CAUSE DU D1CR0TISME

velle oscillation en sens inverse se produira, et ainsi de suite, jusqu’à ce que les résistances que le liquide éprouve à se mouvoir dans le tube éteignent ces oscillations d’une manière graduelle. Au lieu d’eau, remplissons l’appareil avec du mercure, les rebondissements prendront une intensité énorme (fig. 72) à cause de la densité considérable du liquide employé/

Fig. 72.

N’y a-t-il pas identité parfaite entre ce phénomène et une oscillation quelconque, celle d’un pendule, par exemple? De part et d’autre, c’est un corps pesant qu’une force tend àfamener à un état d’équilibre, et qui, en s’approchant de ce point, prend une vitesse acquise qui tend à le lui faire dépasser (1).

Jusqu’à présent, nous avons parlé des oscillations du liquide, abstraction faite de l’écoulement de celui-ci à travers les vaisseaux. L’appareil dont nous nous sommes servi était clos, de sorte que, lorsqu’on exerçait une compression à l’un des bouts du tube, l’autre extrémité se

(1) Vierordt avait pensé que les tracés fournis par notre instrument pouvaient être altérés par des vibrations propres au levier, et c’est à cette cause qu’il attribuait le dicrotisme que présentent la plupart de nos tracés (voy. K. Vierordt, Grundriss der Physiologie des Menschen, ersle Lieferung, p. 98). Nous croyons qu’une pareille objection n’a plus besoin d'être réfutée en présence des expériences que nous venons de rapporter, expériences dans lesquelles l’existence ou l’absence du jiicrolisme tenait à la nature du Quide contenu dans les tubes, et non à la disposition de l’appareil qui restait la même dans tous les cas.

distendait; celle-ci, sauf les variations temporaires produites par les oscillations, gardait indéfiniment sa tension augmentée. Dans les phénomènes de la circulation du sang, il s’ajoute un élément de plus relativement au mouvement du liquide, c’est l’écoulement de celui-ci par les - voies capillaires. Pour imiter cette condition, il suffit d’établir à l’extrémité du tube qui porte le sphygmographe un petit orifice d’écoulement. Alors, en même temps que les oscillations auront lieu, la ligne de descente de la pulsation se produira sous l’influence de l’écoulement du liquide, et l’on obtiendra la figure suivante :

Fig. 73.

§ 80. — La disposition de l’appareil circulatoire permet-elle d’expliquer les rebondissements du pouls par des oscillations de la colonne liquide semblables à celles dont nous avons démontré l’existence dans le tube représenté figure 69? Telle est la question que l’on doit se poser avant de pousser plus loin l’étude physiologique de ce phénomène.

Pour prouver que ce sont bien des oscillations de la co- [ lonne liquide tout entière qui produisent les rebondissements successifs accusés par le sphygmographe, nous avions employé un tube rigide dont les extrémités seules étaient élastiques ; dans de telles conditions, il n’y avait pas de doute possible sur la nature du mouvement qui se produisait, car il fallait, de toute nécessité, que la colonne liquide se mût tout d’une pièce dans la partie non élastique. Qu’arrivera-t-il si le tube est élastique dans son entier?

L’expérience est facile à faire; elle montre que, dans de telles conditions, on obtient des rebondissements idem