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respiratoires va croissant; les battements du cœur se ralentissent et deviennent oncluleux (ligne 6).

Cet affaiblissement est bien plus accusé dans les deux .lignes supérieures. L'avant-dernière (ligne 7) correspond à la période convulsive, et l'on voit les premières pulsations dont elle offre le tracé, présenter, à la suite des convulsions qui viennent de se produire, une accélération momentanée et des irrégularités auxquelles fait suite un ralentissement très-marqué. La respiration est à peine indiquée.

Enfin, dans la dernière ligne, elle s'est arrêtée ; les systoles du cœur, bien que très-rares, se traduisent encore par de trèsfaibles ondulations.

Ces tracés furent obtenus sur un animal qui mit 45 minutes à succomber.

D'une manière générale, la mort survint en moyenne au bout d'une demi-heure à trois quarts d'heure. Trois fois elle eut lieu en moins d'un quart d'heure ; dans d'autres cas, par contre, elle ne se produisit qu'au bout d'une heure et demie et même de deux heures et quart d'expérience. Le point essentiel c'est que dans tous les cas, sans exception, l'issue a été fatale pour l'animal.

En explorant la pression artérielle de quelques-uns des sujets de nos expériences, nous avons constaté l'abaissement de la pression caroticlienne et l'élévation de la pression fémorale au moment où l'animal était placé la tète en haut. Au bout d'un temps variable la pression s'abaissait dans toutes les artères. Pendant la phase convulsive se produisaient des élévations très-considérables dépression, puis survenait une période de calme à lafm de laquelle la pression tombait graduellement à zéro, le cœur continuant encore à produire, pendant quelques instants, de petites oscillations.

A quel mécanisme faut-il rattacher la mort survenant invariablement chez le lapin dont la tète est élevée au-dessus du reste du corps? Les considérations dans lesquelles nous sommes entré au début de ce travail nous dispensent de revenir sur le rôle de la pesanteur dans la production de ces accidents. Nous ne pouvons cependant nous empêcher d'insister

sur la réalité de l'anémie cérébrale comme cause de la syncope et de la mort dans le cas qui nous occupe. Nous n'invoquerons même pas la pâleur des muqueuses buccale et nasale et des conjonctives, attendu qu'on pourrait nous objecter que l'anémie faciale n'implique pas forcément celle de l'encéphale. Nous préférons nous .en rapporter à l'état de cet organe lui-même dont la pâleur et l'effacement du calibre vasculaire sont des plus nets, à la suite du passage à la station debout ; on peut s'en assurer sur les animaux trépanés, quand on rend au crâne sa rigidité normale par la clôture de la boite crânienne, au moyen d'une fenêtre appliquée suivant la méthode de Donclers.

Le raisonnement et les faits concourent à nous faire considérer l'anémie de l'encéphale comme amenant non-seulement l'abolition du sentiment et de la motilité, mais comme étant encore, dans ce cas, le point de départ du ralentissement et plus tard de l'arrêt de la respiration et du cœur, l'anémie bulbaire suffisant à expliquer l'un et l'autre (1).

Les convulsions que Kussmaul et Tenner ont déjà signalées comme phénomène ultime dans leurs expériences sur les effets de l'hémorrhagie et des ligatures des artères encéphaliques, viennent encore plaider en faveur de l'anémie bulbaire.

Avant l'apparition de la période convulsive, alors que la respiration et le cœur se sont déjà notablement ralentis, il suffit de ramener l'animal à l'horizontale, pour voir aussitôt les systoles cardiaques augmenter de fréquence et d'énergie et les actes respiratoires reprendre leur rhythme normal. C'est ce que montre avec évidence la figure suivante dont la première ligne correspond à l'attitude verticale. On y distingue encore, quoique assez difficilement, le tracé des battements du cœur mêlés aux courbes respiraloires.

A peine l'animal est-il replacé en horizontale, que l'on voit immédiatement sa respiration augmenter singulièrement de fréquence, et les systoles cardiaques qui ont repris leur éner-

(1) Il ne faut d'ailleurs point perdre de vue que si l'anémie encéphalique agit comme cause primitive en diminuant l'énergie et le nombre des systoles, cet affaiblissement du cœur dont les battements sont plus rares, entraine à son tour la propulsion d'une moindre quantité du sang vers l'encéphale : ces phénomènes s'enchainent et se commandent mutuellement.

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gie, se marquer un peu plus nettement sur le tracé de la ligne inférieure.

Fig. -126. — Influence du retour à l'horizontale (ligne H) sur le rhythme cardiaque et respiratoire d'un lapin placé en attitude verticale (ligne V). — Mouvement du cylindre enregistreur considérablement ralenti.

Quand l'animal a déjà traversé la phase des convulsions et que sa respiration n'est plus qu'insignifiante, on peut encore le ranimer, en le ramenant à l'attitude horizontale. Chose curieuse, la fréquence de la respiration se rétablit aussitôt, traduisant d'une manière bien saisissante le retour soudain de l'ondée artérielle avec sa force d'impulsion primitive clans les vaisseaux encéphaliques.

On voit, dans la figure 127, qui donne le tracé respiratoire d'un lapin sur le point de succomber clans la situation verticale, l'influence favorable et soudaine qu'exerce l'attitude horizontale à laquelle on le ramène en H.

Fig. 127. — Respiration d'un lapin sur le point de succomber dans la position verticale (V); le retour à l'horizontale (H) rend aussitôt sa respiration plus ^fréquente et plus ample.

Dès qu'il se trouve dans cette nouvelle position, sa respiration redevient à la fois plus fréquente et plus profonde.

Celte reprise n'est toutefois que bien peu stable, car il suffit de ramener ranimai en attitude verticale, pour voir immédiatement se dissiper les bons effets de l'attitude hori-

zontale, avec la même promptitude qu'ils avaient mise à paraître. Cette nouvelle expérience est la contre-partie fidèle cle la précédente, ainsi qu'en témoigne le tracé suivant.

Fig. 128. — Respiration d'un lapin dont l'attitude horizontale avait rétabli la régularité respiratoire (H). Le retour à la verticale (V) abolit presque complètement la respiration.

A peine la tète de l'animal est-elle relevée que l'on voit diminuer sur-le-champ la respiration qui devient tout à la fois lente et très-faible.

Dans les cas où la respiration était complètement arrêtée et où les battements du cœur n'étaient plus perceptibles à la main, nous avons pu souvent ramoner l'animal à la vie, en comprimant d'une façon rhythmée sa cage thoracique, de manière à imiter le jeu de la respiration, en replaçant en même temps l'animal en position horizontale ou mieux encore en baissant sa tête vers le sol, pour élever l'arrièretrain.

Au bout de quelques instants la respiration redevenait spontanée et les systoles du cœur reprenaient leur énergie. Cependant l'animal restait encore pendant assez longtemps comme inerte ; bien que délié, il gardait l'attitude qu'on liai donnait et réagissait à peine aux excitations. Ces symptômes disparaissaient peu à peu, plus ou moins vite suivant les sujets. Ordinairement, en moins d'une heure, l'animal était absolument remis.

Ce singulier état que présentent les animaux après une attitude verticale trop prolongée peut tenir à deux causes qu'il sera intéressant de déterminer expérimentalement. Le cerveau peut se congestionner comme il arrive à tout organe qui a été anémié pendant longtemps soit par attitude élevée, soit par compression, soit par oblitération passagère de ses artères.

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D'autre part ces troubles peuvent tenir à une compression du cerveau par hypersécrétion du liquide céphalo-rachidien. On sait par les expériences de Donders que le liquide s'absorbe et se sécrète avec une grande facilité, suivant que la pression intra-crànienne s'abaisse ou s'élève.

Le liquide céphalo-rachidien s'adapte en quelque sorte au volume du cerveau de manière à occuper sous une pression moyenne l'espace que la masse nerveuse et vaseulaire laisse libre dans la cavité cérébro-spinale.

Nous avons essayé sur le chien l'influence de l'attitude verticale la tète en haut ; nous nous attendions à voir cet animal beaucoup moins sensible que le lapin aux effets de la déclivité, car nous avions déjà constaté qu'il résiste souvent à la ligature des deux carotides et des vertébrales (1).

En effet, il nous arriva plusieurs fois de maintenir des chiens dans l'attitude verticale la tète élevée, pendant 4 heures, sans constater aucun trouble, si ce n'est l'agitation naturelle à un animal gêné dans ses liens. Deux fois cependant nous avons observé des vomissements qu'on pourrait peut-être rattacher à l'anémie cérébrale. Il sera intéressant d'étudier les effets des attitudes sur différentes espèces animales.

B) Altitude verticale, tête basse. — L'attitude verticale opposée à la précédente, clans laquelle on élève l'arrière-train de l'animal, entraîne en vertu de l'action de la pesanteur, l'augmentation de l'afflux du sang artériel vers l'encéphale. Les expériences sur les animaux trépanés montrent la congestion de cet organe, que l'animal ait d'ailleurs le cerveau mis à nu ou recouvert par une fenêtre transparente fermant la cavité crânienne.

En soumettant des lapins à cette attitude, nous avons pu les y maintenir pendant plusieurs heures, sans amener la mort. Ils s'agitaient bien de temps en temps ; mais la circulation et la respiration ne se montraient pas troublées ; tout au plus cette dernière était-elle parfois un peu plus rapide. Leur sensibilité demeurait intacte.

Du côté de la face, on remarquait constamment les signes

(1) Voir notre mémoire sur les mouvements du cerveau. Travaux du Laboratoire, 187G, p. 368.

les plus caractérisés de la congestion. La conjonctive palpébrale et la membrane nyctitante (1) étaient très-rouges et injectées; les muqueuses buccale et nasale également présentaient une coloration rouge foncé très-manifeste. Mais à part ces phénomènes extérieurs, l'animal ne présentait pas de symptômes importants.

Sur un lapin, nous avons prolongé l'expérience au delà de 6 heures. A peine l'animal était-il détaché qu'il se mit aussitôt à marcher puis à courir et à prendre la nourriture qu'on lui offrait.

La différence si frappante des résultats présentés dans nos expériences par des animaux dont l'encéphale est anémié dans un cas, congestionné dans l'autre, sous l'influence de la même cause, la pesanteur, plaide en faveur de l'opinion soutenue aujourd'hui par beaucoup d'auteurs, qui nient la congestion cérébrale, non point en tant que symptôme, bien entendu, mais en tant qu'entité morbide (2).