CHAPITRE VI

les artères ont une triple fonction: — 1° de supprimer l'intermittence qui existe dans l’action du cœur, et d’apporter aux organes un courant sanguin continu et régulier ; — 2° de recevoir le sang que le cœur leur envoie en nécessitant, de la part des ventricules, le moins possible de dépense de force; — 3° de distribuer aux organes une quantité de sang plus ou moins grande à différents moments. — L’élasticité et la contractilité des artères suffisent pour produire ce triple effet.

A. L’élasticité des artères change le mouvement intermittent que le sang reçoit du cœur en un écoulement continu et uniforme, comme cela s’observe dans les vaisseaux capillaires. Expérience.

B. L’élasticité des artères favorise l’action du cœur en diminuant les résistances au-devant de cet organe. Expérience.

C. La contractilité des artères permet à ces vaisseaux de distribuer aux organes des quantités de sang différentes à différents moments. — Du rôle véritable de la contractilité des artères ; erreurs qui ont régné à ce sujet.

De la tension artérielle. — Sa formation sous l'influence de deux forces antagonistes : l’action du cœur et la résistance produite par l’étroitesse des vaisseaux.

Moyens de mesurer la tension artérielle : manomètre. — des différentes - espèces de manomètres et des erreurs inséparables de leur emploi. — Manomètre compensateur fournissant la mesure exacte de la tension moyenne des artères. — Description de cet appareil et des principes sur lesquels sa construction est basée. — Lois générales qui président aux variations de la tension artérielle moyenne.

La disposition anatomique du système artériel nous révèle sa fonction principale qui est de porter le sang du cœur aux organes. L’aorte se divise en troncs divergents et chacun de ces troncs en branches, puis en rameaux et artérioles. Ces divisions qui se multiplient à l’infini per-

mettent au sang artériel de se transporter dans toutes les directions, et de se distribuer dans les tissus de tous les organes pour les nourrir et alimenter leurs fonctions. Mais ce transport du sang doit s’effectuer dans certaines conditions. Il faut d’une part que le cœur exécute le plus facilement possible son action impulsive, et d’autre part que les organes reçoivent le sang artériel avec continuité.

Il faut en outre que ce sang leur arrive en quantité variable à divers moments. Deux propriétés inhérentes à la structure des artères atteignent ce triple but : ces propriétés importantes sont F élasticité de ces vaisseaux et leur contractilité. Le rôle des artères peut donc se résumer à ces trois actes principaux :

4° Apporter aux organes un courant sanguin régulier, c’est-à-dire supprimer l’intermittence du mouvement donné par le cœur. — C’est là un des effets de l’élasticité des artères.

2° Recevoir le plus facilement possible le sang que le cœur envoie, et par conséquent nécessiter de la part de cet organe le moins possible de dépense de force. — Cet effet est encore obtenu par l’élasticité des artères.

o° Distribuer aux organes des quantités de sang différentes à différents moments. — Ces variations locales de la circulation me peuvent évidemment dépendre de Faction plus ou moins énergique du cœur; celui-ci accélérerait ou ralentirait le mouvement dans tout le système artériel à la fois. Elles ne peuvent tenir qu’à une cause locale siégeant dans l’organe où la circulation s’accélère ou se ralentit ; elles sont dues à la propriété qu’ont les vaisseaux de devenir plus ou moins étroits, grâce à la contractilité de leurs parois.

de l’élasticité artérielle.

A L’élasticité des artères change le mouvement intermittent que le sang reçoit du cœur en un écoulement coirtlnu et uniforme, comme cela s’observe dans les vaisseaux capillaires.

g 37, — Lorsqu’on examine au microscope la circulation du sang dans les petits vaisseaux, ce qui peut se faire en plaçant sous l’objectif de l’instrument, une membrane transparente dans laquelle le sang circule (ainsi la membrane interdigitale des grenouilles, le mésentère de souris, l’aile des chauves-souris, etc.), on voit que les globules du sang se meuvent d’un mouvement uniforme, et ne possèdent plus l’impulsion saccadée que le sang avait reçue du cœur.

Il y a longtemps déjà que les physiologistes ont expliqué dans son résultat final, le phénomène de transformation de mouvement, en vertu duquel les afflux intermittents du sang que pousse le cœur deviennent, au niveau du système capillaire, un courant continu et régulier.

On sait que dans les pompes à incendie, le jeu intermittent du piston foule l’eau sous une cloche pleine d’air. L’élasticité de ce gaz comprimé réagit à son tour sur la surface du liquide, et devient une force sensiblement constante qui pousse à travers les tuyaux un courant continu; cela se traduit à leur extrémité par un jet de liquide dépourvu de saccade. La même chose se passe dans le système artériel ; seulement, c’est l’élasticité des vaisseaux eux-mêmes qui transforme le mouvement dans l’appareil circulatoire. Cette similitude des phénomènes qui se passent dans les artères et de ceux qui se produisent dans les pompes foulantes, n’avait pas échappé aux physiologistes; la comparaison que nous venons d’en faire se trouve dans tous les traités classiques.

L’expérience suivante montrera comment cette transformation s’opère.

Expérience. — Prenons un vase de Mariotte Y (fig. 15)

élevé sur un support. De ce vase se détache un tube flexible (mais non élastique) muni d’un robinet R. Ce tube se bifurque au point T; et chacune de ses branches se continue avec un longconduit, l’un aa inerte(en verre) , l’autre bb élastique (en caoutchouc mince). Ces deux tubes se terminent par des ajutages étroits a et b. Le tube élastique est muni à son origine, d’une soupape qui ne fait pas d’obstacle au liquide qui vient du vase, mais qui s’oppose à tout reflux en sens inverse.

Si l’on ouvre et si l’on ferme alternativement le robi- .net R, de façon que le liquide arrive d’une manière intermittente dans le tube T et dans ses deux branches de bifurcation, on voit :

1° Que le tube inerte aa fournit à son orifice d’écoulement des jets de liquide intermittents comme les afflux eux-mêmes.

2° Que le tube élastique bb donne un écoulement continu et régulier (c’est-à-dire qu’il a transformé le motive-