L ENSOLEILLEMENT

recommence de la sorte, jusqu'à l'émancipation suivie des premières bouchées. »

Le soleil est donc, pour les êtres vivants, une source de bien-être, de vigueur, de santé et pour tout dire un stimulant incomparable. Il est surtout utile aux enfants et aux adolescents qui éprouvent merveilleusement ses effets. On sait que quelques semaines de vie en demi-nudité, dans un milieu salubre, à la campagne, au bord de la mer, ou à la montagne, suffisent à changer l'état des enfants languissants et blafards qui s'étiolent dans les logements insalubres, dans les maisons sans lumière et sans air de certains quartiers de nos grandes villes. Aucuns médication ne peut prétendre à des effets plus rapides, aucun remède ne neutralise plus sûrement une contagion tuberculeuse encore à ses débuts. 11 s'agit là d'une méthode thérapeutique efficace, facile à appliquer, qui moralise et qui guérit.

Mais il est indispensable de connaître la technique des hains de soleil. On se gardera toujours d'exposer d'emblée et longtemps de suite les sujets aux rayons d'un soleil brûlant. Il faut commencer par les acclimater peu à peu à l'exposition au plein air dont ils n'ont pas l'habitude. Cet acclimatement obtenu, on procédera prudemment aux premiers essais du bain de soleil. Le corps sera nu, pas de vitrage ni de vêtements interposés, si légerssoientils. Une chambre pourvue d'une fenêtre orientée au sudouest, un balcon, une terrasse, un enclos, un coin quelconque, pourvu qu'il soit largement ensoleillé, sont utilisables. On y installe des paravents destinés à protéger contre lèvent. Les sujets s'étendent sur un lit, sur un matelas, sur une couverture, la tête à l'ombre d'un écran ou d'un chapeau léger, les yeux protégés par des verres fumés. Ils changent de position toutes les cinq ou dix minutes pour faire successivement bénéficier de l'ensoleillement toute la surface du corps. Les bains de soleil peuvent troubler la digestion s'ils sont pris immédiatement avant le repas, ou dans les deux heures qui le

23o NOTIONS FONDAMENTALES

suivent. De même les femmes doivent interrompre les bains de soleil au moment des règles.

L'ardeur du soleil et la tolérance propre à chaque sujet sont les facteurs principaux d'après lesquels on réglera la durée des séances d'ensoleillement. Le rayonnement solaire varie beaucoup suivant l'endroit, la saison, le temps qu'il fait. La tolérance de chaque personne se juge pratiquement par la rapidité de la pigmentation de la peau. Quiconque se pigmentera vite pourra prendre des bains de soleil plus prolongés. Au contraire, tout sujet qui brunira lentement, difficilement, devra être attentivement observé, afin que lui soient évités les inconvénients de l'ensoleillement trop vif.

Pour être efficace, l'action du soleil peut ne pas comporter nécessairement la nudité et l'immobilité en pleine lumière. La réduction du costume au minimum, l'usage d'étoffes blanches ou de tissus réticules perméables aux rayons permet aussi, surtout chez les enfants passant en plein air la plus grande partie de leur temps, d'éprouver l'action bienfaisante du soleil. L'ensoleillement partiel ainsi compris est compatible avec la vie menée par les enfants groupés en colonies de vacances ; il faut le rechercher avec un soin particulier, car il est d'une grande importance et conditionne souvent la bonne santé des sujets qui le pratiquent.

Voici pour les personnes adonnées à l'athlétisme, ou à la culture physique intégrale, un tableau indiquant la progression suivant laquelle on doit prendre un bain de soleil à deux ou trois reprises par jour ; il est dressé d'après les indications du docteur Rollier, spécialiste de l'ensoleillement.

Bien entendu, il s'agit là de moyennes modifiables selon le tempérament, la rapidité de la pigmentation et l'intensité de la lumière.

L' ENSOÎ.EILLEMENT

Jours.

min.

min.

min.

min.

min.

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min.

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min.

min .

Thorax, épaules et

bras

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Abdomen et

avant-bras. . .

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Cuisses et mains.

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Jambes

lO

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Pieds ......

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Du dixième au quinzième jour, la durée respective des séances quotidiennes pourra être augmentée de cinq minutes chaque jour, le sujet se découvrant en deux temps.Cen'estqu'à partirdu quinzième jour que l'insolation sera complète dès. le début du bain de soleil . Dans une même journée, ladur^e totale des séances variera, suivant les cas, de trois à six heures. Un ensoleillement total de trois heures par jour constituera une moyenne qui ne sera dépassée que par les hommes jeunes et dont la peau se pigmente bien.

L'intolérance des téguments exposés sans ménagement aux rayons du soleil est d'observation courante. Elle se traduit par des lésions qui vont de la simple rougeur à des phénomènes inflammatoires plus sérieux s'accompagnantmême de malaise général, de fatigue, d'abattement, d'insomnie, de céphalée et de fièvre. On dosera l'application de la lumière comme on dose un remède, car tout est nuance, tout est mesure dans l'administration du bain de soleil. La peau est un piège à radiations et, en même temps, un organe de protection pour les organes sousjacents. Les rayons chimiques ultra-violets sont fortement abiotiques ; ils peuvent léser les tissus profonds et les détruire si la peau n'a pas le temps d'organiser la défense et s'ils tombent sur elle en quantité excessive. L'écran pigmentaire qui brunit la peau exposée au soleil

arrête les rayons ultra-violets de courte longueur d'onde. Il les transforme en radiations de longueur d'onde plus grandes (orangées ou jaunes) non nocives et plus pénétrantes. Si l'on ne procède pas judicieusement et avec mesure, si l'on soumet sans précaution la peau à une lumière très riche en rayons ultra-violets, si on ne lui donne pas le tempsde s'organiser pour se défendre, on provoque la destruction du filtre cutané et la production de vésicules, de phlyctènes et d'escarres d'autant plus profondes que l'ensoleillement a été plus prolongé.

Le soleil est un excitant général de grande puissance. Mais il est aussi dangereux à trop fortes doses que salutaire à doses réduites. Toutefois, ses méfaits sont moindres que ses bienfaits.

Il semble que les radiations solaires nuisibles produisent des accidents de plus en plus graves lorsque les ondes qui les caractérisent sont de plus en plus courtes. Nous sommes entourés d'une foule de ra3'^onnements d'ondes et de vibrations d'origine solaire qui nous pénètrent à notre insu.

L'effet des rayons ultra- violets s'exerce aussi sur les tissus végétaux qui sont frappés de mort par une irradiation un peu longue ; la chlorophylle des feuilles perd sa couleur vert clair pour prendre la teinte feuille morte. Sur l'œil des animaux, l'action des rayons ultra-violets est très pernicieuse. De violentes conjonctivites succèdent à une fixation, pendant quelques secondes, de lampes en quartz à vapeur de mercure ou de lampes à arc dont la lumière est très riche en rayons ultra- violets.

Par contre, à dose modérée, ces mêmes rayons sont des promoteurs de vie et d'énergie incomparables. Finsen Ta démontré par des expériences restées célèbres. Il a vu les rayons bleus, violets et ultra-violets provoquer, chez des larves de grenouilles, chez des têtards, une vive agitation. Des œufs de poisson placés dans un bocal éclairé par de la lumière violette éclosent plus vite que dans des bocaux éclairés par de la lumière verte. De même, des têtards deviennent plus promptement grenouilles dans des bocaux bleus et violets.

l'ensoleillement 233

L'ensoleillement doit être pratiqué suivant certaines règles avec lesquelles les éducateurs ne manqueront pas d'être familiarisés. En cette matière surtout, le manque de mesure est un mal. Il n'est pas rare de voir des sujets, qui ont quitté les villes pour les littoraux ensoleillés, bénéficier d'abord pendant trois ou quatre semaines de ce changement de résidence, puis dépérir progressivement et devenir nerveux, comme après une excitation trop vive. Il ne faut pas que la pratique du bain desoleil,si bienfaisante quand elle est mesurée et convenablement nuancée, provoque la rupture de l'équilibre vital et la maladie.