PLAN D EMSEIGKEUENT DU SOURD-MUET

suffisamment démontré que cette traduction est impossible. Ce que nous voulons^ c'est qu'on associe au signe écrit un signe mimique qui réunisse toutes les conditions d'un véritable signe - langage. (Voir ces conditions, pages 5 et 68.)

Lorsqu'après quelque temps d'exercice sur ces matières^ on aura suffisamment préparé l'intelligence du sourd-muet^ et qu'on l'aura familiarisée à la recherche des notions que renferme te signe écrit, alors seulement on devra lui enseigner la pseudo-parole (mimqphonie). aLa parole^ disait Bebian, ne peut servir de base à l'éducation des sourds-muets , mais elle en doit être le complé* ment ^ » Rien n'est plus juste. L'enseignement de la parole répugne au sourd-muet ignorant, tandis que le sourd-muet instruit l'apprend en très -peu de temps, parce qu'il comprend son importance et son utilité.

L'enseignement de la pseudo-parole, dès le début de l'enseignement, demande beaucoup de patience et absorbe tous les moments du maître et de l'élève, au grand détriment du développement réel de Tintelligence. Comme nous l'avons démontré plus haut, la pseudoparole ne peut être et ne sera jamais l'instrument direct de l'intelligence, le langage avec lequel on pense. Il est juste qu'on lui consacre un certain temps, mais elle ne doit pas dominer l'enseignement^ à ce points que la partie vraiment utile de ce dernier puisse en souffrir.

Ici encore nous sommes heureux de nous appuyer sur

1 Loc. cit., p. 71.

rautorité d'un célèbre instituteur : a N'est-il donc pas absurde, disait Bebian^ de vouloir consacrer tout le temps de l'éducation des sourds-muets à leur donner l'usage de 1q parole, quand un peu plus tard^ ou le pourra faire en deux ou trois mois? Je n'entends pas qu'au bout dç ce temps^ ils sauront parler comme les autres hommes; c'est chose impossible. Leurs discours seront toujours d'une monotonie fatigante, et tous ceux que j'ai eu occasion d'entendre poussent des accents pénibles ou désagréables... Les sourds-niuets qui parlent aiment mieux s'entretenir par gestes et même par écrit. D'ailleurs^ leur habileté à lire dans les mouvements des lèvres ne va jamais jusqu'à leur faire comprendre un dis-

cours suivi ^ »

Nous ne saurions trop recommander à la méditation des instituteurs la sagesse de ces paroles. Oui, Teuseignement de la pseudo-parole sera d'autant plus facile, que rintelligence de l'élève sera plus développée et qu'il se sera préparé à cette acquisition nouvelle par la connaissance parfaite de l'écriture.

Si on agit autrement, si on base exclusivement Tin* struction du sourd^niuet sur l'enseignement de la pseudoparole , on arrive parfais à créer des petits prodiges, qui prononcent quelques phrases familières, mais dont l'intelligence reste nécessairement bornée. Nous sommes d'avis, avec Wallis, que les résultats de l'instruction des souds muels soient non pas séduisants , mais réels et utiles.

^ Loc, cit., p. i9.

PLAN d'eJSSëIGK^MEMT DU SOUHD-ftlUET. 175

Doit-on enseigner la parole à tous les sourds-muets indistinctement?

Il est une catégorie de sourds de naissance chez lesquels ce serait perdre un temps précieux que de prétendre leur enseigner ce moyen de communication : au contraire, les enfants qui ont entendu dans leur jeune âg0 peuvent^ s'ils sont intelligents^ tirer un grand parti de cette acquisition. Il est enfin une troisième catégorie de demi-sourds, à qui il faut enseigner non plus la pseudo-^ parole^ mais la véritable parole du parlant. M. Ad. Franck a apprécié d'une manière très-sensée la conduite à tenir viS'à-vis des sourds muets de ces différentes catégories. Nous nous plaisons à enregistrer ses paroles, en accep^ tant de tout point la pensée qu'elles expriment :

(( Il fautj chez le sourd de naissance, quand on veut lui enseigner la parole, créer de toutes pièces une faculté nouvelle^ un instrument nouveau. Et quel instrun^ent? celui dont il ne perçoit jamais, et par conséquent dont il ne peut régler ni mesurer les effets ; celui qu'il n'est jamais sûr, pour cette raison, d'employer d'une manière conforme à sa destination, car il n'entend pas plus sa propre voix que celle de ses semblables^ et ne sait pas même ce que c'est qu'une voix. Il n'a conscience que des mouvements mécaniques des organes qui la produisent. Aus.si rien de plus étrange, pour ne rien dire de plus et qui soit de nature à blesser des malheureux dignes de pitié, que les 3onsx[ui s'échappent de sa bouche. Ce sont bien, si Ton veut, des sons articulés; ils ressemblant aux mots dont se composent nos langues, mais

i76 CHAPITBE Yl.

on ne so figure pas qu'ils puissent sorlir d'une poitrine humaine. A la difficulté de les reconnaître et d'en saisir le sens^ vient se joindre le spectacle, presque douloureux^ des efforts musculaires, des contractions violentés qui les accompagnent ordinairement. Nous n'oublierons jamais ce que nous avons éprouvé un jour dans une des salles de l'Institut^ pendant que deux sourds-muets de naissance, entièrement conquis, nous assurait-on, à Tusage de la parole, récitaient devant nous, la fable du Renard et du Corbeau. Toutes les fois que nous avons assisté à un exercice analogue, et quelques précautions qu'on eût prises pour nous l'offrir dans les circonstances les plus favorables, nous avons éprouvé la même impression.

Mais les obstacles qui empêchent le sourd-muet de naissance de communiquer avec ses semblables par le moyen de la parole^ ne viennent pas seulement de Tarticulation ; la lecture sur les lèvres n'est pas moins difficile pour lui. L'alphabet labial ne ressemble pas, en effet, à l'alphabet écrit avec les diphtongues et les combinaisons de lettres qui le complètent, où, pour noas expliquer plus clairement, tous les sons élémentaires dont se compose la parole humaine ne se manifestent pas à l'œil par les mouvements des lèvres, comme ils se manifestent à Toreille. Il y en a qui sont produits par un mouvement purement intérieur^ par conséquent invisible, et d'autres qui, émanant des mêmes organes et offrant à peine une différence à l'ouïe, so confondent entièrement pour la vue. Pour remédier à ce double

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inconvénient, il faut une longue habitude, un coup d'oeil très «exercé et une intelligence assez vive, une connaissance assez familière de la langue, pour restituer à l'instant le mot tout entier, malgré ses lacunes. Aussi^ même parmi les sourds-muets qui ont contracté cette infirmité après avoir entendu et après avoir parlé, n'en avons-nous pas rencontré un seul qui fût à l'abri des hésitations et des plus graves méprises. Que dirons-nous donc des sourds-muets de naissance ? Ceux qu'on nous a présentés étaient à peine capables de saisir en bloc quelques propositions familières et extrêmement courtes. Qu^on se représente maintenant la situation de ces infortunés, obligés non-seulement de suivre leurs idées et de chercher leurs expressions, ce qui est toujours pour eux un rude labeur^ mais de veiller à tous les meuvements du mécanisme artificiel qui leur sert d'interprète. Qu'on fasse la part de la nécessité où il se trouvent également avant de chercher la pensée de leurs semblables, de discerner chacune des vibrations qu'ils impriment à leurs lèvres, et l'on comprendra après cela de quelle utilité est pour eux la parole.

Faudra-t-il donc renoncer entièrement à l'intervention de la parole dans l'éducation du sourd-muet? Oui, dans celle du sourd-muet de naissance, car elle gêne plus qu'elle ne sert le développement de ses facultés et ses relations avec les autres hommes. Mais elle devra^ au contraire, à l'exception de l'écriture, être le seul moyen d'expression du sourd qui a autrefois parlé. Rien ne peut la remplacer chez celui qui en a déjà connu Tu-

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sage, et qui, par là même, se trouve en situation de Tacquérir de nouveau. Rien ne peut la créer chez celui qui ne Ta jamais connue^ c'est-à-dire qui ne Ta pas entendue et qui est privé absolument de la faculté de Tentendre. Ce que l'on enseigne alors sous son nom n'en est qu'une falsiQcation dangereuse etimpuissanle^»

Les appréciations que Ton vient de lire sont pour nous un article de foi, dont nous avons démontré la valeur scientifique en parlant de la mimophonie (p. 136)^ et aussi en formulant les conditions indispensables qu il faut réunir pour apprendre la parole (p. 30).

Nous approuvons donc renseignement de la pseudoparole aux sourds-muets qui ont déjà entendu et qui sont assez intelligents pour profiter de cet enseignement; mais nous voulons aussi que Tinslituteur, en enseignant ce moyen de communication, ne s'imagine pas qu'il fournit au sourd-muet l'instrument direct de la pensée, le langage avec lequel il pense. Il ne faut pas qu'il oublie que la mimophonie est simplement un instrument de communication que le sourd-muet n'arrive à manier facilement qu'après avoir suffisamment développé son intelligence par le langage mimique. En effet, le sourd-muet instruit met sa pensée mimique dans les signes mimophoniques avec l'intention de faire représenter à ceux-ci ce qu'il pense et ce qu'il exprime tacitement en langage mimique.

Tel est le rôle physiologique de la mimophonie, et

t Loe, cit., p. 14 et ^iriv.

Ran dV^nseignement du sourd-muet. 179

il ne faut pas lui demander autre chose. Réduit à ses justes limites, ce rôle n'en sera pas moins très-important, si l'on s'occupe surtout de rendre Tenseignemetit de la pseudo- parole plus facile, et son expression plus harmonieuse.

A ces conditions, la mimophonie serait le couronnement désirable de toute bonne instruction. Ce sujet nous a préoccupé très-sérieusement, et nous avons remarqué que l'absence de notions physiologiques sur le mécanisme de la voix, sur la nature du son-parole, sur la formation des signes élémentaires de cette dernière, était, en grande partie, l'origine des difficultés que rencontre Tinstituteur dans renseignement de la mimophonie.

Désireux de contribuer autant que possible au développement de cet enseignement, nous donnerons le résultat de nos études spéciales sur la voix et la parole, dans les paragraphes suivants ^

Dn laryniL et de la formation de la iroix.

Le larynx est une cavité circonscrite par des cartilages mobiles les uns sur les autres : situé à la partie

* ^ Ces paragraphes sonl le résumé ou la reproduclion légèrement modifiée de ce que nous avons déjà dit dans noire Physiologie de la voix et de la parole, Nous ne craignons pas de rééditer, k un point de vue tout spécial, des notions que nous croyons neuves et utiles.

supérieure du cou, il se continue en bas avec le tuyau qui porte Tair aux poumons^ et, en haut, avec le pharynx et la bouche; il est placé en avant du conduit membraneux qui porte les aliments dans Testomac.

Le larynx renferme dans son intérieur le corps vibrant qui donne naissance aux sons de la voix. Ce corps vibrant est constitué par les rubans vocaux et par la membrane vocale.

Rubans vocaux. — Les rubans vocaux sont deux petites lèvres qui ont la plus grande analogie fonctionnelle avec les lèvres de la bouche, quand ces dernières sont appliquées sur Tembouchure d'un instrument à vent.

Les lèvres de la bouche sont formées dans leur intérieur par des muscles, qui, en se contractant, rétrécissent Torifice buccal et donnent à ses bords une consistance variable selon le degré de contraction.

Ces muscles sont recouverts par la peau et par une membrane extrêmement mince, transparente, qui se détache assez facilement sous l'influence du passage de l'air, et qui vibre dans Tintérieur do Tembouchure ; ce sont les vibrations de cette petite membrane qui produisent le son. Les muscles des lèvres modifient, par leur gonflement, la longueur et la tension de la membrane vibrante qui les recouvre ; ils contribuent, par conséquent, aux modifications du son, mais ils ne le forment pas directement par les vibrations de leur propre substance.

PLAN D*tNSEIGNEMENT DU SOURD-MUET. 181

Le son que Ton obtient avec les lèvres sans embouchure est désagréable, criard, peu intense ; c'est plutôt un bruit qu'un son musical : cela tient à ce que les lèvres n'ont pas été faites pour donner^ par elles-mêmes» des sons mélodieux ; leur organisation n'est pas du tout favorable à cet effet.

Les rubans vocaux offrent la plus grande ressemblance avec les lèvres de la bouche, et si les sons qu'ils produisent sont incomparablement plus beaux à tous les points de vue, c'est que ces rubans ont été créés dans le but bien déterminé 4e donner naissance aux sons de la voix, et que la nature a dépensé dans leur organisation tout ce qu'elle sait faire.

Les rubans vocaux sont horizontalement situés et fixés en avant et en arrière dans l'intérieur du larynx. Pour se figurer celte disposition, il n'y a qu'à considérer la bouche lorsqu'elle est appliquée contre l'embouchure d'un instrument : la bouche représente les rubans vocaux, et l'embouchure la cavité laryngienne.

Les rubans vocaux sont formés à l'intérieur par un muscle enveloppé par une membrane fibreuse, toujours humectée, polie, luisante ; cette dernière est elle môme enveloppée par une pellicule translucide, qui se détache avec la plus grande facilité du bord des rubans, pour vibrer dans l'intervalle qui les sépare, absolument comme la pellicule des lèvres de la bouche se détache pour vibrer dans l'cmbouchuro do l'instrument.

Glotte, — L'intervalle qui sépare les rubans et qui

est dans lo larynx, l'analogue de Torifice buccal, porte le nom de glotte.

Membrane vocale, — Nous avons donné le nom de membrane vocale à la pellicule qui se détache du bord des rubans, pour vibrer dans leur intervalle, parce que, contrairement à ce qui avait été dit jusqu'ici, les rubans vocaux ne vibrent pas dans leur totalité, pas plus que les lèvres de la bouche ; dans les deux cas, le son est produit par les vibrations de la petite membrane qui recouvre les muscles.

Formation des tons. — Nous avons dit que les rubans vocaux renferment dans leur intérieur de petits muscles ; ces muscles, en se contractant d'avant en arrière dans le sens de la longueur, se gonflent ; ils tendent, par conséquent, la membrane qui les recouvre dans le sens de son épaisseur : la partie de cette membrane qui se détache du bord des rubans n'est plus si grande, ses vibrations sont plus rapides, plus nombreuses dans un temps donné, et le son se trouve ainsi élevé. Les divers degrés de gonflement de ces muscles donnent naissance à plusieurs tons ; mais à lui seul ce procédé est insuffisant.

Les rubans vocaux sont fixés, en avant sur un cartilage mobile sur sa base, et en arrière sur un autre cartilage également mobile. Il résulte de cette disposition, qu'en agissant sur l'extrémité supérieure des deux cartilages, de manière à les écarter l'un de l'autre, les rubans vocaux se trouveront tendus. Plusieurs muscles, dont on peut voir la contraction, pour quelques-uns du

PLAN d'enseignement DU SOURD-MUET. 183

moins, au-devant du cou, sont chargés d'effectuer la tension des rubans vocaux dans le sens de la longueur. La tension en longueur, la tension dans le sens de Tépaisseur contribuent à former tous les tons, avec le concours cependant de l'occlusion progressive de la glotte^ qui est surtout Q|Tectuée par le gonflement des petits muscles renfermés dans les rubans vocaux.

Le mécanisme delà production des sons dans le larynx se réduit donc à une contraction musculaire^ et, de môme qu'on apprend à faire les mouvements nécessaires pour jouer d'un instrument, pour marcher, danser, faire des tours d'adresse, de même on peut diriger les mouvements musculaires des rubans vocaux pour apprendre à parler.

L'éducation du larynx, d'après ce que nous venons de dire, se réduit à une gymnastique musculaire, qui a ses principes, ses lois, mais que Ton juge plutôt par les effets, c'est-à-dire par les sons obtenus^ que par la connaissance des muscles qui entrent en action.

Le sourd-muet n'entend pas, il est vrai, mais il a le sentiment do la contraction musculaire -, il a aussi lo sentiment tactile du son, c'est-à-dire la sensation produite par les vibrations sonores de la voix, de sorte que, par une éducation attentive, on peut l'habituer à diriger ses mouvements musculaires do manière à lui fairo proférer des sons convenables.

Tuyau porte- vent. ^ Le tuyau porte-viînt, constitué par la trachée et les bronches, est un conduit qui fait suite au larynx et va se terminer dans les poumons.

L'air qui vient do la poitrine passe à travers ce conduit et provoque, en s'écoulant au dehors, la vibration des rubans vocaux. A cet effet, les rubans se rapprochent Tun de Tautre^do manière à circonscrire une fente, une glotte très-étroite, et Tair, éprouvant une certaine difficulté à passer, détache la membrane vocale et provoque ses vibrations.

Il résulte de là que la respiration joue un très-grand rôle dans les phénomènes de la phonation.

La respiration est composée de deux sortes de mou* vements :

P mouvement d'inspiration ;

2° mouvement d'expiration.

L'inspiration coïncide avec l'élévation des côtes de bas en haut, et de dedans en dehors, et avec l'abaissement du diaphragme ( sorte de cloison musculo-membraneuse qui sépare les organes renfermés dans la poitrine de ceux qui sont renfermés dans le ventre). L'expiration coïncide, au contraire, avec l'abaissement des côtes et le soulèvement du diaphragme.

Par ces divers mouvements, les poumons se dilatent et se resserrent comme une éponge, pour recevoir ou chasser l'air qui est renfermé dans leur tissu.

Tuyau vocal, — Les sons de la voix sont produits par les vibrations d'une membrane ; ils auraient, par conséquent, les caractères peu agréables des sons d'anche, si quelque chose ne venait pas modifier leur sonorité propre; ce quelque chose est le tuyau vocal, composé de la cavité laryngienne, du pharynx, de la

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bouche et des fosses nasales. C'est dans ce tuyau que les sons acquièrent surtout l'expression, le timbre et une partie de leur^obiQ^e 6t de leur intensité ; c'est dans ce tuyau^ et dans les modifications dont il est le siège, qu'il faut aller chercber les principaux effets de la parole, c*est-à-dire les modifications variables du son vocal caractérisées par les voyelles et par les consonnes.

Du timbre. — Les signes phonétiques n'étant que des modifications introduites dans le timbre du son de la voix par les différentes dispositions du tuyau vocal, nous devons, avant de parler de ces modifications, donner quelques explications sur la formation des différents timbres.

Lorsqu'on fait vibrer un corps métallique, une cloche, par exemple^ il se produit, en même temps que le son principal, une infinité d'autres sons, pour la plupart inappréciables. L'ensemble de ces sons, confondus par une oreille peu attentive avec le son principal, forme ce qu'on appelle' fe timbre^ et les timbres différents résultent de ce que le nombre de sons simultanés augmente ou diminue^ selon la nature du corps sonore.

D'après cette définition, le timbre d'un système de corps sonores devra être la résultante des timbres particuliers fournis par les divers éléments qui entrent dans la composition du système ; dans un hautbois, par exemple, le timbre définitif est le résultat des timbres différents fournis par l'anche, par la colonne d'air et par les parois du tuyau. Il en sera de même pour l'instrument vocal , dont les différentes parties doivent

186 CUAPiTHfi Vi.

fournir un timbre particulier. Nous avons, en effet, le timbre propre à Tanche vocale, le timbre de la cavité laryngienne, celui clu*.canal pharyngien , celui de la gorge, des fosses nasales et celui *dela Dç^uche. L'en* semble de ces timbres constilye le timbrç habituel de la voix de l'homme^ et c'ekt Sans ^sT prédominance de Tan ou de Tautre qu'il faut aller chercher la cause caracté* ristique des voix individuelles.

Le mécanisme de la formation du timbre de la voix dans le tuyau vocal est le suivant : si, au moment où le son formé par la glotte traverse le tuyau vocal, aucune contraction musculaire ne vient rétrécir ce conduit sur un point de son parcours, le son s'échappe naturellement et avec son timbre naturel ; mais si, par une contraction des muscles du gosier, par exemple, on vient à rétrécir le tuyau vocal en ce point, le son ne s'échappera plus aussi facilement, il résonnera davantage dans le canal pharyngien, et cette résonnance exagérée donnera au son vocal un caractère particulier qu'on désigne sous le nom de timbre gutluraL Autre exemple : si, par l'application de la base de la langue contre le voile du palais, on force le son à s'échapper par les fosses nasales, il trouve, dans la résonnance particulière de cette

cavité, l'occasion de revêtir un nouveau timbre désigné sous le nom de timbre nasal^ etc., etc., etc.

Tous les timbres particuliers de la voix se forment d'après un mécanisme analogue; c'est toujours le son vocal modifié dans son timbre propre par le timbre des différentes parties du tuyau vocal, qui, lui-même,

PLAN d'enseignement DU SOURD-MUET. 187

varie selon la disposition que Ton donne à ces mêmes parties.

Cela posé, il va nous être facile d^apprécier la formalion des sons- voyelles ; car la voyelle n'est autre chose qu^un son représentant un timbre particulier^ et résultant d'une certaine disposition des parties du tuyau vocal.

Mécanisme physiologique des sons de la parole*