SENSATIONS ÉLECTRIQUES ET TACTILES

Supposons que le temps nécessaire à la transmission du premier choc jusqu'au sensorium soit égal à A«, et que le temps nécessaire à la transmission du second soit égal à Bb..

Ges deux quantités sont égales: Ao— B6, puisqu'il s'agit de chocs reçus en des points* également distants des centres nerveux, puisqu'il s'agit de deux parties symétriques : les index de gauche et de droite.

Il résulte de là que

ab=kB

ou que : l'intervalle entre les deux sensations est exactement mesuré par l'intervalle entre les chocs. ., . .,

Or, si la deuxième sensation parait synchrone avec la première, c'est que cette première a persisté, avec son inteiir. site complète, jusqu'à l'arrivée de la seconde.

L'intervalle AB entre les chocs, donnant, à 1/45 de seconde,, la sensation de synchronisme, permet de conclure que la persistance, pour un choc reçu par l'index de la main, est de 1/45 de seconde.

Supposons actuellement que le second choc vienne frapper le bras : soit à 0,50 de la main, le premier étant toujours reçu par l'index.

Nous aurons, dans cette nouvelle expérience : 1° le même temps Aa pour la transmission du premier choc ; 2° une durée, moindre que Bb pour la transmission du second.

Admettons que le temps employé par l'agent nerveux pour parcourir 0,50 de nerf soit égal à bb', le second choc, reçu en B sera donc perçu en &', et Bb' représentera le temps nécessaire pour le transport du choc reçu par le bras, jusqu'au sensorium.

Or, nous savons que la première sensation, arrivée aux centres nerveux en a, a une persistance de 1/45 de seconde et dure jusqu'au moment 6.

Tant que la seconde sensation n'atteindra pas ce point b, nous ne serons pas à la limite où cesse le synchronisme, et où deux sensations successives sont perçues l'une après l'autre. Nous pourrons donc éloigner le second choc, à partir du point B, jusqu'au point B', l'intervalle BB' étant égal à b'b, et c'est au point B' que sera la nouvelle limite du synchronisme.

Le nouvel intervalle entre les chocs (index et bras), sera plus grand que le premier (index et index), précisément de la quantité cherchée, de b'b, c'est-à-dire du temps nécessaire pour le parcours de 0,50 de nerf.

On pourrait, par un raisonnement analogue, montrer qu'il faut rapprocher les chocs lorsque la partie frappée la dernière est plus éloignée du sensorium que l'index de la main; lorsqu'il s'agit du pied, par exemple.

En résumé, la formule générale du procédé peut s'exprimer ainsi :

« Deux points homologues, XX, frappés successivement, « et donnant pour limite du synchronisme une valeur de « temps T; lorsqu'on substitue au second point une région Y, « plus éloignée ou plus rapprochée du sensorium, le temps « T doit être diminué ou augmenté d'une quantité qui mesure « le parcours sensilif, pour une longueur de nerf comprise « entre les distances respectives de X et de Y jusqu'au sen- « sorium. »

Dans le travail dont je viens d'exposer sommairement la marche et l'interprétation des résultats, j'ai énoncé, au sujet du phénomène de la persistance, certaines particularités qu'il est utile de présenter ici : elles sont en opposition absolue avec ce que Ton observe quand on emploie la secousse électrique comme moyen d'excitation.

1° La persistance des sensations tactiles varie suivant la région qu'on soumet à l'expérience. J'ai dit qu'elle durait 1/45 de seconde pour la pulpe des doigts.

La main droite et la main gauche m'ont donné le même chiffre. 11 est donc indifférent de présenter aux effleurements de la tige de baleine la droite, puis la gauche, ou inversement.

En recevant les chocs sur les orteils des deux pieds, on