CHAPITRE IIL

PE l'unité de jugement dans l'acte de la vision binoculaire,

ou DE la vision SIMPLE AVEC DEUX YEUX.

(Mémoire communiqué à l'Académie de* sciences, dans sa aéaucc du 2 juillet 1800.; SECTION I.

l»l0euMl«B éem czi^llMitliMiB elasffl^ues d^Bsées de ce puémm* ■lèBe, et em pmrUeuUcr de la d«elrlae des pelât» Ideatl^ocu.

§ 94. QénérAlItéfli tHéerlques sur le passai^e de Ui vision monoculaire à 1» vision avee deux yeux.

— Nous venons d'étudier l'organe de la vue, en lui môme d'abord, puis dans ses rapports avec la lumière, et nous avons reconnu qu'il était construit sur un plan géométrique dont la forme devait faire supposer, même à priori, que chaque point de l'élément sensible de Tinstrument était pourvu de la propriété de repondre à une direction unique et déterminée parmi les f.iisceaux lumineux pénétrant dans son intérieur. &» f'^^nosnhé-

154 DE LA VlstOK aiItl'LK AVtC DËlll Y£U%.

rique n'était-elJe pas seule en cûoixjinalioi] possible d'iiarmanie avec cette propriété ubslrnite que les physiologistes ont été forcés, depuis quelques années, d'admettre parmi les propriétés vitales, sous le nom de principe de la direction^ et qui exprime ce fait général : que chaque point de la réline rapporte, a texiérieur, et sur la direction de ia normale à la surface dont il fait partie, la position de la source lumineuse qui, du dehors, l^a sollicitée? Cette propiiété» a ^ 'u , est an atomique ment évidente chez tes arlic] » jction, ta disposition des détails de l'appareil ne pi t«iG»^r de doutes dans resprit, sur la simple inspectioa »«. ou en jetant les yeu\ sur les planches qui reproi s. La faculté dont nous parlons y est géoinétrii| !i frappe incontinent lob* servateur.

Or il serait surprenant que œ principe, indispensable à l'ex plication des phénomènes les plus sirnpies et tes plus communs de la vue, dont la présence se lit, en toutes lettres, chez les animaux inférieurs, fût trouvé trop abstrait, trop métaphysique pour les classes en possession d'une organisation plus élevée, quand on ne constate d'autres différences entre les unes et les autres qu'une beaucoup plus grande perfection, une plus grande délicatesse dans les éléments premiers chez ces dernières; quand chez elles, si ces éléments anatomiques sont beaucoup moins perceptibles, vu leur finesse, leur multiplicité, les effets acquis sont de la plus incontestable évidence et d'un fini bien plus complet; quand on peut établir à la fois et la plus grande richesse des éléments anatomiques élémentaires du même ordre, et une perfection adéquate dans l'exercice de la fonction.

Ayant donc établi, au point de départ môme de nos investigations, l'existence et les instruments de cette faculté, primordiale en matière de vision, de ce mode de sensibilité spéciale, nouvel et remarquable exemple de l'étonnante connexion du physique et du moral, de l'immatériel et du corporel, nous allons essayer de nous rendre compte, avec l'aide de cette notion, et de celles qui en pourront découler naturellement, de toutes les particularités (dont beaucoup sont encore sans explication) que présente la fonction si complexe qui relie, au moyen de la lumière, le moi au non-moi distant.

Nous ne savons jusqu'ici qu'une chose : c'est que l'œil voïC

DE LA VISION SIMPLE ATEC DEil TEIX. i^%

par chaque point de la rétine dans une direction déterminée unique, qu'il a la conscience de cette direction et qu'il peut, m outre, s'ajuster aux différentes distances sur cette même direc* tion.

Gomment, en partant de ces siuiples données, pourra-t-on concevoir que l'organe de la vision procure la connaissance de la position exacte ou relative des objets et non pas seulement leur direction angulaire relative? quelle nécessité a dû appeler, pour l'exercice de la fonction, la création de deux instruments au lieu d'un seul ? comment de Faction simultanée de ces deux ' organes se fait-il qu'il ne naisse qu'une impression, ou du moins qu'une seule notion résultante? comment (banalité si longtemps discutée) l'image rétinienne, toujours renversée, donne-t-clle lieu au sentiment d'une position contraire ou droite de l'objet, etc.?

Voilà une série de questions qui forment l'objet réel de ce travail et que nous allons attaquer maintenant.

S 9». lleliiirlstoii droite ré«alteiit d'une Intiise

reiiTeraée. — Ecartons d'abord de notre chemin cette simplicité, qui a arrêté si longtemps les savants^ de la production d'une vision droite, au moyen d'une image renversée.

Puisque chaque élément rétinien a la faculté d'apprécier la direction de Taxe des faisceaux lumineux dont le pinceau conique vient le rencontrer (nous prenons ici, pour la commodité du langage, l'instrument du sensorium pour le sensorium lui-même ; qu'on ne nous accuse pas de confondre l'un avec l'autre), puisque cet élément nerveux rapporte exclusivement l'origine de ces faisceaux réunis, à un point extérieur pris sur la normale à la surface hémisphérique à laquelle il appartient, ou sur une direction passant par le centre optique, centre également des mouvements du globe, n'est-il pas clair et indispensable, par suite du croisement de toutes ces directions audit centre, que deux points quelconques lumineux, h l'exlériour, ne peuvent avoir leurs correspondants rétiniens qu'en une situation de renversement, de croisement relatifs? Mais ce n'est que par une flagrante inattention, une rare étourderie ;Je fait ne mérite pas une moindre qualification), qu'on a pu confondre ce renversement de dessin, d'image, avec un renversement de sensation.

156 niv lA VtSlO!ï a,MVk.E AVKC DKlA \ï.l%. '

L'image e^i i^i eff^t^ comme est aussi la sensation ; elles sont toutes deux les conséquences collatérales, d ordre distinct, d'un phénomène complexe, physique et physioiogique à la fois, Lh conséquence physique, c'est le dessin d*uiie image renversée; la conséquence physiologique^c^cst la notion d'urieou de plusieurs directions rettil ignés qui précisent la position on les positions relatives d'un ou plusieurs points de l'espace par rapport à l'œil ^ et, conséquenimentf pai idividu lui-m^me. Chaque

point de rhéuiisphèi'e i par la rétine correspond

à un rayon dtï la sphère ^t rien qu'à lui. Il n'y a là

ni renversement ni coi conques^ mais une notion,

précise et exclusive. Ei le sensorium ne voit pas

V image ; Wtoti i' objet , locra tiq u em e nt et pri mil i *

vement l'origine de ses i )a à la rétine , son instru-

ment, mais, en dehors de lu^, ausk lefi de Tospace en rapport de situation géonièlrique correspumJante avec les éléments touchés de la létinr.

(Voir la section deuxième du chapitre premfer, §§ 54 et suivants^ relatifs à la division des yeux des animaux en deux grandes classes, suivant que l'image rétinienne est chezeux droite ou renversée.)

L'étude des manifestations phosphéniennes a démontré et fait toucher du doigt cette loi de l'extériorité. Mais indépendamment de ce que nous apprend, à cet égard, une très-simple étude sur nous-mêmes, ce principe de Textériorité est devenu d'une évidence rationnelle saisissante depuis que l'on sait que, dans la vision binoculaire, les deux images rétiniennes d'un même objet sont manifestement différentes. Puisqu'on ne voit qu'un objet (et môme avec certaines qualités de détail que nous étudierons plus loin, et que n'ont ni l'une ni l'autre des deux images), ce ne peut être ni l'un ni l'autre de ces dessins dont on a conscience, mais bien de leur commune et extérieure origine.

§ 96. De robjet de la Ylslonbinoeulalre.— Si l'organe de la vision, tel que nous l'avons étudié, sait si parfaitement se rendre ou nous rendre compte de la direction d'un objet ou d'un point lumineux, de Imposition relative de ses parties, de sa dislance relativement à un autre objet vu précédemment (faculté d acconnnodalion), aucune des qualités que nous