LE TABAC JUGÉ PAR LA SCIENCE EST MEURTRIER

Nous avons exposé succinctement tout ce que le temps, Texpérience et la tradition nous ont appris sur le tabac ; revenons à ce que nous en dit la science, qui doit être le juge en dernier ressort dans cette cause si longtemps débattue.

Nous extrayons les détails suivants des études médico-légales sur Tempoisonnement, par le docteur Tardieu, professeur de médecine légale à la Faculté de Paris :

« L'empoisonnement par le tabac mérite une place distincte parmi les empoisonnements auxquels peuvent donner lieu les plantes de la famille des solanées. Depuis l'introduction en Europe de cette substance dont Tuseige, sous les formes si diverses que Ton connaît, s'est si prodigieusement développé, des cas nombreux d'empoisonnement se sont produits par l'usage tant interne qu'externe des feuilles de tabac ; la plupart accidentels ou causés par des erreurs ; quelques-uns cependant dus à des crimes. Souvent la mort en a été la suite, et il n'est douteux pour personne que le tabac doive <!^lre rangé parmi les poisons les plus redoutables.

« En 1667, ses qualités vénéneuses étaient déjà bien clairement constatées. Unsixîjiir Baillard publiait à Paris, en 1693, un Mémoire sur le tabac employé en médecine, où l'on trouve ce passage : « Quelques-uns néanmoins, pour prouver qu'il « est vénéneux, objectèrent l'expérience de certaine quintes-

« cence de tabac qui fut apportée de Florence à Paris, il y a « quelque temps, dont une seule goutte introduite dans une « piqûre faisait mourir à Theure même. » • / v c .-^

« Il est difficile de ne pets voir là Tindication formelle de la T/ïv^ nicotine.

« Lorsqu'une décoction de feuilles ou de poudre de tabac a été administrée, soit par la bouche, soit par le rectum, les effets s'en font sentir presque instantanémenU Au bout de quelques minutes, de deux à sept environ, les individus empoisonnés sont pris de vertige, de douleurs abdominales tr^s aiguës, de nausées, de vomissements pénibles. Ils sont d'une extrême pâleur et tombent dans une sorte de stupeuF d'où ils sortent par moment, poussent des cris et sont en proie à des convulsions générales ou partielles. Leur respiration devient stertoreuse, embarrassée, et ils succombent en un quart d'heure ou vingt minutes, quelquefois plus tôt.

« Les cadavres de ceux qui ont ainsi péri présentent une remarquable pâleur de tous les tissus. On ne trouve d'ailleurs dans les organes, dans le tube digestif notamment, que quelques suffusions sanguines, quelques taches ecchymosiques. Le sang est noir et fluide ; il n'y a aucune lésion appréciable. »

Dans le Dictionnaire des Sciences naturelles, 1825, article Tabac, on lit :

« En 1809, Vauquelin analysait le tabac et y entrevoyait la nicotine. I^,y trouvait une matière animale albumineuse, du malate de cKauxT avec excès d'acide, de l'acide acétique, du nitrate de potasse, du muriate d'ammoniaque et un principe dcî'e particulier,

« La spvAur acre et la volatilité tout à fait particulières de ce corps semblent indiquer que c'est un principe qui appartient exclusivement au genre nicotiane, et qui, par cela môme, est nouveau, puisque les chimistes qui ont donné l'analyse de cette plante n'en ont point parlé, à notre connaissance. »

En décembre 1813, la Bibliothèque britannique publia un travail des docteurs Wilson, Brodie et Emmest, où ils placent au nombre des poisons végétaux Thuile empyreumatique que Ton retire par la distillation des feuilles de tabac.

En 1828, Posselt et Reimann extrayaient la nicotine de différentes espèces de nicotiana.

La nicotine avait été signalée en 1836 par MM. Boutron, Chailïu^d et Henri.

En 1842, M. Barrai s'en occupa. Il l'obtint à Tétat de pureté, en décrivit les caractères, en constata les propriétés toxiques dans un Mémoire qu'il présenta à l'Académie des sciences, le 30 janvier 1842.

L'Académie de Médecine, dans sa séance du 22 mai 1845, eut à s'occuper officiellement du tabac dans les circonstances assez singulières que voici :

Quand la science attestait de toutes parts les propriétés délétères de l'herbe de la Régie, quelques médecins attachés à des manufactures de tabac, dans un mouvement de zèle, sans doute, émirent, dans des rapports à leurs chefs de service, l'opinion que la fabrication du tabac, loin d'être nuisible h la poitrine, comme on pouvait le croire et comme on l'en a accusée, sercdt, au contraire, tout à fait inoffensive, et même, jusqu'à un certain point, favorable aux poitrines faibles.

L'un d'eux allait même jusqu'à penser que le travail de cette fabrication est capable d'arrêter le développement de la phthisie chez les personnes qui y sont disposées ; et, qui plus est, de la guérir quand elle existe.

C'était ramener les beaux jours de la panacée tant discréditée de la bonne reine Catherine, que l'administration se reprochait peut-être de répandre avec tant de profusion au milieu de ses consommateurs fidèles et crédules. Aussi la Régie sai-

sil-elle l'occasion de communiquer à TAcadémie nouvelle de la découverte faite dans ses ateliers.

Ije tabac guérit la phthisie!... Quel succès, si c\ Tout le monde allait en consommer pour se préseï fin si terrible. La pbthisie...., la plus meurtrière, la rable de toutes les maladies, guérie par le tabac c'était la rev£mche la plus éclatante, la plus gloi Ton pouvait faire prendre à l'herbe de Nicot contn sceptiques, tous ces détracteurs qui s'entendent poi ver toutes sortes de vices ! . . .

Aussi, le 2 mai 1843, une lettre ministérielle invi demie à s'occuper du tabac sous le rapport, entre ses propriétés curatives de la phthisie,

L'Académie ne fut point dupe de cette démai Régie. Elle lui fit l'effet de tous les propriétaires d patentés qui s'adressent à elle pour avoir un avis fa^ les qualités de la drogue qu'ils présentent au pub leur est ainsi plus facile d'obtenir la confiance et l'a

La question, d'ailleurs, intéressait à un trop hai santé publique et la considération de l'Académie ( mise en demeure de la juger, pour que ses honorable se sentissent disposés à la complaisance ou à la faibl veurdu Gouvernement, se faisant l'avocat de la caus(

L'Académie donna à la question plus d'étendi s'était proposé le ministre. Elle étudia en entier la lion du ttibac.

Le docteur Mélier, dans un travail remarquable et de franchise, exposa toutes les impressions recueillies, pendant près de deux ans d'observation cieuses et suivies, à la manufacture du Gros-Caillo Et, loin de pouvoir constater des effets salutaires en tabac, il n'y rencontra que des affections et des dan{ conclusions de son rapport engagent le Gouvernen téger la santé des travailleurs, qui est compromise et dans cette industrie ijialsaine. ♦ , ^ . , * .

Nous avons cherché partout si ce rapport, qui jetait un grand jour sur un sujet si important à la santé et à la moralité publiques, avedt été publié parle Gouvernement qui Tavait provoqué, inconsidérément peut-être. Nous n'en avons trouvé aucune trace dans les organes officiels, que lit tout le pays, qui était pourtant bien intéressé aie connaître.

L'administration de la Régie eût été moins discrète, sans doute, si le rapport de l'Académie avait confirmé ses espérances dans les vertus curatives de la plante qui fait l'objet de ses spéculations autant politiques que mercantiles.

Que le tabac guérisse ou qu'il tue, le public est aussi intéressé d'un côté comme de l'autre à le connaître. Aussi nous allons reproduire ici les passages de ce travail, qui résument l'opinion des juges les plus compétents sur la matière, et qu'il importe aux clients de la Régie de bien méditer.

« L'emploi de la vapeur, dit le docteur Mélier, à presque tous les détails de la fabrication, en écarte les hommes du contact immédiat et rend l'industrie moins malsaine.

« A priori^ il est difficile de concevoir qu'il puisse être complètement indifférent de séjourner au milieu des émanations d'une plante de la famille des solanées ayant des propriétés aussi actives que celles qui distinguent la nicotiane, surtout quand on songe à la composition chimique de cette plante et au principe qu'elle contient, la nicotine, ce poison violent, d'une énergie singulière, et jusqu'à un certain point comparable à celle de l'acide prussique ; qui produit sur les animaux les phénomènes les plus remarquables et tue à la dose de quelques gouttes, ainsi que nous nous en sommes assuré dans une série d'expériences qui constatent combien sont prompts et violents les effets de la nicotine.

« A peine quelques gouttes sont-elles administrées à un animal, que les phénomènes les plus remarquables se manifestent, phénomènes qui tous démontrent qne £^ctioq sur le

système nerveux, ainsi que Tavait déjà établi M. Orfila dans la dernière édition de sa Toxicologie,

« Quelle que soit d'ailleurs la voie par laquelle on introduise la nicotine, que ce soit par une plaie^^ sur la muqueuse bue- '•^ '* * ^^ * cale, dans le sangr ou par Testomac, ses effets sont à peu près les mêmes. C'est toujours, et presque sur-le-champ, un trouble particulier de la respiration, une agitation violente et convulsive du diaphragme, qui donne lieu à un soufflement singulier ; puis viennent des mouvements variés des muscles et des phénomènes convulsifs tétaniques, des vomissements, des évacuations alvines, des urines abondantes, de la salivation.

« Afin de mieux observer ces accidents et leur marche, nous nous sommes borné aux doses les plus petites, évitant ainsi de produire la mort, qui serait pour ainsi dire instantanée, si la dose était un peu élevée. Malgré ces précautions, plusieurs animaux ont succombé dans Texpérience.

a Pour les ouvriers qui débutent dans la fabrique, la première impression a toujours quelque chose de plus bu moins pénible ; et ils ont tous, ou presque tous, une certaine difficulté à s'y hcUDituer ; beaucoup même ne peuvent s'y faire et sont obligés de quitter la manufacture. Nous avons su que, sur cinq qui y étaient entrés vers le, temps de l'une de nos visites, un seul avait pu y rester. Ils éprouvent, en général, . une oé^halalgie plus ou moins intense, accompagnée de mal -t^'» X.-^^- . de cœur et de nausées ; ils perdent l'appétit et le sommeil ; souvent il s'y joint de la diarrhée.

^1 Impossible de nier ces effets des premiers temps passés dans la manufacture. M. Hurteaux, médecin de la manufacture de Paris, n^a pas manqué de les signaler dans ses rapports. Ils sont constamment et plus fréquents et plus prononcés sur les femmes que sur les hommes. Malgré une acclimatation apparente, à la suite de la persévérance à supporter tous ces premiers symptômes d'intoxication, les ouvriers continuent <4e subir Tciction du tc^bqc et les effets qu'ils en ressentent

sont dans une sorte de rapport d'intensité avec les circonstances de la fabrication ; et spécialement avec la chaleur, la fernaentation et la poussière, augmentant ou diminuant avec elles, et finalement, produisant à la longue, sur un certain nombre d'ouvriers, un changement profond, très intéressant à observer, tout spécial, et qui mérite d'être soigneusement étudié.

« Il consiste dans une altération particulière du teint. Ce n'est pas une décoloration simple, una pâleur ordinaire ; c'est un aspect gcia^avec quelque chose deTerne ; une ntlinçe mixte qui tient de la chlorose et de certaines cachexies. La physionomie en reçoit un caractère propre auquel un œil exercé pourrait, jusqu'à un certain point, reconnaître ceux qui ont longtemps travaillé le tabac. Car il faut dire que ce faciès ne s'observe que chez les anciens de la fabrique, chez ceux qui y ont beaucoup séjourné et ont passé par tous les travaux qui s'y font. M. Hurteaux estime qu'il ne faut pas moins de deux ans pour qu'il se produise. C'est alors que lacclimatement est complet.

« Qu'indiquent de pareils changements, et que s'est-il passé chez les ouvriers qui les présentent ? Nous sommes très porté à croire qu'il y a eu chez eux, à la longue, une modification du sang, et que c'est h cette modification, conséquence ellemême de l'action lente et prolongée du tabac, qu'il faut attribuer leur physionomie particulière.

« Si nos conjectures sont fondées, ij doit y avoir une absorption du tabac ou d^ certains de ses principes ; disons le mot ; une sorte d'intoxication et, peu* suite, les effets que nous avons signalés.

« Ces effets, au reste, ne sont pas les seuls qui indiquent l'absorption ; elle est rendue palpable par tout ce qui se passe chez les ouvriers, dès qu'ils entrent dans la fabrique ; par les maux de tête qu'ils éprouvent, par les vertiges et l'insomnie, par les nausées ; mais surtout par la diarrhée.

« M. Hurteaux a fï^it une remarque qui serait (J'uq gfr^nd

intérêt si elle était confirmée par des observations sui^ c'est que, quand on saigne des ouvriers de la manufactu est rare, nous a-t-il assuré, que le sang présente une cpu( ou bien il n'en présente qu'une faible, et le caillot est nairement mou. J^ ^l <"

« Le sang serait-il donc modifié à ce point qu'une part la fibrine aurait disparu? M. Hurteaux est porté à le croi observe à ce sujet, et comme une chose qui tendrait à le ] ver, que les ouvriers employés au tabac sont fréquem atteints de congesiioûs ; et que ces congestions ont tou quelque chose de plus ou moins passif et réclament rare la saignée. Les femmes y sont plus sujettes ; et elles ser révélées chez elles, au dire de notre confrère, par des r abondantes et plus rapprochées qu'à l'ordinaire, consti souvent de véritables pertes.

« Tout se réunit donc pour établir, de la part du tabac action incontestable sur les ouvriers qui le travaillent.

« Il y a chez eux des effets physiologiques bien certaij tels que l'on devrait les attendre de la substance dont il s et d'après ses propriétés connues : effets primitifs et pli moins passagers, se révélant dès l'abord chez les débutar que l'habitude diminue ; effets consécutifs, plus profond: se manifestent à la longue et ont des caractères spéciau semblent attester une action sur le sang.

« Nous avions remarqué, en visitant l'atelier des cigar plusieurs vases de fleurs, des bouquets, dont ces fei aiment à s'entourer. On nous dit qu'en général les flei conservaient peu, se fanaient promptement. Cette rem nous donna l'idée de rechercher ce que produirait su plantes l'atmosphère des ateliers à tabac.

« Nous fîmes déposer en conséquence, le 14 octobre un oranger dans une des salles de fermentation. La tem ture, indiquée par un thermomètre suspendu à l'arbuste, de 25* centigrade. Au bout de six jours, cet oranger perdu ses feuilles ; une seule lui restait, et ses pousses é

comme séchées ; il paraissait mort. Il en était de même d'un pied de chrysanthème placé à côté de l'oranger.

« Une autre fois, un oranger en pot, ayant deux petites oranges du volume d'une noix, un rosier du Bengale et une primevère de Chine furent placés, le 15 décembre 1844, sur une tablette, en face du jour, dans une salle de fermentation, où le thermomètre marquait 14°. Un contremaître fut charge de les arroser. Le 19 au matin, c'est-à-dire au bout de quatrevingt-seize heures, nous visitons ces plantes. Le rosier paraît mort, feuilles et fleurs sont fanées; une petite secousse im->i/^4.f j primée à la tige les fait tomber. Il en est de même de la primevère (1). ^ l -^.^ . • ~x -- ^ «

« C'est dans Tatclier des cases que viennent les diarrhées abondantes, l'insomnie et une agitation fatigante, la perte de l'appétit, les nausées, l'amaigrissement, et finalement le teint gris dont nous avons parlé. Le travail y est tellement pénible qu'il ne saurait y être longtemps continué. Heureusement qu'il n'a lieu qu'à de certains intervalles. On a soin, en outre, de changer les ouvriers et d'alterner avec d'autres ateliers. On n'y emploie, du reste, que les hommes les plus forts et les mieux acclimatés.

(1) On pourrait rapprocher de ces faits le dépérissement rapide et la mortalité sans pareille des arbres dans les quartiers des grandes villes les plus fréquentés par les fumeurs. Les Tuileries perdent tous les » -jours leurs beaux marronniers, depuis qu'on y fume; et l'administration lutte sans succès pouFle reboisement des boulevards ou des places \*.,^^^ publiques, surtout dans le voisinage des cafés. Car là règne, sans dis- V continuer, une atmosphère de fumée de tabac qui tue la végétation^ *^ comme le ferait le voisinage des fours à chaux, par exemple, par TacideP* carbonique qui s'en dégage.

Ce sont surtout les marronniers et les tilleuls qui souffrent le plus de cet empoisonnement chronique. A peine leurs feuilles sont- elles épanouies, au printerapj, qu'on les voit jaunir et tomber au moindre souffle des brises de juillet. En août et septembre, ils sont tout chauves, comme au milieu de Thiver, dans un état de mort apparente qui contraste bien tristement avec la verdure fraîche et luxuriante des arbres qui vivent loin de nous, dans les bois, où notre civilisation ne g&te pas leur atmosphère.

A Dublin, à Edimbourg, à Londres, ces trois capitales du royaume

w Ils y maigrissent et changent rapidement. Nous y avons vu un ancien militaire, très bel homme, âgé de vingt-neuf ans, sortant du l**" régiment de lanciers. A son entrée dans la manufacture, il y a un an, il était frais, il avait de Tembonpoinl; aujourd'hui, il est maigre, son teint prend la nuance terne dont nous avons parlé; il trouve en outre qu'il a perdu de ses forces. Un autre nous a dit avoir maigri de dix livres en peu de temps. Que la fatigue soit pour quelque chose dans ce résultat, nous le croyons sans peine ; mais le tabac y à certainement aussi une grande part.

« Le Gouvernement, en appelant Tattention des corps savants sur rindustrie des tabacs, avait été poussé par la pensée que cette industrie était favorable à la guérison de la phlhisie pulmonaire.

« Cette idée lui avait été suggérée par les rapports de plusieurs de ses médecins dans les manutentions, qui lui signalaient qu'ils n'avaient pas l'occasion d'observer la phthisie parmi les ouvriers.

uni d'Angleterre, il est défendu de fumer dans presque tous les parcs, dans l'intérêt de la conservation des arbres, bien plus que par convenance et bon ton.

Je visitais un jour le beau jardin botanique de Kew, prés de Londres. Dans des serres, qui sont de véritables palais de cristaL se trouvent de riches collections de plantes exotiques. A toutes les portes de ces serres, sur toutes les murailles, on lit en gros caractères : // est expressément défendu de fumer,

— Pourquoi cette mesure si sévère? demandai-je au conservateur de ces serres.

— Si l'on fumait ici, monsieur, toutes nos plantes périraient bien vite. Avec la chaleur et Thumidité qui régnent dans les serres, Tabsorption des végétaux est très active, et la fumée de tabac, pénétrant leurs feuilles et leurs tiges, les tuerait en peu de jours.

Quel enseignement pour les fumeurs, dans ces précautions que prennent des jardiniers pour empêcher le poison du tabac de flétrir la fraîcheur de leurs plantes, de les faire périr même ! Eux, ils s'inquiètent peu de saturer des émanations de leurs pipes Tair des appartements où respirent de jeunes enfants dont l'organisme doit soufl'rir, tout au moins comme des plantes, de l'absorption de vapeurs si malsaines.

clusion que le tabac pourrait bien être un spé- Lire de cette maladie. Mais, si la phthisie ne u presque pas, chez les ouvriers des manule, pour ces ouvriers, on prend les constituires, tout individu suspect d'avoir quelques i\e n'étant pas admis dans les ateliers.

sur les tableaux qui accompagnent les rapns à Tadministration centrale, il y a loin d'y lentiments parmi les médecins de ces divers ]lar sur ces tableaux on voit figurer un certain i phthisie. Pour 1842, il y en a eu trois à Paris, deux à Marseille. La phthisie n'y est donc ni rare.

nterrogé notre confrère M. Hurteaux. Il n'est admettent que le travail du tabac ait une ac- ' la poitrine. Il serait plus porté à le regarder

d'après cette remarque consignée dans le épidémie de bronchite ayant régné au Grost sévir avec plus d'intensité et dura plus longriers de la manufacture que sur la population

5, nous croyons avoir constaté que la plupart s, attachés à la manufacture, ont l'haleine ne asthmatiques.

li semble plus positif : une femme de vingtlise dans l'atelier des cigarières. Elle avait 3mps une toux sèche, mais aucun symptôme » la phthisie. Quelque temps après son admislistant toujours et la malade maigrissant, on in; et il se trouva que la phthisie était conune caverne dans le poumon. J'ai vu moije chez elle. Elle est allée mourir à l'hôpital. ) le voit, le travail du tabac n'a ni prévenu lement ralenti sa marche. »

Le docteur Mélier,-dans tout son rapport, n'est pas touji si pessimiste et si rigoureux contre le tabac que nous Ta^ fait ressortir. A côté des effets délétères de la panacée Indes, il pose comme compensation, et pour lui conseï les faveurs qu'elle mérite, ses propriétés curatives d< gale. 'CCL^

« Cette maladie de la peau n'a jamais été constatée milieu de cette industrie où les ouvriers transpirent beauc et ne sont pas toujours, par la nature de la profession ( même, dans les conditions d'une propreté exquise. »

Cela ne doit pas paraître étonnant ; car comment l'acj de la gale, ce parasite miscroscopique qui vit sous notre derme, qu'un peu de graisse et de soufre fait périr, pourra vivre et se reproduire dans un milieu où périssent les plan et où l'homme a tant de peine à ne pas succomber?

M Nous maintenons, dit encore le docteur Mélier, que c fabrication, malgré tous ses perfectionnements d'aujourd' exerce une action incontestable sur la santé des ouvri Quiconque l'observera sans prévention sera forcé de le re( naître.

« Au reste, nous ne sommes pas les seuls à penser ai Un médecin fort éclairé, honorablement placé dans la sciei M. le docteur Pointe, attaché à la manufacture de Lyor signalé, dans un très bon Mémoire publié à peu près i même époque que celui de Parent, la plupart des effets nous avons constatés. {Observations sur les maladies des vriers employés dans les manufactures de tabac. Lyon, 18; On connaît sur le même sujet l'opinion de notre savant co gue M. Mérat, très explicitement exprimée dans son art Tabac du grand Dictionnaire des sciences médicales, »

Dans la discussion de ce rapport, quant à la colorai qu'on remarque chez les travailleurs du tabac, M. Gérardir comparée à celle qui résulte des altérations des organes gestifs.

M. Londe demande à ce qu'il soit ajouté aux conclusions du rapport : « Nonobstant les améliorations apportées dans la manutention des tabacs, la fabrication est loin d'être sans inconvénients. »

M. Desportes dit : « Puisque les ouvriers de toute espèce continuent à souffrir de laction du tabac qu'ils manipulent, il est indispensable que M. le Rapporteur donne des conseils nouveaux à ce sujet. Il est dans Tordre des idées de s'occuper de la recherche d'un contre-poison de l'action toxique du tabac. »

Trouver un contre-poison du tabac!... Pouvait-on dire à la Régie, d'une manière plus adroite et plus convenante que l'a fait M. Desportes, qu'elle devait s'abstenir de ce commerce qui fait que, sous sa protection paternelle, des milliers d'ouvriers s'empoisonnent pour fabriquer le poison de tous les jours qu'elle débite à la nation ?

Car la première condition de ne pas avoir besoin de contrepoison, c'est de ne pas s'empoisonner soi-même. Et le contrepoison du tabac n'aura été trouvé qu'au jour où les hommes, confus de leurs fïdblesses, auront répudié ces vieux enfantillages que nous ont légués les siècles de superstition et d'ignorance ; au jour où ils renonceront à..fiiûger, avec une pipe et du tabac, reliques de la sorcellerie et de la magie, les sauvages que découvrirent Christophe Colomb et Certes; au jour où une administration ayant plus à cœur la conservation publique que ses receltes budgétaires, fera écrire sur tous les paquets de tabac que voudront consommer les passionnés et

les crédules, ce mot révélé par la science : Poison! mot que

l'on oblige les pharmaciens et les droguistes, sous peine d'amende, à mettre en grosses lettres sur toute enveloppe contenant une substance toxique, qu'elle s'appelle belladone, datura, aconit, opium, arsenic, nicotine ou tabac.

Mais, va objecter la Régie, si vous dites au peuple que le tabac est un poison, il n'en consommera plus, et nous n'aurons plus les beaux millions que nous apporte, par centaines.

Je doux passe-temps de regarder monter en Tair de la en crachant ses pituites et ses strumes, comme au bof où rherbe àja reine guérissait tous les maux.

L'objection est majeure. Mais, il m'en souvient, cetU tion d'intérêt fiscal était la même, au temps où les h sensés s'émurent de tous les désordres causés dans la par une institution immorale : La loterie, qui ruinait, néfice de l'État, des milliers de familles; engendrait 1 par spéculation manquée ; poussait au suicide, par dése par honte.

Cette séduisante sirène aux yeux d'or étalait alors, une tentation à la faiblesse du peuple, ses numéros ga dans les mêmes boutiques où s'étale aujourd'hui, dans 1( but de séduction, le tabac, sous toutes ses formes.

La loterie, qui faisait quelques riches et infiniment ^ vres, a bien disparu de nos mœurs dès que l'État ne patronnée et exploitée. Pourquoi le tabac ne dispan pas ainsi? Il ne fait jamais de riches, lui, parmi ceux usent; il ne fait que des pauvres, qui se privent sou^ pain pour l'acheter : car tout poison qui engourdit la vie la faim au détriment des énergies du corps. 11 répar l'humanité une grande partie des misères qui l'affligi jourd'hui.

Après ces quelques réflexions, qu'un peu de sévérit être n'empêche pas d'être justes, reprenons les donné science sur les propriétés vénéneuses du tabac.

Dans les Annales d*hygiéne publique et de médecim année 1847, tome XXXVIII, on trouve un extrait du médical Gazette^ tome III, 1846. M. Guérard y tradu un article de M. le docteur Wright sur l'action physio du tabac :

« Ce n'est pas toujours le cœur qui montre tout l'action sédative du tabac. J'ai vu l'extrême prostrat forces caractérisée par la dilatation de la pupille, le ]

ment et la résolution des membres, l'émission involontaire de Turine et Tissue des matières fécales, alors que, proportions gardées, le cœur se trouvait à peine affecté. Il n'est donc pas exact, d après mon expérience propre, d'expliquer les effets sédatifs du ttibac par une diminution de force et de fréquence dans l'action du cœur.

« Cet agent a une influence directe sur le système nerveux, et indirecte sur l'organe central de la circulation. L'action du tabac sur l'homme me paraît absolument la même que sur les animaux inférieurs à lui. Il ne m'a jamais été possible de découvrir qu'il pût affecter le cerveau en tant qu'organe de l'intelligence, autrement qu'en en diminuant l'action.

« Mes observations et mes expériences tendent toutes à prouver que l'état de souffrance des fonctions intellectuelles, par suite de l'action du tabac sur l'économie, est toujours dû à un trouble dans la circulation consécutif à l'influence dépressive du narcotique. Néanmoins, une excessive prostration peut avoir lieu sans altération considérable de l'intelligence.

« Suivant mes observations, l'huile essentielle de tabac, obtenue au moyen de l'éther, donne lieu aux mêmes efl'ets physiologiques que l'infusion aqueuse. Toute action stimulante produite par l'huile empyreumatique est due à quelque matière irritante engendrée sous l'influence de la chaleur. (Il entrevoit la nicotine.)

« Des chiens auxquels on administre de 13 à 32 centigrammes de tabac mêlés avec les aliments tombent peu à peu dans l'affaissement, puis dans un marasme complet, et finissent par périr d 'épuisement, j. /. l ^> * ^ -*- " •

« J'ai observé, en particulier, l'intermittence d'action du cœur ; habituellement la paralysie des extrémités postérieures, la perte apparente des facultés génitales et un éjoignement J>''-' ' absolu pour les approches sexuelles. Les testicules se ramollis- y^ ^' n ^^\ i sent et se ratatinent, et les muscles volontaires subissent îâ même altération. Les poils deviennent d'tibord rudes, puis ils tombent ; les pupilles sont dilatées, les yeux larmoyants, et

Qoo^ç:

Onalement baignés d un pus ichoreux. L'ulcération gar neuse des paupières et la cécité se montrent ordinaire) dans les derniers temps de la vie.

« Après la mort, le sang reste toujours fluide et dépo de fibrine, et surtout pauvre en globules rouges. Le cœu pâle, mou, d'un volume moindre que dans Fétat naturel n'observe pas de raideur cadavérique, et la putréfaction ma avec rapidité. -k,^,^ t-

« Dans le cours des expériences, les gencives se gonfle saignent de bonne heure, les dents s'ébranlent et pa même se détachent. La membrane muqueuse de la bouch nez, de la trachée, est plus molle, plus tuméfiée et plus vî laire que de coutume.

« En surveillant avec soin les effets sur l'homme de l'u longtemps prolongé du tabac, je suis arrivé à n'en reconn aucun qui ne soit lié d'une manière immédiate ou éloij à l'influence physiologique signalée plus haut. J'attrib cette cause une foulQ d'accidents que j'ai vu apparaître des individus d'une constitution forte, robuste et nerveus la suite d'un usage désordonné du tabac ; et même aprè emploi plus modéré, chez des sujets moins favorisés so rapport physique.

« Le système nerveux, comme je l'ai dit, en reçoit les j cipales atteintes. Plusieurs sont devenus obtus ; le cara( est irritable, indécis, sans énergie ; les muscles des me ments volontaires perdent leur vigueur^ et les sécrétion dépravent. Je n'ai jamais rencontré une seule exception fait que chez les fumeurs la voix change de ton, sans c par suite du relâchement des tissus ; ou qu'elle est enroui '>comme voilée par une sécrétion muqueuse excessive.

« J'ai vu plus d'une fois l'usage fréquent du tabac à fi donner lieu h une toux nerveuse d'irritation, avec ou augmentation de la sécrétion de la membrane muqueuse chéo-bronchique. Cet usage trouble à mon avis les fonc du systèipç nerveux et spécialement dans ses rapports ave

organes des sens et ceux de la reproduction et de la digestion. Je crois avoir reconnu qu'il produit Tatonie et toutes les conséquences qui en dérivent.

« J'ai vu beaucoup de cas dans lesquels il m'était impossible de prouver que l'emploi habituel du tabac n'eût été suivi d'aucun inconvénient. J'en ai rencontré un beaucoup plus grand nombre où cet emploi avait entraîné des résultats fâcheux.

tt Enfin, je ne connais pas un seul exemple d'avantages dus à cette pratique, si elle en a, qui n'eussent pu être obtenus par des moyens moins dangereux. »

Le 10 février 1851, le docteur Ed. Robin présentait à l'Académie des sciences la Note suivante :

a II existe une classe nombreuse de poisons dans lesquels (;t » '' ^' ' *^' <- le pouvoir i^ntiputcifle, c'est-à-dire le pouvoir de s'opposer à la

combustion lente des matières organisées, dès^lorsà la respiA^y^" ralion\ est parfaitement en rapport avec le pouvoir toxique qu'ils exercent sur les animaux et même sur les végétaux. L'expérience suivante tend à montrer que la nicotine appartient à cette classe.

w Cet alcali, dont le pouvoir toxique ne saurait être comparé qu'à celui de l'acide prussique, possède aussi un pouvoir antiputride qui n'est comparable qu'à celui de cet acide. Dè^ l'instant où la vapeur que la nicotine répand aux températures ^^ ordinaires, dans un vase, est en contact avec les matières animales, l'action de l'oxygène sur elles est entièrement paralysée. Elles résistent indéfiniment à l'état où les a trouvées la vapeur de l'alcali. Leur couleur seulement est un peu changée ; elle acquiert une nuance rouge plus vive. »

La communication de M. Robin est accompagnée d'un petit flacon contenant un morceau de chair conservé par ce procédé depuis quatre mois.

Après l'empoisonnement de Fougnies par Bocarmé, à l'aide ç|e Ifi^ nicotine, (^ui fit tant de bruit dt^ns le monde, par la nOM-»

veau té du poison employé pour c^ crime (voyez page 79), M. Orfîla, professeur de médecine légale à la Faculté de Paris, répéta les recherches qui avaient été faites par le professeur Stas, de Bruxelles. Comme lui, il a extrait la nicotine du tabac : il a fait toutes les expériences foudroyantes par lesquelles cet alcali végétfil révélait ses propriétés toxiques. L'illustre chimiste, à la séance de FAcadémie du 24 juin 1851, communiqua des observations tendant à démontrer toutes les propriétés toxiques du tabac.

Devant cette énumération de propriétés vénéneuses et formidables, qu'on était loin de soupçonner dans la plante qui fait les délices de tant d'ignorants abusés, M. Roux,'|^é voyant que ^^ les individus qui font usage du tabac absorbent une quantité de nicotine assez grande pour que leurs organes en soient à la longue imprégnés et que l'économie puisse en être afîeclée, saisit cette occasion pour faire une piquante sortie contre le tabac, et pour demander que FAcadémie s'emparât de cette. >^ question, à laquelle Favonir de la civilisation, dit-il, est intéressé. Il insista sur sa proposition, sur laquelle FAcadémie crut devoir pttsser outre.

Rendons hommage au digne professeur Roux, qui a si bien compris, dans cette circonstance, son devoir d'académicien et de philanthrope. Ses observations judicieuses honorent son caractère indépendant. Devant une question d'un grand intérêt d'hygiène publique, où il s'agissait d'éclairer son pays sur des erreurs dangereuses et funestes, il n'a pas, comme ses collègues qui ont rejeté sa proposition, pesé 9^. que dirait la Réyie si l'opinion des académiciens, en tranchant une '■ question si obscure et si controversée, venait à faire baisser dans ses coffres le chiffre toujours montant des produits du tabac.

Pelouze, dans son Traité de Chimie^ s'exprime ainsi au sujet de la nicotine :

« h^ njcotine est tfès vénéneuse ; ses vapeurs sont sj ^rn-

ites qu'on a peine à respirer dans un appartement où on en aporisé une goutte.

( On retire près de sept grammes de nicotine de cent immes de tabac de Virginie, qui est celui qui en contient noins ; le tabac du Lot en contient huit pour cent. »

[je docteur Tardieu, dans le Dictionnaire d'Hygiène publique >4, article Tabac^ dit :

< De tous les travaux que nécessite la préparation du tabac, ui du tabac à priser en fermentation est le plus pénible, e Ton se figure les émanations qui se dégagent quand on vre ces espèces de grandes boîtes ou cases, et ce que doit [•ouver un homme obHgé de s'y tenir, une pelle à la main, ur remuer la poudre encore brûlante et en remplir des hottes des sacs. On est là dans une atmosphère tout à la fois 'e et infecte qui pique les yeux, irrite la pituitaire, prend à gorge et vous suffoque. L'hygiène voudrait que Ion pût "anchir les ouvriers d'un si rude travail que font, dans ite la manufacture de Paris, huit cents femmes et cinq its hommes environ. »

3n lit dans la Gazette médicale de Paris^ année 1855 : c Le docteur Van Praag, qui a fait des expériences physioiques sur la nicotine, conclut : « Erj résumé, l'action de lai* ; otine est d'abord excitante, puis déprimante, aussi bien sur r>pareil circulatoire que sur la respiration et le système n^eux. »

Vl. Claude Bernard, professeur de chimie au Collège de mce, dans sa 27* leçon, en 1850, disait, en parlant du prine vénéneux du tabac :

( La nicotine est une substance qui se retire du tabac. Cet aloïde est un des poisons les plus violents que l'on consse. Quelques gouttes tombant sur la cornée d'un animal ' ' tuent presque instantanément.

« La nicotine, par l'apparence symptomatique de ses effets et par son activité, se rapproche beaucoup de Tacide prussique. Voici un lapin qui a été empoisonné par Tinstillation dans Tœil de deux à trois gouttes de cette nicotine, qui est déjà un peu altérée au contact de Tair. II a succombé très rapidement.

« Tous les animaux sont atteints par son action. Nous Tavons essayé sur des mammifères, des oiseaux, des reptiles, toujours avec le même résultat et toujours déterminant des symptômes analogues.

« Par quelque voie qu'on administre la nicotine, qu'on l'introduise dans le canal intestinal, sous la peau, dans une plaie, qu'on l'instille sur la conjonctive, l'animal est foudroyé. Il meurt avec des convulsions excessivement violentes. Les chevaux sont dans un état effrayant, et bien qu'ils restent debout sur leurs jambes raidies, ils sont comme furieux, se cabrent, se couchent et sont agités de mouvements désor- -j^^ o- ^^ donnés.

« Voici une grenouille dans la bouche de laquelle nous introduisons quelques gouttes de co poison. Vous la voyez immédiatement prise^ d'un tremblement musculaire et périr.

« L'action de la nicotine porte sur les nerfs, sur les muscles et surtout sur le système vasculaire.

« Lorsqu'on place sous le champ du microscope la membrane interdigitaire d'une grenouille vivante, on voit la circulation se faire dans le réseau capillaire de cette membrane. On assiste à l'arrivée du sang par les canalicules artériels, et à son retour par les branches d'origine des veines.

« Si, pendant cette observation, on vient à empoisonner la grenouille avec la nicotine, on voit se produire immédiatement une dépression du système artériel, dont les vaisseaux se rétrécissent de façon à se vider complètement. Le cœur continue cependant à battre ; il semble que seul le syaMme capillaire ait subi l'action du poison.

« Le curare, \Çi strychnine, le sylfocyanure de potassium,

us avons étudiés jusqu'ici, ne nous ont rien offert de

ble à cet arrêt de la circulation par la nicotine. Le

ontinuant à battre, les veines cessent de charrier le

3t cependant elles sont pleines. Si la dose de poison a

Tisamment faible pour no pas amener la mort, on voit

dation se rétablir graduellement et Tanimal recouvrer

ïtte action sur le système artériel et capillaire peut

ler Tespèce de tremblement qu'on voit dans les mus-

emblement ou frémissement musculaire qui se produit

efois quand, par une ligature, on empêche le sang d'ar-

ans un muscle.

rsque la nicotine est très active et qu'on en donne une

té suffisante pour produire ce qu'on peut regarder

\ un excès d'action, on observe d'autres phénomènes :

ï muscle devient le siège d'une convulsion telle, qu'il

îster dans un état tétanique permanent.

rsque la dose de la nicotine .est faible, des phénomènes

ers se montrent du côté du poumon et du cœur. La

ition s'accélère, devient en même temps plus large, et

Isations du cœur augmentent d'énergie. On peut se

ncre que cette action est portée au poumon et au cœur

1 nerfs ; car, quand on a coupé le pneumo-gastrique, elle

nanifeste pas.

hez un chien adulte, d'assez forte taille, à jeun, on a

istré trois gouttes de nicotine dans une plaie sous-cu-

Tsûte à la partie interne de la cuisse.

vant l'administration du poison, l'animal avait 115 pul-

; et 28 respirations par minute. Une ou deux minutes

l'introduction du poison, l'animal titubait, tenait les

s fortement relevées en arrière. 11 était comme essoufflé,

respirations, très pénibles, étaient abdominales et dia-

natiques. Alors l'animal avait 322 pulsations et 42 respi-

; par minute.

près huit minutes, on observa des vomissements de mu-

cosités blanchâtres. Quand Tanimal marchait, il était comme aveugle, et le globe oculaire semblait renversé.

« Mais, en examinant de plus près, on voyait que c'était la troisième paupière qui était entièrement tendue et recouvrait les deux tiers internes et inférieurs de l'œil, de telle façon que Tanimfd n'y voyait pas.

« Les expériences que nous avons faites nous portent à conclure qu'après la section des nerfs vagues, la nicotine n'exerce plus son action excitante ni sur le cœur ni sur le poumon, ce qui semble montrer que c'est par l'intermédiaire des nerfs pneumo-gastriques que cette substance agit sur les organes de la respiration *et de la circulation. »

Le 30 mai 1864, M. le docteur Decdsne présentait à l'Académie des sciences le résultat d'observations de vingt et un cas de maladies du cœur, sur des sujets de vingt-sept à quarante-

deux ans, constatés sur quatre-vingt-huit fumeurs, fjjateurs et j:^ ; v w \- / ;rU4\\^-^>v-^wcacjifirs. Cette communication en appela une autre de la part ^' de M. Berneœd, qui, le 11 juillet suivant, racontait que tout ré-

cemment un contrebandier se couvrit le corps de feuilles de tabac qu'il voulîdt soustraire au payement de l'impôt. Le tabac, mouillé par la sueur, excita peu* la peau un véritable empoisonnement. Dans la séance du 1" août suivant, M. Gallavardin communiqua des documents extraits des Archives médicales^ d'où il résultait que tous les hussards d'un escadron, grands fumeurs, cependant, s'étant enveloppé le corps de feuilles de tabac, dans l'intention de frauder, éprouvèrent les mémos symptômes d'empoisonnement que le contrebandier cité par M. Bernard. L'auteur cite neuf autres cas d'empoisonnement par l'usage externe du tabac en feuilles, en poudre, en suc ou en liniments; d'où l'on conclut que le tabac appliqué sur la peau, dénudée ou non, peut produire tous les symptômes d'intoxication que l'on observe chez les personnes qui l'absorbent par d'autres voies.

Le 21 février 1805, le docteur Jolly, dans une comnmnicution à rAcadcmie de médecine, disait, à l'occasion du tabac :

« L'hygiène, pour accomplir sa destiné^, a besoin aussi d'explorer toutes les régions sociales; de sjmmisdè.iT aux mœurs contemporaines. Elle a besoin même de pénétrer jusque dans le cœur de la famille, pour y découvrir les influences physiques et morales que la civilisation y introduit chaque jour, et qui peuvent être pour elle autant de sujets d étude, dont rimportancc ne pourrait être méconnue, bien qu'elle n'ait pas toujours été suffisamment comprise.

u Pour justifier cette vérité, je ne prendrai qu'un seul fait comme exemple, mais un fait bien patent, s'il n'est le plus patent et le plus vulgaire dç.tous : ' ^^

u Une plante à la fois acre, fétide et vénéneuse, que repous-.V,o>^ sent également son odeur et sa saveur, qui frappe de vertiges, ^ de nausées, de vomissements et d'une sorte d'ivresse tout ceux qui l'approchent ou en reçoivent le contact pour la première fois ; une plante qui finit par jeter dans la torpeur, la paralysie même, ceux qui ont le triste courage de surmonter ses premiers efl'ets, pour se condamner à l'habitude plus triste encore de son usage, et qui, en raison même de ses propriétés vénéneuses, aurait dû rester sous clé dans les officines de la pharmacie, pour y attendre les rares ai)plications qu'elle peut fournir à la thérapeutique, en un mot, le Tabac^ voilà ce qu'un peuple sauvage a légué à l'Europe civilisée, comme fruit précieux de sa conquête.

« Voilà ce qu'au xix* siècle la société française a trouvé (Je mieux pour divertir ses loisirs et charmer ses ennuis, pour parfumer ses rues, ses promenades, ses salons, ses boudoirs, et, j'ose à peine le dire, jusqu'à sa couche conjugale. . « Voilà le sujet que je me propose aujourd'hui d'étudier devant l'Académie, comme un de ceux qui intéressent au plus haut degré la santé publique, la science et l'administration sanitaire.

« C'est en voyant chaque année, d'après les statistiques officielles, s'accroître, avec le revenu fiscal du tabac, toutes les

maladies des centres nerveux : les myélites chroniques^ les paralysies, certaines maladies cancéreuses, etc.; c'est en voyant les hôpitaux, les maisons de santé se peupler de plus en plusf ^^'^♦^'^ *a*^^^ de ces diverses afl'ections, et toujours dans des rapports directs avec le chiffre croissant du revenu du tabac ; c'est sous l'impression d'une autre coïncidence non moins saisissante, celle du mouvement, jusqu'alors progressif de la population, s'arrêtant devant le chiffre toujours ascendant de la consommation du tabac, que je me suis demandé s'il n'y avait pas là un gfrave sujet d'étude et de méditation pour la médecine ; si l'hygiène, à son tour, n'avait pas aussi à compter avec le ûs^ y\> v--c--»<v^-*-^ et si les deux cents et quelques millions que le trésor encaisse r t^ t " t r i'\, annuellement, comme produit de h\ consommation du tabac, pouvaient racheter le dommage qu'il cause à la santé publique, c ^ \ v\U . ^^ t^

« On sait d'ailleurs que, depuis longtemps, les propriétés vénéneuses du tabac ont jm être constatées par la science et Texpérience.

« On trouve dans tous les auteurs qui ont écrit sur le tabac, dans Murray, Zimmerman, Lassone, Macartheney, Bischoif, Moutain, Orfila et tant d'autres, une foule de faits d'empoisonnements, soit comme résultats imprévus d'application thérapeutique interne ou externe, soit comme cas d'homicides volontaires ou involontaires.

« Un grand nombre de philosophes et de médecins s^élevèrent contre un usage qui avait déjà des conséquences si funestes. Néandier, Marber, Baillar, Broussac, Trévoux, Hecquet, le père Labat, FagoUj premier médecin de Louis XIV, Langoult, lancèrent leurs ana thèmes contre la plante vénéneuse, et le tabac n'en continua pas moins sa marche toujours progressive et toujours envahissante, comme pour prouver encore au monde tout ce que la puissance de l'imitation peut sur l'esprit humain, je dirai presque sur les destinées d'une nation.

« Le tabac, selon Wislon, Brodie, Mélier, Orfila, Bernard, Decaisne, affecte s[)écialement les centres nerveux. Il frappe le cœur de paralysie, et peut ainsi donner lieu à une syncope ' . - x * . ^^.

lusieurs cas d angine de poitrine observés parnotre collègue M. Beau, dans son service clinique de cker, chez les fumeurs de tabac, viennent encore 'expérimentation physiologique et justifier Faction cette substance sur Tinnervation du cœur. » iditions majeures agissent dans le phénomène de lonnement : 1° la force du poison ; 2« la quantité bsorbée. Or, c'est en vain que les fumeurs cherse persuader qu'un peu de fumée de tabac, qui " organisme, ne saurîdt avoir sur lui des effets bien it délétères.

Lité de nicotine contenue dans la fumée de tabac , comme Ta ingénieusement calculé un chimiste A, Malapert, pharmacien à Poitiers.

lies d'hygiène, t. XL VIII, p. 328, année 1852, re-

un article du Bulletin de la Société de médecine de

i 1852, disent :

ipert s'est chargé de rechercher la quantité de ni-

)asse par la bouche d'un fumeur, pendant la çpm-

1 poids détermiaé de tabac.

îet, il a construit l'appareil suivant :

iset rond, de terre, a été troué dans le fond et muni A>>^r'^^''

e verre recourbé, que l'on a fait plonger presque

n flacon à deux tubulures, de soixante centilitres

De la seconde tubulure partait un autre tube rephon, qui se rendait au fond d'un deuxième flaible au premier ; et celui-ci communiquait de la ière avec un troisième flacon également bitubulé, une petite quantité d'eau aiguisée d'acide sulfu- I, ce dernier flacon était mis en communication e supérieure d'un grand vase de fer-blanc, portant 3nt un robinet, et rempli d'eau. t « \

qu'en ouvrant ce robinet, l'eau s'écoulait, et l'air remplacer ne pouvait arriver dans le vase aspira

teur, hermétiquement fermé, qu'en passant par le creuset, faisant fonction de fourneau de pipe, et de là, par les tubes de communication, dans les trois flacons placés en avant du susdit vase.

« L'appareil étant ainsi. disposé, on remplit le tabac à fumer, de la manufacture de Tonneins, ap la précaution de le soutenir inférieurement au i disque de toile métallique. Le robinet fut ouvert, bustion du tabac s'efl'ectua comme dans une pipe o

« 200 g"rammes de tabac brûlés dans Tapparei un résidu de cendres pesant 36 grammes. Il formé 164 grammes ou 82 p. 100 de vapeurs. Le ti de cette quantité était condensé ù 1 état liquide dan flacon. Le deuxième flacon était seulemenT "hume par des matières pyrogénées. La vapeur qui avait troisième flacon, où se trouvait Teau acidulée, ava désagréable, qui ne rappelait nullement celle c sortir de la pipe. k

« La liqueur du premier flacon était formée d'eau d'huile empyreumatique, de carbonate d'ammoni traita successivement par Tacide sulfurique, la ] chlorure de calcium desséché, et l'on en retira 17 nicotine, c'est-à-dire 8,50 p. 100 du tabac employé

« L'eau acidulée du troisième flacon n'en renfer petite quantité, évaluée par l'auteur à 30 ou 40 cei Quant au deuxième flacon, un accident n'a pas p( lyser ce qu'il contenait. Mais on peut admettre, s( tion, qu'il pouvait encore s'y trouver environ de 6 grammes de nicotine, ce qui porterait à 9 p. lOC de cet alcaloïde. »

Cette propriété qu'a la nicotine contenue dans tabac, de se déposer, en se condensant, sur les p du verre, est exploitée en Amérique, dans ce nœuvres criminelles, pour enlever à un homme s

insi les ^tentais les plus graves, ç'ner pour tout le monde, le rude ve peu d'hommes disposés à le es qui y sont attachés, oin de'tnatelots. Les navires sont ports, quVi défaut de marins voi s'en procure par la surprise et

ïu'on appelle des embaucheurs, du commerce pour leur livrer à 3nt l'ancre, le nombre d'hommes irs de chair humaine, dès qu'ils le qui leur convient, le séduisent

et finissent par l'emmener dans

complices.

u'il veut boire, et on le sert dans r le comptoir. Ce verre est renin^ne pouiy^ait f^re supposer que jcsaltérer y laissera toutes ses era aussi près qu'on peut le faire

à ce verre des propriétés si mys- I chose des plus simples : lâcher s'en servir, quelques boulTées de are ou d'une pipe : et le verre est jes parois une pellicule invisible Lit dans le liquide, quel qu'il soit,

la moindre suspicion, sans trou-

lilieude l'épaisse fumée dont ses

1er.

ce breuvage diabolique, on l'em-

e narcotique le saisit, obscurcit

; il perd tout sentiment de lui-

Un £anot Tattend sur le qucti; on Tembcu^que comme on ferait d'un ivrogne ordinaire. Et c'est un homme empoisonné, presque un cadavre, que Ton hisse à bord au bout d'une corde, et qui ne sortira de sa léthargie nicotique qu'en pleine mer, sur le gont d'un navire, pour y faire le service, sans o^*-^ K, pouvoir se rendre compte comment il est arrivé là.

C'est ce que l'on appelle, sur la terre de la libre Amérique, shanghayer un matelot.

Combien, de par le monde, de morts subites qui déroutent J(j^ C C^ la science et la justice, ne doivent-elles pas avoir pour cause ^

ce moyen si facile de commettre des crimes?

Quand les Indiens empoisonnent les Européens, c'est souvent avec des fruits, des oranges surtout, sur lesquelles ils lâchent des bouffées de tabac dont la nicotine se condense sur leurs surfaces fraîches, et donne ainsi la mort à ceux qui les mangent.

Ces odeurs par les empyreumatiques, que les fumeurs portent sur toute leur personne, qui vous saisissent à la gorge, quand vous entrez dans un QglaiûiUfîitî c'est la nicotine condensée -^^'^^^ ^ ^^'' partout qui les donne. Les draperies des wagons fumoirs, dans les chemins de fer, en sont tellement saturées, que les plus forts culotteurs de pipe ne veulent pas s'y renfermer. Ils s'y sentent asphyxiés, et demandent par grâce à fumer partout. Avec des : "" * ' ' proportions si considérables de nicotine existant dans le tabac, si les fumeurs ne se tuent pas immédiatement, par les bouffé ça -V-^ \ * qu'ils tirent de leur cigare ou de leur pipe, qui contiennent pourtant bien plus de poison qu'il n'en faudrait pour les faire mourir, s'il était condensé et s'ils l'absorbaient en entier, c'est pour la raison que voici : par la combustion du tabac, la nicotine arrive à la bouche toute distillée, mais à l'état de vapeur chaude. Elle se dilate considérablement dans l'air chaud et raréfié lui-même qui forme la fumée. Des molécules presque imperceptibles se trouvent donc en contact avec la membrane muqueuse, qui, très chaude elle aussi, ne les condense pas pour les absorber en quantité sensible; ce qui

fait que leur action délétère est plutôt lente qu'instantanée. Il en serait bien autrement si la bouche était froide; la nicotine s'y condenserait, et pour peu que la fumée y séjournât, le fumeur tomberait foudroyé, comme le sont les animaux à sang froid, les lézards, les serpents, les grenouilles que Ton tue instantanément si on leur souffle dans la bouche une bouffée