ROLE DE L’AZOTE DE L’AIR

durant la première 5 jours et la seconde 7 jours. Le tiers environ de l’azote échappa aux analyses.

Régnault et Reiset1, incidemment, au cours de leurs recherches sur l’acide carbonique éliminé et l’oxygène absorbé par les animaux, s’occupèrent aussi des échanges d’azote. Leur méthode consistait, en principe, à enfermer l’animal soumis à l’expérience en un espace clos, et à évaluer la quantité d’azote s’y trouvant au début et à la fin. Gomme Boussingault, ils trouvèrent que, pour les mammifères et les oiseaux, il y avait toujours dégage-

ment d’azote variant de à yy^ delà quantité d’oxygène

absorbé. Ce n’est que chez les hibernants et chez les animaux dits à sang froid qu’ils observèrent tantôt une faible absorption, tantôt un léger dégagement d’azote.

Ces expériences furent reprises sous la même forme quelques années plus tard par Reiset2. Il avait fait faire un grand appareil lui permettant d’opérer sur des moutons, des veaux, des porcs. Reiset confirma les résultats qu’il avait obtenus autrefois en collaboration avec Régnault. Chez les moutons, les veaux, les oies et les dindons il y avait une exhalaison manifeste d’azote; elle était moindre chez le porc, dans un cas il y eut même absorption.

Plus tard Seegen et Nowâk3 reprirent ces mêmes expériences, opérant sur divers animaux, lapin, pigeon, poule, chien, parla méthode de Régnault et Reiset. Leur

d’azote pendant la respiration des granivores, par M. Boussingault, Ann. de Ch. et Phys., 3e sér., t. XI, 1844, p. 433-456.

1. Régnault et Reiset, Recherches chimiques sur la respiration des animaux des diverses classes, Ann. de Chimie et de Phys., 3e sérip, t. XXVI, 1849, p. 299-516, 2 pl.

2. Reiset, Recherches chimiques sur la respiration des animaux d’une ferme, Ann. de Chimie et de Phys., 3e série, t. LXIX, 1863, p. 129-169, 5 pl.

3. J. Seegen und J. Nowak, Versuche über die Ausscheidung von gasfôrmigem Stickstoff aus dem im Kôrper umgesetzten Eiweistofîen, P. A., Bd. XIX, 1879, p. 347-415, 1 pl.

conclusion fut qu’une partie des albuminoïdes de l’alimentation est transformée jusqu’à donner lieu à un dégagement d’azote gazeux sensiblement proportionnel au poids de l’animal.

Cependant d’autres expérimentateurs étaient arrivés à un résultat complètement différent dans les conditions les plus variées. 11 semblait résulter des observations de Bidder et Schmidt sur le chat, de Bischoff et Voit sur le chien, de Henneberg sur les ruminants, de J. Lehmann sur le porc et de J. Ranke sur l’homme, que l’azote de l’air ne jouait aucun rôle dans les échanges de l’organisme et que celui des ingesta liquides ou solides équivalait à celui des excréta.

L’expérience de Voit1 sur le pigeon était particulièrement frappante. Elle avait duré 124 jours, et pendant ce temps l’alimentation avait consisté uniquement en pois secs soigneusement pesés et dont on analysait des échantillons. Le pigeon avait ainsi pris 149 gr. 4 d’azote; il avait augmenté de 70 grammes. En admettant que ces 70 grammes fussent de la viande, ils devaient contenir 2 gr. 4 d’azote et par suite le pigeon aurait dû rendre 147 grammes d’azote. Or Voit en retrouva 145 gr. 9 dans les urines et les fèces, il n’y avait donc eu que 1 gramme environ de perdu.

Déjà Pettenkofer2 avait vivement critiqué les dernières expériences de Reiset. A la suite des recherches de Seegen et Nowak, la discussion reprit plus vive entre ces derniers d’une part3, Pettenkofer et Voit4 de l’autre,

1. C. Voit, Ueber den Stickstofï Kreislauf im thierischen Organismus, Annalen der Chcmie und Pharmacie, 1862-1865, II, Supplémentband, p. 238-241.

2. M. Pettenkofer, Bemerkungen zu den chemischen Untersuchungen von M. J. Reiset, Zeitschrift f. Biol., Bd. I, 1865, p. 38-44.

3. J. Seegen und J. Nowak, Zur Frage der Ausscheidung gasfôrmigen StickstofTs aus dem Thierkôrper, P. A., Bd. XXV, 1881, p. 383-398.

4. M. Pettenkofer und G. Voit, Zur Frage der Ausscheidung gasfôrmigen StickstofTs aus dem Thierkôrper, Zeitsch.f. Biol., Bd. XVI, 1880, p. 508-549.