IV. Excitations des nerfs sensibles viscéraux

Nous n'avons étudié jusqu'ici que les troubles cardiaques et respiratoires provoqués par l'excitation des nerfs sensibles appartenant au système cérébro-spinal.

Mais quand on parcourt les recueils d'observations où sont notéesdes morts par syncope sous, l'influence d'excitations ayant leur point de départ dans les nerfs viscéraux, on est engagé à

on détermine des mouvements d'arrêt momentanés, suivis d'oscillations en tout semblables h celles que nous avons décrites précédemment » (chien).

p. 270 Après avoir rappelé ses recherches avec Mag.endie, le professeur Bernard signale les effets produits par l'excitation de la racine antérieure, la racine postérieure correspondante étant intacte : « on pinça la racine antérieure et constamment on observa un brusque arrêt des pulsations, arrêt qui durait très -peu de temps

« On coupa alors la racine antérieure sans rien produire du coté du cœur. Mais le pincement de son bout périphérique déterminait un arrêt brusque du cœur suivi d'accélération de ses battements, (chien).

« Dans des expériences faites sur d'autres chiens, cet arrêt du cardiomëtre survenait sous l'influence de sensations assez peu vives pour ne pas faire crier l'animal. »

p. 273. « Quand on touchait très-légèrement la racine postérieure

il y avait un arrêt brusque de la colonne mercurielle k 70 millimètres et presque aussitôt un abaissement de 5 à 10 millimèlres. » (chien).

p. 286. « Toutes les fois qu'on produisait une douleur en pinçant soit un nerf sensible, soit la peau de l'oreille, il y avait un abaissement subit de la colonne mercurielle tombant de 100 millimèlres à 73, comme si cette douleur suspendait momentanément l'action du cœur. » (lapin).

Je ten-iis seulement à justifier le schéma que j'ai présenté comme correspondant aux résultais expérimentaux du professeur Bernard ; on trouvera dans ses oeuvres (Syst. ner'y, cl sabst. toniques) beaucoup d'autres exemples dont la lecture attentive entraînera cette conviction: que les exceptions tiennent à des conditions particulières et non aux variations d'un phénomène qui doit se retrouver constamment quand on se place dans des condition^ identiques, vérité si souvent et si justement invoquée par M. Bernard.

demander aux expériences la raison de ces morts subites ou rapides chez l'homme.

Les expériences sur les animaux à sang chaud n'ont point fourni, jusqu'à présent, de renseignements bien nets sur cette question (1).

(1) Les notes suivantes pourraient être interprétées comme des résultais positifs et considérées comme démontrant que certaines lésions viscérales peuvent déterminer la mort rapide, chez les animaux à sang chaud, par un mécanisme analogue à celui que l'on suppose exister chez l'homme.

Le professeur Bernard dit : (Syst. nerv. II, p. 520) : « Les ganglions solaires sont sensibles aux fortes contusions et au tiraillement ; l'excitation des nerfs qui en partent détermine des mouvements dans les membres; l'ablation de ces ganglions produit une péritonite particulière avec dilatation énorme des vaisseaux capillaires.

Cette remarque, le fait d'une accumulation considérable de sang dans les vaisseaux de la cavité abdominale, pourrait expliquer la mort. J'ai observé des syncopes successives chez une femme à laquelle je pratiquais une ponction pour une ascile : chaque fois qu'une certaine quantité de liquide s'écoulait par la canule de fort calibre, le cœur faiblissait, la syncope plus ou moins complète se produisait. Je citerai, au même point de vue, une opération d'ovariotomie à laquelle j'assistais comme aide : l'opérée mourut de syncope dès qu'on eut soulevé l'énorme kyste qui entravait la circulation abdominale. Le terme de choc dont s'est servi le Dr L. Lande dans l'observation qu'il a publiée (Gazette méd. de Bordeaux, septembre 1873), répondait à l'interprétation présentée ici.

Beaucoup d'autres faits de ce genre sont faciles à réunir, particulièrement à propos des accouchements brusques : Nœgelé et Grenser disent à ce sujet (Accouchements, p. 596) que les lipothymies et syncopes après l'accouchement, surtout quand il est terminé trop brusquement, ont pour cause la déplétion subite de la matrice; le sang faisant irruption dans les vaisseaux des cavités abdominale et pelvienne dégagées de toute pression, est soustrait en trop grande quantité au cerveau et au cœur. »

Tous les physiologistes savent, du reste, que l'accumulation du sang dans les vaisseaux abdominaux produite par la section des splanchniques (Ludwig, Asp), par la ligature de la veine porte (Oré), peut-être aussi par l'excitation du nerf dépresseur (Ludwig et Cyon), met les animaux dans les mêmes conditions qu'une hémorrhagie abondante ; ils ont en effet une véritable hémorrhagie dans les vaisseaux abdominaux.

Je crois que la mort, dans ces conditions toutes mécaniques, est facile à reproduire chez les animaux; ils meurent alors comme ils mourraient d'une saignée artérielle.

Mais, c'est l'arrêt prolongé du cœur observé à la suite de oertaines irritations des nerfs viscéraux chez l'homme que les expériences me semblent difficilement capables de reproduire d'emblée chez les animaux à sang chaud ; le choc épigastrique, la douleur si bien nommée « syncopale » des contusions du testicule, l'introduction d'une certaine quantité de boissons glacées dans l'estomac, etc., toutes ces causes auxquelles les médecins rattachent avec rajson un grand nombre de syncopes et quelques morts subites, sont d'un

Au contraire, les animaux à sang froid, comme la grenouille (R. esculenla), semblent se prêter tout spécialement à la reproduction de phénomènes très-analogues à ceux qu'on observe chez l'homme à la suite des contusions épigastriques.

On connaît les expériences successives de Bernstein. (1), Goltz (2), de Tarchanoff (3), sur l'excitation des nerfs mésentériques, de l'intestin normal, de l'intestin enflammé de la grenouille : ces différents physiologistes ont vu l'arrêt plus ou moins prolongé du cœur se produire sous l'influence des excitations électriques ou mécaniques de l'appareil nerveux mésentérique de la grenouille (4).

Les expériences de Tarchanoff sont particulièrement intéressantes en ce qu'elles démontrent que l'exaltation delà sensibilité des nerfs mésentériques, provoquée par l'exposition à l'air et l'inflammation de l'intestin, a pour effet de déterminer un arrêt beaucoup plus long du cœur.

J'ai répété, avec de Tarchanoff, ces expériences sur la grenouille, en inscrivant les mouvements du cœur avec la pince cardiaque qu'emploie le professeur Marey (5). Les percussions de l'intestin enflammé ont été opérées avec un petit marteau pendant qu'un levier enregistreur inscrivait à côté du trace des mouvements du cœur, la durée des coups, leur nombre, etc. (6),

autre ordre que les grandes dérivations sanguines invoquées au début do cette note comme point de départ de certains arrêts du cœur.

Ce sont ces causes, efficaces chez l'homme, que nous retrouvons inefficaces chez les animaux à sang chaud, dont les nerfs viscéraux ont leurs propriétés physiologiques, c'est-à-dire ne font point partie d'un tissu enflammé.

(1) Bernstein (Central blalt, 1863, p. 817 et Arch. f. Anat. u. Phys., 1864, p. 614.

(2) Goltz (Virchow's Archiv. XXVI, t. II et XXIX, p. 394.

(3) De Tarchanoff (Archives de Physiologie. — Paris 1875, p. 498.

(4) L'arrêt du cœur observé chez la grenouille par Goltz (cité par Wundt. Physiol. p. 248. — Trad. Bouchard), par le prof. Vulpian (Soc. Diol. 1863), a la suite de commotions de la colonne vertébrale, n'a pas de rapports directs avec les arrêts produits par l'excitation des nerfs périphériques : on admet qu'il s'agit dans ces cas de commotions des centres nerveux médullaires (?)

i,5) Pour la description de cette pince myographique du cœur de grenouille, V. Marey. Mém. II, du présent volume. — François-Franck. Art. Myographie du Dict. Encyclop. des Se. méd.

(6) Ce petit appareil est formé de deux tambours à air recevant tous 1rs deux les oscillations d'un grand diapason de 10 vibrations doubles par second^,

La figure 123 contient deux tracés comparatifs : le supérieur (n° 1) montre un grand arrêt du cœur (qui a duré 40 secondes) à la suite d'une série de percussions de l'intestin enflammé (ces percussions sont comptées par les vibrations S. (10 vibrations par seconde). Le tracé inférieur (n° 2) représente un arrêt du cœur de la même grenouille produit par l'excitation induite du bout périphérique du nerf pneumogastrique droit, (ligne du signal S).

Fig. 123. — Partie supérieure 1. Arrêt du cœur (ligne C) produit par une série de percussions (S) de l'intestin enflammé de la grenouille.

Partie inférieure 2. Arrêt du cœur (C) par l'excitation du bout inférieur du pneumogastrique droit (ligne S).

Ces deux tracés ont été recueillis successivement, à quelques minutes d'intervalle. On peut s'assurer que le temps qui sépare le début de l'excitation du moment de l'arrêt est plus considérable pour l'effet de l'irritation mécanique de l'intestin que pour l'excitation induite du nerf pneumogastrique. Ce détail sera rappelé à propos du trajet suivi par les impressions périphériques pour retentir sur le cœur.

L'un de -ces tambours est placé horizontalement au-dessus de l'abdomen de la grenouille, et, au lieu de levier, porte un petit marteau qui percute l'intestin à un moment donné. L'autre tambour inscrit en même temps les moments précis où commence et finit l'excitation, le nombre des percussions. Comme la plume de ce' dernier est disposée sur la même ligne que la plume du myographe du cœur, on voit facilement les rapports de l'excitation avec le phénomène provoqué, et on peut compter le temps qui s'écoule avant que l'arrêt ne se produise. Ce temps varie, du reste, suivant la sensibilité de l'intestin enflammé, suivant que la grenouille a été plus ou moins fatiguée, etc. — L'intérêt consiste surtout à comparer dans un même moment l'intervalle qui sépare l'arrêt du coeur de l'irritation intestinale et l'intervalle qui s'écoule entre l'excitation directe du pneumogastrique et son effet cardiaque.

Me fondant sur cette considération, que l'arrêt du cœur s'obtient beaucoup plus sûrement et est beaucoup plus considérable quand on irrite l'intestin enflammé de la grenouille que quand on excite l'intestin fraîchement exposé à l'air, je repris les expériences qui ne m'avaient donné qu'un résultat négatif sur le lapin : au lieu d'exciter le péritoine ou l'estomac récemment mis à nu, j 'irritai ces parties après avoir attendu 24 heures à partir du moment de l'ouverture de l'abdomen.

Le péritoine était à ce moment le siège d'une violente inflammation, et, en écartant les lèvres de la plaie abdominale, j'ai pincé la petite portion d'estomac qui se présentait. La figure 124 montre le ralentissement du cœur que produisit ce pincement fait au point P.

Fig. 124. — Ralentissement du cœur et arrêt de la respiration produits par le pincement, au point P, du péritoine enflammé. (Héliogravure.)

La percussion de la paroi abdominale, produite pour imiter le choc épigastrique chez l'homme, a été suivie de mouvements généraux tellement violents que les pulsations du cœur ne purent être recueillies, mais toutes les irritations mécaniques directes de l'intestin enflammé ont produit des troubles cardiaques au moins aussi notables que celui qui est indiqué figure 124 (1).

(1) Les injections d'eau glacée clans l'estomac tout fraîchement ouvert ou dans le péritoine enflammé n'ont point donné lieu à des troubles cardiaques appréciables.

On sait que l'ingestion d'eau très-froide a été quelquefois suivie chez l'homme de syncopes plus ou moins prolongées, dans certains cas même de mort subite. Je n'ai pu observer de phénomènes analogues, peut-être parce que les animaux en expérience ne présentaient pas les conditions de suractivité circulatoire toujours notées chez les personnes qui ont éprouvé des accidents.

( Voy. les théories du mode d'action des ingestions froides:

— Dreschfelds (Rcch. du Laboratoire de Wurzbourg, 1867.)

— R. Ganz (Pllûijer's Arcliiv. 1871, p. 8-13).

— Mayer et Pibram. {Cenlralblalt, 1873, p. 200).

— Oswald Nauuvjnn Pflùrjcv's Arcli. 1871-1872).

Ces phénomènes produits du côté du cœur par l'irritation des régions' enflammées semblent bien dus à l'exagération morbide de la- sensibilité que l'on sait être peu développée dans les nerfs viscéraux à l'état normal (1).

(1) Les expériences de Flourens sur la sensibilité des tendons enflammés,' les recherches du professeur Bernard sur l'exagération de la sensibilité des. parties congestionnées par la section du sympathique (V. Pathol exp. p. 386, et passim), autorisent à expliquer pourquoi l'irritation de certaines régions n'est pas suivie de troubles cardiaques à l'état de santé et s'accompagne au contraire d'arrêt ou de ralentissement du cœur pendant l'inflammation.

Mais il est bon de rappeler que l'écrasement de l'un ou l'autre ganglion semilunaire a provoqué l'arrêt du cœur dans certaines expériences de Brown-Séquard (Arch . de méd., 1856), que M. Bernard attribue la mort à l'arrêt du cœur dans des conditions qu'il rappelle ainsi : «En pratiquant diverses expériences sur les ganglions ou nerfs abdominaux, j'ai vu souvent succomber les sujets avant qu'il se fut manifesté aucun phénomène inflammatoire, ni aucune autre lésion analomique appréciable. » (Cl. Bernard. Path. Exp. p. 120.

« L'injection d'une certaine quantité d'éther dans l'estomac du lapin (qui ne peut pas vomir), a été également suivie de mort subite après distension considérable de l'estomac. » (Cl. Bernard. Subst. toxiques et méd., p. 416).

De son côté, M. Oswald Naumann (Pflùger's Arch. 1871-1872, p. 196 à £02) a provoqué l'arrêt du cœur par des excitations électriques de la muqueuse stomacale, chez des mammifères, après section de l'encéphale en avant de la moelle allongée.

Voilà des exemples, et il serait facile de les multiplier, qui prouvent que' les nerfs viscéraux, spécialement ceux de l'abdomen, peuvent être le point de départ de troubles cardiaques capables d'amener la mort.

Chez l'homme, les cas de mort subite après l'ingestion d'eau glacée, le corps étant en sueur, ou bien la syncope produite par un coup sur l'épigaslre, peut-être encore, comme l'a pensé le professeur Bernard, {Syst. nerv. T. I, p. 374), les morts subites observées quelquefois chez les enfants à la suite des convulsions dites internes, etc., ces divers accidents se rapprochent naturellement des troubles analogues constatés chez les animaux à sang froid età sang chaud.

Je me borne à noter ici le point de départ commun : j'aurai bientôt ù en discuter le mécanisme.