III. Excitations des nerfs rachidiens

A. Nerfs auriculaires.

L'oreille reçoit' ses nerfs sensibles du trijumeau et des nerfs cervicaux.

J'ai cherché à exciter, par le pincement des diverses régions du pavillon de l'oreille, telle ou telle branche spécialement ; mais, malgré le soin que l'on peut prendre de localiser l'impression dans la zone innervée par un rameau déterminé, on doit toujours se souvenir que les différents nerfs sensibles forment des réseaux périphériques clans lesquels ils sont associés, comme le prouvent les suppléances nerveuses qui s'établissent après la résection de l'un des troncs sensitifs; dès lors, il m'a paru difficile d'irriter à coup sûr des filets ..nerveux d'une provenance déterminée, en soumettant le pavillon de l'oreille à un pincement énergique, et j'ai cru plus simple d'exciter isolément chacun des nerfs de cette région.

Gomme il était facile de le prévoir, en irritant le tronc de tel ou tel nerf, j'ai obtenu des effets cardiaques moins intenses qu'en excitant les terminaisons cutanées du même nerf. Nous avons vu, en effet, que le nerf sensible est plus excitable à sa périphérie que dans sa continuité.

Cependant, tout atténués qu'ils soient, les effets sont trèsnets, et la figure suivante montre que le cœur subit un ralentissement encore très-notable quand on pince le nerf, grand "auriculaire du plexus cervical (fig. 119).

L'excitation de la racine postérieure de la deuxième paire

(1) J'omels à dessein, dans celte partie de mon travail, les effets cardiaques produits par l'excitation du filet nerveux que MM. Ludwig et Cyôn ont nommé « nerf dépresseur. » Je compte étudier spécialement ce sujet dans un prochain mémoire.

Je dirai seulement que j'ai répété un grand nombre de fois l'excitation du bout central de ce nerf et dans les conditions les plus variées : il m'a toujours paru évident que son excitation provoquait le ralentissement du coeur comme toutes les excitations des nerfs sensibles, sans qu'il fut besoin d'invoquer l'interprétation de MM. Ludwig et Cyon el de subordonner le ralentissement du cœur à l'abaissement de la pression artérielle.

cervicale, accessible sans un traumatisme considérable, m'a donné chez le chien un résultat tout à fait comparable : ralentissement ou arrêt du cœur (suivant l'intensité de l'excitation), et arrêt momentané de la respiration.

Fig. 119. Ralentissement du cœur et arrêt respiratoire produits par le pincement du nerf auriculaire postérieur au point E. (Héliogravure.)

J'ai renouvelé ces expériences sur les troncs ou branches des autres nerfs sensibles rachidiens qui peuvent être atteints sans vivisection grave, sur les racines postérieures des nerfs lombaires, etc. Je me contente de présenter ici deux tracés, l'un (fig, 120) j montrant l'effet d'une excitation légère

Fig. 120. Ralentissement du cœur et léger arrêt respiratoire produits par l'attouchement du sciatiqne superficiel. (Le nerf n'a été qu'effleuré pour éviter Jes mouvements généraux (qui eussent troublé le tracé.) (Héliogravure.)

du petit sciatique, l'autre celui d'une double excitation induite du tronc même du grand, nerf sciatique (fig. 121).

Fig. 121. Ralentissement du cœur et arrêt de la respiration consécutifs à l'excitation du bo; renlral du grand sciatique par deux faibles secousses d'induction. (Ruptures seules, indiquées sur la ligne du signal électrique.) (Héliogravure.)

Les effets cardiaques dus ;i l'excitation douloureuse des racines postérieures des nerfs rachidiens, ont été étudiés par

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le professeur Cl. Bernard avec une telle autorité que le mieux était de rassembler tous ses résultats et de les résumer sous forme de propositions. J'ai fait ce travail en transposant sur des feuilles divisées, clans lesquelles les pressions se comptaient sur les ordonnées et le temps sur une abscisse commune, toutes les courbes correspondant aux chiffres des nombreuses expériences du professeur Bernard. Ces courbes ont été ensuite rapprochées les unes des autres, superposées (en tenant compte seulement du sens des phénomènes) et réduites enfin à un schéma que je reproduis figure 122 : les idées que

Fig. 122— Schéma représentant les variations de la fonction cardiaque sous l'influence des excitations des racines postérieures rachidiennes (Chien). Pr. Pression cai'otidicnne. T, temps divisé par secondes. N. Normal. — A, pincement d'une racine postérieure, arrêt du cœur. P. 20 secondes après le pincement. — R. retour à l'état normal.

représente cette courbe schématique sont appuyées de quelques citations (1) et de l'approbation du professeur Bernard auquel j'ai soumis ce passage.

(1) Cl. Bernard (Syst. nerv. T. I, p. 291) « An moment même où l'on pinçait la racine postérieure, il y avait immobilité de la colonne mcrcurielle et cessation des pulsations ; on aurait dit que le cœur était arrêté, ce qui amenait toujours un abaissement brusque de la colonne mcrcurielle, auquel succédait ensuite une élévation.

p. 295. « Vous voyez maintenant qu'en touchant à peine les racines antérieures ( il sagit ici de la sensibilité récurrente) ou postérieures,

On voit (fîg. 122) l'abaissement de la ligne des pressions s'opérer sans oscillations ce qui indique l'arrêt du cœur.

C'est là le fait essentiel pour nous en ce moment; les autres phénomènes seront repris quand nous étudierons la pression artérielle au même point de vue spécial où nous sommes placés maintenant pour les variations de la fonction cardiaque.