CHAPITRE XXIV

15, Organe de la ruse.

Cet organe se trouve environ trois doigts au-dessus du trou auditif externe , sur l'angle sphénoïdal de chacun des pariétaux, entre l'organe de la circonspection en arrière, et celui du vol en devant. C'est à lui qu'il faut rapporter l'habileté du général qui prévoit les mouvements et les fautes de son ennemi, ou sait l'amener à sa discrétion; l'adresse du juge qui surprend des aveux aux criminels, ou les déconcerte par des mesures sages et imprévues; la souplesse et la flatterie qui rendent propres à toutes les actions, et disposent aussi bien à servir qu'à trahir les intérêts de la même personne pour assurer les siens ; le talent qui file adroitement le dénouement d'une pièce de théâtre, d'un roman, etc., ou en assure le succès par d'autres moyens ; le secret d'une négociation ou la trame d'une intrigue qui viennent à maturité en donnant le change à tout le monde; enfin le choix, la disposition et la combinaison de tous les moyens propres à la réussite d'un

projet, d'un dessein, d'un coup de main, d'un

procès, etc.

Le vainqueur d'Austerlitz juge que la grande supériorité des armées ennemies leur fera regarder la victoire comme assurée pour elles: il flatte cette idée, se retranche, affecte de l'embarras, de l'incertitude; il a l'air d'attendre du renfort et de vouloir éviter le combat qu'il désire : l'illusion est complète pour ses ennemis; ils décomposent leurs forces comme l'a prévu le vainqueur , et elles viennent échouer au premier écueil qui les attend. C'est ainsi que la tactique habile du général change toutes les chances en faveur de la bravoure , que la suffisance et l'inexpérience peuvent également perdre et déconcerter.

Saiomon doit rendre justice à deux femmes qui se disent mères du même enfant. Les preuves de l'une sont aussi séduisantes que celles de l'autre, et aucune ne veut se désister. Qu'on prenne cet enfant , et qu'on le coupe en deux à l'instant, dit le roi ; chacune en aura la moitié. A ces mots l'une des femmes se jette à ses genoux, et demande grâce pour la vie de l'enfant qui, dit-elle, est celui de l'autre femme. C'est le contraire , dit le roi sage; la nature a parlé , et l'enfant est à vous.

Un fermier anglais est assassiné, en revenant du marché de Southam , dans le comté de Warwick. Le lendemain, un voisin vient trouver sa femme et lui demande si son mari est de retour. « Non , dit la femme, et je suis dans une inquiélude mortelle.-— Elle