CHAPITRE V

loge; ils interrogent les détenus, et ils passent outre si l'aliénation est manifeste. Mais un de ces reclus, retenu dans les chaînes, fixe leur attention par des propos pleins de sens et de raison, et par les plaintes les plus amères. N'était-il pas odieux qu'on le retînt aux fers, et qu'on le confondit avec les autres aliénés? Il défiait qu'on pût lui reprocher le moindre acte d'extravagance; c'était, ajoutait il, l'injustice la plus révoltante. 11 conjure ces étrangers de faire cesser une pareille oppression et de devenir ses libérateurs. Dès lors il s'élève, dans celte troupe armée, des murmures violents et des cris d'imprécation contre le surveillant de l'hospice ; on le force de venir rendre compte de sa conduite, et tous les sabres sont dirigés contre sa poitrine : on l'accuse de se prêter aux vexations les plus criantes , et on lui impose d'abord silence quand il veut se justifier. Il réclame en vain sa propre expérience , en citant d'autres exemples semblables d'aliénés nullement délirants, mais très-redoutables par une fureur aveugle. On réplique par des invectives, et sans le courage de son épouse, qui le couvre de son corps, il serait tombé plusieurs fois percé de coups; on ordonne de délivrer l'aliéné, et on l'emmène en triomphe aux cris redoublés de Vive la république ! Le spectacle de tant d'hommes armés , leurs propos bruyants et confus, leurs faces enluminées par les vapeurs du vin, raniment la fureur de l'aliéné; il saisit d'un bras vigoureux le sabre d'un voisin, s'escrime à droite et à gauche, fait couler le sang; et si

on ne fût promptement venu à s'en rendre maître^

il eût cette fois vengé l'humanité outragée. »

« Les fonctions de l'intelligence humaine , est ii dit dans le n° 20 de la Bibliothèque médicale, publiée par le docteur Royer-Collard, qui sont, d'après les métaphysiciens modernes, V attention, la comparaison, le jugement, la réflexion, V imagination , la mémoire et le raisonnement, peuvent être, dans un accès de manie, tantôt abolies, affaiblies toutes ensemble, ou vivement excitées; tantôt cette altération ou perversion ne tombe que sur une ou plusieurs d'entre elles, pendant que d'autres acquièrent un nouveau degré de développement et d'activité qui semble exclure toute idée d'aliénation mentale. Cet aliéné, par exemple, qui est plongé dans une idée exclusive qui l'absorbe tout entier ou qu'il manifeste à tout moment, ne porte-t-il pas Y attention au plus haut degré? Cet autre qui sans cesse s'agite, rit, chante, pleure, et montre la mobilité la plus versatile, n'en est-il pas, pour ainsi dire, entièrement privé ?

» Le jugement^ totalement effacé chez certains aliénés qui prononcent des mots sans ordre et sans suite, reste dans toute sa vigueur chez d'autres qui font les réponses les plus justes et les plus précises aux questions des curieux.

» Les écarts de l'imagination chez les maniaques, sont trop connus pour s'y arrêter. La mémoire, quelquefois nulle chez eux , acquiert chez certains une perfection étonnante : ils se rappellent, au moment