MÉCANISME PHYSIOLOGIQUE DE LA PENSÉE

mouvemeot voulu, défini par l'intelligence dans le but de soumettre à sa propre perception^ sous une forme sensible^ sa manière d'être au moment où elle recevait une impression par les sens.

L'idée est quelque chose de plus que la sensation ; c'est un acte, c'est la sensation transformée par Tintelligence, en un mouvement voulu et déterminé. Ce mouvement constitue l'élément du langage.

La création du mot a été le premier degré de transition de rétre purement sensitif à Têtre pensant; car désigner un objet par un nom, c'est établir déjà un rapport idéal entre Tobjet et le nom. En créant le mot, en donnant à ses propres actes une forme sensible, c'est-àdire perceptible, l'intelligence s'est donnée non-seulement le moyen de trouver à tout instant, dans les organes du corps, la représentation des objets de toutes ses sensations, mais encore la possibilité de se percevoir elle-même.

Comme la pensée n'est que la reproduction subjective des divers mouvements qui constituent le langage, nous allons étudier les mouvements élémentaires qui, sous le nom de signes, concourent à la formation de ce dernier.

Signes du langa^.

Nous venons de voir que l'idée est une sensation transformée par Pintelligenceen un mouvenient exécuté par nos organes, dirigé dans son exécution par le sens de

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l'ouïe, et transmis par ce dernier sens à Pinteiligenea elie-môme. L'ensemble systématisé de ces actes con* stitue le langage, ei les actes isolés sont les signes du ian* gage. Le signe^langage est donc la forme expressive de ridée. Pour bien saisir la nature du mouvement qui constitue le signe-langage, nous devons l'étudier dans son essence, dans le principe même de sa formation.

Trois conditions essentielles nous paraissent deroir présider à la naissance et à la formation du signe-langage: 1^ une impression sentie précédant l'incitation à Texécution du mouvement-signe; 2* manifestation de notre manière de sentir par un mouvement exécuté par nos organes ; 3^ intervention d'un sens spécial pour diriger ces mouvements dans leur exécution et les transmettre dans leur ensemble à la perception de Tintelli* gence.

l"" Tout mouvement'Signe doit être nécessairement précédé d'une impression sentie, par la raison bien simple que, si nous n'étions pas impressionnés d^une façon quelconque, nous n'éprouverions pas le besoin d'exprimer par un signe notre manière d'être. 11 est donc indispensable que la sensation nous fournisse Toccasion de provoquer la formation du signe; et, par sensation, nous entendons parler aussi bien des sensations objectives que des sensations qui résultent des opérations de notre esprit.

Cette liaison nécessaire entre la sensation et le mouvementsigne doit être prise en considération par ceux qui s'oceupent d'augmenter la richesse du langage mimique ;

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ils ne doivent pas oublier^ en effet, qu'il ne suffit pas de créer de nouveaux signes, mais qu'il faut^ avant tout, faire naître dans Tesprit du sourd-muet le désir, le be* soin de créer ces signes, en lui donnant une sensation nouvelle de Tordre physique, intellectuel ou moral. Cette sensation étant pour lui une nouvelle manière de sentir, il formulera cette manière do sentir en un mouvement-signe qui représentera l'idée nouvelle,

2^* Toute sensation perçue resterait indéfiniment dans le domaine de Tétre sensitif, si le mouvement- signe ne venait pas la transformer et la jeter dans le courant des idées. Or^ qu'est-ce que le mouvement-signe ?

Le mouvement-signe n'est pas un mouvement quelconque : il faut d'abord qu'il ait été fait dans un but spécial, dans le but do représenter soit un objets soit une action^ soii enfin la manière dont nous ressentons une impression quelconque, sans oublier l'impression du signe lui-même dans les opérations delà pensée; il faut, de plus, que ce mouvement soit exécuté par nos organes, qu'il soit en nous et non au dehors de nous, car les signes placés au dehors de nous ne peuvent être que des objets impressionnants.

Certaines personnes nous objecteront peut-être que des signes extérieurs peuvent constituer un langage. Oui, sans doute^ mais ces personnes sont dupes de l'extension illogique qu'elles donnent au mol langage; elles sont dupes encore de ce procédé assez fréquent qui nous porte h mettre convcntionnellement une série d'idées dans un objet extérieur; dès lors^ cet objet parle; mais

il parle le langage que nous lui avons donné. Il en est de môme pour récriture, qui n^esl et ne peut être quo la traduction des mouvements-signes exécutés par nos organes.

L'inlelligence n'admet pas d'intervalle dans la série de mouvements qui, de l'impression, aboutit à la formation du mouvement-signe ; il est nécessaire qu'elle ait ses instruments continuellement à sa disposition ; il est enfln dans son essence de provoquer les actes de la pensée avec une rapidité que le mouvement seul de nos organes peut atteindre.

3° L'intervention d'un sens spécial pour diriger le mouvement-signe dans son exécution et le transmettre à la perception de l'intelligence s'impose d'une manière évidente et formelle. Le mouvement-signe do\i être, pardessus tout, intelligent; il faut donc qu'il soit dirigé dans son exécution par un de nos sens, de façon que l'intelligence, impressionnée par ce sens, sache Irèsbien ce qu'elle fait. Le sourd qui ne s'entend pas luimôme peut produire un son avec ses organes; mais sait-il bien ce qu'il fait ? Non, assurément. Son intelligence ne recevant pas l'impression de ce que ses organes produisent, elle ne peut apprécier ses impressions.

Ici se présente la question très-utile et très -intéressante de savoir si tous nos sens sont capables de diriger dans son exécution le mouvement-signe, et, par conséquent, s'il peut exister plusieurs sortes de langage. Pour les sens de l'ouïe et de la vue, l'aptitude est évidente, la parole et le langage mimique en sont une preuve