PÉ<:B 10*. — ' DE LA VUE

6* Lorsque notts regardoris .un objet^ nous n*en regardons quun point à la fois. Oiivirez un livre, arrètez-y vos yeux ; vous reconnaîtrez bientôt qu'ils sont fixés sur un mot , en particulier; que, dans ce mot, ils le sont plus particulièrement sur une lettre et môme sur un point infiniment petit de cette lettre ; que c'est aussi ce point que vous voyez très-distinctement quand vous êtes attentif; qu'au contraire vous voyez les autres lettrés et les autres mots de moins en moins distinctement, à ;mesure qu'ils sont plus éloignés du point distinct; qu'il faut deux conditions pour Voir distinctement : diriger ses yeux sur un ou plusieurs points successivement, et être attentif à ce que l'on voit. 11 y a donc dans le regarder : vue distmcte d'un point infiniment petit y et vue de plus en plus confuse de ce point à la circonférence. Gomme en regardant un objet nous dirigeons l'axe optique sur un seul point, comme nous ne distinguons alors très^nettement que ce point, il nous semble que la rétine n'est nulle part aussi sensible à la lumière que dans le point de son étendue qui répond à l'extrémité de Taxe oculaire que Lecat appelait le pôle optique, et que ce point seulement de la rétine jouit habituellement de la faculté de voir distinctement. Vous vous assurerez que la vue des objets est confuse tout près du point distinct des ' objets par une expérience bien simple. Faites tracer une série d'au moins cinq traits verticaux, gros ou fins, trèS: rapprochés ou très-écarlés, comme ceux-ci III IF, par exemple ; faites-les tous couvrir avec une carte, à l'exception du premier ; marquez 'celui-ci avec une épingle ou la pointe d'un crayon, pour mieux y fixer vos yeux, et alors découvrez la ^rie tout entière; si voire œil, attaché au» premier trait, ne regarde pas les autres, vous ne pourrez pas ordinairement les distinguer avec assez de netteté pour^n détencniner positivement le nombre.

L'expérience est encore plus sensible si, autour d'un point central, vous faites tracer un cercle de plus de six

ÏS4 t^' GENRE, — SENS PHYSIQUE,

OU huit autres points irès-rapprochés ; car alors vous ne pouvez pas en deviner le nombre , quoiqu'ils soient tout près du point central que vous regardez exclusivement.

Dans tous les cas , par cela même que nous r^ardons le point distinct des objets, tantôt avec un seul œil, tantôt avec les deux yeu^c , ia vue distincte s'accomplit par Tun ou l'autre mode.

La vue confuse s'accomplit aussi de deux manières» Gomme la saillie du nez borne beaucoup le champ de la vision de chacun des deux yeux en dedans, chacun de ces organes embrasse un espace plus étendu en dehors qu'en dedans, et chacun d'eux y aperçoit exclusivement les objets placés de son côté, tandis qu'en dedans ils les voient en commun , mais sous une perspective un peu différente. * Quelque imparfaite que la vue confuse paraisse, comparativement à la vue distincte, par l'inexactitude des notions qu'elle fournit à l'intelligence, il s'en faut bien qu'elle lui soir inférieure en utilité, comme on pourrait le croire à la première pensée.

En effet , tandis que la vue distincte est si limitée qu'elle n'embrasse qu'un point infmiment petit et en quelque ^rte mathématique, la vue confuse s'étend à tout le champ de la vision, et si elle ne distingue réellement rien parfaitement, tout près même du point de vue distinct, elle en voit assez et fournil des lumières assez vives à l'intelligence pour que celle-ci devine une multitude de choses qui lui sont déjà connues et familières. Ainsi, quand vous regardez une lettre dans un mol, vous devinez aisément les deux lettres suivantes, souventmôme le mot tout entier^ mais vous les devinez réellement et ne les distinguez pas. En voulez-vous la preuve? Promenez, en sens inverse de la succession des mots, une carte sur une page imprimée ; fixez bien vos yeux sur la dernière lettre d'un mol, en la piquani, par exemple, avec une épingle, pour en faire un point de mire plus propre à arrêter vos regards.

qui tendent incestomm^at à pasier malgré rcM d'un poiiit à un autre. Alors vous reconnaîtrez qu'on ne distitiguo guère au delà de trois lettres, et^ par la difficullé que Tout aurez I lire un mot à rebours, que» si vous t'atec lu si fadilement auparavant^ ce n'est point parce que vous l'aveis distingué; mais deviné, et que, si vous l'avez devinéi c'est parce que là succession des lettres qui composent les mots, depuis* ta première jusqu'à la dernière , vous est plus &i KBiliôreet plus Connue que leur suoeension en sens invi^rsii

Ainsi encore, par la vue confuse » nous roconnaissona un ebjei voisin de celui que nous regardons^ nous dtstîn^ guons fadlemeniy en marohafii et en lisant d«ns h ruSy an homme d'un enfant où d'une femme^ et nous évi^ tons de les beurter» Nous reoonnaisions aussi d'autaïM mieus les objets ou les corps environnants qu'ils sont plu* grosi plus brillanu, moins éloignes de nous et plus éM** gnés les uns des autrei. Dans tous les cas, je le répète^ nous ne les reconnaissons que parce que nous les devi» ncHis, parce qu'ils nous sont familiers ou bien donnue« Aussi, supposez qu'un animal étranger passe sduI . nos yeux occupés à regarder un objet quelconque; à l'idée ,coft^ fuse que nous aurons de sa forme» de son mouvement^ nous pourrons bien deviner que c'est un animal; mais nous n'en reconnaîtrions pas l'espèce, tandis que nous au* rions pu la deviner si elle nous eût été bien connue, et surtout si depuis longtemps nous la voyions habitttelle« ment autour de nous«

Tandis que la vue distincte ne nous fait connaître que successivement le nombre, la situation, l'étendue, ladi** reciion, la forme ou la figure des choses et leur couleur^ la vue confuse nous fait connaître immédiatemètit, jusqu'à un certain degré d'exactitude, la plupart de ces caractères» Ainsi, quand nous portons nos regards sur la voûte émaiU lée du iBrmameut, nous apercevons à la fois, par la vue confuse, des multitudes d'étoiles, tandis que nous ne poa«

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vons en distinguer nettement qu'une seule par la vue dis-* tincte. Mais il est vrai que, nos yeux pouvant se porter avec une grande rapidité de Tune à l'autre, nous pouvons en distinguer un grand nombre dans un instant très-court^ et acquérir, sur leur volume apparent et la lumière dont elles brillent, des notions bien plus exactes.

Ainsi, quand nous portons les yeux sur les corps qui nous environnent, nous acquérons à la fois et immédiatement, parla vue confuse, des notions bien plus multipliées, mais bien moins précises, que celles que nous acquérons successivement et avec plus de temps par la vue distincte. Si, par conséquent, cette dernière nous fournit des notions plus justes, plus exactes et plus utiles aux progrès des sciences positives, la première, en nous en fournissant à tout instant de plus nombreuses, ne nous est pas moins utile dans la pratique de la vie. En effet, la plupart du temps, nous ne jetons qu'un regard rapide sur les objets que nous rapprochons ou que nous éloignons de nous, et souvent même nous ne les regardons pas. La vue confuse nous fournit alors des notions assez exactes pour que nous puissions les saisir ou les repousser, avec ou sans tâtonnement. C'est ainsi qu'un écrivain prend de Tencre et en rejette Texcès avec sa plume dans un encrier, sans avoir besoin de le regarder.

S'il est très-distrait par le travail de la composition, il est possible qu'il commette quelques méprises, mais elles viennent de sa dislraciion même. C'est encore ainsi que rhomme suit son chemin le long d'une rue ou dans la campagne sans avoir besoin de regarder, et change de rue ou de chemin sans y faire attention, et néanmoins sans se tromper. C'est enfin ainsi qu'il évite dans sa marche les obslacles qu'il rencontre, les précipices où il pourrait tomber, et qui lui sont connus, sans avoir besoin de regarder.

Enfin, une expérience bien simple vous prouvera la supériorité de la vue confuse, dans certains cas de lu pratique