HANS LE MAGNÉTISI^E ANIMAL

C'est ainsi que nous avons cédé nous-même à leurs sollicitations et que nous avons consenti à voir et à étudier quelques-unes de leurs expériences siir la vision de leurs somnambules. Nous nous y sommes prêté avec d'autant plus de facilité qu'elles se liaient à nos études p)iysioiogiques sur les senset sur l'intelligence. Comme ces expériences ne nous avaient conduit à aucun résultat scientifique important, nous n'en aurions peut-être jamais parlé si feu le docteur Frappart ne nous y avait obligé par les brochures qu'il avait adressiées à l'Académie de Médecine, et où il altérait les faits dont il nous avait rendu, témoin. Nous crûmes alors devoir rédiger une sorte de rapport sur tout ce que nous avions vu et sur les recherches que nous avions faites à cette occasion, sur la vision des somnambules magnétisés. Nous lûmes ce rapport à l'Académie le 8 juin 1841. Voici ce travail un peu abrégé.

« Messieurs,

«J'ai, à six fois différentes, assisté à des expériences dites de magnétisme animal, j'ai fait à ce sujet des expériences propres à l'éclairer ; je viens vous donner la relation exacte des unes et des autres.

ObservcUions particulières de vision magnétique sur mesdemoiselles Pigeaire , Prudence, et sur Callyste.

«Invité à une première séance chez M. Pigeaire, j'y trouvai plusieurs savants distingués. Le bandeau à travers lequel W*' Pigeaire devait lire nous fut présenté , et fut essayé par plusieurs des assistants. Je l'essayai aussi, et je déclarai qu'il ne m'empêchait pas entièrement de voir. Je le prouvai immédiatement, en montrant que je distinguais toujours le côté par lequel la lumière pénétrait du dehors dans Tappartement.

aîVliie Pigeaire^ magnétisée par niadame sa mère, eut les yeux fermés et successivement couverts d'une bande de ca-

licot, d*one petite masse de colon, et enfin d'un bandeau de velours noir épais et opaqne. Le bord inférieur de celui-ci fut collé à la peau voisine au moyen de petites ban« delettes de taffetas gommé. Celles-ci avaient 4 ou 5 millimètres de largeur, â à 3 cratimètres de longueur , et s'étendaient du bord da bandeau sur la' peau du voisinage; les bandelettes voisines étaient en partie entrecroisées les unes avec les autres ; mais il restait entre ces bandelettes de petits vides presque imperceptibles.

€ Les choses ainsi préparées, M^^^Pigeaire se plaignit bientôt de malaise, de mal de (ête, agita incessamment ses sourcils comme une personne qui ouvre et ferme alternativement les yeux de toutes ses forces , se f(X)tta la région du front et des yeuy,en8'appuyant dans la paume de ses mains, sur ses bras, et contre madame sa mère. Ses mouvements éraiilaient un peu le taffetas en ébranlant le bandeau. Après avoir attendu plus d'une grande heure , comme Mlle pigeoire ne voyait pas, je fus obligé de m'en aller sans avoir moi-même rien vu qu'un commencement d'expériepce qui m'inspirait plus de défiance que d'espoir. Néanmoins j'appris le lendemain queM^** Pigeaire avait fini par jouer aux cartes et par lire.

«Quelque temps après je fus invité à une nouvelle séance où se trouvait, je crois, entre autres, M. Donné. M. Pigeaire me pria d'appliquer moi-même la bande de calicot, le coton et le bandeau ; je le fis, mais ce fut M. Pigcîure qui colla le bord inférieur du bandeau à la peau voisine, au moyen de bandelettes de taffetas gommé. J'eus beau lui faire boucher les plus apparents des petits trous qu'il y avait entre les bandelettes, il en resta toujours quelquesuns. Cette seconde circonstance frappa comme la première fois mon allenlion.

aM"^ Pigeaiiv, calme et tranquille avant l'application du bandeau, se mit à se plaindre et à s'agiter comme la première fois, dès que le bandeau fut appliqué et collé. Il pa-

DANS LB VAGNiTIin ANIMAL. 167

rait que c*éfait indispensable nit succès de Popéfntion. Cette deuxième circonstnnce m'inspira encore de lii dé* fiance. A force de se frotter la région des yeux, de pousser en haut son bandeau , sous prétexte qu'il la fatiguait et qu'elle souffrait à la tête, M^^* Pigeaire fit érailler les.bandelettes de taffetas qui collaient le bord du bandeau ; de nouveaux trous presque imperceptibles s'ajoutèrent aux premiers.' Cette troisième circonstance m*ôta toute confiance dans l'expérience.

cMaisM^^* Pigeaire, trouvantquele coton lui gênait Foeil, introduisit le doigt sous le bord supérieur du bandeau qui n'était pas collé à cet endroit, et dérangea le coton comme elle le voulut. Celte quatrième circonstance ne me permit pas de me taire plus longtemps; je prévins donc M. Pigeaire que l'application quej'avâis faite du bandeau n'ayant pas été respectée, l'expérience devenait absolument nulle pour moi. M. Pigeaire me répondit que la levée du bandeau me prouverait que rien d'essentiel n'était changé, et que je serais alors convaincu de l'impossibilité .de voir avecun pareil bandeau sur les yeux.

«Uneheure ei demie environ après le commenceinentde l'expérience, M*i* Pigeaire annonça qu'elle commençait à voir, et qu'elle pouvait déjà distinguer des cartes. Je trouvai qu'elle avait assez travaillé pour cela. Des cartes furent apportées. Pour mieux observer, je demandai qu'une autre personne que moi tînt les caries. M"* Pigeaire, qui, ayant magnétisé sa fille, était supposée seule en rapport avec elle, donna la main au joueur pout* le mettre, disait-on, en rapport avec.mademoiselle, c'est-à-dire pour qu'il pût être entendu de mademoiselle quand il lui parlerait. D'autres personnes désirant pouvoir lui adresser des questions se firent aussi mettre en rapport magnétique avec elle. Pour apprécier la prétention des magnétiseurs, j'évitai de me faire mettre en rapp^irt avec mademoiselle, et elle me repondit comme aux autres quand je lui adressai la parole.

U6 DBS SENS BT DBS SENSATIONS

Cette cinqtiième circonstance y jeTavouerai, m^inspirade nouveaux doutes, mais des doutes d'une autre nature que ceux que j'avais eus d'abord sur le spectacle dont j'étais rendu témoin.

Apr^ avoir joué aux cartes , M"' Pigeaire lut dans un livre ; mais en jouant» comme en lisant, elle dirigeait la vt" siotK dei yeux^ et particulièrement la partie inférieure et interne du bandeau, vers l'objet qu'elle regardait, comme si elle ne pouvait l'apercevoir que dans une direction y et par une direction particulière de la tête. Celte sixième circonstance contribua à me fortifier dans l'idée qu'elle voyait par-dessous le bord inférieur du bandeau , par de petits trous ouverts près du nez, et notamment avec Tœil droit.

«Enfin je demandai des modifications à l'expérience, qui furenx refusées : c'était de faire lire la somnambule en plaçant le livre à la hauteur des yeux, €t face à face avec le bandeau. Ce refus aurais augmenté mes doutes sur la fausseté de la vision magnétique de M^^" Pigeaire , si j'avais pu en conserver alors. On procéda à la levée de l'appareil ; j'en fus encore chargé, et j'acceptai après avoir fait mes réserves.*

« Pour mieux apercevoir les petits trous que je croyais avoir distingués par dehors, je tournai au jour le visage de la somnambule, je renversai uu peu le bandeau de haut en bas, sans décoller le bord inférieur, je retirai le coton et la bande de calicot. Comme les yeux se trouvaienl dans l'ombre, je distinguai très-bien en bas et en dedans, près du nez, plusieurs petits trous rendus bien plus apparents au dedans du bandeau qu'en dehors, par le passage de la lumière d'un endroit éclairé dans un endroit obscur. On affirma que ces trous étaient insignifiants, qu'il n'ét^iii pas possible de voir par là^ je trouvai, moi, qu'il devait être encore plus possible de voir par ces trous que de voir par un bandeau parfaitement opaque, et si je ne fus pas convaincu d'avoir déœuverl le mvsière de la vision somnam-

DANS LB MAGlfSTISMB ANIMAL. 169

bulique de M^^* Pigeaire, j avoue qae je fus encore bien moiQS disposé à croire à sa clairvoyance magnétique, et que je fus même profondément convaincu du contraire. U res*tait donc à rechercher comment elle voyait.

«Occupé de questions plus importantes, j'avais laissé ce sujet de côté quand une lettre de M. Frappart y ramena mon attention, en 1840. Il m'offrait de me rendre témoin de phénomènes magnétiques trè&curieux qui ne manquaient jamais, et qui lui paraissaient prouver d'une manière incontestable la clairvoyance de son somnambule.

< Comme M . Frappart m'avait envoyé avec sa lettre sa correspondance imprimée ; comme j'y vis qu'après s'être adressé poliment d'abord , complimenteusement même, à d'autres confrères, il avait toujours fini par les traiter d'une manière très-injurieuse ^ comme il en avait agi de même avec M. Bailly, alors président de TAcadémiede Médecine , je fus entraîné à juger sévèrement la lettre de M. Frappart, et à lui répondre en conséquence. Je vous devais ces explications préliminaires pour vous mettre à même de mieux apprécier sa lettre que voici, et surtout ma réponse, qui la

suivra immédiatement.

f Paris, 17 août 18A0.

0 Monsieur,

a Vous le savez ^ généralement en ce monde il y a cent bêtes pour un homme d'esprit , et cent hommes d'esprit pour un homme de cœur ; aussi est-on tenté de tirer Téchelle chaque fois qu'on trouve sous sa main un homme de cœur et d'esprit tout à la fois. Or , Monsieur, je suis en quête des hommes de ce dernier calibre, et d'aucuns m'assurent qu'eh vousj'en rencontrerai un, parce que, disent-ils, vous avez en parliige talent, force et franchise (ceci ne tire pas à conséquence, vous savez que M. Frappart flatte d'abord pour injurier ensuite).. Donc, je ni'adresse à vous , bien convaincu, s ils ne se trompent, que vous consenlirei^ à voir, puis à certifier ce que vous aurez vu , tout .ce que

170 1>B9 SENS BT DBS SENSATIONS

VOUS aarefe vu , rien que ce que vous tturet vu ; je veux dire un ou plusieurs phénomènes magnétiques fort curieux. Voilà, Monsieur, ce que j'attends de la nobtesêede votre caractère.

«Vous trouverez ci-îhclus(dans un extrait de la Gazette deg Hôpitaux) la relation de trois faits que j'ai récemment observés.... 'Le premier seul ne manquant jamais, je ne m'engage que pour le premier. En outre, comme depuis une vingtaine de jours le somnambule lit à travers un bandeau dans le premier ouvrnge venu, écrit en caractères eîeêro^ je ne doute pas qu'il ne puisse répéter devant vous cette expérience , presque aussi facilement que celle des cartes. *

« Au surplus , toutes les concessions que j'offrais à M. Bailly, je vous les offre également ; c'est justice ! Ma correspondance avec cet honorable académicien vous les fera connaître.

« En réponse à la présente, j'attends de vous, Monsieur, un oui nettemr.nt exprimé, on un non bien positif. Nager entre deux eaux ne convient qu*à la faiblesse et à la peur.

« Recevez, etc. ... iS/^n^ Frappar't. »

« A celte prenaière lettre, je crus devoir répondre par la suivante, pour les raisons que j*ai indiquées plus haut.

« Paris, 19 août 1840.

a Monsieur,

« J'ai reçu l'injonction tout à la fois inconvenante e! complimenteuse que vous m'avez adressée le 47 août dernier. Le ton que vous y avez pris sert et servira d'excuse et de justification au Ion et à la franchise de ma réponse.

« D'aucuns, suivant votre lettre, vous ont assuré qu'en moi vous rencontreriez l'homme d'esprit et de cœur que vous cherchez, parce que, disent-ils, j'ai en partage talent, force et franchise. Ceux-là me font trop d'honneur; mais vous, Monsieur, vous ne m'en faites pas assez en ajoutant

DANS LE MA6NËTISHC ANIITAL. 171

que, $*ils lie se trompent pas, je consentirai à Tôîr vos expërienoes magnélîques et à certifier ce que j'aurai vu ; car c'est dire que, si je ne condescends pas à vos désirs, je ne serai ni un homme d'esprit, ni un homme de cœur; c'est m^offrir, conditionnellement, de grosses flatteries et croire .^qu'nn appât aussi grossier suffit à mon avidité ou à ma simplicité; c'est douler, ce qui est fort raisonnable, de la vérité d'une partie des compliments que vous me transmetteas, et me jeter vos doutes à la face. Or, Monsieur, ce dernier fait n'est ni poli ni adroit de la part d'un homme qui vient demander à un autre homisne, qu'il ne connaît pas et dont il n'est pas connu, une sorte de service personnel dont il a ou croit avoir besoin. Voilà, me dites-vous ensuite, ce que j'attends de la noblesse de votre coractère. Beau caractère, ma foi ! quecelui qui se laisserait prendre à de pareils pièges! Vous m'avez offert d'abord des compliments si je voulais vous si^er un certificat ; maintenant vous me donnez de la noblesse, mais vous attendez mon certificat, c'est-à-dire que vous me proposez toujoui^ un échange, un marché. Je vois bien ce que vous pourriez faire de mon certificat, mais je ne vois pas ce que je pourrais faire de vos compliments et de la noblesse que vous m'offrez en retour.

«Viennent alors les expériences auxquelles vous désirez rôe voir assister, et vous ajoutez : « Au surplus, toutes les concessions que j'offrais à M. Bailly (que vous avez vainement appelé chez vous) je vous les offre également; c'est justice!... » Des concessions! mais lesquelles pourriezvous m'offrir à moi qui ne vous ai jamais rien demandé, et qui n'ai môme jamais eu de relaiion avec vous?

« Enfin, vous terminez votre lettre par iine injonciion si impérieuse qu'elle est vraiment bouffonne; jugez plutôt : « En réponse à la présente, /a^re^wflfî de vous, Monsieur, un oui nettement exprimé ou un non bien positif. Nager entre deux eaux ne convient qu'à la faiblesse et à la peur. » Vous

pouvez attendre. Monsieur, tant qu'il vous plaira, et vous n'aurez de réponse que sr cela me convient, et comme il me conviendra de vous la donner. D'ailleprs, vous saurez que, lorsque je pense devoir répondre oui , je dis : oui; dans le cas contraire : non, sans avoir besoin de leçon pour m'apprendre mon devoir, et surtout sans crainte et san^ peur.

c Et, dans le cas particulier où vous voulez me placer, de quoi ppurrais-je avoir peur?... Du magnétisme, des magnétiseurs? Jusqu'à présent je n'ai guèi^e fait qu'en rire.. .. Mais serait-ce de vous. Monsieur? Je vous l'avouerai, votre lettre, votre correspondance avec M. Bailly, que vous m'avez envoyée^ na'ont inspiré de tout autres sentiments que celui de la crainte.

« Cependant , en réfléchissant à cette correspondance, en réfléchissant aux insultes que vous prodiguez à M. Bailly, qu'elles ne sauraient atteindre parce que sa vie est cuirassée par de belles et nobles actions ; en réfléchissant à la prétention de l'avoir efi^rayé, que vous affichez incessamment, je crois. Monsieur, que-vous n'avez été si impérieux dans vos injonctions vis-à-vis de moi que pour m'intimideret me faire peur. Vous pouvez voir jusqu'à quel point vous avez réussi.

« Je devrais peut-être refuser votre invitation 5 je l'accepte néanmoins-, je veux bien voir ce que vous avez à me montrer, mais à la condition que je pourrai amener quelques personnes à votre séance. Vous pourrez réunir ce que vous avez de plus distingué en connaissances et en amis; qu'il y ait même des femmes, si vous le voulez, puisque vous en appelez à vos séances 5 la politesse qu'elles répandent autour d'elles, la modération qu'elles inspirent par leur présence apaisera, du moins j'en ai l'espoir, le feu de la discussion, s'il s'en élève, et émoussera le tranchant des contradictions. Je désire seulement, mais je me garde bien d'en faire une injonction ni une condition, que la raison