EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CŒUR. G

excitations. Ce fait a été signalé par Fick, par Ghauveau, et après eux, par tous les physiologistes.

Bowditch constate ensuite que le cœur ne répond pas toujours aux excitations qu'il reçoit, à moins que celles-ci n'aient une grande énergie. Il dislingue, à ce sujet, deux sortes d'excitations : les unes, qu'il nomme suffisantes et qui, dans certains cas, provoquent manifestement des systoles ; les autres qui sont assez énergiques pour produire cà coup sûr une systole du cœur; il les nomme excitations infaillibles.

Voulant, ensuite déterminer quelles sont les circonstances clans lesquelles les excitations suffisantes restent inefficaces, l'auteur arrive à démontrer que, sur cent excitations données au cœur, la proportion des systoles obtenues croit, non-seulement avec l'intensité des courants employés, mais aussi avec l'intervalle qui sépare les excitations.

Enfin, il signale qu'après un repos, le cœur, peu excitable dans les premiers instants, le devient graduellemeut davantage sous l'influence des excitations qu'on lui applique.

Dans ces expériences, Bowditch a côtoyé de très-près les conditions véritables qui président aux changements de l'excitabilité du cœur, et s'il ne les a pas complètement, saisies, cela tient, comme on le verra plus loin,, à la méthode d'inscription dont il s'est servi. C'est par la méthode de Fick que les tracés ont été inscrits. Or, dans celte méthode, on ne fait

Fig. 23. — Augmentation d'énergie des systoles du cœur sous l'influence d'ex 5 citations électriques croissantes. (Cette figure se lit de droite à gauche.)

mouvoir le cylindre que dans les intervalles des mouvements que l'on veut écrire, et c'est pendant l'immobilité du cylindre que le tracé s'inscrit. Il résulte de celle méthode, qu'on obtient une série de lignes verticales pour une série d'oscillations du manomèlre cardiaque, et que celle série de lignes, très-apte à faire juger des différentes amplitudes que prësen-

tent les excursions de la colonne de mercure , ne donne aucune idée des phases du mouvement qui s'est produit. La figure 23 montre très-bien les variations de l'énergie ventrieulaire, du commencement à la fin de l'expérience, mais elle n'indique ni le relard du mouvement cardiaque sur l'excitation qui l'a provoqué, ni les phases de ce mouvement cardiaque.

Ainsi, par la méthode de Fick, on se prive d'un grand nombre de renseignements utiles sur les caractères du mouvement que l'on inscrit. On va voir que c'est l'emploi de cette méthode que Bowditch doit accuser s'il n'a pas vu les conditions clans lesquelles les excitations suffisantes- provoquent ou ne provoquent pas de mouvements dans le cœur qui les reçoit.

Un autre travail, relatif à l'excitabilité cardiaque, est dû à Rossbach ; il a pour objet l'étude des excitations traumatiques portées sur les ventricules ou sur les oreillettes (1).

Cet auteur a signalé un phénomène fort curieux, c'est la production d'une atonie locale et temporaire dans la pointe du ventricule quand elle a reçu une forte excitation traumatique. Après cette excitation on voit, pendant une série de systoles, la région contuse rester relâchée pendant que le reste du ventricule devient pâle et- dur. Cette partie contraste avec le reste de l'organe en ce qu'elle forme une petite hernie, une sorte de sac rouge dans lequel se réfugie la sang du ventricule en systole.

Ces observations semblent avoir été faites exclusivement de visu ; ainsi , quand il s'agit d'apprécier l'influence de la phase d'une révolution cardiaque dans laquelle s'obtient tel ou tel effet des excitations traumaliques, l'auteur nous semble parfois s'être trompé. Nous reviendrons, du reste, ultérieurement sur ces expériences.

(1) Rossbach, Beitragc zur PhysioL der Herzcns, Vevhandl der Phys.mcd. GcsseUschaft Wurtzbourg, vol. V, p. 188.