DE L'INFECTION CANCÉREUSE

un cancer qui, en peu de temps, avait acquis le volume d’un œuf de poule; la santé générale avait été profondément altérée , et, sans l'opération , la maladie se serait promptement terminée d’une manière fatale. La malade s’est bien remise après l’opération, et a joui pendant trois ans d’une bonne santé; au bout de ce temps elle eut une récidive à l’autre sein ; elle ne voulut point se décider à l’opération à laquelle elle avait déjà eu beaucoup de peine à se soumettre la première fois, et elle succomba au bout de quelques mois. Du reste, tous les chirurgiens expérimentés pourront citer des faits analogues.

Ainsi quelquefois, quoique rarement, l'opération du cancer peut guérir, mais souvent elle peut prolonger la vie du malade et alléger pendant quelque temps ses souffrances.

Lorsque le cancer a duré depuis un certain temps, nous observons tous les signes d’une altération profonde de la constitution; les malades maigrissent et prennent un teint jaune paille tout à fait caractéristique. Les organes dans lesquels le dépôt secondaire se fait le plus souvent, sont le système lympathique, surtout les ganglions et le foie. Dans le cancer du sein, ce sont surtout les ganglions axillaires qui se prennent; dans le cancer du poumon ou du médiastin, ce sont principalement les ganglions mésentériques qui renferment bientôt de la matière cancéreuse. Le foie, souvent le siége d’un cancer primitif, en devient un organe de dépôt, non-seulement dans le cancer de l'estomac, mais même dans toute espèce de cancer. Les autres organes peuvent ensuite également devenir le siége du dépôt secondaire ; quelquefois les dépôts primitifs se faisant par continuité de tissu, ont l'air d’être des dépôts secondaires; c’est ainsi que nous avons observé le cancer du sein détruire tous les tissus jusqu'au sternum , infiltrer ce dernier sans le perforer, et former derrière lui à sa surface postérieure de petits tubercules cancéreux, et même des tumeurs volumineuses dans le médiasiin.

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Nous citerons très en abrégé quelques faits d'infection cancéreuse dont les observations seront rapportées avec tous leurs détails dans la section qui traitera du cancer dans les divers organes.

1° Un cancer squirrheux ulcéré et récidivé du sein gauche s'était étendu à toute la partie antérieure de la poitrine ; le sein droit était devenu le siége d’un cancer étendu, les glandes axillaires des deux côtés renfermaient beaucoup de matière tuberculeuse. Un ganglion squirrheux isolé existait dans la peau du pubis. Des plaques blanchàtres, cancéreuses, étaient disséminées dans le tissu cellulaire sous-pleural. | |

2° Un cancer squirrheux énorme du sein, récidivé après l'opération, élait accompagné de masses cancéreuses disséminées dans le foie.

3° Un cancer gélatiniforme du cardia était accompagné de tumeurs cancéreuses dans ie pancréas, dans le foie et dans les poumons.

4 Un cancer encéphaloïde du péritoine montrait de nombreuses tumeurs cancéreuses dans toutes les portions du péritoine. Il en existait autour du diaphragme et même dans une veine mésentérique.

5° Un cancer squirrheux du sein , récidivé après l’opération, était accompagné de nombreux engorgements ganglionnaires. Le suc cancéreux infiltrait le sternum; il existait une tumeur cancéreuse volumineuse dans le médiastin antérieur,

6° Ün cancer encéphaloïde du rein gauche coexistait avec des tumeurs cancéreuses dans les poumons, dans le foie, dans les côtes.

7° Sur le cadavre d’une jeune femme, nous avons trouvé des tumeurs cancéreuses nombreuses à la peau, dans divers os du squelette, dans les poumons, dans la rate, dans le foie et dans des ganglions lymphatiques.

8° Un cancer du sein s'était étendu jusqu’à l’aisselle ; derrière le sternum existaient de nombreux tubercules cancé-

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reux; la veine cave supérieure était remplie de masses cancéreuses occupant tout son intérieur jusque dans la veine axillaire droite.

$ VI. Des cancroïdes.

Nous avons vu, dans la description des tumeurs de bonne nature, qu'on avait désigné comme cancer plusieurs tumeurs qui ne l’étaient pas véritablement, telles que le cancer de la lèvre, le fongus de la durc-mère, la mélanose constitutionnelle , certaines formes de tumeurs fibro-plastiques, etc. Nous avons ensuite cherché à démontrer dans les pages précédentes, qu’on n’était en droit d'envisager comme cancer que ce qui en offrait le tissu et les éléments particuliers. Nous allons encore essayer d’en séparer plusieurs affections qui ne nous paraissent pas offrir les caractères du véritable cancer, mais auxquelles nous avons réservé le nom de cancroïdes, pour désigner leur marche analogue à celle du cancer. Mais, avouons-le franchement, nous ne Jes désignons sous le nom de cancroïdes qu’en attendant qu'on ait mieux étudié leur véritable nature, pour les séparer probablement ensuite tout à fait du cancer.

Nous voulons parler de ces ulcères rongeants qui, ayant une tendance éminemment destructive, reposant même quelquefois sur une base indurée et enflammée, ne montrent cependant point de véritable tissu cancéreux, ni dans leur base ni dans leurs environs.

Ces ulcères rongeants ne sont pas rares à la figure où on parvient quelquefois à les guérir par l'application des préparations arsénicales ou par l’extirpation, que je préfère de beaucoup, au moins au commencement,

Au col de l'utérus, on rencontre assez souvent des ulcères rongeants pris pour des cancers, qui font succomber les malades par suite de l’anémie et de l'épuisement consécutifs aux hémorrhagies fréquentes qui accompagnent cette maladie. Cependant, d'un côté, on parvient quelquefois à

les guérir par l'application du fer incandescent ou par celui des préparations arsénicales maniées avec précaution. D'un autre côté, on n’y trouve point à l’autopsie du tissu cancéreux, eton ne rencontre habituellement pas en cas pareil des tumeurs cancéreuses dans d’autres organes. On ne peut pas nous objecter que toute la masse du cancer ait été rongée par l’ulcération. Ne rencontrons-nous pas toujours une. base squirrheuse dans les ulcères du sein même les plus étendus et les plus rongeants. Lorsque l'utérus est véritablement le siége du cancer, nous trouvons des tumeurs cancéreuses dans le vagin, dans diverses parties de l'utérus et dans d’autres organes. Une fois nous avons même rencontré un ulcère cancroïde de l'utérus en même temps que de nombreux corps fibreux de cet organe qui, comme on sait, ne coïincident en général pas avec le véritable cancer de l'utérus.

Les ulcères cancroïdes se rencontrent aussi quelquefois dans le rectum sans qu’on trouve trace de tissu cancéreux, ni tout autour, ni dans d’autres organes.

Les diverses formes d’ulcères sur lesquels nous venons d'attirer l'attention des pathologistes, nous paraissent donc essentiellement différentes du véritable cancer.

Ô VII. Du développement du cancer.

Nous avons vu que le cancer, déposé au début par trèspetites masses, pouvait d'emblée être mou, presque diffluent ou dur , ou criant sous le scalpel. On irait donc beaucoup trop loin si on admettait que îe cancer très-mou devait son manque de consistance à un travail de ramollissement. Mais d’un autre côté, lorsqu'un cancer très-dur commence à diminuer de consistance, cela est dü à l’inflammation et au ramollissement.

Toutes les tumeurs cancéreuses recoivent de bonne heure des vaisseaux nourriciers. Après avoir ainsi contribué pendant quelque temps à augmenter la masse et le volume de