Qai>IIE. — DÉVfij^UPVEHJSIiT

sique et de. chimie eocpérimentaUs^ On auiaU coin dechoi-sir les faits les plus simples, los plus inUiliigibles el les plus inléressanis, afii^ de donner plus d*a(trait à Tea^ei* gnemenl. D'ailleurs , des livres lails exprès serviraieni, à cel égard , de guide au professeur el de mémento à lelève.

Il seriiit temps aussi çl*iiupirer aux enfants le goûtufu calcuU JNe pourrail-on pas les y condurru par \euv inlérôt particulier, en leur faisant donner p.\r leurs parents des récompenses çn argent» en leur apprenant el les obligeant à en tenir un livre de compte, à justifier rus;igc qu'ils en fi::raienl d'après les règles qui Içur seraient imposées? Ne serait-ce pas un bon moyen de leur inspirer «le bonne heure des idées d'ordre el d'économie, et niCMue d'appré-r cier à l'avance leurs penchants à venir, pour les combattre eLen prévenir à temps les mauvais effets?

Gomme les enfants, seraient alors parvenus à l'âge de neuf à dix ans , comme ils seraient déjà riches de beau-» coup (le connaissances positives qui donneraient de la force à leur intelligence, comme ils seraient susceptibles de plus d'attention , on pourrait les initier à l'élude si abstraite des langues, en commençant par leur langue maternelle.

Je ne crois pas qu'on doive les y conduire plus tôt. L'élude des langues esl d'abord dilficilc et ennuyeuse, et il faut tout faire puur éviter d'eneuyer les enfants el pour leur épargner des diflicullés. Pourquoi voudrait-on qu'à leur âge, où la raison el la volonté sont si faibles, ils aient la force de chercher (onglemps à snrnionier des obstacles, quand nous-mêmes , d.ms i'àge de la raison, nous repoussons si vite les livres obscurs el asson(>issants?

Four leur épargner ces peines el ces dégoûls (jui emj»ôcheiil leurs progrès dans l'élude des langues, j'ai rtîclierché avec beaucoup de soin les causes de ces difficuliés, et, si je ne hs ai pas trouvées toutes, j'.ii du moins découvert quelques-uns des vices qui les produisenl. Un do ces

vice$ da ren$ejgaen\9ot, c'issl de feiro travailler . les «m faots seul à seul ».et saps secours pour les alUer à taif)ci4) les obst^clos:qui le^ ^n'étant. U eu résuke quo les f>ares* seux -^l ceux qui «oui moins .intelligents nétudicînt pas leurs lettres» n'qpprennent pas leu^s Ipçons, De font pas . roêruQ leurs tbèines, ne trâdoiseot pas leurs versionsy.tio composent pas leui*s vers, en un. moU ne font pas letirs devoirs et les copient sur ceux de leurs voisins. Tous, per-* dent un temps considérable» e^peut-élre beaucoup plus de la moitié des années qu'ils consacrent à Téducation » dt-* puis rage de, quatre ou cinq ans qu'ils commencent àapprendre à lire jusqulà Fâge de seise ou dix-huit qu'ils achèvent leurs études de collège.

Pour remédier à la paresse» ù l'ennui ou à Tîncapacité, je voudrais qu'on les divisât en classes de vingt à vingtcinq au plus , d'égale force à peu près ; qu'on les fit travailler ensemble, comme dans renseignement mutuel; qu'on ne les laissât point se heurter indéfiniment contre les difricul tés qu'ils ne peuvent résoudre*, qu'on ne leur fît point apprendre de mémoire, par ihéorie , et seul à seul , les règles de la grammaire, de la versification, etc* -, mais qu'on les leur fit apprendre par pratique, en leur expliquant successivement chaque règle , et en la leur fai sant appliquer immédiatement sur le tableau , jusqu'à ce qu'ils n'y manquent plus. Ils les apprendraient ainsi beaucoup plus facilement et avec beaucoup moins da dégoût qu'ils ne le font en étudiant des règles abstraites dont ils auront l>esoin un jour, et qu'ils ne se rappelleront plus quand ils auront besoin d'en faire l'application.

Qu'on le sache bien, les enfants n'accordent leur attention à une chose qu'autant qu'elle intéresse leur curiosité, qu'ils en voient l'importance, l'application et l'immédiate utilité. Par la marche qu'on leur fait suivre, le temps ewiployé à approndro leure règles de mémoire est presque entièrement perdu.

250 2* oUDMB. — iMsrELoi^ÉifMt - '

Toujours par les mômes motifs, j^ur ive pas les ennuyer et les dégoûter du -travail , je voudrais qti*ih ne fussent astreints à chercher lenrs ttiols dam les.dictîonnaires que dans les classes les plus élevées ; tju'un maître leur donnât le mot propre dans les dernières classes ; que dans les classes moyennes il leur en donnât plusieurs, pour les habituer à choisir. Par là on lei»r écononniseràit beaucoup de temps. Pour alléger encore les diflicuUés et répandre de l'intérêt et de la clarté dans leurs études, je voudrais aussi qq'avant d'abordei^ un auteur, un histo^ rien, on leur en donnât une idée générale, et qu'ils étudiassent. la géographie nécessaire à rintelligence de hauteur pour le bien comprendre. Cesl ainsi que je leur apprendrais^ tout à la fois, la géographie etThistoiœ particulières.

Par les différents moyens dont je viens de parler. Je crois que Ton raccourcirait beaucoup Tétude des langues, parce qu'on la rendrait beaucoup moins difficile, moins nauséeuse, et qu'il y aurait moins d'inc;vpables et de paresseux. Si Ton relève le temps perdu par les élèves qui s'ennuient, et ne font rien, au lieu de travailler, qui s'arrêtent en face des difficultés au lieu de les surmont<jr, qui n'apprennent pas leurs leçons , ne font pas leurs devoirs et.se bornent à les copier- si l'on compte le temps qu'ils perdent pour apprendre des règles qu'ils no comprennent pas d'abord, qu'ils apprennent à plusieurs reprises avant de les comprendre , et d'y aiiachcr de l'iniérêl parce qu'ils n'en sentent par Timportimce; si l'on compte le temps qu'ils perdent à chercher leurs mots dans les dictionnaires, et qu'un maître pourrait leur épargner, on conviendra» je crois, que le temps perdu s'élève au total, comme je Tai déjà dit , à plus de la moitié de celui qui est actuellement consacré à l'instruction de la jeunesse.

Après l'étude des langues viendraient, d'après mon plan, celles de la géograpnie et de l'hhtoire généraiet, celle

DE L'jNffiLUCEK^S'DAIlS l'jBHVANGB. 241.

dâ la rhétoriqiu^ ce^lc det mathématiques. et 4^ UphiU>AQphie^ Mai^ «moime. ie temps, employé à Téludedé b iccture, de< récriture y de$ loiigues, ^c^ aurait été raccourci de beau* coup. par la méibude que je propose, oepourrais-^je pa« y ajouter^ à cause de leur immense ulililé , des notrons précises» limitéefi et bien choisies^ d/anatomie, de physiologie» d'bygiène» de médecine, de droit , «de la cliarie conslitu* .. tionHclle du pays, et des principes généraux de la politique?

Des notions d'anaton>ie, de physiologie, d^hygièneet^ de méd(>cine complétera lent renseignement de la philoso-phic, avec .laquelle la médecinea été autrefois confondue; des notions, d'hygiène cl de médecine pourraient être utiles à la santé publique, permettre de sauver la vie à des^ hommes privés des secours d'un médecin, et de soulager bien des malheureux dans le^rs souftVances.

Des notions superficielles de droit rK)us intéressent tous , non-seulement. en nous faisant connaître nos droits, mais am^si en nous apprenant nos devoirs. N*esl-il pas contra<^ dictoire, d'ailleurs, que la société impose à tous ses membres Tobligalion d'obéir à des lois qu'elle ne leur enseigae point par son instruction publique?

Le droit, la charte, ei des principes généraux de politique, enseigneraient à la jeunesse d'une part l'importance, Tutilité de Tordre et des lois; d'autre pari l'importance et Tulilité de la liberté, qu'ils lui apprendraient à distinguer de la licence, dans l'intérêt de la sociélé^ Ils lui apprendraient en même temps aussr les causes qui préparent et amènent le bouleversement des empires, les malheurs publics et particuliers des nations, et la nécessité d'employer tousses elforts pour les prévenir ou les éloigner.

Comment conjurer de semblables calamités si Ton n'emploip pas l'inslruction publique à cet usage? A quoi bon la monopoliser pour n'en rien faire dans rintérêt de la société, et laisser aller au hasard les générations futures,

au iîeif de les gitîdcr et de \es condnirè? Ne ^fraît-on pas que les gouvernemenis se ^ont emparés de cepuissafit te*"* vier snns savoir qu'en faire? Le législaletir ne devrait-îl pas êinî appelé à régler utre insiilulîon abssi ffnporlante , qui pI*épa^e incessanvment les fondements de l'avenir? * '

Et puis Pidstructron publique ne doit-^lhe pas faire de nos enfants des hommes, descilôyens pour la sodétéf Croîl-on qu'elle y parvienne en leur enseignant précîsénienl ce dont la plupart n'auront jamais à se servir? Maïs pai* 15, dira-t-on peut-être, on les prépare à l'art d'écrire. Sans' doute; mais ne pourriez- vous pas lés y préparer également en leur enseignant dès langues plus utiles que des Idngues mories? Et puis, est-ce un avantage pour la société de regorger d'écrivains et de liuéraieurs? N'est-ce pas pour eux-mêmes une cause de concurrence et de gêne, et pour la société une source inépuisable d'embarras et de désordn s? On se plaint partout de la vénalité des écrivains, des troubles qu'ils suscitent par leurs difliimaiionset leurs calomnies; on fait conli*e eux des lois sévères; les tribu-' naux sont sans cesse occupés à les appliquer et h punir; et tandis que d'une main le gouvernement s'efforce d'étouffer le mal, d'éteindre l'incendie par les lois, de l'autre, par une instruction publique vicieuse, il attise le feu en multipliant les écrivains, au lieu d'en diminuer le nombre. îSe p()urr;îii-il pas, ne devrait-il pas le diminuer , en dirigeant In jeunesse vers des professions devenues aujourd'hui plus nécessaires, plus utiles, et par suite plus lucratives?

Je fais ces réflexions 'sans amertume; elles ne me sont point inspirées par un sentiment hostile d'opposition ou decriiif|ue, mais par l'amour de Tordre bien entendu, par l'amour de l'ordre moral et par l'amour du bien public. Il a \m être utile et nécessaire ù une autre époque de favoriser la littérature et la multiplication des écrivains; Le ' genre humain , comme les individus, arrive à la période des beoux-ans, qui exige surtout de l'imagination, avant

DAr Cmt^Ué^SMt. JàAm: i'£lf PANCE. 25 3

. 4'dH^iQdre la période pbilûsopliîqiiM, pour laquelle il faut

.4Qi^e ia raisoa de, Vùg/^ mûr. MaÂs depuis que, par des

/PrcgjCèa.^os esei^iple chez Ie3s»)cien95 les modernes les

ont presque égalés dans les beaux-arts « et k's ont prodi-

gieq^Qment^urp^éâ par la création des sciences modernes

et d^ la philosophie naturelle et positive, il y u nnoijis à

3e préojccuper. de la litléralure et des beaux-arts ^ et plu(s,

au contraire, de l'industrie et des arts, qui font la richesse

et la puissance des nations.

En résumé, je pro|K>serais (rois degrés successifs d'enseignement : d"". sciences naturelles, lecture, écriture, dessin» calcul et premiers principes de la religion , de I âge de cinq oa de six à neuf ans; 2° continuation des ensei- ^emenls précédents, avec diminution du temps accordé aux sciences naturelles , enseignées seulement dans les promenades, dans les récréations de Técole, et addition de letude des langues, depuis I âge de neuf à quinze ans; 3° enseignement supérieur de la rhétorique, des mathématiques, de la philosophie, du droit, de la politique, et, de quelques notions de médecine, de quinze à dix-huit ans. Tels sont à mes yeux les objets qui doivent composer une éducation générale complète.

L'enseignement de tant de choses paraîtra peut-être trop considérable pour le temps que Tenfance et la jeunesse peuvent y,consacrer; mais si l'on réfléchit que l'élude des langues serait sensiblement abrégée, .et que j'ajoute peu de chose à renseignement actuel des collèges, on conviendra que le temps de Tenfance et de la jeunesse pourra tacilement y suffire.

D'ailleurs, comme il est toujours aisé d'en retrancher une partie, les parents qui ne voudraient pas de l'un des enseignements dont j'ai parlé loferaient supprimer pour leur enfant. Les enfants qui se présenteraient au collège à neuf ou dix ans, sachant déjà lire ou écrire, scritient classés avec ceux qui commenceraient l'étude des lungjer.

2S4 '2* ORtinr*' — DÉrELé^rtMEWT

et prendraient d^ seiences naturelles, ^ans les prome- ; wides et dans les récréations, ce qifris pcurraîetit en'saisir, aidés des explications des maîtres , de celles des moniteurs et de leurs cannaradesr/

Au reste, tous ces ensei<çnements seraient toujours gé- ' néraux et superficiels, n'étant poini.deilinés à foire des ifiaturalisics, dos physiciens , des chimistes, des médecins et des liiléraieurs -de profession. Ce but ne pourrait être que celui des enseignements professionnels spéciaux qui succéderaient à l'enseignement général.

Pour renseignement primaire, on pourraî't retrancher celui des langues, à l'exception de la langue maternelle 5' celui de la physique, de ia chimie et l'enseignement supérieur du troisième degré. Je ne retrancherais pas volontairement celui des sciences naturelles, parce i:ju^, devant Occuper les premières années de la seconde enfance, de cinq ou six ans à neuf, il prendrait un temps que les enfants ne peuvent mieux employer, et servirait autant à leur fortifier l'esprit et le corps, àfprévenir de mauvaises habitudes de toute espèce, qu'à les instruire. J'y ajouterais même vers la (in quelques notions de droit et renseignement de la Charie, à cause de leur importance et de leur grande utilité.

Mais c'en est assez, beaucoup trop, peut-être, pour prouver que l'instruction publique n'est pas on harmonie avec les penchants, lesgoû:s , les facultés de l'enfance, et qu'il est possible de la perfectionner. Bien que l'enfance ! soit regardée comme Page du bonheur , parce que cet âge

j est exempt des soucis et des chagrins que causent les pas-

; sions de l'âge mûr, le temps des écoles est toujours l'é-

poque de la vie qui paraît la plus longue. C'est que ce j temps est pour l'enfance un supplice dont la contrainte et

\ les dégoûts pèsent lourdement dans la mémoire, et où les

souvenirs voient longtemps une large place assombrie par \ les. ennuis.

W L'HITBLMQBIICK DAHS l^'ENrANCB. . S55 Si Teabni éuU 9b9ii<jk>nné à lui-même dès son bas Age , au lieu (l*è!re livré aux mains de l'ensçigoement public» il (^ntinuerait sans dcMite à faire des progrès par Téducalion naturelie, ;mais il en ferait infiniment moÎDS, ei ses progrès .daos la connaissance de la véciié seraient moins solides et moins çûrs.

Des idées d'hnaffiiialion se développeraient ssns doute dans son esprit-, néanmoins il est probable que ses premières idées d'imagination lui viendraient, comme elles lui viennent ordinairement, des contes que ne manquent pas de lui faire les personnes qui Tentoureni» Eu lui parlant des diables des enfers , qui avec une figure humaine portent des cornes au front ^ des ongles crochus aux mains et aux pieds, et à la croupe une queue de béle, ne lui donnent-elles pqs.des idées imaginaires? ne conçoit-il pas avec étonnemenl une idée toute nouvelle pour lui , l'idée d*un être tout matétûel» dont il a vu tous les éléments dans la nature, mais qu'il n*a jamais vus réunis à la figure hu-< mainc? C*est une imagination matérielle.

Tout ce qu'on lui dit de la puissance , de la méchanceté de ces démons, forme également un ensemble de qualités dont il a vu des exemples dans la nature, mais qu'il n'a jamais vus ainsi réunis, et réunis au même degré de puissance et de méchanceté qu'on lui raconte. Ne pourrait-on pas désigner sous le nom d* imaginations actionneiles ou phénoménales ces imaginations qui résultent pou^ Tesprii d'une succession d'qictions ou de phénomènes supposés , comme ils le sont dans les contes, les romans et les pièces de théâtre?

Remarques et observations particulières sur les enfants Henri et Félix.

Pour contrôler nos observations générales nous aurions pu rapporter nos observations particulières, et prouver par

iâ6 '2* oâMfe;' — 1i*r*Loi*Eii«Wi'

là qoe notre déstt*jplîofi gériêràfé^^ri élàft bien Texposé fidèle. Notis aurions alors sufti la marchef qu'on suit dans ks sciences médicaïcs^ t^ais^ toWime feUe-esl fort longiiè et ennuyeuse, nous avons préféré une aùlre niiéthode/ Nous àv<»ns mis noire desériplioh générale erilre lesluains d'un lilléraleur distingué de nos amis, ei nous Tavons prié d'en vérifier l'exactitude sur un premier enfant que venait de lui donner son épouse. L'esprit éminenl et sérielix de M. X. , sa tendresse paternelle nous garantissaient une observation exacte, minutieuse et éclairée. IVI: X. ayant eu un second fils en prit encore l'observation. Voici ces deux histoires rédigées exactement d'après les notes de M. X.

Pfemière observation. Henri,,,,, né le 5 août 1840, s'est montré sensible au chant dès l'âge d'un mois et demi, et plus sensible à une voix forte qu'à une vœ'x douce. Dès ce monfient il aimait les couleurs éclatantes, il souriait aux : fleurs rouges du pçipier de la chambre dfe son grand -père et y tendait incessamment les mains. La vue d'un cadre doré qu'on lui montrait, quand il pleurait, faisiait cesser ses cris et rappelait le sourire sur ses lèvres;

A dix mois, au moment d(* son baptême, il prenait plaisir à effeuiller les fleurs du bouquet de sa marraine /et tel était ce plaisir qu'il n'a pas crié une seule fois pendant toute la cérémonie.

A deux ans il devint très-questionneur, demandant incessamment : pourquoi? ensuite? alors? comment cela ? et mettant tout le monde sur la sellette, comme le ferait un juge d'instruction. En revanche, il est excessivement difficile d'obtenir de lui une réponse et de fixer son attention. Encore répond- il d'un ton bref et impatienté, comme quelqu'un qu'on dérange dans ses occupations.

A deux ans et demi, déjà il met les chansons sur l'air, et vers trois ans il donne quelques marques de sensibilité morale, d'émotion 5 mais il se montre le plus souvent occupé de lui-même et en proie à l'égoïsmc : et puis moi ?

Dft JL'mTW«ICaiNC£ DANS l^U^AKCB. 357

qu'/esMe que voua me donoi^ei? qu'e$t-ce que vous m'apporterez? sont ses expressions habiluelles.

Comme sa bonne, qui est irès-pieuse, lui a souvent parlé de Jésus-Christ, M. X. essaye de lui inspirer de «a compas^on en lui disant que les méchonis ont enfoncé des cloQS dans les mains et dans les pieds du Christ, dont il lui montre une image. Henri écoute à peine et se préoccupe exclusivement des moyens matériels du supplice, des marteaux, des clous, et nullement des peines et des souffrances du Christ.

A trois ans il a déjà de Torgueil, de l'ambition, et on lui fait tout faire en lui disant que les /lommes le font à celle époque. La naissance de sou frère Félix a opéré des changements remarquables dans son caractère en y éveillant des sentiments encore assoupis. Ainsi, il témoigne de l'affection à son frère, il le carrasse et Tembrasse, mais il est difficile de ne pas reconnaître qu'il est jaloux de le voir dans les bras de sa mère, à son sein, dans son lit. Au lieu dé dire alors qu'il est un homme, qu'il veut fumer, il se dit un petit enfant, aussi petit que son frère ; veut téter comme lui, avoir des langes comme lui ; il ne veut plus qu'on le couche tout éveillé, il veut être enJormi sur les genoux.

Un autre changement s'est manifesté en lui dès la même époque. Tant qu'il était très-peiitet très- faible, il éiait charmant pour son grand-père, affaibli par les progrès de Page. C'était peut-être la personne de la maison qu'il préférait. Mais, au printemps de 1845, devenu plus grand et plus fort, descendant lui-même au jardin, il a pour ainsi dire rompu avec son grand-papa, et ce n'est plus que par exception qu'il lui fait des carresses. Enfin son grand-père étant mort en 1844, Henri en parle rarement^ son absence prolongée ne semble point le toucher.

Toujours questionneur, il le fait avec plus de méthode 5 il poursuit ses questions avec une grande persévérance sur le même sujet, sur les sujets accessoires qtii ont des rela

258 'i* ôitDitK. — tÊtÊtbvP^umt ^

tîon'savec le Sujet prindpat, et, dé proche en proche, jusqu'aux dernières lîmiles. Ce sont là des témoignages de jugemenlel d'inveniîon.

A six ans, il se rappelle sa bonne maman, du côlé malernel, qu'il a perdue à Page de vingt mois. Il se souvient de lui avoir frappé sur les épaules avec un joujou. Il écoute les hisloiresravec un extrême intérêt, surtout celles où les animaux jouent un rôle quelconque, et surtout ce qui est relatif au côlé physique ou matériel des choses. Dans Thisloire de la pêche de la baleine et du requin, il tient beaucoup à savoir comment on harponne la première et comment oh jelie un hameçon au second. Il est d'ailleurs toujours égoïste^ il veut toujours prendre tous les joujoux qui lui plaisent, et que sa mère Tainie plus que son père, el sa grand'riière plus que Dieu. Cependant il est sensible. Quand quelqu'un est malade dans la maison, il lui témoigne plus d'amilié que de coutume. Dei'nièrement il a pleuré à chaudes larmes un perroquet. Etaienl-ce des pleurs dues aux souffrances^ de l'amitié ou à la souffrance de l'inléiêl personnel ?

Deuxième observation, Félix, né le 15 juin 1843, se montre sensible, dès le septième jour de sa naissance, 5 un grand bruit produit par une violente action de se moucher, ou par une porte fermée avec force. Dès le sixième jour, il cesse'de crier aussiiôt qu'on le prend sur le bras cl qu'on le balance doucemeni. Par instants, et surtout quand il a faim, il crie avec violence et en donnant des signes de colère. Au tronte-cinqnièmejour, il esl certain que sus yeux aperçoivent los objeLs. Il sourit à sa mère, à son père, à son frère, et les suif des yeux. A trois mois, il moniro, par des cris (ie joie fort doux, qu'il connaît les personnes, sa mère d'abord, puis sa petite bonne; il fait avec rlle une sorte de conversation par les exclamations : ah! uh\ ah!...

Lorsqu'il crie, le soir, on fait cesser ses cris en ap|»ro-

DK l.'xi<iTfitLl«9IICB DANS VÉ»WAMCt. 3&9

cbant yne bougie allmnée très-près de ses yeux. L'éclat de cette lumière, qui nous serait pénibte ^ semble lui être agréable. A huit mois, il prononce certains mots : papa, Di^man, dàda.

Vers deux ans et demi, il devient très-imitateur, prend son frère aîné pour modèJe en tout. Il répète ce qu'il dit, fait ce qu'il fait, lainie et en est jaloux. Il a d'ailleurs beaucoup de perspicacité. Quand on conduit son frère à la promenade sans lui, il le devine, et, sans se plaindre, il devient triste. Quand il va visiter sa grand'mère, et que, absorbée pardespréi.ccupaiions, elle ne lui fait pas un accueil assez vif selon ses voeux, il dit à sa bonne, en prenant un air composé : « Descendons. »

Ainsi, vous le voyez, ces histoires particulières d'Henri et de Félix conGrmeni noire exposition générale du développement des sens et de l'intelligence, dans la première et dans la seconde enfance, sans jamais la contredire.

DE l'intelligence PENDANT l' ADOLESCENCE.

Parvenu à l'âge de puberté, l'enfant devient^ adolescent^ c'est un jeune homme; il est toujours étourdi, il aime encore le bruit et le mouvement, mais moins que dans l'enfance. Des nuages allèrent plus souvent sa gaieté; il est moins gourmand , mais il a plus de présomption ei d'orgueil. Les vieillards qui aiment à lui donner des conseils au nom de l'expérience perdent généralement leur temps. Il semble que la faculté de les comprendre manque au jeune homme; il méprise des conseils qui l'ennuient; il a trop de confiance en lui pour ne pas braver les obstacles qui s'opposent à ses passions, jusqu'à ce qu'il ait maintes fois essuyé les dures leçons de rexpérience. Chaque âge n'arrive ainsi à la sagesse qu'à ses dépens, et il ne faut rien moins pour dissiper la folle confiance de la présomption de la jeunisse. Malgré la bonne opinion qu'ils ont d'eux-mêmes, les jeunes gens sont sotivcnl timides en

260 • 2* ôkDilE. — biVËLOPPEHfiNT

face des étrangers , er surtout des étrangers d'un sexe différent du leur. La timidité et la pudeur sont surtout des sentimeniè de la jeunesse.

Il y a une émotion qui joue à cet âge un bien plus grand rôle : c*ésl un sentiment d'affection , mais d'une afleclion dénature différente de celle de la reconnaissance, de l'amîtié, de l'amour filial et de la sociabilité, que l'adolescent a jusqu'alors éprouvés. Ce sentiment le porte d'abord vers tous les êtres d'un sexe différent et du môme âge à peu près que le siert. Mais sî les circonstances lui permettent (le fréquenter l'une des personnes qui l'attirent , ou si les grâces dé l'une d'elles font sur lui une impression plus vive, le moindre témoignage de sympathie, le plus léger regard d'attention qu'elle laisse tomber sur lui, raiteint' au cœur et l'embrase d'une ardeur inconnue. C'est l'étincelle qui tombe sur un foyer de matières inflammables. Mais la passion s'allume aussi dans le cœur du jeune homme sans aucun témoignage de sympathie propre à l'encourager; elle s'allume même malgré des ténaoignages manifestes d'antipathie.

Alors, tout entier à l'objet de son amour, il ne voit plus que lui dans la nature, il n'entend que lui, ne pense qu'à lui, pendant la veille et pendant le sommeil; tous ics besoins semblent se taire en lui; la passion le dévore comme une fièvre ardente , jusqu'à ce que la possession de l'objet aimé vienne l'apaiser, ou qu'elle s'apaise d'ellemême avec le temps, ou que la raison s'égare jusqu'à la folie, au suicide, ou que la vie, consumée par la violence de la passion , s'éteigne à la longue et succombe à ses souF« iVances.

D'autres fois, comme on le voit dans les pays corrompus, chez les jeunes gens riches ou aisés que le lâche amour des parents a gâtés, la passion prend un tout autre caractère. C'est une suite d'amours vagabonds, d'affections volages et changeantes, de caprices ardents qui s'enflamment e-

DE l'iNTBLUWXCI dans L'APOiBSGSNGE. 361

s^étei({neiit.au»u'(6l, pour^e rallumer ailleurs» jusqu'à o^ que celle fièvre d'accès de libcrûnage» qui sV^conipagRe de débauches et de dépenses folles ^ se termîoe par la niir sère^ par des maladies, et par le retour complet ou incoin^ ptet à la raison.

Le jeune homme rachète ses faiblesses par des qualités bien précieuses: il est en général sensible, compatissant et généreux) il est très-acoessible à Fumilié, et quoique, par suite de sa présomption naturelle, il soif trop enclin à manquer de respect à ses supérieurs et à ses parents, il a horreur de ringraiilude , méprise la cupidité el legoïsme, estime les sentiments nobles el généreux , le dévouement , la franchise et le courage portés jusqu'à l'audace ; il aime la jnslice et la liberté avec passion^ mais son élourderie, sa présomption^ son ignorance du cœur humain, son défaut d expérience, en un mot, lui inspirent une conGance aveugle pour les paroles sentimentales des homtpes à illusions ou le livrent sans défense aux charlatans qui l'abusent. Il prend f;icilement la licence pour de la liberté» et court se jeier lôte baissée dans les pièges qu'on tend à son innocence. C'est encore rexpérience qui le guérira de celte frénésie. Les conseils de la vieillesse y font peu de chose, et souvent les jeunes gens que leurs parents parviennent à contenir par leur sévérilé ne sont que physiquement contenus; ils murmurent inléri eu renient, et leur raison n*esl point soumise. Ceux qui échappent à cet enivrement ne le doivent fréquemment qu'à l'absence des circonstances, qui , n'agissant point sur eux, ne peuvent y produire leurs effets naturels.

Bien qu après la puberté l* entendement n*ait pas encore atteint toute sa puissance , il a tous les genres de facultés qu'il peut avoir; il a le jugement assez développé pour aborder les difficultés les plus ardues des connaissances humaines, des sciences et des arts; il peut tout apprendre, mais il ne peut pas encore découvrir el inventer tout ce que l'esprit

2W 2» OftDVE« •— DÉTRLOPPSXKNt

humain pcm découvrir ei iiiveniôr ; il ne sait pas encore assez observer et raisonner*. Les facultés inielleeiuelles do? minantes à cet âge son^ ià mémoire, qui est heureuse et /idèle-, rimngination, qui est vivie et brillanie, mais trop peu réglée par le jugement. Il aura plus tard son lourde supériorité, mais le temps n'en est pus encore arrivé.

Ces irois facultés sont-élies imiqués et simples , chacune en particulier , en sorte que la mémoire se montre égale* ment facile et fidèle pour tous les faits qu'on lui confie , le jugement également prompt et sûr pour toutes les questions auxquelles on rapplique, Timaginai ion également vive et heureuse pour tous les sujels qu'elle conçoit et dont elle faù l'objet de des compositions? L'observateur a pu apercevoir qijie dès la seconde enfance ces facultés paraissent déjà multiples; mais les fai-ts parlent un langage bien plus clair à l'époque de Tadolescence , où les facultés inlellecluelles sont mieux dessinées et mieux caractérisées.

Qui ne s'est a|>erçu que, parmi les jeunes gens, les uns ont plus de faciliié à retenir la prose que les vers, et d'autres les vers que la prose ^ que les uns ne peuvent apprendre que ce qu^ils comprennent', que d'autres appreiinenl même ce qu'ils ne comprennent point; que les uns retiennent très-facilement des airs et très-difficilemenî des règles de grammaire; que ceux-ci gardent mal le sou- Tonir des lieux par où ils passent et trèsrbien la mémoire des figures; qu'ainsi le môme jeune hbmme retient certaines choses avec une très-grande facilité et d'auhes avec une extrême difficulté?

Ce n'est donc pas la même faculté qui préside à tous ces souvenirs? Si la mémoire est une faculté unique, pourquoi se monlre-t-elle si inégale , si puissante et si fidèle pour certains souvenirs, si ftiible et si infidèle pour d'autres souvenirs, chez le même individu? La mémoire est donc une faculté qui se compose de plusieurs facultés de mémoire, comme les genres des naturalistes qui em-

DE L'iM^t|G£RC|$ DAKft L^Dp^ESQ^NGB. , 26.S.

brassent plusieurs espèces di^iinctcs? Ce n'est donc qu'une fjacullé générique et multiple?

Voyons s'il en serait de méfne pour le jugement. Les enfants se monïrent-ils également capables dans la traduction djïs thèmes et des versions? Assurément non. Cependant n'est-ce pas toujours par des operaiionsde jugement que se font Jes traductions? L'imagination peut bien en colorer le style, mais est-ce l'imagination qui saisit la véritable signification des mots et qui évite les contre-spns?

Quelle différence n'y a-l-il pas encore , chez le môme individu, dans les jeunes gens, sous le rap[)ort du calcul, de la musique et du dessin, qu'ils apprennent en même temps! Pour toutes ces éuuks il ne faut encore que du jugement pin|rsai>ir lies rapports do quantité dans les nombres , les rapports d'ét» nduo, de direction dans les lignes du dessin, les rapports de gravité, d'acuité et <le durée dans les sons de la musique. Il ne s'agit pas de composition où rimagination ait rien à créer.

Combien les difl'érences ne deviennent-elles pas plus prononcées et plus remarquables lorsqu'on voit surgir tout à coup de ces i^otits phénomènes qui , doués d'un jugement médiocre en toute autre chose, résolvent immédiatement et sans plume des problèmes qui arrôienl des mathématiciens consommés ; (ju exécutent, après quelques essais, des morceaux de musique que les autres ne parviennent à exécuter qu'après des études longues et prolongées !

Quand on observe que celui qui fait preuve d'un jugement si prompt et si syr pour le calcul , [)our le dessin et pour l'exécution musicale, pour les versions grecques etiaiines, ou pour les thèmes, ne montre qu*un jugement lent et faible dans les autres choses, peut-on croire que le jugement soit une faculté simple et unique?

Si celte faculté était unique, comme la force de la con-

264 '2* ORDRE. — DÉVELOPPBHENT '

traclîlîlé musculaire , le in^me sujet qui fâil preuve d^iih bon jugement en thème ne devrait-il pas se montrer à peu près également capable en version, en calcul , en dessin," en exêculion musicale? Doué d'un jugeitïenl supérieur, ne devrait-îlpas sa montrer supérieur dans toutes les circonstances où ilTaùt surtout du jugement, comme ralhlèîe qui est toujours fort partout où il faut déployer de la force musculaire.

Le jugement est donc encore un genre de facultés qui embrasse beaucoup d'espèces, en un mot, une faculté générique et multiple?

Quelle prodigieuse inégalité nercncontre-l-on pas aussi dans les œuvres d'imagination chez les jeunes gens! Tel qui brille dans le genre comique est écli[)sé dans le genre tragique par celui-là même qu'il éclipsait dans le premier cas; l'un a du succès dans les compositions légères et échoue dans les compositions graves et sérieuses , où triomphe, au contraire, un autre qui succombe dans les premières. Celui-là fora un littérateur distingué, celui-ci un merveilleux compositeur de musique, un troisième un grand sculpteur, et le quatrième un peintre fameux. Un antre improvise avec une extrême facilité en poésie; vous hi\ jetez les mots les plus bizarrement décousus ; il vous les renvoie aussitôt en vers spirituels, rendus plus piquants par la circonstance môme. Un autre, encore, improvise en musique et parle la langue d'Or[)hée , comme un orateur, en prose, sa langue maternelle. Un autre, enfin, dessine des figures au trait avec autant de facilité qu'un écrivain public jette des paraphes ou compose immédiatement une figure sur quatre ou cinq points auxquels vous donnez, sur le papier, toutes les positions imaginables. Il place un membre sur le premier, un second membre sur le second , un troisième sur le troisième, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'une figure régulière couvre tous les points marqués sur lé papier.

DE L*iNTELLiGEîscE Dans l'adolescence. 265 Néanmoias, malgré leur extrême (bciliié, ks improvisateurs n'aiieignent presque jumaislosupérioiiié à laquelle s'élèvcnl les auteurs de génie qui iravailleni avec lenteur, qui vingt fois sur le v élier remettait leur ouvrage. Vainement ils voudraient suivre le pnjCi'pii^ tlu (o^tc, gi'^nëralt** ment ils n'y parviendraient [yas. C\A'd nu iji'iidiaii-jl pas à ce qu'ils manquent de lu sévérii*} du goûi, de ce goût délicat et fin qui est le jugement iijudiqtuâ uu\ choses d'imagination? El n'esl-ce [>as, en pnniej parce tju'Ms manquent de cette extrême délicaiesiso du gaùE qu'ils s'abandonnent si facilement à leur Lilent d'improvibation f

L'imagination n'es! donc pas plus que la mémoire une faculté unique, c'est donc encore un genre de facullés, une facullé générique comprenant diverses espèces, des espèces qui existent h différenis degrés chez les diflerenls individus?

Voilà, je crois , Messieurs , la cief des profonrles inégalilés qui s'observent entre les intelligences. Il y a d*aulres causes encore d'inégalités; maiscelks-ei n'afleclent qu'accîdenlellemenl les inlefligences en génanl et dirigeant leur développement d*ime manière défavorable. Cette' théorie do la mulliplicilé des ficuilés inlt'llecluelles e^t aussi la clef de Tanalyse des facidlésde renlondemenl ; c*esl elle qui nous en ouvrira le sanctuaire el qui nous permetira de les observer, une à une, en déiail, sur nousmêmes, chez les autres hommes, dans les affections mentales et chez les animaux. La doctrine qui m sorlira nous permelira, en passant au crible de la vérité les doclrines coniradietoirrs des philosophes, en général, el drs écoles philosophiques de G:tll ei de Ueid, en particulier, de séparer Tivraie du bon grain et de concilier kurs pliiiosophies opposées.

266 i^\ OEDftPv — OÉyELOPpKMEI^T

D&" L'iNTELUGEtCR DANS t4. ViRILITt OU A£B VD».

Parvenu au terme de son accroissement , vers l'âge de viTigt-(inq ans, Tadoloscent enlre dans l'âge de la virilité et devient un homme. Son intelligence est plus grave et plus stiiîease, sa mémoire est encore facile et sûre, sou imagination vive, mais son jugement est plus sévère et plus juste. Il a moins de goût pour les œuvres d'imagination, il en a divaiilage pour la vériic; il s'éionne luïmôrnedeson refroidis* e.nent pour les fictions magnifiques de la poésie qui charmaient sa jeunesse; il s'éionne de n'y plus retrouver les plaisirs qui l'ont tant ému. Il ne s'aperçoit pas que, depuis celte époque, la raison s'est emparée de son esprit, et que le jugement y domine pour le reste de sa vie.

Sans douie il y a des hommes qui restent toujours jeunes par leur esprit, môme sous les glaces de la vieillesse : ce sont des excepiions au dov( loppen^ent naturel de l'eniendemeni humain. On en observe de bien plus extraordinaires dans l'histoire cle l'humanilé ; car la civilisation du genre humain suit, comme nous l'avons déjà dit et comme nous le démontrerons ailleurs, les mêmes lois dans son développement que rinielligence des individus. L'histoire montre des nations libres qui , restées, comme la nation grecque , pendant douzci siècles d'une brillante civilisation, à la périoJe des arts d'imagination, sont à peine entrées dans la période de la philosophie naturelle et positive, bien que qur.lques hommes, chez ces nations , comme Aristote , les analomistes de l'école d'Alexandrie et Galien, l'aient cultivée avec ardeur.

Vous voyez par là que je confonds, pour le moment, le jugement avec la raison, et que j'en fais la [»remière qualité de Pesprit. C'est que le jugement est la faculté qui apprécie les actes des autres facultés, les souvenirs

de la mémoire, le$ concepiîoiis de ritto^iginalion qu'il dirige; c'est lui .qui déccavre 1^ mjMèies de la nature ei iuvenie le» arU utiles, par les déduciioDS qu'il lire de la nature, aiosi que je crois Tavoir démonUé ailleurs (1). C'est lui qui fait distinguer la vérité de Terleirr» rutile de ce qui n'ist qu'agréable, ce qui est certain de ce qui est douteux, lo bien du m.tl, ce qu'il convient défaire dans les entreprises iu) portantes ou diilici les, et ce qu'il faut éviter dans les circonsianccs périlleuses. C'est que le jugement est Ip sagesse des conseils, la lumière qui dissipe les ténèbres, la prudence qui dirige l'homme à travers les écueils.^e rend supérieur aux autres hommes, 1 élève au commandement ei en fwit le guide suprême de la société dans les calamités publiqu<35^« C'était Thémisto» de à Salamine, Annibal ;i.tia juiint Borne en Italie, Fabius Uax im us défend uU Uome contre Annibal, Mirabeau dans l'Assemblée coiistiluante, Napoléon dans plusieurs circonstances de sa vie.

Si la raison àh l'âge mûr met ordipairement Thomme à l'abri des orages de h\. jeunesse, elle ne le protège pas contre toutes ks passions. Chaque âgw a les siennes, et en passant de l'un a l'autre Tliomme ne fait ordinairement que changer S( s anciens penchants contre des penchants nouveaux. D'autres fois il les cumule, pour ainsi dire, et se prépare ainsi des cb^igrii^s amers ou même de grands et irréparables malheurs.

Ainsi , quoique les passions dominantes de l'âge mûr soient la cupidité et l'ambition, elles n'étoud'ent pas loujoms celle du libertinage. La cupidité et Tambition sont de la môme famille , ce sont deux sœurs qui se resseniblent beaucoup : la pnimièrc ne désire que des richesses; la seconde, plus avide encore, convoite richesses, honneurs et |>ouvoir. Lu première s'observe presque toujours

(4) Voy. mn llièse pour le doctorat. Paris, 182«, chez Lal^bé,- pîacc de PËcoie-dt-Médecine.

368 "2^ ORfrUÉ. — DÉTELOPPElICNt

seule dans les classes inférietires et ignorantes de ta société; la seconde vil , au contraire , dans les classes plus élevées, pfus édaîrées; et y est évidemment développée par les lumières de rinslriiclion ou de rédiication; l'une est la passion des petits y l'autre In passion des grands. Ce n'est pas un motif de supprimer l'éduciaion et l'instruction qui élèvent l'homme et le grandisseni 5 mais c'est un motif pour y apporter un contre-poids et des précautions.

L'instruction est une orme offensive cl déft»nsive terrible ; c'est plus encore , c'est un œil qui éclaire , c'est un conseil qui dirige. Tandis que l'homme éclairé aperçoit de loin son adversaire et en apprécie les foi ces et les moyens, l'ignoranl marche en aveuj^^le dans les ténèbres de la nuit ; tandis que le premier lui tend mille embûches, l'ignorant ne Icsreconnati que lorsqu'il y est tombé. Aussi rien de plus dangeretix pour la société et pour euxmêmes que les hommes instruits , sans fortune et sans ressources, qui entrent dans la socicic armés de leur capacité, sans qu'on leur ail préfiaré les moyens d'en faire un bon usage. On ne saurait imaginer tous les troubles et tous tes maux qui en résultent.

Les uns, n'ayant pas assez d'ambition ou ayant trop de conscience pour vivre aux dépens des autres, el. abandonner les voies de l'hohnête homme, vivent malheureux; les autres, ambitieux et hardis, se fray» ni violemment le chemin des honneurs et de la plus haute fortune, l'épée à la main, pour ainsi dire, comme le héros des temps fabuleux ; d'autres, moins audacieux , s'avancent en rampant par des souterrains tortui^ux ; d'autres s'organisent en camaraderies, et forment de redoutables coalitions au sein de la grande société, qu'ils troublent incessamment par leurs entreprisses e: leurs intrigues. Malheur à ceux qui se rencontrent sur leurs pas! ils lonibent , dtH^hirés de toutes parts, sans avoir aperçu d'où sont partis les coups qui les ont frappés.

DE fc'firrBLLlfiBlIQI BAMS l'aU «DR. 269

'' Ne seraîl-il pas possible de moraiiiseret de rëgalariser, 1M kl drrigeant, ('uciîvilé de tomes ces inlelllgences , de •èiftes ces forces iives? Ne scraii-il pas possible d'en lîrer parti et de les faire (ourner au profit de la société en Les kàf «ml Irnvniller à leur bonheur même ?

'î^te srrnît-il pas possible, pour y parvenir, de compléter renseignement professionnel qui existe déjà en grande imriie; de créer et d'organiser cohvenabicment des écoles professionnelles pour les besoins publics qui en^man- (foeni ? Ne pourrait-on pas diriger ensuite, dnns des voies jiréparétis d'avance, fouies leç capacités que révéleraient des concours publics convenabÙBment institués? Ne poar- Tiiit-on paî», dans un concours, tenir un compte juste de la moraliré des jeunes gens?

Voyez alors les avantages qui en résulteraient pour la soeiété : les opacités mises en relief par leur bonne conduite et par leurs talents éprouvés pourraient entrer de droit, comme le font les élùves de TEcule Polytechnique, de l'Ecole Normale, dans les diverses carrières publiques, t)à l'avancement devrait ôtre ré^\é d'après l'intérêt général. Les capacités moins élcvéts entreraient dans une foule d'administrations et d'entreprises particulières auxquelles les recommanderaient leurs succès des écoles, l'estime de leurs maîtres et même l'appui du gouvernement. L'intelligence aurait alors, dans la société, la haute place qu'elle devrait toujours y occuper dans Tinlérôt de tous, pour le bien et [^our la sécurité môme de la société.

Je ne sais si je m'abuse j mais je crois qu'une telle organisation, dont je ne présente ici qu'en passant l'idée fondamentale, de peur de m'éloigner par trop de mon sujet, donnerait au gouvernement de la force et de la stabilité, à la société des ressources et de la grandeur; car à sa tête se trouveraient rinlelligence et la moraine , qui sont la véritable aristocratie de la nature, aristocratie un peu plus forte et plus respectable que l'aveugle et fatale aristocratie