CHAPITRE X
empressés de satisfaire à la faim et au sommeil que de se livrer à des frivolités de luxe, dues à une exaltation factice. On sait en effet que le désœuvrement est le plus grand ennemi de la continence et la source ordinaire de la débauche chez la jeunesse, comme l'a remarqué un Père de l'Église qui, apprenant qu'un de ses disciples chéris avait succombé à la tentation, se contenta de dire : Otiosus erat, Il était désœuvré. Il est bon d'observer qu'avec les mœurs de nos villes opulentes, les hommes dépensent communément toutes leurs forces ou les excèdent même par la multiplicité et la longueur des courses et des affaires; tandis que la plupart des femmes, employant tout au plus le quart des leurs dans leur ménage où elles savent multiplier les aides, et dont elles écartent ordinairement les enfants, pour lesquels la maternité leur recommande des soins plus assidus, réservent au moins les trois quarts de leur énergie générale pour la concentrer sur l'activité particulière de quelques organes. Du moins est-il sûr que le mâle, chez les animaux, montre des appétits plus fréquents, plus longs et plus forts que sa femelle, qui le rebute souvent avec aversion ; ce qui viendrait à l'appui de l'opinion d'Hippocrate dans le passage cité.
Les bœufs et les autres animaux qui ont subi la castration, ont les cornes plus grosses et plus grandes conformément aux observations qui démontrent un accroissement d'ossification dans le crâne des vieillards et des aliénés; parce que la diminution du
cervelet, aussi bien que celSe du cerveau en général, rend l'ossification plus active.
L'expérience a enseigné aux chasseurs que l'ossification du crâne a un rapport d'influence sur la génération, car ils coupent le bois du cerf pour lui ôter la faculté de féconder la biche; ce qui réussit à leur gré, car le cerf ne reprend sa puissance fécondante que lorsque son bois, entièrement reproduit, ne fait plus diversion à l'énergie calorifique du cervelet sur les parties de la génération. La mue du cerf se fait après le rut, lorsque le cervelet a perdu sa fougue. L'expérience a également enseigné aux agronomes à rebuter tous les taureaux et les étalons qui ont le cou grêle et fïuet , en préférant ceux dont la tête et la nuque sont plus grosses et plus fortes. Gali prétend que les indices de la même analogie déterminent souvent la prédilection ou l'aversion des femmes pour les hommes , dont les moinn estimés sont toujours les hommes-femmes. Les ménagères elles-mêmes croiraient n'avoir pas bien chaponné les habitants de la basse-cour, en n'enlevant que les deux acolytes du pouvoir exécutif, sans porter en même temps leurs ciseaux destructeurs sur le sommet de la tête, partie que nous avons vue être seule attaquée sur le cerf par les chasseurs.
Le cervelet étant rarement attaqué dans les hydrocéphales, il n'est pas étonnant que ceux qui en sont atteints conservent long-temps leur faculté générative.
Ne serait-ce pas la pression et l'augmentation de
