DES CARACTERES EXTÉRIBDRS DU CANCER

tactes; de plus, elles se développent très- lentement; elles n'ont que fort peu de tendance à s'enflammer et à s'ulcérer 5 eu un mot, l'ensemble de leurs caractères pathologiques permettra, dans la majorité des cas, d'établir le diagnostic. Nous renvoyons , pour de plus amples détails , à la description de toutes ces diverses espèces de tumeurs dans les paragraphes respectifs du chapitre précédent ; et nous reviendrons encore une fois sur quelques points importants pour le diagnostic dans la description du cancer daiis les divers organes.

Nous avons dit plus haut qu'un des caractères principaux du cancer était qu'il tendait à altérer tous les tissus qui l'entouraient. .

Il établit d'abord des adhérences avec le tissu cellulaire qui l'entoure, et il infiltre ce dernier d'une manière si complète , qu'il paraît faire pièce avec les parties qu'il recouvre. C'est ainsi que dansla glande mammaire il contracte promptement des adhérences avec la peau qui le recouvre , et avec le mamelon. Dans le tissu cellulaire sous-muqueux de l'estomac et des intestins, il produit des altérations tout à fait analogues. Il y altère promptement aussi les plans musculaires en tous sens, et il s'y propage ainsi jusqu'à la membrane péritonéale. Dans le sein , le muscle pectoral s'infiltre quelquefois tellement de matière cancéreuse , que son tissu propre en disparait en majeure partie. Le cancer ne respecte pas plus les os que les parties molles. C'est ainsi que nous l'avons vu plusieurs fois perforer de dehors en dedans le sternum et les côtes , lorsqu'il avait son siège dans la glande mammaire. Nous l'avons vu perforer ces mêmes os de dedans en dehors lorsqu'il prenait son point de départ à la surface des poumons, ou dans le médiastin. Nous avons vu un cancer de la glande parotide détruire la surface de l'apophyse mastoîde , et une partie du cartilage de l'oreille. Nous avons vu enfin un cancer de l'œil détruire une partie du maxillaire supérieur ainsi que l'os lacrymal , et nous avons été obligé , dans celte opération , d'enlever la parlîe ulcérée et

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usëfr de ces os pour extirper ce cancer en totalité. Quant au cancer des parties molles , nous savons que celui de Tœil se propage souvent au cerveau , et que celui du testicule se continue quelquefois le long du cordon spermatique jusque dans la cavité abdominale. r

Cette tendance à envahir les tissus environnants a fait dire à beaucoup de patbologistes , que le cancer transfor-^ mait les tissus qui Tentouraient en sa substance propre. Cette iQanièiie de s'exprimer nous paraît inexacte. Jamais une fibre musculaire ou une aréole osseuse ne se transforme en matière cancéreuse ; mais, de même que le tubercule détruit , par absorption , les tissus parmi lesquels U est déposé, de même qu'un anévrisme use les parties osseuses qui s'op* posent à son développement , de même aussi le cancer pourvu de bonne heure de vaisseaux nombreux, fait disparaître par compression et par absorption toutes les parties au rniheu desquelles il se développe et qui Tentourent. Ce ne sont doac pas ces éléments physiologiques qui se transforment en tissu morbide, mais c'est plutôt la production parasitiqne qui fait disparaître, par le simple fait de son accroissement, l'élément normal qu'il comprime et dont il oblitère , par cela même , les vaisseaux nourriciers,

$ II. Des élémeirts microscopiqaes* an cancer.

Il y a des auteurs de beaucoup de mérite qui ont prétendu que.le cancer n'offrait point d'éléments microscopiques particuliers. Nous sommes arrivé à un tout autre résultat, et nous croyons pouvoir affirmer que le globule cancéreux a des caractères tranchés qui le distinguent de toute autre espèce de productions morbides. Il ne faut pas oublier qu il y a des formes générales de cellules et de* noyaux dont le type se rencontre dans des productions bien diverses ; mais nous répétons que dans tous les produits pathologiques différents , composés de globules élémentaires , ceux de chaque substance morbide offrent des caractères spéciaux , et peu-