CORPS

Pour connaître ces caractères, éludiez :

l°« Les cara<:tères matériels relatifs , qui sont :

1** La situation consi'/" par en haut, dérée par six côtés i par en bas-, diûerenls et môme j à droite, par les côtés in- ] à gauche,

termédiaires , sa- | voir :

2® L'étendue :

3"* La DIRECTION

en avant,

en arrière.

en longueur,

en largeur,

en épaisseur,

et même, au besoin,

dans les sensinler-

mcdiaires.

de haut en bas, de droite à gauche, d'avant en arrière et môme dans plusieurs de ces sens à la fois.

11^- Les CAEfptAS$ KATtBiiÇLS ES6i«TiEtS| savoir :

i"" La FORME, qôî comprend :

. Ws cavités iotames»

I les paroi»,

les au tre$(. parties de Ja

confornontion qui'va-

, rient suivant l'espèce

de forme à étudier et

! qu'il but étudier com-

V me des corps réels,

/du toucher, 2* Les PROPRIÉTÉS l de la vue, SENSIBLES, c'est-à- j de l'ouïe, dire appréciables j de l'odorat , aux sens.: f du goût,

\ et de quelques autres sens.

5^ La STRUCTURE, c'est-à-dire les parties constituantes et leur arrangement;

4" Les PROPRIÉTÉS PHYSIQUES, c'est-à-dire celles qui nous sont révélées par les phénomènes

physiques ;

5° Les PROPRIÉTÉS CHIMIQUES.

j phénoménales, I pratiques ;

IV Les harmonies;

V Les CARACTÈRES COMPARATIFS , C'cSt- à -difC IÇS CftWC-

tères relatifs et essentiels étudiés alors d'une manière comparative, SOUS lous les points de vue par lesquels il est raisonnable de les coniparer.

IIP Les CONSÉQUENCES , qui sont

^92 DE L'iNTBLtidradte CR É:sE|rcicB

MÉTHODE d'étudier LES CARÂfeTÈftES DES

PHÉNOMÈNES ET DS8 BnûâTRIÉTÉS OU FACULTÉS DES

ÊTAESJ

Pour corinaîlWî ces caractère^, éludiez ; r Les CARACTÈRES KELÀTiPS, savoir :ceux

1° d*antérioritë, ' ' "2" desimullaneilé,

3** de posiérîorîté; -, El leurs dérivés, qui sont ceux

4° de condilîoni

5® de cause,

6® d'influence,

7* d'effet,

8°d'uHlilé, ;

9** de significalîon. .

IP Les CARACTÈRES ESSENTIELS, SaVOÎf ;

1^ le siège,

{ de l'MMidae, (}« te dirtction, de nn 2"" les CaraClèreS spéciaux ; tensile, <(e U fUesso^Ue iasrlice.de

( la beauté, etc., etc.;

3® la visibililé, 4* la rareté, 5° la marche, 6*» la durée, 7" les lois, 8° la simpliciié, 9** la nature, 10** les modes.

111° Les HARMONIES ;

lY* Les CARACTERES COMPARATIFS ',

ides Conséquences principes, des conséquences phénoménales, des conséquences pratiques.

MÉTHODE d'ÉTUDIëI^ LES XRTS.

Pour connaître les arls, étudiez ; ' '

/des avanlns;*^ (i{ dii% inCôTivé-

i nienfs tle leur praii^^jiio ,

1"' La ihéoiie nu les I îles époques oi* if fa ul agir,

ïî'»U}^ i\u\ consi&ltnt ^ des aides ei Jes iiislrum<!nB

(îatislii cunnuissancc / ni^cessaircs ai»s np(}ralions,

f des înéthodes el des procédés

\ fi préférer et à exécuter ;

2° La pratique, p^r des exercices répétés,

3° Les produits des ans par la méihode d'étudier les caraciùrcs matériels lorsque les produits sont matériels, par la méthode d'étudier les phénomènes lorsque tes produits sont des phénomènes.

Je ne finirai pas sans dire qu'on ne doit recueillir et noter tous ces divers caractères qu'autant qu'ils ont de l'importance, ou du moins qu'il ne faut en faire Tobjet d'une publication qu'autant qu'on peut soupçonner leur utilité. C'est donc au jugement à l'apprécier. J'ajouterai qu'il n'est pas indispensable de suivre, dans les descriptions particulières, l'ordre que nous avons suivi dans l'exposition générale des méthodes. C'est encore au jugement à apprécier les modifications, les interversions que l'on doit apporter dans Tordre d'exposition de chaque description particulière pour la rendre plus claire el plus intelligible.

Saqs cette règle de critique, on peut composer de gros livres et encombrer la science de choses sans valeur, qui l'embarrassent et nuisent plus aux progrès de l'esprit humain qu'ils ne les fhvoriscnt.

S8i DE L^INIBUtt^NCQ KM SXUUGIGB.

DE LA nÈlHOIRE EN EXERCICE.

ART DE LA DIRIGER Ot «TfÉK01<rrE.

Dès que l'esprit a ëp?oiiv?tîes pefôeptions, il a une tendance incessanle à lf;!i (éprouver tle nouveau 5 ei lorsqu elles se reprëseiilent en lui, lejugi^menl les reconnaii parfaitement pour des pcrcupiions aniérieures, qui viennent iKy reprirnîtrc directement, sans avoir repassé par les senç, ou, pou r pa r I c r p l u s es 3 tUe m e n i , sa n s a vo i r é i é précéd écs i m m édTatem^înt de la sensation d'où elles dérivent» Eu un moti il les distingue parraiterneni, et ne les confond pas avec des pe rcepli ons se nsori a l es ac t n e 1 1 es . Ces m to u rs tl e perce pi ions passées sont des souvenirs^ et la puissance qui les reproduit esi ta mémoire. Dus auteurs^ ni entre autres Destuit de Tracy, prétendent que des idées antérieures peuvent se manifester dans Tesprit sans ^ue Tesprit les reconnaisse pour des idées antérieures. A mes yeux, ces idées ne sont pas des souvenirs. Elles se montrent dans rinielligence comme la première £016^ c^Bftme4tf& inconnues. El les doivent donc être considérées comme des étrangères, que Tesprit ne connaît pas encore.

Les souvenirs reparaissent dans l'esprit d'une manière involontaire et même malgré la volonté, ou au contraire volontairement. Ils reparaissent involontairement et accidentellement, tantôt sous l'influence d'une perception sensoriale nouvelle et actuelle, qui prend sa source dans la vue de l'objet du souvenir même, comme lorsque nous nous rappelons avoir déjà vu une personne que nous revoyons actuellement, ou dont nous voyons seulement l'image 5 c'est un souvenir par robjet. Les souvenirs reparaissent d'autres fois sous l'influence du nom de la personne dont nous nous souvenons, ou d'un nom avec lequel la.pcrsonne a quelque rapport, et c'est un souvenir pariai nom. C'est ainsi qu'à l'occasion d*un grand statuaire, de Michel-Ange, on se rappelle Phidias-, qu'à l'occasion

d'AJesandriem.peiHte rappeler, en remontonl la. chaîne des iefki|i^.Niif»oté«n, Aatoiae, Pompée. Cémp Alexandre^ qui ont eu des teialiofvs aTec Alexandrie. . €e8 souvenirs peevent repteriailre nialpé la ¥Q}onlé,j cooiine dans les înaoamiiet, \Qf%(^\e nous socomes a^siégé^ de réminiscences qui nous fatiguent. Enfin les souvenirfi revienaent jusqu'à un cerlaia point volomairement, ei ce sont des soutemrs cherchétiy quoique l'on ne comprenne pas d'abord oonmienl Tesprit pourrait se coninaa,oder ^ lui-même de' se rappeler une idée qu'il ne se rappellerait pas encore, et quoique l'on sache fort bien que la volonté n'a plus rien à faire sur Tesprit lorsque l'esprit se ressïMiYient, déjà sans 3on secours, dé ce qu'il désire se rappeter. Quoi qu'il en soit, Texpérience prouve que Ton finit par se rappeler fréquemmeut des souvenirs que Ton cherche dans son esprit. Comment cela se Iail-il?Pour le découvrir nous prendrons quelques exemples que nous analyserons avec soin parce que ces observations peuvent conduire à des résultats pratiques.

Veut^n par exemple se rappeler ce que Ton a- fiûl h\ veille: on porte son a Uention d'abord sur les souvenirs de son lever; ensuite ces souvenirs conduisent, par la liaison, par les rapports des faits du lever, à ceux qui sont venus immédiatement et successivement après, pendant tout le cours de la journée.

Une autre fois veut^n se rappeler les caractères géographiques d'une nation, d'un Etat politique. Si Ion s'interroge satsccssivementsur sa situation en longitude et en latitude; sur les pays auxquels il confine au nord, au raidi, à l'est, à l'ouest, et dans les lieux intermédiaires; sur son étendue en longitude et en latitude ; sur sa configuration ; sur ses parties constituantes; ses montagnes, ses vallées et ses plaines; ses versants et ses bassins; se^ rivières, leurs sources ; les minéraux, les végétaux, les forêts, les animaux, les villes et les hommes que l'on observe à la suiface du

996 DE t'iNTftLLlGBffCe' UlT BXEMICB.

pays ou dans son sot; on voit ^é représefil^rinimééiâlC'** ment à sa mémoire presque tous les fôite féôgraphiqu» que ('on connaîl sur celte nittion. Atqc da temps «t de kl réflexion , par cette méihode mnémonique natureMe, presque nueon souvenir imporiaR4^ ne se soustrait à t*ftppe1 delà mémoire.

On a dû remarquer que, par cette méthode, l'efeprit porte naturellement et Successivement son attention sur un, sur plasii!ui*s, ou sur tous les caractères de i'objet dont îi cherche à se ressouvenir. Dans te premier exemple cité, otk il ne faut que se rappeler les faits de la veille, il dirige son attention sur la êuceemon des actions de là. journée,^ Darîsie second, oùil faut se ra|>pelerles caractôres d'un pays» il conduit encore son attention sur les caractères matériels de Tobjet du souvenir : sur la situation, l'étendue, la con* formation, les parties constituantes de Tobjet maiérid dont il s'occupe , et, par les rapports de ces faits généraux avec les faits particuliers qu'il cherche à se rappeler, par le concours de Tatteniion, il s'en ressouvient.

Ne peut-on pas profiter de ces observations pour les appliquer à t'art de se ressouvenir, et fuire d'une méthode n^némonique instinctive ou spontanée une méthode raisonnée, un art qu'on peut appeler miiémonfe, onmnéniatechnie?

Lorsque, par un souvenir rappelé par l'objet, nous nous souvenons d'une personne ou d'une chose en la revoyant, il semble d'abord que ce n'est qu'une opération du jugement, ei non une opératioil de la mémoire. Mais en y réfléchissant on observe que, pour reconnaître une sensation pour une sensation antérieure, il faut nécessairement que la perception de la sensation passée se rencontre dans l'esprit, que le jugement la compare avec la perception de la sensation actuelle, etqu'il reconnaisse que la sensation actuelle est la mômeque la sensation passée; mais que c'est une sensation actuelle, et non une sensation passée. Tels sont en eflet les éléments de ce phénomène compliqué.

^ ^ DX LA JiEIIOltE IKGVtS. 997

liOfaque, par un ^uvenir rappelé ^r ^n nom» nous nous rapp^loQS u^e personne ou une chose à l'occasion de 9on no9i o\i d*^n aolre nom avec lequel elle a des ra^p^MTts, une JkUison quelconques, la mémoire excitée par cfiHe influçnç^ peut suivre régulièrement une série de fails qui se ropporleront Uès^directen^ent à la même personne^ à la m.êi]|ie. cbo)9e. Lorsque, les fail$ ne se rapportent plus, à la même personne» à lam^me.cbose» mais» au contraire, à des p^'sonoes ou à de^ choses fort difTérentes, qui n*ont ensemble que des relations éloignées, la mémoire semble sortir (Je la mèn^e série de fails^ pour passer en quelque ^rte,' par des rapports collatéraux, à des faits d*un autre ordre, d'une autre série, et qui ne tiennent que par une liaison éloignée aux faits de la première. Alors on dirait que les, souvenirs sont groupés en diverses séries, sur des lignes parallèles, suivant certaines lois de Tintelligeucc) que ceux de même nature sont placés sur la môme ligne, et les autres sur des lignes voisines, mais d autant plus éloignées que les faits ont moins de rapport avec ceux de la première série. Ainsi, à l'occasion du nom d*un homme, peuvent se représenter en première ligne et successivement tous les événements de sa vie; puis, en seconde ligne, les événements arrivés aux membres de sa famille, à ses amis ; puis, en troisième ligne, les événements arrivés à des hoiïimes qui ont eu peu de relations et des relations peu importantes avec lui.

Un souvenir de pays peut ainsi réveiller une foule de souvenirsde première ligne, sur sa fondation, son accroissement, les événements qui s'y sont passés j souvenirs de seconde, troisième et quatrième lignes pour les hommes distingués qui ^n sont sortis, pour les pays voisins qui ont eu avec ce pays des relations de guerre ou d'alliance 5 en un mot souvenirs de toute espèce, pourvu que les personnes, les choses, les lieux , les événements tiennent par quelque point, de près ou de loin, ne fût-ce, pour ainsi

3^8 DE l'iïrrKCLiGBKCîB tu IriMcicE.

(lîre, ique par un JM, au «souvenir ptimitif qui aéireiflë tous lies autres. Ainsi, que j'entende pronortcdr le noNi de Ma* pôléon ou que je rencontre son iitiage* tout àcoup peu veol se dérouler à mon soutenir (f*a)xNrd les fabirleui éfvéne^ ments de sa Vie, puis une 'multitude d'ëTénements pdiir' tf^ues , particuliers, arrités aux personnes qui Font ap^ proche» et même d'événements passés, bien antérieurs & Napriféon , mais que sa vie petit rappeler pai* qtiefc|ves rapports éloignés* Sous ce dernier poinft de vue, qui n*a^ perçoit que sa vie guerrière, politique, administrative, rappelle la vie de Chai^lemagne, de César, d'Alexandre et 'de Cyrus, comme les batailles de PEinpire reportent nos souvenirs à toutes les grandes batailles du monde? Par suite des souvenirs rappelés par ces rapporiis éloignés, souvent imperceptibles, nous pouvons ainsi passer *des souvenii^ d'un homme, d'une vie, d'une époque, à des souvenirs lrès-oloignés;et, si la mémoire continue à nntrclier laiéralement , au lieu de suivre la môme* direction, il peut êire difficile de se rappeler le chemin par lequel elle s'est si singulièrement éloignée de son point de départ pomr arriver à celui où elle s'est arrêtée.

Les souvenirs ont, en général, d'autant plus de fraîcheur et de vivacité que les perceptions auxquelles ils succèdent sont moins anciennes et qu'elles ont fait une impression plus vive et plus profonde sur rintelligence, quoiquecertains souvenirs de Tenfance fassent exception et seconser» Vent foute la vie malgré leur ancienneté.

Agréables ou pénibles , les souvenirs participent aux sensations qui en sont l'origine 5 tristes ou gais, ils- participent , par les cmotious qu'ils renouvellent, aux émotions qui ont primitivement accompagné les perceptions dont ils sont nés. Quelquefois obscurs et confus, dans les premiers moments de leur apparition dhns la mémoire, nos souvenirs finissent par s*éclaircir et devenir très-nels. Souvent aussi leur faiblesse, leur confusion tiennent^ leur

ancSetîMlé, 'I <ks impÉ^Mtm^ 1^ ils

6'effiieem alors cemivle fes enrfyreitkles^iiperfteielltes qtte tè tempe a^i^ilfdr fin t âhpiïnrafire. Zjear durée donc est tiès^ Tiftriableét sotimrse rnnpressicm {ihis en vttdns profonde qu'ils emtfàtle sur imms. '

' l.es souvenirs ne sont cé^damt pas phis empreints sur ia substance da cerveati que les autres perceptions. Les idées n*existétit >pas pins dans notre t^è ou dans notre in^^ tell^ence, hninëdiotenienY après le moment qn! lés a vas naître, briller et s'éteindiv» ^e le mouTement d'impa» tience on de colère qui a ironblé lie catme de notre &me. Les expressions desofrvenirsconsefvéS) desotnrenîrs eûacés/sont ^8 métaphores que nous répétote tous sans qu'elles soient plus justes. Sochons donc que les souvenirs ne sont que des réapparitions de perceptions passées ^ des réappari** lions d'un phénomène antérietrr , à peu près comme la réapparition des sensaliotis de besoin : te Taim, la soif, le Idesoin de respirer, de se mouvoir; comme la réappari* lion des mômes mouvements, des mômes gestes, du même cri , des mÔm«s mot« dhe& tout le monde on chez certaines personnes, sont des réapparrrions d'un môme phénomène. Le retour des pei'ceptions antérieures est le résultat d'une tendance incessamment active de rinteliigence à retomber dans ses perceptions antérieures. Aussi ^ dès que Tespril n'est pas occupé par des perceptions sensoriales actaelles, il opère sur les pereeptions antérieures, il se les rappelle , il 1^ apprécie et en tire d^s conséquences par le jugement, ou en conçoit des combinaisons par l'imagination. Mats c'est surtout lorsque nous sommes éveillés pendant le silence de la nuit, que, ne pouvant fermer Tœil, nous sommes assiégés par des souvenirs, qui naissent involontairement, nous préoccupent malgré nous, puis s'enfuient comme ils sont venus, pour reparaître, disparaître encore , sar^que nous puissions maîtriser celle activité de la mémmre et de l'intelligence.

; Indépendaa^neot d^ divef^es espèce 4e souTetji^ dpnt oousdvoiis.p^rléà TocM^siaoL des causes q^î (i^. réveUlGnl, U y a des souvenirs de perception se^s^^riqJe pu 4e sefisa* xion^ bieo.que les seusaiions ne repai:;ds$^iu pas réelle?ment, puisqu'elles s*accomplissenl,exçlusivemç)nl Uai^s les f^ps, €( que 1^^ souvenirs se passent dans Ja.fppmoire; néannioins on pourrait les pçn^mer souvenirs de êeii* Mion^ parce que Tesprit revoit les seQsati<>nA en lui par la perception du souvenir. Mais commç il n'y a pas de sensation. réi^Uo, les souvenirs en diffèrent telleinenlque pi^sonne ne & y méprend et ne confond^un souvenir avec ^a réaliié. D'ailleurs, il y a encore, des SQuvenirîi d'idé€$ et des souvenirs de signes quiçjje crois devoir disiiiiguor des précédeniSy à cause de lear puissante influence sur l'esprit humain.

De toutes les sensations passées, ce sont cellcis do la vue dont la mémoire conserve le souvenir le pli9S vif, le plus fidèle; aussi ce sont celles que Tesprit peiçoit incesr samment dans les songes : à tout instant trompa pr cette espèce d'illusions, il croit voir ce qu'il ne voit pas. Après m'a voir vu établir que les so\ivei)irs sont des pei'ceptions anjérieures qui reparaissent dans l'esprit sous l'influence de sa spontanéité d'action, et qui ^ont reconnus pour des percepHons antérieures, vous serez peut-être éluiinéde me voir rapporter ces visions aux souvenirs. Mais veuillons bien observer que, si l'esprit ne les reconnaît pas alors pour des souvenirs, ce fait tient à ce que le jugement, qui ap|>i*écie lu réalité des perceptions sensoriales, est assoupi ; que, s'il était éveillé , il les reconnaîtrait pour de simples souve* nirs , comme il le fait au réveil.

Les sensations de l'ouïe tiennent le second rang dai^ nos souvenirs de sensation; encore la mémoire des sons est si ingrate chez une foule de personnes que, bien qu'elles reconnaissent un air en l'entendant seulement fredonner en partie, bien qu'elles dislinguenl le moment où lechan-

. DB L4 lIBlIpmB RÂÇiBB;, . r 4pi

tei^r a changé Tair» il leur çst impps^ible ou exlrémement di0icile 4'»pproHili'e à le dianter seules sai^s pcçompagnemeiH, eî ^surtout impossible- Me le retenir longtemps; Mais il en cs( d'autres, au, contraire, qui, douéç§ d'upe mémoire beaucoup plus heureuse, répètent un rnorçeau de musique qu'elles n'ont entendu qu'une fois.

Les sensations de Todorat , du gQût et. du toucher nous paraissent Taire très-peu d'impression sur 1^. mémoire; du moins il nous est difficile de nous les rappeler. Cepesdant notre honorable collègue 4 M. Deslongçliamps, de l'Aca- .demie de médecine, nous a raconté avoir reconnu à l'odorat, au bout de vingt-cinq ans, une espèce de sauge qu'il n'avait pu reconnaître d'abord à la vue. Ce fait, je dois le remarquer, a un caractère particulier; c'est que le souvenir a été rappelé par la présence de son objet ; que le jugement, qui finit par apercevoir que l'objet présent ne lui était pas inconnu, a concouru évidemment dans cette circonstance au phénomène du souvenir.

Les souvenirs d'idées me paraissent au moins qussi vifs et aussi durables que les souvenirs des sensations de la vue. Aussi nous rappelons-nous au moins aussi vivement certains contes, de notre enfance qui nous ont profondément frappé, par exemple ceux du Petit Poucet, du Petit Chaperon-^ Rouge ^ de la Barbe^Bleue , ou du roman de Robinsmi Crusoéy que la vue de Certains lieux qui nous ont également émus par la fraîcheur de leur ombrage, par la limpidité de leurs eaux, par les moelleux lapis de leur prairie, par le spectacle animé des oiseaux dans le feuillage, des poissons dans les eaux, en un mot, par une multitude do charmes qui enchantaient alors noire âme, encore neuve aux impressions de la nature.

Les souvenirs d'idées sont tout à la fois des souvenirs d'idées proprement dites, et des souyenirs d'émotions, de sentiment ; ce sont mémo les émotions et les sentiments qui laissent dans la mémoire les impressions les plus pro-

402 ^f:'i^iiMtétiMit\È\t^o\CE.

^ Wndés él i(és^t«u1i'afifWt)î«^^ce ébht tedx pfcibaUrcment qui nous font rcflênÎT les' îd(?^à ji^VèÀénl aîied^N'esC-Jr pas probable, *n effet, qtie;^ôTrrftt'potit!il( fètrîihcher des îm-

'{iressidns I|iie!'ii6sr lectures fôfiTàûf^i^ôus; lé^ ô'motiohs qui

^lear accottij^af^i^eht , riou^ «h gàl'déricfns dé^^odvënirs beaucoup moins •f)WifQinds? iii durée des souVjenîrs h^t-élle

^pSfe proportî^lrinée à la Vivacîlé deis 'émotions que nous ont tiati^s les faiis townês à lii'tnérnôlre?

De fous'les souvenirs, il n'en eîst poînl qui se feprétentent plus 'tapîdemeili et'plus sûrement à Tesprit que ceux des signes, que lés Souvenirs* des Vhols, qui i*àppellenf Tes ch6ses et lesîdées, bien que, l>eut-ôtre, ces'souvenirs ne soient pas ùîissî durables qde ceux qui nous viennent des sensations de la viïé; Cheirchez à vods rappeler un petit nombre de choses q^evbii's voyez tous les jours, par exctnple, *douze fauteuils semblables qui n'ont 'jpas de nom partîcdiier, pas ménie de dénomination numérique ordinale pour les dihinguer; cherchez à vous rappeler, si vous lé préférez , douze personnes dont vous ne savez pas les noms , et à qui vous n'en imposez aucun : voiis n'y [larvicndrez ^as. Mais donnez à chacune un nom propre ou un Wom de nonibre, tômmei^rertiicre, deuxième, troisième , et vous ' pourrez arriver à voûS ' rappeler chacune des choses, lèhatiune des pei^nnes.^On ne se soiiVîent mémedeises amis, dé leurs qualités physiques ou de lèiirs qualités morales, qu'en se nippéhml leur nom. L'eéprit l(is y rattache tôiijours" comme à un fondement qui sert de ftouiien â tout l'édifice de ces 'Souvenirs.

APftiCATlONS A L^ARt t)E fi» VtE^sM^EtflRy^fJ PRlNCmS DE IlINtfflONIE.

La liaison et leir rapporté des faite les plus éloignés les ur)s des antres les rappelant à la mémoire, ainsi que nous l'avons démontré plus hmit, p. 395, on a dû penser à s'en

..PC M |IÉI1011{K.Jlt6|«ÊB. ,403

isenyirpour rappeler les souvenirs oubliés, pour aider les ^némoires en défaut» ou même seulemeûi pour rappeler à ,• l'esprit qu'il a pris la résolution de rechercher un souvenir dans des circonstances déterminées et toutes particulières. Aussi chacun s'est, pour ainsi dire, créé un petit moyen mxiémonic^ue à son usage,, ou bien a adopté celui d'un au* lre« C'est ainsi que l'un Tait un nœud à son mouchoir, que l'autre met un morceau de papier dans sa tabatière, qu'un autre attache un souvenir à ses vêtements, qu'un quatrième change de place l'anneau de son doigt« Maiscomme ces moyens sont trgp grossiers et trop simples pour avoir un peu de précision, comme ils ne servent guère à rappeler qu'une chose à Tespril, qu'il doit être aiieniifà rechercher un souvenir queIcorK|ue, à un certain moment, on a dû en désirer de plus, puissants et de plus précis pour retrouver des souvenirs difficiles, par exemple des dates. Ainsi, veut-on se rappeler Tannée de la naissance de Napoléon Bonaparte : on pourra remarquer qu'elle est antérieure de vingt ans à la révolution de 89, qui lui a Frayé le chemin à Tempire, et, ce rapport saisi entre les dates de ces grands événements, on retiendra ces dates bien plus facilement que si elles étaient isolées Tune et l'autre dans l'esprit., En raisonnant ainsi les souvenirs, en les rattachant les uns aux autres, même à des faits ridicules , on arrive à les fixer dans la mémoire. Mais une pareille méthode ne peut avoir de valeur qu'autant qu'elle est simple et facile, qu'elle n*exige pas plus d'études et de travail qu'il n*en faut pour apprendre de mémoire les faits euxmêmes, et qu'elle peut permetlred'en retenir un très-grand nombre, Or, je ne pense pas qu^une méthode compliquée, analogue à celle dont je parle, puisse conduire à des résultats aussi importants; aussi les méthodes bizarres de mnémotechnie, pour la propagation desquelles on a fait tant d'efforts, il y a quelques années, n*ont échoué que parce qu'elles étaient si compliquées qu'il était presque aussi dif-

404 DE l'intelligence en exercice.

ficile àè les apprendre que d'apprendre' lés faits qù^elles étaient destinées à graver dans la mémoire , ou que du înpins elles étaient trop difficiles et trop ennuyeuses à étudier,

Pour aitûîndre ce but si désirable, îl faut donc imaginer un petit nombre de méthodes simples, facires à suivre, et assez générak's pour rappeler un très-grand noihbre de faîtsimporLanls.

Les iroîi méthodes g<!'néi aies que nous avons exposées pour étudier les caractères m a lériels des corps, les phénomènes et les règles des arts, nous paraissent pouvoir attèin- . dre le but désiré : elles embi-asscni à peu près tout ce que nous pouvons apprendre et savoir. Ces méthodes, en nous rappelant chacune dos divisions et dos subdivisions de faits Cl d'idées dont elles se composent, rapjjellent à la mémoire tes faits qui se rapportent à ces divisions, et que l'esprit ne peut retrouver à volonté lorsqu'il n'a aucun moyen pour le mettre sur la voie. Ainsi , les méthodes d'étudier les caractères matériels et les phénomènes des corps peuvent nous rappeler leurs caractères essentiels, leurs caractères relatifs, leurs caractères comparatifs, leurs harmonies et leurs conséquences^ la méthode d'étudier les règles des arts peut nous en rappeler les préceptes. Et ces trois méthodes sont simples, très-rationnelles, régulières, faciles à apprendre, faciles à retenir, faciles et extrêmement avantageuses à employer, parce qu'elles concentrent successivement et régulièrement l'attention sur chacun des faits, indiqués par leurs divisions et par leui^ subdivisions. Ces trois moyens mnémoniques sont trois puissants leviers pour la mémoire. Néanmoins, ces méthodes perdent entièrement, ou en partie, leur puissance si les choses à iretenir sont des descriptions de faits présentées sans ordre , et que l'on veuille les retenir mot pour mot, comme les des* criplions littéraires.

WAGIBATION. 405 .

DB L'iMAGINATIOlf EN ACTIVITÉ. 4

Si Tespril, libre de (outç inflMCuce extérieure» serappelle incessamment Ijes sensations qu'il a reçues, s'il aperçoit , dans. Les choses extérieures des rapports de jugement qui échappent aux sens, il y aperçoit aussi nécessairement et irrésistiblement des rapports de combinaisons possibles, que Ton nomme imagination. Ainsi, lorsque nous concevons un monstre ^composé de la tête , du cou et des membres du lion, des ailes de l'aigle et de la queue d'un, reptile écailleux, nous concevons une idée imaginaire, une imagination, qui se compose d'éléments puisés dans la nature» mais où ils i^e sont pas réunis et combinés comme nous l'avons conçu. Il en est de môme lorsque nous concevons une succession d'événements que l'on n'a jamais observésainiBfi réunis, quoiqu'on les ait vus combinés de bien d'autres manières, dans les événements qui se passent habi-. tueliement dans le monde. Ces idées ne sont pas des souvenirs, bien que les souvenirs en forment les éléments, car ces éléments sont, combinés autrement que les faits qui leur ont donné naissance, et la puissance qui les a combinés est l'imagination.

Si la mémoire suffisait à ces conceptions, l'enfant pourrait, sans le secours de sa nourrice, concevoir Tidéed'un démon à figure humaine, portant des cornes au front, des ongles crochus aux doigts, et une longue queue de bête. Il connaît tous ces éléments lorsqu^il vit à la campagne, mais cette idée ne lui vient pas spontanément. Néanmoins, ^ par cela même que l'imagination ne peut concevoir que des combinaisons de choses qu'on a vues isolées ou combinées d'une autre manière, ces idées rappellent toujours chez les enfants, comme chez les hommes, lorsqu'on les leur communique, les choses .qu'ils voient habituellement. Limagination ne me paraît agir, chez les enfants, que lorsque leur intelligence connaît déjà assez la nature pour