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Fg. 115.- Rapport entre l'intensité croissante de l'impression et l'intensité des troubles cardiaques et respiratoires. — L'impression produite en E est graduellement augmentée do 1, 2, 3 à 4.

Mais en opérant sur le trijumeau d'un même animal, en employant à intervalles suffisants le même moyen d'excitation, on peut très-nettement obtenir une graduation progressive des effets, en augmentant graduellement l'intensité de l'excitation. (%• 415.)

La figure 115 est formée de 4 tracés, pris dans une série

(\) Cl. Bernard, Subst. toxiques et m'éd,, p. 227 et suiv.

d'expériences chez le même animal : la graduation de l'impression ne peut évidemment pas être rigoureuse dans ses valeurs successives, mais j'ai obtenu le minimum 1 en passant l'éponge d'acide acétique à distance des narines, un degré plus marqué en rapprochant Féponge dans une autre expérience, 2, un effet plus accusé en touchant légèrement les narines, 3, enfin des troubles beaucoup plus considérables et plus prolongés en appliquant un peu fortement la même éponge sur le nez de l'animal, 4.

Ces phénomènes réactionnels peuvent être rapprochés des effets que l'on produit en excitant les pneumogastriques avec des courants induits.de plus en plus forts ou de plus en plus rapidement interrompus. On n'obtient d'abord avec les excitations minima qu'un léger ralentissement comparable à celui .du. tracé, 1 (fîg. 115), et l'en passe successivement par desphases analogues à celles que l'on retrouve dans les tracés 2, 3, 4 de la même figure, pour arriver enfin à l'arrêt . complet.

La même comparaison serait également juste si onjvoulait considérer l'augmentation parallèle de l'amplitude des secousses musculaires et de l'intensité des excitations induites que l'on applique au nerf moteur.

Chacun sait avec quelle déplorable facilité l'arrêt ducœurou syncope se produit chez l'homme profondément débilité par la souffrance, sous l'influence d'une cause qui serait insuffisante à troubler la fonction cardiaque dans les conditions normales. Les animaux peuvent aussi être placés artificiellement dans des conditions de réceptivité exceptionnelles : l'inanition, par exemple, les rend particulièrement accessibles aux influences extérieures. Chossat, dans ses recherches. sur l'inanition, en donne un exemple saisissant que j'emprunte au professeur Cl. Bernard avec la réflexion qu'y ajoute celui-ci (1) :

« ... A une époque avancée de l'abstinence totale d'aliments, la moindre excitation douloureuse suffit pour déterminer immédiatement la mort.

« Une tourterelle, privée de nourriture pendant plusieurs

(1) Cl. Bernard, Pathol. Exp., p. 120.

jours, tombe et meurt immédiatement quand, par exemple, on lui pince les pattes.

« ... Ghossat attribue la mort à une syncope, et nos propres expériences tendent à confirmer cette opinion.

« En effet, les mouvements du cœur, comme nous l'avons dit ailleurs, sont arrêtés momentanément, lorsqu'un nerf sensitif se trouve douloureusement impressionné .

« Il serait donc possible que, chez des animaux considérablement affaiblis, la douleur fût suffisante pour arrêter définitivement le cœur et amener la. mort . » "

Il faut donc tenir un très-grand' compte de la susceptibilité des sujets, je dirais plus volontiers de la susceptibilité de leur cœur, clans ces considérations sûr" le rapport qui existe entre l'intensité d'une impression - douloureuse, et. les troubles cardiaques qu'entraîne, cette impression ; et cette susceptibilité est elle-même dans la nature des animaux sur lesquels on pratique des expériences ou des malades soumis à des opérations; elle peut être exagérée par certaines conditions accidentelles, et chez l'homme les souffrances, les pertes de sang, une abstinence prolongée, jointes à l'appréhension d'une opération, ont, sans nul doute, une influence très-notable sur l'exagération de cette susceptibilité (1).

(1) Les chirurgiens redoutent, et avec raison, les opérations douloureuses chez les sujets affaiblis ou chez ceux dont ils ont reconnu l'extrême sensibilité : l'événement n'a que trop souvent justifié ces craintes, et je crois très-fondée l'opinion des auteurs qui, comme M.Maurice Perrin, ont attribué à la syncope par excitation douloureuse un certain nombre de morts pendant l'aixesthésie, chloroformique insuffisante (a). Les expériences dont j'aurai bientôtà exposer les résultats et dans lesquelles j'interrogeais la sensibilité des animaux aux, différentes périodes de l'adminislration du chloroforme, m'ont laissé cette conviction que le cœur s'arrête plus longtemps pendant la période dite d'excitation, et que le danger de mort non point par le chloroforme, mais sous le chloroforme, est plus grand à ce moment qu'en l'absence de toute tentative anesthésique. Il me semble que beaucoup de faits malheureux relevés à la charge du chloroforme doivent au contraire être mis sur le comple d'une anes- Ihésie insuffisante : de ce nombre sont particulièrement les cas de mort par avulsion d'une dent. On redoute le chloroforme, et on accepte volontiers l'idée que, pour une opération d'aussi courlo durée, point n'est besoin d'un sommeil anesthésique profond. Le patient est opéré assis, disposé par suite à l'anémie cérébrale, et au moment de l'avulsion de la dent, sa pâleur avertit du danger.

fa) M. Perrin, Traité dci ancslhéniijucs , iSGi. — Art. ANESTHÉSIE Dict. encyclup. des Se. midic. - Congrès de Bruxelles, Septembre 187.'..

§ II. — Excitation des nerfs laryngés.

Le. spasme .respiratoire, provoqué par l'introduction de- substances étrangères dans la partie supérieure du larynx, est un fait bien connu, et l'extrême sensibilité du nerf laryngé supérieur qui se distribue à la muqueuse de la portion sus-glottique a été maintes fois constatée (1).

On a été frappé, au contraire, de la tolérance des régions sous-glottiques du larynx et de la muqueuse trachéale innervées par le laryngé récurrent.

Pour déterminer, dans mes expériences, la différence des effets produits par l'excitation isolée de chacun de ces départements nerveux, j'ai trachéotomisé les animaux à la partie inférieure du cou et préparé soigneusement les nerfs laryngés supérieurs

La syncope peut être passagère, mais malheureusement, l'arrêt du cœur sous le chloroforme est presque toujours, comme l'a noté Billroth, un arrêt définitif.

(1) L'intensité des effets produits sur la respiration par l'excitation des régions innervées soit par le laryngé supérieur, soit par les filets pharyngiens du nerf pneumogastrique a été rappelée par Trousseau dans sa belle leçon sur l'asthme (a). Traitant des asthmatiques par l'attouchement du pharynx avec un pinceau chargé d'ammoniaque en solution concentrée (procédé qui avait valu à son auteur, Ducros (de Sixt) une certaine notoriété à cause d'un' succès chez Madame Adélaïde d'Orléans, sœur de Louis-Philippe), Trousseau provoqua dés accès d'orthopnée épouvantables. ...

' Cl. Bernard dit au même sujet (b) : « Comme il arrive toujours pour les nerfs sensitifs,' ces irritations se propagent par actions réflexes ; elles réagissent sur le cœur et les mouvements respiratoires, et il en peut résulter des accidents mortels tout à fait analogues à ceux qui se produisent quelquefois pendant l'anesthésie parle chloroforme. » M. Bernard rappelle' aussi les tentatives de Ducros (c): « Avec de l'ammoniaque introduite à l'aide d'un pinceau dans l'arrière gorge, Ducros produisait des phénomènes analogues à ceux que nous' venous de décrire et qui allaient quelquefois jusqu'à la syncope. »

Je ne sais si ces accidents sont réellement dus à l'irritation des plexus pharyngiens; en effet, dans la série d'expériences exécutées sur ce sujet, j'ai vu qu'en renversant le larynx en avant, etenportant le pinceau d'ammoniaque sur le fond du pharynx, je ne déterminais les troubles respiratoires et cardiaques ordinaires que quand j'effleurais l'épiglotte ou la muqueuse sus-gloltique : en préservant ces parties, l'attouchement du pharynx lui-même ne m'a paru produire aucun effet de ce genre.

(a) Trousseau, Clin, méd., t. II, p. i't, Edition 180^.

(b) Cl. Bernard, Anesthésique.s, p. 90.

(c) Ducros, Compte rend. Acad. Se. 18-4-2, t. XV, p. 598.

EFFEiS DES EXCITATIONS, ETC.. 241

sous chacun desquels a été glissé un fil. Le larynx étant ensuite ouvert sur la ligne médiane, la trachée fendue jusqu'au niveau de la canule, j'avais sous les yeux une grande surface muqueuse sur laquelle il était facile de localiser l'excitation en touchant un point précis avec l'extrémité d'un pinceau trempé dans l'ammoniaque.

A. Muqueuse de la portion sus-glollique du larynx.

Quand on touche avec la solution concentrée d'alcali un point quelconque de la muqueuse sus-glollique, l'animal fait un brusque mouvement d'inspiration et arrête ensuite, pour un temps variable, sa respiration en expiration. Le cœur se ralentit en même temps au point de ne plus donner, pendant une minute environ, qu'un battement par seconde au lieu des 3 ou 4 battements normaux.

Il suffira de comparer la figure suivante (fig. 116), aux graphiques du cœur et de la respiration présentés dans le chapitre précédent, pour constater l'identité des effets produits par la même excitation portée sur les branches nasales du trijumeau et sur les filets sus-glottiques du nerf laryngé supérieur.

Fig. HG. — Double effet respiratoire et Cardiaque produit par l'excitation de la muqueuse sus-glottiquc, avec un pinceau chargé d'ammoniaque.— C, pulsations du cœur,— K, Respiration trachéale» — E, instant de l'attouchement de la muqueuse sus-glottique.

En notant moi-même l'identité des troubles respiratoires et cardiaques provoqués par ces deux ordres d'excitations, je me suis demandé' si les vapeurs de chloroforme, d'ammoniaque, d'acide acétique, n'étaient pas transportées, lors de l'attouchement ries narines, jusqu'à l'orifice supérieur du larynx, et si