CHAPITRE XIX

CONTIGURATIORS ET APPARENCES STELUIRES.

Vm fforMe 0lell«lre de« poIntA lumineux élolsnés c0t an phéDOmèDe qal ne dépend que do noire œil.

§ S84. Poliites api^rentes des étollM. — Il est

d'observation journalière^ coauiMiMj pom ne pae dire uni*

ca!«nGittATioxs El A^ri.nE^c»s ktillairl!;.

verselle^ que le disque des étoiles ne nous apparaît pus cir culaire, rond, mais avec des pointes. Le nom de c€tle source lominense a même pa&sé dan& la langue pour exprimer la forme rayonnée; on dit: ^m ètoikn quand on veut dêsigoer œUe apparence de branches émanées d'un centre couirnui) i VèXmlt de rhouueur, par exemple, qui rcpréseula asser exacIsmeDl >a forme la plus complexe de ces apparences, sauf eo ce qui regarde le nouibre des subdivisions principales, qui n'est que de cinq segmenta bu lieu de six.

A quoi tiennent ces apparences, ers pointes? Le disque de Taslre est circulaire; tout le doit faire penser,^ et d ailleurs, ù une telle dislance, il ne peut être conï-idéré comme ayaûl une autre forme* Ainsi en esi-il de toute lumière ti'èâ-élolgoée doot la forme ne peut être distinguée, comme un réverbère trèsdistant. Une planète qui est sphérlque, mais très-éloignée et conséquemment d*un diamètre apparent presque réduit à un point I est encore dans le même c;is.

Dans toutes ces circonstances^ un faisceau de rayons luroîûeux cylindriques» eu arrivant à Tœiîj y détermine une apparence étollée» Or, d'après les propriétés connues de rœil, la réfraction éprouvée par ce faisceau cylindrique devrait le réduire à un simple point au foyer même de 1 appareil optique; et en égard à la distance de la rétine, dans les cas de uiyopitv à quelque fraction de millimètre en arrière, en un petit cercle parlait au poîc de la membrane. Or il n'en fst pas ainsf ; le petit cercle s'observe bien au centre, eji eifet» mais avec la forme slelîaîre, c'est à-dire avec le phénomène des trois, quati^^ cinq ou si3c branches principales et souvent bîfurquées, tracées en traits brillants sur la surface sensible.

a Ces images, dit M. Valley sont inégales^ vacillantc^s; ellca tt changent continuellement de proportions^ sans que leur euw semble, pour chaque œil do robservaleurj perde rieo do son ^ caractère général. Quand on incline la tête, cet ensemble de « pointes longues et courtes suit le mouvement que Ton se « donne; d*où il fâut conclure que le phénomène dont il s^agil e est un phénomène oculaire. »

Nous ne savons si cette observation est de M. Vallée luimême, ou plus ancîeime que ce savant. Les érudils fixeront ce point. Quant à nous^ qu'il nous sullise de dire que nous adhé-

CONVieUAATIOlfS BT ArPARBMCBS 8TBUAIRB8.

rons pleinement au fait et à la conclusion de M. Vallée, en y ajoutant même plus de précision et d'assurance.

Si, par exemple, nous reconnaissons, avec l'éminent mathématicien, que les images stellaires des lumières très-distantes sont inégales, vacillantes, changeant de proportion, etc., nous ajouterons que ces inégalités, ces modifications dans les apparences n'ont lieu que dans la vision binoculaire. Quand on regarde bien fixement et (Tun seul œil une étoile, sa forme stellaire apparente demeure invariable. Bien plus, quand nous changeons d'objet, que nous passons d'une étoile à une autre, ou à une planète, ou à un réverbère très*éloigné, nous retrouvons, sauf l'éclat et la dimension du petit cercle un peu diffus du centre, la même division des branches, leur bifurcation inégale identique.

Changeant maintenant d'oeil, nous retrouvons la même constance dans le phénomène, quelle que soit la petite lumière considérée; mais la radiation stellaire^ constante pour le même œil, est différente d'un œil à l'autre.

Et nous ajouterons que l'observation reprise à des jours différents, reproduit encore, pour chaque œil, le même dessin étoile que les jours précédents.

Enfin, comme M. Vallée, nous avons vingt fois constaté qu'en inclinant la tête, le polygone étoile, dont les branches sont toujours plus ou moins inégales ou inégalement bifurquées, trèsreconnaissables par conséquent, suit le mouvement de la tête.

Voici, par exemple, le dessin d'une étoile pour notre œil droit dans deux positions successives de la tète, droite ou renversée à 45" sur l'épaule.

Pig. 8b.

TêêMm.

Tète à 45».

54ti CU^tFlGUBATlONS ET âFFÀllËMCKS ilKLLAlIllïS.

Noleï la marché di* la pelile birurcation a, roiir Pautre œih les dessins sont dîfférentSj mais aussi tres-rpconnaissablêâ.

Ces détails permettent donc de conclure avec M, Vaiîée que le polygone étoile est bien un phétiomène oculaire» pbysîalogiqiie et îndépendîîot de la source de lumière. Il e^l également indépendant de la nature de la lumiurf?, car on le con&UiÏB aussi bien sur les réverbères coloi*és, bleus^ rougeSj etc.

Quant h l'apparente vacillation notée pur M. Vallée, nous là rapporterons u la confusion, lors de la vision binoculalra, de5 images propres à cbaque œil et qui ne sauraient se confondre, en égard à leurs dîiïérenccs* Suivant que tel ou tel rayon prédomine dans un œil ou dans Taulre, la forme unique dont nous avons conscience paraît plus ou moins variable et incoostante. Mais dans la vision monoculaire, la formeest nette, fixe cl invt- ^ fiable, Cbacun peul s'en assurer tous les soirs. ■

g sas* Confia ae« des ra|i|ior tu fl 11 i^Ifilie oeulKlrc* avee l*ortilte, iiendnwit 1^9 monv^emeaiis df^ ïm tété* — Nous tirerons, en passant^ une autre conclusion encore de ce pbénomène d'observation : c'est que le globe oculaire ne }Ouît que de très-peu de mouvemenl autour de son axe horiion* taL On s'en assure disent les auteurs classiques (et encore leur opinion a-t-ellc été controversée) (1), en suivant la marche d'un

(i) L'idée contrflirtî, que le* yeux coîi«rT»n^ fcndajit t« iriotivement ifc ïi tfite autour d'un qxo îiorizoutaLi lii âJLtiuUoti Lorizootalc! eûDï^tanto de ï^ur ftxa tratïftwrsali A été émise pour In prcTn^ére fois pur Hun ter {Umgt des muxla oèliqueM dr V^L — Traduction de Eidiclot; 4" voL, p. 357 1- Cet illustre pty- EÎologÎBte avult cru recoannUro rimmabilit^ dn glob^ oculaire peudani k œoQ-^ vcrnenl. dis Ir tel© sur le <ïoUt v^r.iruTnï ou Tautre épnula^ comme d Vor^Utf datu ûêUt ûirt<ma(ancs, tournait autour de VtetL ParLimt de cette obserratiotï* ÊI avait cru pouvoir conclar^ quo les musclf^u otlîqDcs avaient pour effet 1q roaintien de Taxe tranjiverâal du globe dau$ sâ ^Itaatiott borkoiitale.

Le point de départ de cette làée eût-U été exucti cette concIuAÎoii «û£ efioozv été fausse * les obliques «ont compris dans un pbu diamétral du globe, t5t leurt polutt d^iusertlon Êjtes en haut et eu bas soat Aur i'orblte tnème. Leur actioti propre inaccompli t donc toujours diLustm plan ajai;t la même Inclinaîsoa aar 1« plan tr&nïTersal do Tôt bîte, CointnÊnt d^a lors poun"aÎ£-elle éorriger fa âkitation du globe eu vgurd à ce plan? En EupposaDt le mouvÊmeut de correetieii exaet, 11 faudrait doDC tonjuurs y voir l'effet d'uae actiou î^Eultntiti:» de la synergie gi^ né raie des muscles extrlaeèques. Ha la le point da départ dr- Huatcf était mal observ^^^ aiasl que l'a montré d'abord à la Société inédicaje de Gaiid lo rapporteur du travail de M, Szkolaskl^ reproducteur de l'cplnbn de littatar^ M. h proreiseurNéîatiin, datii tinftatitre circonitance, eu faisant reedii]

CONFIGURATIONS BT APPARENCES 8TBLLAIRES.

petit vaisseau notable sur la sclérotique. Mais l'observation du déplacement de la forme étoilée rapportée plus haut et qui est absolument adéquate à inclinaison de la tête, qui peut-être porté à plus de 90^, tout comme il Test dans le dessin k 45% ne peut laisser aucun doute.

§ S86. lilea et cause de Tapparenee atellalre. — >

Occupons-nous maintenant de la cause.

Avec grande apparence de raison^ M. Vallée la fixe dans la constitution du cristallin. La division des branches stellaires est basée constamment sur la division hexagonale simple, ou dou* blée par bifurcation, à partir de la moitié de chaque branche^ comme on le voit dans la flgureci-dessus (bif. a\ et d'après une imitation plus élevée, dans la bifurcation extrême des branches de la croix de la Légion d'honneur.

Or si Ton jette les yeux sur quelque planche représentant la division histologique de la constitution du cristallin (voyez en particulier les planches d'Arnold, celles de V Iconographie opkthalmologiquede Siebel, cataractes déhiscentes, et nos figures du § 69] on ne peut se refuser k y reconnaître exactement les mêmes divisionset subdivisions.

Cette double circonstance que le phénomène est évidemment oculaire, subjectif, et que le cristallin, parmi tous les milieux réfringents, ofi're seul cette distribution stellaire des éléments de son tissu, semblent absolument probantes pour y fixer la lo* calisation de la cause de l'apparence constatée.

§ S87« néeaiilsiiie du pltenomène. — - Mais^ se demandera-t-on maintenant, par quel mécanisme la disposition originelle du tissu procure-t-elle l'apparence étoilée d'une source

la constance d'inclinaison d*nn petit vaisseau de la conjonctive oculaire snr î^aze transversal commun des jeux, pondant ce mouvement de la tête, a confirmé cette démonstration.

En cas de non-conviction à la suite de cette observation, TexpiTinnce que nous rapportons ci-dessus, de cette mSme constance de position- de l'image stellaire radiée, eu égardà Taxe tninstersal des deux orbites, pendant son inclinaison vers l'une OTî Taturfi cpaulct ne permet plaa Je dotUc, Quant nus arguments ^econdaîres présentés par MM. S^kotaski et Hueû^k* jh ont été très- complète meut réfuté! par le rappoitcott de la Société méiiicale de Qand î couf n'y saunons rien ^eater.

GOPtriGURATIO» IT ÀPPAlifi^C£â SrtLLAtRES.

de lumière éloignée et ne la retrouvons-nous plus daiis cbaqud objet qui vient frapper Torganc de la \Wiqq I

Nous nous rangerons à cet égard à rinlerprétation très-ralîoonelle fournie par M. Vallée. La faisceau cylindrique^ envoyé par Téloile ou la flymme éloigucet se cLange dans l'oej] en an faisceau par["uilement conique dont le somritet est au foyer de Tappareil cristallinien* Les lois de la réfraction \e veulent ainsi, tt le phénoraène leur est conforme pour toute la surface du cristultin où les fibres s'enchevclrenl de façon à procurer Thomogéaéité savante ou mesurée de la lentille intra-oculaîre. Mais le crislallinj pour arriver à celle composition de Ussu, se divine antérieurement en trois faîscuaux de fibres ju^^laposés entreeux suivant les rayons du cercle^ et comprenant chacun un aogle au centre de I20*(voy, fig. 40 -52, p,95*)Symétriquementj la même composition par juxtnposition s'observe enarriêre^ chaque division des secteurs postérieurs tombant au milieu du secteur antérieur. Par là, six interlignes radiés coupent le corps du cristaUtn ; et il est tout naturel de concevoir que dans le plan de chacun de ces interlignes les lois de la réfractioû diSëreat de ce qu'elles sont sur tes parties homogènea dans la surface des secteurs.

Le faisceau cylindrique dès lors, est comme coupé par des plans radiés dans lesquels, quelle que soit la loi delà réfraction suî vie j il suffit de la supposer différente de ce qu'elle est dans le tissu honnogéne, pour avoir une raison très nette des traces rectilignes dessinées sur le plan postérieur du tableau rétinien. Or il est clair que cette supposition est obligée et qu'une substance où Fœil peut reconnaître aisément des inlerstices sensibles à Texamen anatomique et à la lumière diffuse réfléchie, la vire lumière d'une étoile sur un fond obscur est bien autrement eu force pour les accuser par transparence.

Deux conditions principales sont nécessaires à la produclioû des impressions stelluires ;

1" L'éloignenient considérable de la source lumineuse et tel que les rayons tombant sur la cornée puissent absolument être considérés comme parallèles.

2* La grande intensité de la source lumineuse. Il faut en effet que limage lenticulaire se réduise à un point ou un très^petit cercle avec ou sans dilTusi^^n sttr ta rétine (c'est celle rournia par

CONFIGURATION ET APPÀRBNCBS 8TBLLAIRBS. 549

les secteurs du cristallin) et que la lumière traversant les interstices soit assez vive pour marquer Tinterscction de leur plan avec la surface de la rétine^ sans concentration des rayons.

Voilà pourquoi des objets éclairés par la lumière réfléchie, pour éclairés et distants qu1Is soient, et dont l'image vient se dessiner sur la rétine, n'offrent pas de ces pointes. La lumière qui traverse les interstices et qui ne s'y concentre pas, mais qu'elle traverse comme un plan sans épaisseur, cette lumière est trop faible pour marquer sa trace sur la rétine, au milieu des autres détails tracés sur cette membrane. Ce simple filet plan, mince, excessivement ténu, de lumière diffuse ou réfléchie est sans force auprès des autres impressions toutes déterminées par des faisceaux lumineux réunis en pointes coniques ou pinceaux riches en rayons concentrés. Ce qui n'a pas lieu pour les sources éloignées de lumière directe.

§ 988. Conséqiienees pour la patliolosie' -* Cette question a évidemment été l'objet de sérieuses méditations pour le savant physicien auquel nous empruntons ces diverses citations. Voici Tun des aperçus qu'il en a tirés et qui peut en effet, convenablement modiflé et interprété avec les lumières de la physiologie et de la pathologie, devenir une source d'indications diagnostiques de quelque valeur pratique :

a Quand l'un des yeux devient malade, dit M. Vallée, la sena sation qu'il donne de l'apparence d'une étoile éprouve d'aua très changements qui fournissent, dans la vision des corps in- (f candescents, des réverbères, des bougies, etc. , de bons moyens a de se rendre compte de la perfection, ou plutôt des impertf fections de chacun des deux yeux, soit dans l'état de santé, a soit dans l'état de maladie, b

Cette vue est assurément des plus intéressantes et digne de la plus grande attention ; mais, tout en rendant à son auteur pleine et entière justice, nous dirons qu'elle a besoin d'être énoncée avec plus de précision et en différenciant plus nettement ce qui . appartient à la santé, ce qui appartient à la maladie. Or nous nous assurons que le savant M. Vallée n'avait pas une opinion très-assurée sur l'interprétation à donner à la présence ou à Ta^^sence de l'impression étoilée; si en effet son opinion semble prédse dans le ctenier paragraphe que nous venons de

550 CONFIGURATION ET ▲PPABBNCES STBLLÂIRES.

transcrire; si; dans ces dernières lignes^ llapparence des pointes lui semble un fait tout physiologique et normal, leur absence conséquemment un fait pathologique, ce qui est tout à fait notre opinion, deux pages plus haut, il semble incliner vers le sentiment contraire, a Elles sont toutefois (les pointes stellaires) a peu sensibles et mêmes nulles, ou à peu près nulles, dit cet a auteur, pour les personnes qui ont d'excellents yeux. »

Il y avait évidemment, dans cet esprit distingué, quelque incertitude à cet égard, ce qui est assurément fort naturel chez un savant étranger aux détails delà physiologie et de la pathologie; il ne saurait donc être oiseux d'approfondir cette questioni de donner une signification précise à la remarque.

Or, d'une part, la forme étoilée des étoiles est un &lt que nous croyons être d'observation universelle et ne manquant que par exception, par quelque cause morbide. D*autre part, la forme normale du cristallin est Tadossement des fibres suivant les secteurs décrits plus haut. La difiërence de pouvoir réfringent entre la surface des secteurs et les plans des intersections ne saurait donc être qu'une circonstance absolument normale.

Dès lors, l'apparence des pointes est également normale et absolue. C'est du reste le fait d'observation général. Par suite de quelles circonstances anormales ces pointes peuvent-elles donc disparaître ou devenir plus brillantes, tout demeurant égal d'ailleurs, c*est-à-dire la vision demeurant plus ou moins la même pour les objets ordinaires de la fonction'^ Évidemment, cela ne se rencontrera que dans les cas pathologiques dans les quels la transparence des intersiiees du cristallin sera altérée plutôt que celle de la substance propre de la lentille.

Si donc une cataracte débutait par l'opacité du liquide de Morgagni, qui remplit sans doute ces interstices, l'apparition radiée des étoiles disparaîtrait avant la vision même de l'étoile.

Inversement, si la substance s'altérait avant les interstices^ ou du moins avant le liquide qui les comble, l'étoile cesserait d'être brillante au centre avant qu'on n'eût perdu la sensation des pointes. La vision, du moins, aurait déjà perdu plus ou moins de sa netteté, qu'on percevrait encore très-bien Téclat des pointes stellaires.

Or, c'est en effet ce qui paraît être : dans un certain nombre