CHAPITRE V

tous les indiscrets qui pourraient, en ouvrant les rideaux de la chambre obscure , dissiper les illusions fantasmagoriques.

Dans la lipothymie magnétique, que quelquesuns ont aussi appelée désorganisation mesmérique, pour désigner le repos qui en résulte pour tous les organes intellectuels, l'irritation, quelle qu'elle soit, produit une sorte de léthargie apoplectique par la congestion qui se fait au cerveau; et si celte congestion n'est pas portée trop loin, elle peut, en isolant l'intellect de toutes les impressions qui viendraient du dehors, donner plus de précision au sentiment intérieur; et alors les organes de ce sentiment peuvent déterminer des mouvements indicatifs de sa cause, c'est-à-dire, faire porter la main au siège de la douleur qui le réveille. C'est ainsi qu'en perdant connaissance par la violence d'un coup sur la tète, ou par une indigestion qui détermine une congestion au cerveau, l'on voit le malade porter assez souvent et presque automatiquement la main au siège de sa plus grande douleur, qui est la tète ou le creux de l'estomac. Cela prouve qu'il reste au moins un organe quelconque dont l'activité n'est point comprise dans l'anéantissement général, et que cet organe, n'étant plus inlluencé par l'activité simultanée des autres, acquiert en même temps plus de précision sur des sensations peu intenses, comme nous avons déjà vu que cela arrive aussi dans les rêves et le somnambulisme.

Dans la commotion physique, soit par un coup de foudre ou par une chute, la suspension des fonctions intellectuelles est générale ou partielle , conformément à l'effet général ou partiel produit sur les organes. Je tiens d'un capitaine de haut bord, digne de foi, M. Clément de La Roncier e , actuellement à Brest, qu'à la suite d'un coup de foudre qui frappa en pleine mer le vaisseau qu'il montait, lui et quatre autres personnes qui se trouvaient sur le tillac tombèrent immobiles sans pouvoir ni parler ni remuer, et restèrent environ quatre jours dans cet état, voyant ce qui se passait devant eux, et entendant délibérer si on les jetterait à la mer ou non , sans pouvoir parler ni donner aucun signe d'improbation. (Juq autre tempête, arrivée quatre jours après, les rendit peu à peu à leur état naturel en les allégeant d'un fardeau accablant. Il a même dû y avoir un rapport de cette observation présenté à l'Académie des sciences d'alors ; et rien n'est plus propre à prouver que toutes les fonctions du cerveau ne sont pas concentrées dans un même organe.

Dans l'extase et la catalepsie, une impression subite , inattendue, et d'une force extraordinaire, agissant comme un coup de foudre sur un organe particulier, y détermine, dans l'extase, un sentiment qui domine et fait taire tous les autres, ou propage , dans la catalepsie , la commotion à toute la masse cérébrale, et brise les ressorts de la réaction, comme un coup de vent impétueux qui brise ou déracine les arbres que les vents ordinaires agi-