux cas, le son est produit par les vibrations de la petite membrane qui recouvre les muscles.

Formation des tons. — Nous avons dit que les rubans vocaux renferment dans leur intérieur de petits muscles ; ces muscles, en se contractant d’avant en arrière dans le sens de la longueur, se gonflent ; ik tendent, par conséquent, la membrane qui les recouvre dans le sens dé son épaisseur : la partie de cette membrane qui se détache du bord des rubans n’est plus si grande, ses vibrations sont plus rapides, plus nombreuses dans un temps donné, et le son se trouve ainsi élevé. Les divers degrés de gonflement de ces muscles donnent naissance à plusieurs tons ; mais à lui seul ce procédé est insuffisant.

Les rubans vocaux sont fixés, en avant sur un cartilage mobile sur sa base, et en arrière sur un autre cartilage également mobile. Il résulte de cette disposition, qu’en agissant sur l’extrémité supérieure des deux cartilages, de manière à les écarter l’un de l’autre, les rubans yocaux se trouveront tendus. Plusieurs muscles, dont on peut voir la contraction, pour quelques-uns du

PLAN d’enseignement DU SOURD-MUET. 183

moins, au-devant du cou, sont chargés d’effectuer là tension des rubans vocaux dans le sens de la longueur. La tension en longueur, la tension dans le sens de l’épaisseur contribuent à former tous les tons, avec le concours cependant de l’occlusion progressive de la glotte, qui est surtout effectuée par le gonflement des petits muscles renfermés dans les rubans vocaux.

Le mécanisme de la production des sons dans le larynx se réduit donc à une contraction musculaire, et, de même qu’on apprend à faire les mouvements nécessaires pour jouer d’un instrument, pour marcher, danser, faire des tours d’adresSe, de même on peut diriger les mouvements musculaires des rubans vocaux pour apprendre à parler.

L’éducation du larynx, d’après ce que nous venons de dire, se réduit à une gymnastique musculaire, qui a çes principes, ses lois, mais que l’on juge plutôt par les effets, c’est-à-dire par les sons obtenus, que par la connaissance des muscles qui entrent en action.

Le sourd-muet n’entend pas, il est vrai, mais il a le sentiment do la contraction musculaire -, il a aussi lo sentiment tactile du son, c’est-à-dire la sensation produite par les vibrations sonores de la voix, de sorte que, par une éducation attentive, on peut l’habituer à-diriger ses mouvements musculaires do manière à lui faire proférer des sons convenables.

Tuyau porte-vent. — Le tuyau porte-vent, constitué par la trachée et les bronches, est un conduit qui fait suite au larynx et va se terminer dans les poumons.