CHAPITRE XXXVII. M

blanc que l'on discernait encore sur là] peau (1).

La peau brune, couleur de suie, des Maures el des

Mauresques qui s'exposent dans les montagnes aux

ardeurs du soleil contraste singulièrement avec; celle

(1) Quant aux descendants des premiers Portugais qui émigrèrent en Guinée, vers Tan 1450 , Ton sait qu'ils sont devenus aussi noirs ou aussi nègres que les indigènes , dont ils ont pris exactement le coloris, la laine de la tête, de la barbe, et tous les traits de la physionomie , en conservant cependant les points essentiels d'un christianisme dégénéré et la langue du Portugal , un peu corrompue à la vérité par les dialectes africains. Il faut convenir que dans ce cas Tidiosyncrasie native et l'idiosyncrasie acquise se sont fondues d'autant plus promptement Tune dans l'autre, que les alliances matrimoniales des Portugais avec les négresses sont en quelque sorte devenues nécessaires , à cause que les Européennes périssent presque toutes de ménorrhagie en Afrique ; ce qui a secondé les effets du climat, car il ne faut que quatre générations pour éteindre les caractères d'une race. Yoici la marche naturelle des quatre générations mêlées. l°D'un blanc et d'une négresse sort le mulâtre à cheveux longs, 2° du mulâtre et de la négresse vient le cabre ou quarteron , qui a trois quarts de noir et un quart de blanc; du quarteron et d'une négresse provient Yoclavon, qui a sept huitième de noir et un demi quart de blanc; de cet octavon et d'une négresse naît enfin le vrai nègre à cheveux entortillés. Quatre filiations en sens inverse, blanchissent la peau , en supposant que le climat s'y prête. 1° D'un nègre et d'une femme blanche sort le muldlrô à demi-noir, à demi blanc, à longs cheveux; 2° du mulâtre et de la femme blanche naît le quarleron basané, à cheveux longs ; 5° du quarteron et de la femme blanche vient Voctacon qui est moins basané ; enfin de l'octavon et de la femme blanche naît un enfant parfaitement blanc. Cependant on cite des métis qui n'avaient que la couleur de l'un de leur parent , et, selon le témoignage de Bruce, il y aurait des villages dans le royaume de Tigré où les enfants sont toujours noirs, quand même il n'y a qu'un de leurs parents de cette couleur; et l'union de l'Arabe avec la négresse ne produit, selon lui, que des enfants blancs. Pour expliquer ces phénomènes il faudrait leur trouver plus de vraisemblance. Voir Recherches philosophiques sur les Américains, par Pauw; pages 250 et suivantes du tome I.

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des habitants des villes de la même nation dont la blancheur pourrait même éclipser celle de beaucoup d'Européens; sans sortir de chez nous, on remarque aussi un contraste frappant entre la peau de l'habitant aisé de nos villes et celle de nos paysans hâlés par les ardeurs du soleil. Les créoles ou personnes nées aux deux Indes, de parents européens, attestent également par leur couleur les effets du climat. Les aliments eux-mêmes influent sur la couleur. Sans parler des grandes vertus que les Otaïtiens attribuent au fruit de l'arbre à pain pour blanchir la peau, l'on sait que la garance colore en rouge les os des animaux qui en mangent, et que les alouettes et les moineaux prennent une couleur plus foncée quand ils se nourrissent de chènevis. Il est d'ailleurs généralement connu que la peau et la chair des animaux sauvages ont une qualité différant, pour la couleur et le goût, de celle des animaux domestiques de la même espèce. Trois sortes de causes, le,s maladies, le climat et le régime, peuvent donc changer le tempérament des humeurs au point de former une idiosyncrasie nouvelle qui ne peut s'acquérir sans modifier les dispositions intellectuelles dépendant de l'idiosyncrasie native; d'où il suit que la physiologie des tempéraments est encore à faire, ayant été absolument manquée jusqu'ici sous le rapport de la vie intellective et de la vie végétative. Plusieurs autres phénomènes , dépendant des mêmes causes, coïncident avec les couleurs de la peau , qui est molle , soyeuse chez les Caraïbes , les nègres et les Otaïtiens, et donne une odeur forte