PERSISTANCE DES IMPRESSIONS SUR LA RÉTINE

outre que cette auréole accidentelle est précédée d'une autre auréole plus étroite et qui a la même couleur que l'objet

§ 46. lm0ae»e« aivtvelle «es c«ale«r0 w^imimttm. CoBiraiiie •imwitMié «•• «•«!««». — Les auréoles accidentelles s'étendent à une assez grande distance autour des objets, et leur présence joue un rôle dans l'influence qu'ont l'une sur l'autre deux couleurs voisines. Cette propriété de la lumière a été particulièrement étudiée par M. Chevreul.

Il résulte, en effets des expériences remarquables de ce savant que lorsque deux couleurs sont juxtaposées, à chacune d'elles s^ajouie la complémentaire de Vautre.

Voici le procédé dont s'est servi M. Chevreul pour constater cette influence.

Sur une même carte, on collé parallèlement quatre bandes d'étoffes ou de papiers colorés, ayant chacune 0*,0I2 de largeur, 0",06 do longueur; les deux bandes de gauche sont de la même couleur, rouges par exemple. Celles de droite sont aussi de même couleur, mais différente de la première ; nous les supposerons jaunes. Les deux bandes intermédiaires sont seules contiguës, les deux extrêmes doivent être séparées d'un millimètre environ. Or si l'on regarde obliquement et pendant plusieurs secondes, la carte ainsi préparée, les deux bandes de gauche, quoique en réalité de la même nuance rouge, paraissent différer l'une de l'autre : celle qui appartient au groupe du milieu semble tirer davantage sur le violet, et sa couleur appai-ente peut être regardée comme composée du rouge réel et de l'auréole accidentelle de la bando jaune voisine, laquelle doit être violette. Pareillement, des deux bandes jaunes de droite, celle qui est plus près du centre paraît tirer sur le vert; sa couleur résulte ainsi du jaune réel et du vert accidentel qui forme Tauréole de la bande rouge voisine.

D'autres couleurs que le rouge et le jaune donnent des résultats analogues qui rentrent tous dans la loi énoncée plus haut. Si les couleurs qui s'influencent mutuellement sont complémentaires l'une de l'autre, elles s'avivent par cette influence et acquièrent un éclat re* marquable. Toutes ces influences subsistent encore, quoique avec moins d'énergie, lorsque les bandes sont éloignées l'une de l'autre et non juxtaposées.

On conclut de toutes ces expériences qu'il règne autour de tout objet une auréole accidentelle, laquelle s'étend même assez loin, toutefois en décroissant rapidement d'intensité, à mçsurequela distance augmente. Cette action de voisinage ne devra pas être perdue de vue quand on aura à analyser les divers phénomènes de la vision d'objets très-différemment éclairés.

(Extrait des cours de TEcoIe polytechnique.)

§ 46. Be0 pfeMpfeèaM •• «teét*!. — Les impressions objectives dues au fluide IttmioeoXy ^' MQi pM. lis kAnioano'ôn idt

INTnOOUCTION.

eu à constater dons Torganc oculaire. On sait qu'en Tabsence de toute lumière, il est possible, au moyen de stimulations tactiles, de produire de la part de Tœil des i-éactions de môme ordre que celles qui suivent oixlinairement Taccés de la lumière. De tous les physiologistes!, M. Serres (d*Uzcs) est relui qui a le plus sérieusement étudié ces phénomènes, et on lui doit un très-beau travail relatif à leur utilisation, comme moyen de diagnostic des divers états pathologiques de la rétine.

Nous empruntons à notre savant confi-ère le résumé suivant (1) des données physiologiques sur lesquelles il lui a été permis d'asseoir ses remarquables procédés rétinoscopiques.

Dans la nuit, en l'absence de toute excitation extérieure, et sous l'influence d'une attention soutenue, on voit naître spontanément, dans le champ visuel, des images lumineuses de couleurs brillantes, se succédant d'une manière régulière et isochrone. L'ébranlement ressenti par Toeil dans l'acte de réternueroeni s'accompagne d'une vive lueur.

Le toucher de la sclérotique provoque une apparition lumineuse à laquelle nous avons donné le nom dephosphène, et dont la forme est déterminée par celle du corps compresseur. Cette apparition se montre à l'opposite du point comprimé et dans la direction d^une ligne formée par le centre de pression sur la sclérotique et le centre du cristallin. Dans le voisinage de la partie excitée, on remarque une autre image lumineuse, beaucoup moins apparente, infiniment plus petite. La première a reçu le nom de grand phosphène^ et la seconde celui de petit phosphène, ou phosphène de Brewster (qui l'a découvert, décrit et signalé le premier à l'attention des savants).

Les images n^ont pas toutes la netteté des empreintes qui les provoquent ; l'épaisseur des membranes oculaires en altère la pureté, comme le fait celle d'un lambeau d'étoffe gixissière lors de l'application d'un timbre sec. Voilà pourquoi elles offrent toutes des contours arrondis.

2* Identité des deux vues subjective et objective, — L'image qui correspond à chaque objet compresseur affecte une position inverse

Fig. 28.

(1) Mackenzie, traduction de TeitoUa et Warlomont.

PHOSPHLnES. 4<j

de celle sous laquelle l'objet lui-même est présenté, et les rapports de configuration sont tels que la forme de cette image sensorielle nous fait connaître celle du corps comprimant, sa grandeur et sa position.

L'apparence phosphénienne de l'objet est vue précisément sur le trajet de la sensation objective provoquée par son image daguerrienne; de sorte que si, à l'aide d'un seul œil, on remarque un point matériel éclairé dans le monde extérieur, et 'qu'on presse, en même temps, à travers la sclérotique, la rétine dans le lieu où ce point va se perdre, les deux images objective et subjective se superposent.

Pressez, dans un œil, la région pariétale gauche atteinte de paralysie bémiopique, rien de lumineux ne se montre dans la partie droite du champ visuel.

Que le sujet regarde ensuite de l'œil malade deux objets placés devant lui, à une certaine distance l'un de l'autre, celui de droite n'est pas vu, tandis que celui de gauche est nettement distingué. L'image de l'objet situé à droite heurte inutilement la partie gauche de la rétine hémiplégiée, et celle de l'objet situé à gauche donne lieu à une perception lumineuse, parce qu'elle impressionne la partie droite de la membrane conservée à la sensibilité visuelle.

De même que les sensations objectives sont perçues retournées ou redressées par rapport aux images lumineuses matérielles faites sur la membrane par le monde extérieur, de même aussi les sensations phosphéniennes ou subjectives sont perçues retournées ou redressées relativement aux empreintes faites par les corps comprimants. Remarquez la flamme d'une bougie placée sur l'extrême limite du champ visuel, l'œil regardantd'ailleurs droit devant lui, comprimez en même temps, avec la pulpe unguéale du doigt, la portion de rétine impressionnée par cette lumière, la corde du croissant phosphénien tournée en arrière se confond aussitôt avec le corps lumineux luimême. Or celte corde représentant la défaillance de la sensation subjective sur la limite sensible de la membrane nerveuse, représente donc aussi celle de la fonction visuelle ordinaire expirant sur la même ligne. Toucher, en conséquence, la rétine par l'image lumineuse des objets ou par leur propre relief en forme de timbre sec, c'est donner lieu à une perception lumineuse fondamentalement la même dans les deux cas. Il y a donc ainsi parfaite identité entre la vue subjective et la vue objective, entre toutes les perceptions lumineuses, quelle qu'en soit la provenance.

3" Dénominations. — Nous appelons phospkène nasal (fig, 29) celui que provoque la pression opérée à l'angle interne de l'œil, à côté de la racine du nez ; phospkène temporal (fig. 30) celui qui se produit par la compression de l'angle externe de l'œil, à côté de la tempe ; phosphène frontal celui qui apparaît sous la pression de la partie supérieure au dehors du front (fig. 31); phospkène jugal celui qu'on sollicite par la pi*ession de la partie interne de l'œil au dessus de la joue (fig. 32).

4" Formes. — La figure du phoephéne n'est pas entière quand le

^OTIIOOUCTIO?!.

corps comprimaT^t ofîie uno gtrr faoo AUêBi i^tendyi* qu^ la |mlpe du doigt indicateur ; lanFieau fi'e#t pas achevé, et d appait*îl soits lu

forme d'un croissant plus ou moins fermé, dont l'échancrure conflne fatalement la ligne péri-orbitaire du champ de la vision extérieure. Cette échancrure, toujours en arrière de l'image lumineuse, trèsfaible dans le nasal^ augmente dans le temporal et s'accroît encore dans le/ronlal et le jugaL

Si, au lieu du doigt, on se sert d'une petite boule fixée au bout d'une tige et qu'on exerce des pressions successives, des parties profondes à celles qui avoisinent les corps ciliaires, on voit apparaître les uns après les autres, d'abord un cercle bien terminé, puis d'autres à échancrures ou coches incessamment plus grandes, et ressemblant ainsi aux phosphènes nasal, temporal, frontal et jugal.

6' La lumière constituant le grand phosphéne n'est pas, comme nous l'avions cru, le résultat d'une excitation produite par le contrecoup, mais celui de la compression médiate exercée sur la partie la plus rapprochée du corps comprimant.

6" Manière de produire le phosphéne. — L'examen peut se faire le jour comme la nuit, mais mieux vaut que ce soit dans l'obscurité ou dans un appartement faiblement éclairé, le dos tourné du côté d'où vient la clarté. Les yeux doivent être à peine entr'ouverts et les paupières très- relâchées. Au bord unguéal du doigt indicateur nous préférons le bout arrondi d'un porte-plume simple ou armé d'une petite boule d'ivoire, pour provoquer le phosphéne. A Texploration par petites saccades, nous préférons maintenant la douce pression en allées et venues sur le globe, afin de rendre permanente

PHOSPHÈNKS. 51

rimage subjective qui pei-sisie ainsi, mais en changeant de place, tant que dure cette pression mobilisée. Le sujet portera son attention vers le lieu où Tanneau doit paraître, celui qui est opposé à la pression, et tournera le globe de Tœil de ce côté, afin de rendre accessibles à la compression les portions de rétine habituellement cachées sous le rebord orbi taire.

Une très-faible partie de la rétine échappe à cette exploration ; elle n a pas plus de un centimètre d'étendue, lorsque rœil a sa mobilité normale, et encore cette partie reculée de la membrane n'est-elle pas entièrement soustraite à l'investigation phosphénienne chez les malades intelligents, puisque de petites saccades imprimées à lorgane provoquent une lumière, faible il est vrai, mais très-appréciable dans le milieu et un peu en dehors du champ visuel ; c'est celle du choc du globe de l'œil contre le nerf optique, répondant à la sollicitation par rébranlement de sa propre papille. Telle est, du moins en l'état, notre dernière opinion sur le siège réel du petit phosphène, et le parti qu'on peut en tirer conune agent explorateur (Serres d'Uzès).

Nous renvoyons à la seconde partie l'exposition de l'emploi du phosphône comme moyen de diagnostic.

§ 47« Be la eavienr daùs ses rapports avee les nienibraiies MBsiMes. — Pour être complet et ofi'rir au lecteur le tableau des connaissances acquises aujourd'hui en matière de vision, nous avons cru devoir exposer d'abord, dans des résumés sommaires, l'état de la science au point de vue classique, et les éléments de l'optique nécessaires à l'intelligence des recherches physiologiques que nous allons tout à l'heure aborder.

Or, à mesure que nous avançons dans cet exposé, la physique fait d'elle-même place à la physiologie, et les limites de leurs départements respectifs viennent graduellement à se confondre. Nous avons été, par exemple, assez embarrassé pour trouver une place régulière à ce chapitre des auréoles accidentelles, des phosphènes, etc. Nous sommes déjà en pleine physiologie. Cependant, comme tous ces faits sont des plus classiques et que nous n'avons d'autre objet ici que de les replacer, tels qu'ils sont décrits partout, sous la main du lecteur, le choix de Tordre didactique est un peu moins impérieusement obligé.

Nous terminerons ce chapitre par quelques considérations dernières sur les réactions des membranes et des milieux de l'œil vis-àvis de la lumière.

On n'a cherché jusqu'ici à représenter l'action de la couleur sur les membranes sensibles qu'au moyen de considérations empruntées à l'ordre purement physique, et par des hypothèses qui participent plutôt de la théorie physique de la lumière et du principe des ondulations, que d'observations vi-aiment physiologiques. Or ces hypothèses pourraient bien être un peu étroites pour les faits qu'elles ont à embrasser. Le nouveau champ ouvert aux investigations physiologiques par les nouvelles propriétés reconnues à la lumière, l'action de

52 I^TIIÔDUCTIOX,

ce lluide sur un gmnd nombre de corps, permelteni de s<juj*çonner une antre oause aux impressions successives colorées complémentaires qui s obseiTént à la suite d'une impression lumineuse, La durée nécessaire à la pi'oduction de Timpression première et qui a été reconnue être sans proportion aucune avec la tîurée d*ijnc vibration

lumineuse, la première étant de jr^ de seconde , quand rondulation

lumineuse a une valeur si sin^lièrement courte (564,000 vibrations par millionième de se, parer les deux pbénomènes et

exigent l'interventioi l'eau entre la cause et Teflet

observé.

L'analyse compan lea d'un grand nombre d'ani-

maux, des oiseaux ^ découvrir cliez eux des corps

nouveaux et colorés ne peuvent avoir été jetés là

pour rien. En un ir lisse étrç soumise à quelque

lois de réactions plie létement inc4>n nues dans leur

essence, cela n'aura, "eiiant. Les nouvelles proprié-

tés reconnues à la !i t assurément de le supposer

sans grande témérttt.

Ce chapitre eat donc tout entier à chercîîcr dans la pbysiolûj^ie de la vision, et peut s'intituler : Du rôle de la couleur dans la production des images. Nous l'indiquerons seulement comme un travail à faire et une lacune existant dans la science, qui se borne, encore à l'heure qu'il est, aux faits classiques expérimentaux que nous venons de retracer sommairement d'après les auteurs accrédités.

§ 48. Abflorplloii et cxtlnetlon den rayons eniorlllqaefi de la lumière. — On doit à Herschell la découverte de Texistence de rayons caloriques obscurs mêlés à la lumière. En plaçant un thermomètre dans les différentes zones du spectre solaire, il a remarqué que l'instrument monfait quelquefois plus dans la région obscure, située au delà du rouge, qu'au milieu des zones brillantes. Il y a dans la lumière blanche des rayons invisibles moins réfrangibles que le rouge et dont le pouvoir échauffant est très-considérable.

Dans un travail récemment communiqué à l'Académie des sciences, M. Janssens s'est proposé de rechercher ce que devenaient ces rayons dans leurs rapports avec les membranes et milieux intraoculaires. Il est arrivé aux conclusions suivantes, qu'il convient de , rapprocher des résultats obtenus par MM. Foucault et Regnauld, sur les rayons chimiques.

1° Chez les animaux supérieurs, les milieux de l'œil qui sont d'une transparence si parfaite pour la lumière, possèdent, au contraire, la propriété d'absorber d'une manière complète les rayons de chaleur obscure, opérant ainsi une séparation des plus nettes entre ces deux espèces de radiations.

2** Au point de vue physiologique, cette propriété des milieux paraîtra importante, si l'on considère que dans nos meilleures sources

BAYONS CUIMJQiES. 53

artificielles de lumière (lampe Carcel) , rintensité colorifîque de ces radiations obscures est décuple de celle des radiations lumineuses.

3* Ces radiations obscures s'éteignent en général avec une rapidité extrême dans les premiers milieux de Tceil ; pour la source citée, la cornée en absorbe les deux tiers, Thumeur aqueuse les deux tiers du reste , de sorte qu'une fraction extrêmement faible se présente aux autres milieux.

4** Quant à la cause de cette propriété des milieux de l'œil, elle réside tout entière dans leur nature aqueuse ; leâr mode d'action sur la chaleur est identique à celle de l'eau.

ô* Enfin une dernière réflexion semble naturelle à l'égard de nos sources artificielles de lumière ; ne doit-on pas les considérer comme bien imparfaites encore, puisqu*il existe, pour les meilleures d'entre elles, une si grande disproportion entre les rayons utiles et ceux qui sont étrangers au phénomène de la vision.

§ 49. AbAorptlon des rayoB* «felsiiqwe» de la lumière s flaè» reseenee des atilieds transpArenin de l^œli. — Dans la séance du 10 janvier 18&), l'Académie de médecine a reçu de M. le professeur Regnauld une communication sur un point des plus intéressants que puisse ofiiir l'étude de la physique médicale.

Il s'agissait, dans cette communication, de l'étude de rapports nouveaux et très-peu connus encore, que la physique est en train de découvrir entre la lumière et les corps diaphanes, et en particulier avec ceux qui servent à mettre en communication le centie cérébral, l'homme lui-même, et les objets éloignés, par l'intermédiaire des organes de la vue.

Voici comment nous rendions compte de ce travail dans la Gazette médicale de Paris (28 janvier 1860) :

Après avoir d'abord considéré la lumière comme un fluide d'une nature simple, obéissant dans sa marche à des lois uniformes, linéaires, rectilignes ou courbes, permettant, en chaque cas déterminé, de calculer à l'avance les directions du rayon émergent d'un milieu donné, son point d'intersection avec une surface ou un autre rayon rencontrant le premier» on reconnut plus tard que le problème physique n'était pas aussi simple, et que la lumière blanche, supposée jusque-là une et indécomposable, n'était en réalité qu'une résultante et le produit de la réunion de plusieurs lumières différentes par leur couleur. Les lois de l'optique sq virent par là un peu modifiées, sans que cependant les moyennes, suffisantes en physiologie, aient été notablement ébranlées par Tintroduction de cet élément nouveau.

Plus tard encore, nouvelles analyses du fluide : découverte dans le rayon blanc, de rayons non plus seulement différemment colorés, mais doués de qualités inattendues — rayons calorifiques — rayons chimiques.

La propriété de la couche superficielle des substances diathermanes de faire éprouver à toute espèce de chaleur rayonnante, inci-

54 JMRUCUCTIO?»-

dente, une perle parlicuUére et cuiisULutts mcom para élément plUB grande que la pertt* qui correepond k une couche d'égale épaisseur prise dans le mémo milieu , rappj^ochée de ta tnultiplictté des caucb^ distinctes composant le cristallin, Id corps vitré et les autres milieux réfringents de l œil, fait comprendre comment k conformation de cet admirable appareil iieut suffire, dans les cas ordinaires, k garantir la rétine de tout ollet caiorifiquc nuimble de ta part des i-ayonâ lumineux.

Restaient à rochercf ' ' pratactiim qui devaient ga-

rantir ce mômi" apjïart se des l'ayons chimiques,

La i)hysiquo nous g' ijonâ émis par les gourceâ

lumineuses ont la poli ier des combinaisons et des

décompositions cbim ilelgnont ou traversent cer-

tains corps : Cette prû au m*^me degré dans toutes

les parties d'un faisceo mt un prisme ; elle a beau-

coup d'intensité sur If Plliui 1 -avoisinent ; elle pa-

raît nulle sur le raugi fcie, -"

Cela posé, on a pu rayons chimiques amtont,

à leur rencontre avec lea naaus aeiu;ii, et sur Ciîs tissus» ou pour l'acte lui-même de lu vision^ un eiFet utile ou funeste. Et cette question a en eifet donné lieu à diverses préoccupations scientiOques. Les recherches des Anglais sur les effets chimiques de la lumière, les expériences de Groves en particulier, doivent fortement peser dans la balance et donner à croire que la perception des images rétiniennes n'est pas absolument indépendante de tout effet chimique. Mais c'cîst un sujet à peine à l'étude encore, et il est ti*és-])ermis de s'occuper en même temps de la question de savoir si la lumière ou certaines lumières ne peuvent pas être une cause de trouble et de maladies pour l'œil. C'est ce qu'avait déjà accusé M. L. Foucault, à la suite d'expériences prolongées sur la lumière électrique. Plusieurs autres observations, constatant la production d'accidents inflammatoires éprouvés par des yeux soumis pendant quelque temps à l'éclat des étincelles électriques ou de foyers continus de cette lumière, ont engagé M. Regnauld h étudier les réactions des tissus de l'œil en présence de ces sources de lumière spéciale. Sa qualité violette le rangeait en effet dans l'ordre des rayons lumineux les plus actifs au point de vue chimique.

Or ces rayons qui sont les plus réfrangiblcs de tous ceux du spectre solaire, et d'autres rayons moins lumineux que calorifiques ou chimiques, et qui sont plus réfrangiblcs encore que les rayons violets, sont doués de la propriété de développer un certain éclat au contact de certaines substances parmi les corps diaphanes. Ce phénomène est tout h fait passager ou peut durer quelque temps ; dans le premier cas, il reçoit le nom de fluorescence et cesse avec la durée de l'éclairage extérieur; dans le second, il a, au contraire, une certaine durée, et porte alors le nom de phosphorescence. Les f)hysicicns sont portés à penser que cette proiiriétè est le résultat d'une action chimique.