CHAPITRE V

centrées sur un même point ou dans un seul appareil absolument identique, il serait de toute nécessité que celui qui excellerait dans un genre quelconque, excellât également dans tous, et que, par exemple , le bon musicien fut en même temps bon philosophe, bon poète, bon mathématicien, bon historien, bon grammairien, bon botaniste, etc. , etc. C'est cependant lecontrairequia ordinairement lieu: le jeune Roscius, sorti de la scène où il vient de briller, retourne se confondre au milieu des enfants d'où on l'a tiré pour son triomphe, et s'y voit à tout instant humilié par l'adresse de ses compagnons de jeu; le bon et inimitable La Fontaine était, hors de l'apologue, un objet de comparaison humiliante, et il en a été de même de plusieurs autres génies.

Mais à quoi bon donner un cerveau plus volumineux aux mieux dotés des animaux, si la même fibre ou le même faisceau est l'organe de toutes les facultés, et si une plus grande masse de matière ne sert pas à former un plus grand nombre de tissus ou d'arrangements organiques ? Le grand architecte de l'univers aurait-il, moins adroit qu'un simple luthier qui cherche et trouve la perfection des instruments de musique dans l'assortiment de différentes cordes sonores , ce grand et admirable architecte , aurait-il grossi inutilement le cerveau humain de plusieurs milliers de cordes semblables et absolument du même timbre, pour en tirer la plus grande variété de sons et la plus belle harmonie de toute la création? Si une faculté demandait l'action simultanée de toutes

les fibres du cerveau, ce qui serait, s'il n'y avait qu'un seul organe, alors l'excellence et la perfection de toutes les facultés seraient mesurées sur la masse cérébrale; et comme celle-ci est beaucoup plus considérable chez l'homme que chez tous les autres animaux, il les surpasserait tous également par chacune de ses facultés, au lieu qu'il est très-inférieur à l'aigle pour la vue ; au renard, à l'âne et aux oiseaux pour l'ouïe ; au chien et au cochon pour l'odorat: car on sait que les oies réveillèrent les Romains surpris au Capitole par les Gaulois, et que l'on emploie les chiens et les cochons à la découverte des truffes, etc. Si l'exercice d'une faculté demandait l'action simultanée de toutes les fibres cérébrales, il serait encore inconcevable que la grande quantité ne nuisît pas à l'unité et à la célérité de l'action; car le désordre et l'entrave doivent nécessairement résulter de la multiplicité superflue des agents idenliques. Si, au contraire , l'exercice d'une faculté ne demande qu'une action partielle des fibres cérébrales, celles qui sont inactives seraient inutiles si elles ne servaient d'organes à d'autres facultés. Mais il n'y a rien d'inutile dans les ouvrages de Dieu et de la nature : Deus etnatura nihil faciunt frustra. Ainsi, s'il ne fallait qu'une seule corde intellectuelle pour toutes les facultés, il n'y en aurait qu'une, et alors plus de raison pour que l'être le plus intelligent de la nature eut un cerveau plus volumineux que tous les autres. Le simple bon sens nous dit qu'une cinquième roue à un chariot est une entrave, parce qu'il conçoit