CHAPITRE XXXVII

qu'Albinus, queMeckel, elc, n'avaient que des idées fort confuses sur la nature de ce corps muqueux.

» D'abord ils le supposaient disposé en réseau, et il forme partout une lame continue; en second lieu, ils le supposaient surtout dans la peau, et il n'existe réellement que dans les membranes muqueuses ; enfin ils supposaient que ce corps muqueux , blanc dans l'homme de race blanche, noir dans l'homme de race noire, déterminait par sa couleur seule la couleur des hommes de ces deux races, et il n'en est rien.

» Il y a dans la peau de l'homme blanc trois lames ou membranes distinctes, le derme et deux épidermes ; et dans la peau de l'homme noir il y a, outre le derme et les deux épidémies de l'homme blanc, un appareil particulier , appareil qui manque absolument dans l'homme de race blanche, appareil composé de deux lames, et dont la lame la plus externe est le siège du pigmentum ou matière colorante des nègres.

» Il y a donc dans la peau de l'homme de race noire un appareil qui manque dans la peau de race blanche; les deux races, blanche et noire, forment donc deux races essentiellement et spécifiquement distinctes. Et ces deux races sont distinctes nonseulement par un caractère de forme, comme sont les caractères tirés de la conformation de la tête et de la face, elles le sont par un caractère de structure, par un appareil spécial et très-compliqué, par un appareil qui existe dans une des deux races et qui manque dans l'autre.

» Buffon suppose que la couleur noire n'est que l'effet du climat; i! suppose qu'originairement l'homme nègre a pu être blanc. Toutes ces suppositions tombent devant l'analomie de la peau , mieux connue. L'effet du climat ne va pas jusqu'à donner et retrancher un appareil.

» A la vérité, l'homme de race blanche peut prendre ce teint basané noirâtre qui est le produit du haie; mais l'anatomie fait voir que c'est le second épiderme > et non un appareil particulier, distinct, qui est le siège du teint hâlé. D'un autre côté, le mulâtre résulte du croisement des deux races noire et blanche, et Y appareil pigmentai, Y appareil colorant du nègre se retrouve presque dans le mulâtre.

» La race blanche et la race noire sont donc, je le répète, deux races essentiellement distinctes. Il en est de même de la race rouge ou américaine. L'anatomie découvre sous le second épiderme de l'homme de race rouge - cuivre , indienne ou américaine (car on désigne indifféremment cette race par tous ces noms), un appareil pigmentai qui est le siège de la couleur rouge ou cuivrée àe celte race, comme Y appareil pigmentai du nègre est le siège de sa couleur noire.

» M. Guvier dit de la race américaine que, « bien » qu'elle n'ait encore pu être clairement ramenée ni » à l'une ni à l'autre de nos races de l'ancien conti- » nent, elle n'a pas néanmoins de caractère à la fois » précis et constant qui puisse en faire une race par- » ticulière. » Et il ajoute que « son teint rouge de