DES ÉLÉMENTS MICR0SC0PIQ1TES BU CANCER

▼eql 4tre dlslinguës les uns des autres par FcBil tant soit peu exercé et habitué à ce genre de recherches. Nous croyons au contraire pouvoir affirmer que les globules cancéreux doivent être comptés parmi ceux qui montrent les différences les plus frappantes de toute autre espèce de cellules. Il faut cependant être prévenu qu'ils peuvent oflFrir des Tariations bien nombreuses , mais nous espérons qu'en signalant celles-ci avec soin et en expliquant en même temps les sources d'erreurs et les points difficiles du diagnostic, il sera facile de reconnaître leurs caractères particuliers.

Le globule cancéreux complet est formé d'une membrane d'enveloppe, d'un contenu cellulaire et d'un noyau qui renferme des nucléoles (PI. xviii, fig. 1). L'enveloppe cellulaire est variable 5 en moyenne elle a O^^jOî , quelquefois elle n'a que 0"**,015, bien souvent elle est plus volumineuse, allant jusqu'à O'^'^jOB, et même an delà. Sa forme est ronde ou ovoïde, ronde plutôt dans le globule de l'encéphaloîde , un peu allongée dans le globule du squirrhe. Du reste, nous verrons plus tard qu'on trouve tous les passages entre les globules du squirrhe et ceux du cancer médullaire. Bien souvent la membrane d'enveloppe est loin d'être régulière, et elle peut affecter les formes les plus variées. Elle est en général plus aplatie que le noyau. Quelquefois elle est pâle et parfaitement transparente. D'autres fois elle est finement ponctuée et assez souvent elle est tellement remplie de granules j qu'elle prend tout à fait l'aspect des grands globules granuleux de l'inflammation (PI. xvin, fig. 2). Il n'est pas rare de rencontrer des globules réguliers ou irréguliers qui contiennent un certain nombre de noyaux^ et on voit de ces grandes cellules mères ayant jusqu'à 0"*",05, de forme ronde ou ovoïde, qui renferment quatre, cinq, six noyaux et au delà (PI. xviii, fig. 3). D'autres fois on rencontre de larges expansions membraneuses dans lesquelles on distingue un assez grand nombre de noyaux entourés d'une masse ponctuée ou granuleuse (PI. xviii, fig. 4).

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Les noyaux varient de diamètre entre 0*",0076 etO^^^Oî. Ceux qui sont petits se trouvent surtout dans les globules complets du squirrhe. Les noyaux volumineux ronds ou elliptiques de 0"",0l5à 0"'",02, se voient plus particulièrement dans rencéphaloîde. Dans quelques formes de cancer, ils forment tellement Félément prédominant parmi ceux qu'on observe au microscope , qu'on serait tenté de les prendre pour type du globule cancéreux, si on n'avait pas pb&ervé ces mêmes globules à leur état complet dans d'autres cancers (PI. xviii, fig, 5). Ces noyaux sont quelquefois très-pâles , d'autres fois , et c'est surtout le cas pour le squirrhe , leurs contours sont très-marqués. Dans bien des formes d'encéphaloïde enfin , ils offrent une espèce d'ombre caractéristique sur toute leur circonférence. Dans un certain nombre de tumeurs cancéreuses , les enveloppes des globules ont une forme allongée, pointue aux deux extrémités , quelquefois même sur plusieurs points de la circonférence , ayant alors quelque ressemblance avec les corps fusiformes fibro-plastiques. On les en distinguera toujours aisément par leur largeur beaucoup plus considérable, par leur forme bien moins allongée , et par leurs noyaux et nucléoles tout à fait caractéristiques ( Pi. xviii , fig. 6).

Si les noyaux cancéreux avec leurs nucléoles , desquels nous parlerons tout à l'heure , avaient toujours cette forme distincte , il n'y aurait rien de plus facile que de les reconnaître toujours au premier examen microscopique. Mais comme le cancer est , en général , mêlé de beaucoup de matière grasse, ces noyaux en éprouvent des changements divers. D'abord on les voit souvent presque remplis de granules ou de petits grumeaux ; quelquefois même ils sont infiltrés d'une manière homogène d'une graisse confluente (PI. XVIII, fig. 7).

Les nucléoles ont en moyenne 0'"",0025 à O"'"',0033,et nous les avons vus atteindre jusqu'à C^^jOl. Ils existent au nombre de 1,2, jusqu'à 5. Mais comme les noyaux qui les renferment sont assez épais, même souvent sphëriqa«S)

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on ne les voit pas tous sur le même plan lorsqu*on se sert de forts grossissements microscopiques , ce qui ferait facilement croire que leur nombre est plus restreint qu'il ne Test en réalité. Ges nucléoles ont un cachet particulier; leurs contours sont nettement marqués , mais leur intérieur n'est que rarement transparent , et paraît ordinairement terne et homogène. J'ai été pendant longtemps dans le doute sur la nature du nucléole; mais, dernièrement, j'ai pu vérifier par l'observation ce que j'avais déjà supposé a priori, savoir , que ces nucléoles n'étaient que des noyaux incomplètement développés. Dans plusieurs nucléoles très*volumineux, j'ai pu voir, au mo.yen d'un grossissement de mille diamètres , qu'ils renfermaient deux à trois nucléoles secondaires (PI. XVIII, fig. 8).

H n'est pas rare de rencontrer dans le cancer de grandes cellules concentriques ayant de 0°*",04 à O^^jOô, montrant des parois épaissies et renfermant plusieurs globules concentriques (PI. xvin, fig. 9).

Si nous cherchons à nous rendre compte de la formation du globule cancéreux, nous arrivons au mode suivant. Les vaisseaux capillaires chargés de l'excrétion de la matière cancéreuse déposent celle-ci à l'état parfaitement liquide , soit au milieu du tissu cellulaire hypertrophié d'un organe déjà cancéreux, soit entre les divers éléments d*un organe qui n'en est pas encore atteint. Peu de temps après que ce blastème liquide et homogène est $orti du torrent de la cirr culatioii , il s'y forme des noyaux dans l'intérieur desquels le nucléole paraît de très-bonne heure. Il ne serait pas impossible que le nucléole soit formé le premier , mais nous n'avons pas pu constater ce fait jusqu'à présent. Nous serions plutôt disposé à croire que ces nucléoles se forment dans le noyau lorsque celui-ci a déjà acquis un certain degré de développement. Autour du noyau se déposent ensuite des molécules de blastème qui peuvent y constituer des lambeaux irréguliers d'enveloppe ou s'arrondir et former alors des globules régulièrement ronds ou ovoïdes. Il est possible II. 17

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que les globules concentriques ne soient autre chose que des globules cancéreux ordinaires , dont toutes les parties se sont fortement développées. Nous avons yu de plus que les globules cancéreux prenaient Taspect de globules agminës lorsqu'ils se remplissaient de granules graisseux , et que les noyaux aussi se déformaient par l'infiltration de la matière grasse.

On ne peut pas raisonnablement admettre que^ dans ud cancer qui dure depuis un certain temps, les globules pri* mitivement sécrétés persistent bien longtemps. Au bout d'un certain temps, ils se déforment, ils perdent la netteté des contours , et finissent par se dissoudre en grumeaux granu* leux ; en même temps le blastème , toujours déposé de nou* veau dans le cancer par ses vaisseaux nourriciers, forme de nouvelles cellules , et Ton rencontre ainsi des globules à tous leurs degrés d'évolution ; les uns récemment et iDCom* plétement formés, les autres bien développés ^ etunce^ tain nombre enfin en voie de décomposition.

Nous avons dit plus haut qu'en examinant souvent des tumeurs cancéreuses , on rencontre tous les passages entre le globule du squirrhe et celui de l'encéphaloide. Il est ce* pendant bon de tracer les caractères de ces deux formes de globules lorsqu'on les rencontre dans des tumeurs de ce genre qui, soit pour l'aspect à l'œil nu, soit à l'examen microscopique, montrent le type de ces deux principales variétés de cancer.

H l^Le globule du cancer fibreux, dur et squirrheux, est or^ dinairement muni dune membrane d'enveloppe ronde ^ ovoïde ou irrégulière. Son diamètre moyen varie entre 0™,015 et 0""",02 5 il eist finement ponctué tout autour du noyau. Celui-ci est petit, variant entrée 0~'',0076 à O""*,©!, ayant des contours fortement marqués, et montrant dans son intérieur des granules et des grumeaux et assez souvent des nucléoles (PI. xviii , fig. 1 , ii).

Dans le globule encéphalolde, l'enveloppe est régulière ou irrégulière , ayant en moyenne de 0*"',02 à 0"*,03. U

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noyau est sphérique, bien souvent elliptique, pâle, ombré à sa circonférence et renfermant de un à trois nucléoles trèsdistincts. Nous avons vu que ces noyaux , en général, prédominaient pour la quantité sur les cellules complètes (Pi. xviii , fig. 1 , aa).

Mais quoiqu'on trouve ces types d'une manière tranchée, nous ne pouvons pas assez insister sur le fait qu'on observe toutes les formes intermédiaires entre ces deux types.

2^ Après les globules cancéreux , qui forment le caractère le plus distinctif de cette production morbide , l'élément qui s'y trouve en plus forte proportion est le tissu fibreux qui , comme nous avons vu plus haut , peut mémo y prédominer tout à fait. On le rencontre sous des formes bien diverses. Dans le squirrbe et dans le cancer dur en gé^ néral , il est formé par un réseau de fibres disposées en faisceaux qui s'entre-croisent en tout sens et communiquent entre elles par des fibres qui vont d'un faisceau à l'autre (PI. xviii, fig. 10). Les fibres primitives, dans ces cas-là, ont des contours assez marqués \ elles sont fines , ne dépassant guère 0"*"*,0025. Elles sont, en général, moins tortueuses que les fibres cellulaires ordinaires. D'autres fois les fibres s'entre-croisent dans tous les sens sans ofirir une dis*' position fasciculaire (PI. xyiii, fig. 11). Dans quelques organes, dans le cancer du sein surtout ^ on y voit beaucoup de fibres élastiques. Dans quelques cas exceptionnels , nous avons rencontré un réseau fibroide renfermant entre ses mailles les globules cancéreux , et ressemblant tout à fait à de la fibrine coagulée. Dans le cancer mou encéphalokle , les fibres sont pâles et fines et existent en bien moins grande quantité (PI. xviii, fig. 12). Cependant, nous avons vu des cancers médullaires dans lesquels la substance encéphaloîde était renfermée dans un stroma fibreux, dense et fasciculaire.

On rencontre bien fréquemment dans le cancer, des corps fusif ormes qui offrent les mêmes caractères que ceux que nous avons décrits dans d'autres productions morbides,

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et qui se distinguent aisément, comme nous avons va pitis haut, des globules cancéreux fusiformes. Rien que la différence qui existe entre le noyau du globule cancéreux et celui du globule fibro-plastique , permettra déjà souvent de distinguer ces deux espèces de corps fusiformes.

Nous touchons ici à une des questions les plus importantes de la pathologie du cancer; à savoir, quel est le rôle que jouent les fibres et les corps fusiformes parmi ses caractères essentiels.

Nos recherches sur ce sujet nous ont conduit au résultat suivant : les fibres que Ton rencontre dans le cancer sont ou une simple hypertrophie du tissu cellulaire de Torgane dans lequel le cancer est déposé, ou elles sont le produit d'une sécrétion nouvelle. Le blastème cancéreux n'est nullement un liquide d'une composition simple, et il tient en suspension, outre la matière propre àce genre d'altération, un assez grand nombre d'éléments qui se trouvent aussi à l'état normal dans l'organisme vivant. Ces éléments sont ceux du tissu cellulaire , de la graisse , de la matière colorante, etc. Le tissu cellulaire ou fibreux que l'on trouve dans le cancer, n'y est donc nullement une production spéciale, mais il n'y constitue qu'un mélange, qu'une sécrétion accidentelle; aussi ces fibres n'ont elles guère de caractères bien distinctifs. Nous savons, d'un autre côté, que chaque fois que du tissu cellulaire se forme de nouveau dans un produit accidentel quelconque, il parcourt, pour ainsi dire, ses phases de développement embryonal. Il est par conséquent tout naturel que, dans ce cas, on y rencontre beaucoup d'éléments fibro-plastiques fusiformes. Ces derniers sont donc aussi un élément secondaire dans le cancer, toujours distincts qu'ils sont des globules fusiformes cancéreux;

3** Après les globules cancéreux, les fibres et les corps fusiformes, la substance que l'on rencontre le plus fréquemment et le plus abondamment dans le cancer, est la graisse. Elle manque rarement et quelquefois même elle s'y trouva