DE L'ULCÉRATION ET DE LA GANGRÈNE

renferme des tissus frappés de mort. C'est ainsi que nous voyons, après l'application de la pâte caustique de Vienne sur la peau, un cercle ulcératif se former d'abord tout autour, et ensuite partout au-dessous du morceau du derme , mortifié par suite de l'oblitération de ses vaisseaux , ce que l'on peut constater immédiatement après son application pendant que le derme reste un peu transparent. C'est ainsi que se forment par ulcération les séquestres des os malades, et comme la vie et la nutrition prennent une nouvelle vigueur dans les endroits où elles ont été momentanément interrompues, le séquestre une fois détacbé est, par cela même, souvent poussé au dehors. Nous passons sous silence les phénomènes d'ulcération qui sont la suite de la compression , quoique la dernière cause du travail d'absorption , qui survient en cas pareil , repose aussi sur l'oblitération vasculaire.

L'ulcération et même la gangrène peuvent aussi survenir par suite d'une nutrition primitivement incomplète, telle qu'on l'observe dans des tumeurs volumineuses et dans des morceaux de peau transplantés. Dans les tumeurs, la vascularité n'augmente pas toujours en proportion de leur accroissement. On ne peut pas dire alors qu'il y ait oblitération vasculaire. Dans ces cas plutôt le contraire a lieu : c'est l'insuffisance vasculaire; il n'y a pas assez de vaisseaux en proportion du volume de la substance qu'ils doivent nourrir. Nous avons observé tout dernièrement un fait qui vient bien à l'appui de ce que nous avançons : un enfant de deux ans et demi a succombé à une hydrocéphale interne. Les ventricules latéraux contenaient sept livres de sérosité. La boîte crânienne était naturellement énormément distendue , et , dans plusieurs endroits, elle offrait un accroissement très-notable ; elle était du reste généralement plus mince et plus transparente qu'à l'ordinaire. Dans d'autres endroits , il existait de véritables pertes de substance dans l'os, des fentes, des trous allongés, et même des trous parfaitement ronds , du volume d'une

pièce de dix sous, à bords tranchants. Je n'ai pu m'expliquer autrement ces ulcérations, ces pertes de substance qu'en admettant que le cerveau hydropique ayant énormément distendu le crâne , les os n'ont plus pu être nourris qu'incomplètement , la pression du cerveau ayant produit l'absorption partielle de l'os par suite de l'insuffisance vasculaire. L'épanchement sanguin qui survient si fréquemment dans les tissus cancéreux à une période avancée de leur développement, épanchement que l'on a désigné sous le nom à" apoplexie cancéreuse , tient peutêtre, en partie, à cette même cause. Nous reviendrons sur la discussion de cette question dans le chapitre des tumeurs.

On sait que la gangrène peut èlre sèche ou humide. Dans le premier des deux cas, les parties liquides disparaissent presque complètement dans les parties frappées de mort. Sa marche est lente, les tissus atteints se transforment en une masse plus ou moins dure et racornie , d'un brun noirâtre, et résistent alors mieux que tout autre corps organisé à la putréfaction ; aussi a-t-on fort bien désigné cet état sous le nom de mommijication . Nous avons vu une pièce de ce genre assez curieuse chez notre ami M. le docteur Théodore Maunoir, à Genève, qu'il conserve depuis plusieurs années : c'est une main ainsi mommifiée, qu'il a amputée à l'hôpital de Genève. Cette main, toujours exposée à l'air, appliquée sur une pierre, sert à contenir des papiers. Elle n'a pas éprouvé jusqu'à présent la moindre altération. L'autre forme de gangrène est désignée sous le nom de gangrène humide. Nous supposons connues les notions que la science possède déjà sur la gangrène , et nous ne communiquerons ici que quelques détails sur les changements moléculaires qui l'accompagnent.

Les capillaires oblitérés sont un des premiers éléments altérés dans la gangrène , et c'est peut-être en partie leur contenu difiluent, en voie de putréfaction, qui communique aux parties sphacélécs la teinte brunâtre. Parmi cléments de ce genre, ce sont les fibres qui s'altè-