PERSISTANCE DES IMPRESSIONS SLR LA RÉTINE

il se trouve placé à côté de choses obscures. Les mômes phénomènes ont lieu aussi pour d'autres sens; le froid ne nous semble jamais plus sensible qu'après la chaleur, et il suffit d'une légère différence de température, pour que nous éprouvions du froid en sortant d'un lieu trës-échauffc. n

Il faut noter encore, dans ces phépomènes, un fait qui démontre directement aussi lexistence du principe de la direction C'est qu'à chaque mouvement de Tceil, les images consécutives changent d'emplacement, eu égard au corps entier ; elles apparaissent toujours sur la normale à la rétine au point précédemment touché, et se meuvent ainsi, par conséquent, en sens inverse de ce point.

« Deuxième classe. — Quand la rétine a été affectée par une forte impression de clarté, telle que celle de la lumière du soleil même, l'image consécutive ne paraît pas seulement claii-e sur un fond noir, elle prend encore des coulcui-s subjective», jusqu'à ce que la membrane soit entièrement revenue aux conditions normales. Dans l'image sombre du soleil sur un fond clair, les couleurs se succèdent de la plus foncée à la plus claire, selon l'ordre suivant : noir, bleu, vert, jaune, blanc. Leur apparition commence sur 1^' bord. Quand l'image consécutive est devenue blanche, on ne la distingue plus de la paroi blanche, ce qui montra que ce point de la rétine est revenu dans la condition de tous les autres points. Les successions inverses s'observent si l'oeil se reporte du soleil dans l'obscurité ou sur un fond noir.

** Ces phénomènes, qu'on ne saurait expliquer par des causes objectives, sont une nouvelle preuve que les couleurs ont leur cause intérieure dans les états de la rétine ellc-mômc. »

Troisième classe. — Nous avons vu plus haut que la contemplation prolongée d'objets colorés donnait lieu à des spectres oculaires également colorés, mais de couleurs complémentaires : on a expliqué ce phénomène comme il suit : la lumière blanche renferme toutes les couleurs à la fois. Lorsque la rétine se détourne d'une image objective rouge, elle est émoussée pour la lumièra rouge, mais susceptible encore de sentir les autres lumières colorées. La reporte-t-on alors sur une paroi blanche, son émoussement pour le rouge ne lui permet plus de sentir le rouge contenu dans la lumière de la paroi, et elle ne reçoit plus que la sensation des autres couleurs, c'est-àdire la sensation complémentaire.

Mais comment concilier cette explication avec le fait contraire que voici : si au lieu de se porter sur un fond coloré, l'œil se dirige au contraire sur un fond obscur, Timagc consécutive est encore complémentaire !

Il y a donc lieu de penser que le phénomène est d'ordre tout physiologique : la perception de l'une des trois couleurs simples con« siste probablement en ce que la rétine se trouve dans l'une des conditions que l'excitation a de la tendance à produire chez elle; si l'une de ces conditions a été artificiellement produite à un haut degré, la rétine acquiert une grande tçttdancw à la PfoduotioD d« la

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couleur complémentaire, laquelle est conséquemmcnt perçue sous foi*me de spectre oculaire.

Cette explication est d'autant plus probable, le rôle de la sensibi* lité comme réaction propre de Torgane y doit être tellement accusé, que tous les hommes ne sont pas à priori également propres à Tob* servation des spectres oculaires ou images accidentelles. L'habitude de les observer y joue un grand rôle, et cette habitude arrive même à la proportion d'une maladie, ou du moins d'un phénomène dont on a grand'peine quelquefois à se débarrasser.

Les particularités suivantes relatives au spectre oculaire, et que nous empruntons à l'ouvrage de Mackenzie, nous paraissent dignes d'attention et propres à diriger le médecin dans les conseils qui lui sont souvent demandés.

Bien qu'une certaine quantité de lumière facilite la formation du spectre inverse, une trop grande quantité en empêche la production, un stimulus puissant excitant les imrties mêmes de l'œil déjà fatiguées; sans cela, chaque fois que nous détournons les yeux, nous verrions se produire le spectre de l'objet contemplé en dernier lieu.

On produit facilement la confusion dans les expériences que l'on fait sur le spectre oculaire, si on les renouvelle d'une manière trop rappix)cliée; car le spectre dont la durée n'est point encore épuisée vient se mêler avec les nouvelles impressions. C'est là une cii*constancc qui génc beaucoup les peintres obligés de regarder longtemps la même couleur, ceux dont les yeux, par suite d'une faiblesse naturelle, ne peuvent supporter longtemps la même occupation. Une couleur accidentelle ne peut toutefois ni s'ajouter à une autre, ni se combiner avec elle. Ainsi, quand l'œil voit une couleur accidentelle, le rouge par exemple, la portion excitée de la rétine reste insensible à tous les rayons autres que ceux de la couleur accidentelle : c'est-à« dire qu'elle se combine avec les seules couleurs accidentelles corn* plémentaires, mais pour donner du noir et non du blanc.

§ 44. Avréolen aeeMenieiirii. — Ces phénomènes ne sont pas les seuls qu'on ait à considérer en fait d'images accidentelles ou semi-subjectives. Buffon a observé et signalé le premier le fait suivant : «« Si l'on regarde longtemps un objet coloré placé sur un fond blanc, on finit par distinguer autour de lubjet une auréole teinte de la couleur complémentaire. Quand un appartement n'est éclairé que par la lumière qui pénètre à travers un rideau coloré, si un faisceau de /ayons solaires est introduit par une petite ouverture pratiquée dans le rideau, il projette sur le carton blanc une trace lumineuse teinte d'une couleur complémentaire de celle du rideau. Si l'on place entre une fenêtre et l'œil un papier coloré translucide, et sur ce papier une bande de carton blanc, cette bande paraît teinte d'une couleur complémentaire de celle du papier. Ces faits prouvent que toute impression produite sur la rétine est .entourée d'une auréole accidentelle. Le phénomène de l'irradiation indique en