CHAPITRE XI

TOUT CE QUE LE TABAC PRODUIT DE DÉSORDRES DANS l'ÉCONOMIE.

Maintenant que Ton sait que le iabac est le plus vitfient do tous les poisons vég'étaux, et que c'est par la plus étrange des y ^ tï ' <-* L erreurs et la duperie la plus niaise qu'on lui attribue, pour motiver son usage, des effets salutaires qu'il n'a pas, il sera facile de comprendre toute l'étendue des désordres qu'il jette dans la constitution physique et morale de l'homme, et par suite dans la société tout entière, dont l'homme n'est que l'élément constitutif, l'unité.

Nous avons reproduit, pages 113 e\ suivantes, le rapport académique et officiel du docteur Métier sur les manufactures de t6i)ac, envisagées au point de vue de l'hygiène de ces établissements. On y a vu les désordres que produit le tabac sur la santé de ces quantités considérables d'ouvriers, hommes, femmes, enfants, occupés tous les jours à travedller la plante favorite de la reine Catherine de Médicis pour la livrer, sous toutes les formes, au nez et au palais du consommateur. On doit considérer tous ces ouvriers comme les victimes de ses émanations plutôt que de son usage libre, volontaire et direct.

Cette catégorie d'infirmes diffère de la catégorie des consommateurs, en ce qu'elle demande à une industrie malsaine des moyens d'existence que lui donne un travail dangereux. Leur

position, sous ce rapport, n'est pas sans mériter de l'intérêt. Le consommateur, au contraire, s'expose spontanément, sans nécessité, sans raison, aux ravages que des habitudes, volontairement contractées, peuvent causer dans sa santé. II achète chèrement ses souffrances.

En exposant les désordres que Tusage du tabac amène dans notre organisation, nous passerons successivement en revue les organes sur lesquels il agit, soit par contact direct, soit par conséquence éloignée, de son absorption.

De là naissent deux genres distincts de lésions : les lésions organiques et les lésions fonctionnelles ou physiologiques.

Pour les lésions organiques, nous suivrons ses effets sur le ,

nez, les yeux, la bouche, Testomac, les intestins, le foie, le -.^u-v c larynx, le poumon, le cœur, les reins, la vessie, l'appareil génital, la moelle épinijre et le cerveau. -- / i l^-* t- * *> > *<lnv c^ t--t

Pour les lésions fonctionnelles ou physiologiques, nous exposerons les troubles qu'il apporte dans la digestion, Ubé» J:-^ ^^ v ' matose, qui appartiennent à la vie animale ; et dans les fonc- ^

tiens plus élevées de la vie de relation : intelligence, moralité, génération.

Dans la longue série de lésions organiques et nerveuses que nous allons développer, nous ne prétendons pas dire qu'au lieu de prévenir et guérir toutes les maladies, chez un même individu, comme on le croyait autrefois, le tabac les engendre toutes. Non ! Mais ce que nous pouvons affirmer, c*est que tout amateur souffrira plus ou moins de son usage, dans un ou plusieurs points de son économie, suivant son idio^ syncrasie, sa constitution particulière, son tempérament.

C'est'à-dire que l'organe et la fonction qui auront en eux quelque tendance à la faiblesse seront les premiers atteints par la subtilité du poison, et auront toujours à en souffrir.

Ainsi, par exemple, il attaquera chez l'un, le larynx; chez l'autre, le poumon ; l'autre, le foie ; l'autre, l'estomac; l'autre, le sang; l'autre, l'intelligence; l'autre, la mémoire, etc. Et c'est ainsi qu'il fera sentir à tout consommateur^ sous les formes

les plus diverses, que son influence délétère pèse sur lui.

Faut-il s'en étonner, quand nous savons par rexpérience de

tous les jours combien notre organisme est sujet à se troubler,

pille et de la faire disparaître avec le mouchoir ou, à défaut, les doigts, avant qu'elle ne perle au nez, comme la g-outte de sirop sur la spatule du confiseur. Mais les priseurs élégants et soigneux de leur toilette ont seuls le secret de ces petits talents de propreté. Ceux qui ont un peu plus de négligé et de bonhomie laissent ruisseler la roupille sur le devant de leurs vêtements, qui en reçoivent une teinture qui, comme chez les vieux procureurs de Molière, par exemple, contraste étrangement avec la blancheur primitive du jabot.

Ce vernis végétal, qui entraîne toujours avec lui une partie du tabac qui lui sert d'origine, se concentre dans les mucosités altérées qui coulent des narines ; et il pose sur toute la personne du priseur un cachet de malpropreté que rehausse une émanation sui generiSy qui tient à distance respectueuse les profanes dont le sens olfactif ne connaît pas les délices parfumées de Therbe de Nicot.

Tout cela ne serait encore qu'un faible inconvénient de la prise de tabac, sur lequel ferait passer volontiers la récréation que donne cette habitude. Mais Tagrément que Ton peut trouver dans ce singulier passe-temps ne s'achète d'abord qu'au prix d'un bien grand sacrifice: laj)erte i)\us ou moins complètfîda sens de l'odorat.

Chez le priseur, l'usage du tabac ^anne et insensibilise la membrane olfactive, dans laquelle se répandent, en réseaux serrés, les nerfs qui président à l'odorat. Dans notre organisation, ce sens, profondément caché dans les anfractuosités des narines, ne paraît pas avoir, il est vrai, l'importance de la vue et de l'ouïe, ses voisins ; mais il n'en est pas moins un complément indispensable à tout être qui a le privilège de vivre.

C'est par l'odorat que nous arrivent ces impressions variées à l'infini qui, dans la grande scène de la nature, échappent à nos autres sens par la subtilité des agents qui les transportent. La création ne nous séduit pas seulement par la grandeur et la beauté de ses formes, par la richesse de ses couleurs, par

— isoles douces harmonies de ses bruits; elle nous charme encore par la suavité de ses parfums, que Todorat a pour mission de recueillir: comme Tœil, la lumière; Toreille, le son.

Envisagé sous ce seul point de vue, Todorat ne serait qu'un sens de luxe, dont on croirait peut-être pouvoir se passer on lui substituant une passion ; mais il a, chez tous les êtres, un rôle plus important à remplir. Il préside à la nutrition de l'individu et veille à sa conservation. C'est par l'odorat que nous viennent ces émanations de l'aliment qui provoquent et stimulent notre appétit ; qui nous font accepter les substances qui conviennent à notre entretien et rejeter celles qui lui seraient nuisibles. C'est l'odorat qui nous guide pour vivre dans des milieux où nos poumons respirent un air pur et vivifiant, et qui nous fait fuir les lieux où des miasmes délétères empoisonneraient notre organisme, si nous persistions à y demeurer.

L'affaiblissement, la perte de l'odorat sont donc les premières conséquences de l'habitude de priser.

Alors la physionomie s'altère, elle perd de sa mobilité ; la vie semble avoir perdu un degré de sa puissance et de sa manifestation; un voile d'hébétude assombrit les traits. L'absence du sens de l'odorat se lit dans l'expression de la figure, comme la perte de la vue ou de l'ouïe. L'aveugle et le sourd reflètent la mélancolie et la tristesse des ténèbres ou du silence éternels qui les enveloppent ; le dépossédé de l'odorat a cet aspect sombre et chagrin que donne le narcotisme qui engourdit et paralyse nos sens.

La fluxion chronique que^lç tabac à priser détermine sur la membrane muqueuse quîli^)isse les narines, amène le gon-^^u^î-^* flement et l'infiltration de cette membrane. Par là, l'ouverture affectée au passage de l'air se trouve rétrécie et devient insuffisante à entretenir la respiration. Alors, les lèvres s'écar- o 1 ' ^ tent, les mftohoîres s'ouvrent pour les besoins de la respiration ; le menton s'abaisse, il est comme pendant : ce qui donne aux priseurs consommés un aspect qui tient à la fois de la bonhomie et de l'hébétude.

La voix s'altère; elle devient gutturale et comme étranglée, parce qu'elle ne peut pas s'étendre, comme dans un tambour, dans les cavités nasales, qui ont pour objet de la développer et de la rendre sonore. Les priseurs sont aussi, par ce fait de l'obstruction des narines, de remarquables gonfleurs ; ce qui en j^/v\-.«-x/>>-3 fait, avec les émanations de tabac que distille leur haleine, (y\j^^C^ des voisins peu agréables pour leurs compagnons de nuit.

Chez les priseurs, surtout ceux dont la constitution est favorable à la production ou à l'entretien des plaies et des ulcères, la membrane nasale, qui a été longtemps le siège d'une fluxion artificielle, devenue maladie, se creuse de petits points de suppuration dont la profondeur ne tarde point à arriver jusqu'à l'os. De là vient la carie ou le mortification des petites lames osseuses et cartilagineuses qui se multiplient, en forme de sillons, pour servir au développement et au support de la puissance olfactive. Ces os et ces cartilages se dénudent, comme par un ulcère rongeur, qui les détache parfois en fragments plus ou moins volumineux.

Les cornets nasaux sont les premiers à tomber. La narine, primitivement obstruée, devient alors plus libre ; mais la carie se propage aux parties plus profondes et à des os plus durs,* qui ne tombent plus. Ils macèrent, comme des éponges, dans les humeurs chargées de tabac dont sont constamment pleines les narines, et donnent à l'haleine une odeur de putréfaction qui a le nom d'ozène.

Les malheureux qui sont atteints de cette dégoûtante infirmité sont appelés punais, mot qui est une abréviation de puant __ du nez. Ils sont, pour ceux qu'ils approchent, l'objet d'un dégoût qu'on leur fait à chaque instant sentir par les démonstra* tiens les plus involontaires. Et l'aversion qu'ils causent empoisonne encore plus malheureusement leur trop triste existence, qui s'éteint dans les langueurs désespérantes d'une maladie incurable.

L'influence maladive que le tabac produit sur les organes et

sur le sens de Todorat, ne tarde pas à s'étendre aux organes et au sens de la vue, par la continuité des membranes muqueuses qui entrent dans leur conformation anatomique et par le voisin6ig'e et la sympathie des nerfs qui président à ces deux fonctions.

L'œil communique avec le nez par les points lacrymaux et Je canal nasal. Les points lacrymaux sont de petites ouvertures, de petits canaux creusés à l'angle interne des paupières, en haut et en bas. C'est pair ces canaux que s'échappent les liquides que sécrètent les glandes lacrymales, pour lubrifier le globe de l'œil, qui, sans cette source perpétuelle de larmes, se dessécherait jusqu'à l'atrophie. Ces liquides, toujours en excès, trouvent ainsi leur écoulement dans le nez, où ils pénètrent par le canal nasal et viennent s'épancher dans les sinuosités des narines, où ils s'évaporent par le courant d'air continuel qui pénètre ces cavités pour la fonction de la respiration.

Quand la membrane pituitaire a été irritée et gonflée par le tabac, cette irritation et ce gonflement gagnent, de proche en proche, peu* la loi d'irradiation et d'extension des inflammations dans les membranes muqueuses : ils cheminent ainsi vers la conjonctive de l'œil. L'œil devient rouge. Le priseur se croit alors atteint d'une ophthalmie qu'il ne manque pas d'attribuer aux humeurs de son tempérament, et il se sent heureux d'avoir devancé la manifestation de la maladie par l'habitude de priser, qu'il croit être le souverain remède à cette malencontreuse afl'ection de ses yeux; sa vue se trouble, et il prise plus que jamais pour l'éclaircir.

Égaré par les préjugés et les fausses croyances qui s'attachent au tabac, il cherche dans la panacée le remède à une afl^ection dont elle a seule été la cause, et qui s'entretient et s'aggrave par l'usage abusif de la prise, qui devrait la guérir.

Alors les yeux et le nez ne font plus qu'une fontaine que les mouchoirs ne suffisent plus à t^rir. L'inflammation de la conjonctive est devenue chronique et constitutionnelle ; les paupières boursouflées se renversent et étalent d'une façon/v'.

attristante leur bordure écarlate à la place des cils, que la fluxion a détruits.

Les points et les conduits lacrymaux, rétrécis ou fermés par le boursouflement de leur membrane muqueuse, se refusent bientôt à laisser pénétrer les larmes et les liquides qui proviennent de Toeil. Alors de nouvelles scènes de maladies commencent : les liquides s'échappent des paupières et coulent le long" des joues, qui se gercent sous l'impression de leur action irritante. C'est l'épiphora. Sur le passage de ces liquides naissent parfois des boutons de mauvaise nature, qui s'ulcèrent et revêtent tous les caractères des afl*ections cancéreuses.

Une des conséquences très ordinaires de l'oblitération des conduits lacrymaux est la fistule lacrymale. Les larmes, ne pouvant pas pénétrer jusque dans les fosses nasales, s'arrêtent, après avoir franchi les points lacrymaux, dans le sac lacrymal qui se trouve sous la peau, à la réunion de l'angle interne de l'œil avec la racine du nez. Elles forment, dans ce sac qu'elles dilatent à la longi^e, comme un petit abcès qui s'ouvre de luimême, par l'arhrncîsseHiejit' de la peau. Il donne un écoulement continu de matière moitié pus, moitié larmes* c'est la fistule lacrymale, dans tout ce qu'elle a de gênant et de disgracieux. Elle nécessite toujours une opération chirurgicale, dont le succès est le plus souvent entravé par l'état de désorganisation où l'usage du tabac a réduit tout l'appareil olfactif.

A côté de tous ces désordres matériels et organiques, produits par le tabac à priser sur l'appareil de la vue, il est une autre lésion infiniment plus grave, qui en est la conséquence physiologique et éloignée : c'est la paralysie.

Comme tous les poisons narcotico-âcres, le tabac à priser a

deux efi*ets sur l'organisme : un efl'et irritant et caustique, qui

agit sur les tissus sur lesquels il s'applique ; et un effet stupé-

yfiant, qui se produit sur le système nerveux qui pénètre ou

.»^f^>^ avoisine ces tissus. C'est ainsi que nous l'avons vu produire

d'abord l'irritation, le gonflement, la suppuration de la mem-

brane olfactive ; puis Tanéantissement du sens de l'odorat résidant dans cette membrane.

Le priseur, sous Tinfluence narcotique du tabac, éprouve des .maux de tête. N'en connaissant pas la cause véritable, il cherche à s'en débarrasser en forçant l'usage du tabac, qu'il considère, toujours par la plus abusive des erreurs, comme le moyen le plus propre à le débarrasser de ce qu'il appelle ses migraines. Le siège de ces migraines est dans les sinus frontaux, larges cavités dépendantes du sens de l'odorat, et creusées dans l'os frontal, au-dessus du sourcil et de la racine du nez.

L'influence stupéfiante du tabac dans les narines gagne de proche en proche les sinus frontaux, et n'a plus qu'un pas à faire pour arriver à l'œil. Alors les paupières s'açpesaatissent ; )jî ; j,'^ i, on éprouve un besoin impérieux de les frotter avec les mains, ^ pour ranimer l'engourdissement des muscles qui les constituent et règlent leurs mouvements. La lumière fatigue l'œil, des étincelles de feu, des mouches volantes passent comme des ombres insaisissables au-devant des rayons visuels. Ce sont les symptômes avant-coureurs de l'amaurose, ou goutte sereine. L'ombre et le broBiTïâ'd se substituent bientôt à la pureté de la lumière; quelques années de plus, et le brouillard et l'ombre, qui sont encore l'usage de la vue en action, mais considérablement affaiblie, cèdent la place aux ténèbres. Le tabtic a fait un aveugle de plus. Aveugle bien avant le terme où les sens s'engourdissent et s'éteignent par l'effet de Tàge ; aveugle qui doit pendant longtemps promener dans la vie du monde sa cécité irrémédiable ; car son infirmité n'est pas la cataracte, qui voilerait ses yeux d'un nuage matériel et passager, que la chirurgie enlève en rétablissant la vue ; c'est la paralysie, la mort pour toujours de la rétine, cette toile nerveuse où viennent se pein- . dre, au fond de l'œil, les objets dont l'impression se transmet au cerveau par le nerf optique, comme la lumière impressionne les plaques sensibles dans les appareils photogra[)hiques de Daguerre.

Tous les auteurs qui ont écrit sur les maladies des yeux v s'accordent à reconnaître le tabac comme une cause puissante \ de Tamaurose. C'est ce qu'a constaté surtout le docteur Sichel, médecin spécialiste, qui a publié,, il y a quelques années, des exemples remarquables d'amaurose qu'il n'hésite pas à attribuer aux effets du tabac.

Le docteur Hutchinson, chirurgien du grand hôpital de Londres, a pu également constater la fréquence dcl'amaurose sur les individus adonnés au tabac. Sur trente-neuf cas d'amauroses bilatérales, exemptes de toute lésion organique appréciable, il a pu compter vingt-trois consommateurs de premier ordre, quatre de second ordre et douze dont il n'a pu avoir que des renseignements incomplets ou équivoques à l'égard du tabac. {Gazette hebdomadaire du 20 novembre 1803.)

Les affections du nez et des yeux, telles que nous venons de les décrire, sont, de nos jours, beaucoup plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Gela tient à ce que les hommes ont, depuis plus d'un demi-siècle, une tendance de plus en plus prononcée à quitter la prise, trop enfantine et trop modeste, pour la pipe, le cigare et la chique, qui les posent mieux, les parent mieux, conviennent mieux h leur sexe, les font plus mâles, en un mot. Ils laissent la prise au beau sexe, comme ils lui ont déjù cédé le pendant d'oreille et la coquetterie de la coiffure.

Cette prise, que les hommes d'aujourd'hui ne savourent plus, qu'ils allaient laisser perdre dans l'oubli et le dédain, après qu'elle a fait les beaux jours des gentilshommes, des abbés, des procureurs, des gens de lettres, jusqu'au plus modeste des artisans, les femmes l'ont religieusement recueillie, comme rhéritage d'un culte qu'il fallait conserver.

La prise se tolérerait encore comme distraction, comme manie, chez les vieilles femmes, où les catarrhes qu'elle engendre pourraient, jusqu'à un certain point, être mis sur le compte des années ; mais ce que Ion ne conçoit pas, c'est que de

jeunes filles, de jeunes femmes, dans toute la fraîcheur de la vie, consentent, pour une futilité, une imitation, une singerie, à substituer à la pureté de leur haleine, qui est le premier de leurs charmes, les vapeurs acres et nauséabondes que le tabac échauffé laisse exhaler de leurs narines, comme un talisman qui les préserve, sans qu'elles s'en doutent, de toute entreprise g'alante contre leur candeur.

Ah ! si les jeunes fdies savaient ce que l'avenir cache pour elles de désagréments, d'aversions, de dégoûts et d'infirmités, dans ce petit morceau de papier où elles prennent en cachette leurs premières prises de tabac ; si elles savaient qu'il en sortira plus tard une habitude malpropre, imposée par un besoin impérieux, elles ne joueraient jamais à cet enfantill6ige, qui ne peut répandre que de l'amertume sur toute leur existence.

Elles s'en garderaient à jamais, si elles avaient la conscience des dégradations rapides que le tabac produira dans leur jeune organisation et sur leur état moral.

Elles qui sont si fraîches, si coquettes, si propres, qu'elles se regardent un instant, dans un court avenir, changées avant le temps en vieilles femmes aux yeux rouges, à la voix rauque et nasillarde, à l'haleine repoussante, à l'imagination et aux sens obtus ; n'ayant pour toutes préoccupations que trois choses : une boîte à tabac, des lunettes et un mouchoir de poche toujours humide, toujours fermentant de mauvaises odeurs. Et ce tableau réel, dont on retrouve les types dans la majorité des femmes qui prisent, sera pour elles le meilleur préservatif contre la funeste habitude du TABAC.

Indépendamment de tous ces désordres que le tabac à priser produit directement et ostensiblement sur les sens et les organes de l'odorat et de la vue, il en est d'autres plus éloignés que son absorption odorante, miasmatique, s'opérant par les narines et le poumon, détermine dans les grandes fonctions de l'organisme.

Le priseur n'est pas plus exempt que le chiqueur et le fumeur

des dégradations qu'amène en lui le Nicotisme : état maladif, constitutionnel, héréditÉÛre, auquel nous consacrerons plus loin tous les développements que mérite cette dégénérescence physique et morale, toute volontaire et toute récente, de rhumanité.

La grande catégorie des priseurs ne se rencontre plus guère aujourd'hui que chez les femmes, surtout chez les Françaises, qui semblent déroger, par cette étrange habitude, à la réputation de bon goût et de coquetterie qu'elles ont acquise dans tout le monde civilisé.

La chique, au contraire, semble récolter à son bénéfice, parmi les hommes, une p£u*tie des faveurs que la prise a perdues auprès d'eux. C'est que la chique, comme la prise, est facile à cacher. Elle ne demande qu'un tout petit coin dans la bouche; elle s'y loge si discrètement que c'est à peine si elle y gène la parole.

Chez beaucoup de consommateurs de tabac, il semble qu'il y ait un sentiment de honte ou de retenue qui leur fait comprendre qu'il y a, dans l'habitude qu'ils pratiquent, quelque chose de mauvais, qui convient mal à leur dignité ou à leur nature, et qu'ils dissimulent autant qu'ils peuvent, comme on ferait d'un vice ou d'un défaut.

La chique, sous ce rapport, a son bon côté; si elle recèle quelque chose de nuisible et. d'offensif, ça ne peut être que pour celui qui en fait usage. Elle n'a pas l'inconvénient d'incommoder le voisin comme les émanations ozéniques que la prise fait exhaler des narines; comme la fumée acre, piquant à la gorge, qu'engendrent la pipe et le cigare. Il y a bien ce déluge incessant de liquides jaunâtres, dont le chiqueur inonde sans gène tous les lieux qu'il fréquente; il ne peut pas les loger dans le mouchoir, au fond de sa poche, comme le priseur loge sa roupille, dont la source est moins abondante.

En attendant que le génie de l'invention ait créé un petit appareil portatif à l'usage spécial du chiqueur, pour recevoir

lerflu de ces sécrétion^ salivaires qu'il ne saurait sans r restituer à son estomac, le crachoir est devenu Tindisble de tous les salons où Ton tient à conserver la fraîdes tapi^ ou le brillant des parquets, chique, par la simplicité pratique de son emploi, tend lent de nos jours à se substituer à la prise et à la pipe, e variété de procédé de consommation du tabac; elle le davantage les inconvénients pratiques de l'habitude, 'a rien de prétentieux, elle ne s'offre pas comme la prise ig-are, à qui l'on fait souvent l'affront de les refuser avec laigneux : A/em, je n'en use pas. Il n'est pas rare pourtant p, dans certains milieux, des amateurs se passer cordialela chique déjà pressurée par la mastication et plus ou usée.

nateur y trouve aussi un bien grand allégement dans I matériel portatif dont se charge le fumeur : la blague à la pipe, le briquet, l'amadou, les allumettes, se trouvent igeusement remplacés par un petit rouleau de tabac, en de bâton de réglisse, dans lequel mordie chiqueur ; et tout i, son bonheur commence. Pendant une heure, si cela lit, il retourne, mâchonne sa chique; il est heureux, il sa petite affaire tout seul, sans avoir eu recours à per-

umeur, au contraire, ouvre sa blagiie' à tabac, charge sa la mord entre les dents, fouille sa poche»., pas d'allu- 5 î... Il ne peut pas fumer, il iest malheureux; il court aut de tous les hommes qu'il voit, en quête d'un peu de aperçoit de loin lin monsieur avec un cigare à la bouche ; me espérance ; il l'aborde : « Monsieur aurait-il l'oblis de me donner du feu?» 0 combld de la déception! ce eur est lui-mètné en quête d'une allumette* Que de temps d, que de travail se retarde dans ce petit détail si futile )arence de la recherche d'un peu de feu d'où dépend là ction qu'on attend de fumer!

t peut-être pour cette raison que la chique a trouvé ses

Qoo^ç:

plus zélés partisans sur la terre d'Amérique, où la valeur du temps se traduit proverbialement par ces mots : Time is money^ dollar is King (le temps c'est Targ-ent, et le dollar est roi).

Et comme aujourd'hui encore les dilettanti de la mode sont très bien disposés à accueillir toute innovation excentrique qui leur vient d'Amérique, on pourrait presque affirmer que le travers privilégié de la grande république du Nouveau-Monde sera, avant qu'il soit longtemps, le bienvenu en France, où il jouira de toutes les faveurs du bon ton. ,

La chique républicaine est appelée à détrôner la bouffarde, ^^.-^1-* qui a dû ses beaux jours surtout au second empire. Y règnerat-elle longtemps? Si l'on ne consultait que la dignité humaine, le bon sens, Thygiène, on répondrait : Assurément non ! Mais quand il faut compter avec les préjugés, l'ignorance, le fanatisme des erreurs populaires, c'est à désespérer de tout. Une génération qui s'endort dans les ténèbres de la routine et des fausses croyances, est bien longue à se réveiller à la lumière de la vérité, de la raison et du progrès.

Plus que les priseurs et les fumeurs, les partisems de la chique doivent croire aux bienfaits salutaires et aux vertus curatives du tabac. Ceir, en dehors de Ces croyances, où trouveraient-ils un motif de tenir en macération dans leur bouche, durant une partie notable de leur existence, la panacée indienne de la bonne reine Catherine de Médicis?

On peut dire de la prise, de la pipe et du cigare que, s'ils ne sont pas des eirticles de santé, ils sont au moins des sujets de distraction, de passe-temps; une coquetterie ou un luxe que l'on aime à afficher, par un sentiment naturel à notre humaine faiblesse. Mais la chique ! Elle se cache, comme je l'ai déjà dit, modeste et presque honteuse, dans une bouche qui la rumine silencieusement, comme certains herbivores ruminent l'aUment qu'ils ont déjà mangé. On s'en sature gloutonnement»

La membrane muqueuse de la bouche absorbe l'ivresse

Qoo^ç:

ffiip in nîpnfinp rt^nanH nhnnHftmment dans le bain de salivc

igée.

ns laquelle le chiqueur croit ne jouissance solitaire, pronicotisme ; peut-être encore it l'usage du tabac en fumée, tion de sa passion bien moins

rell diffestir.

ïu'on le fume, a une action ves et sur les dents. L'âcreté ée de la pipe ou du cigare ;e buccale, et surtout sur le .tion chronique, qui donne à m lieu de la teinte rose qui îst due à l'altération que la r le sang qui circule dans les . sous Tépithélium ou Tépi-

ns les expériences faites 'sur sang s'épaississait et tourriques. Ce sang, ainsi altéré, eaux qui le contiennent. Les les deviennent veiriqueuses ; încives, autour des dents, se g'ieux et saignent avec uae cion qu'on opère à Taide des ect scorbutique; elle exhale ou de chair malade en voie

ndre par rayonnement à la trait d'union entre les dents

et Tos. Les dents meurent dans un. état de Icuigueur chronique. Alors elles flottent et tremblent comme des corps étrangers dans les alvéoles qui se remplissent sous elles, les poussent au dehors et les rejettent. Elles tombent sans avoir occiisionné à peine quelque douleur, et souvent sans présenter aucun signe d'fidtération dans leur substance.

Quand les dents ne tombent pas ainsi en entier, elles tombent par morceaux. L'action acre et caustique du tabac produit sur elles refîet des huiles. empyreumatiques : Tessence de girofle ou la créosote, par exemple, que Ton met dans le trou d'une dent cariée pour arrêter la douleur. Toutes les dents, mcdades ou saines, que touchent ces essences, jaunissent, comme si la subst€Uice les avait déconiposées en les pénétrant. Elles ne tardent pas à tomber, brûlées dans leur couronne, qui se gerce de tous côtés, ne laissant plus que leurs racines au fond de Talvéole.

C'est ce qui arrive tous les jours à ceux qui emploient sans discernement ces huiles essentielles, pour se soulager d'un mal de dent. A leur grande surprise, ils voient, après quelques semaines, que non seulement la dent cariée a disparu, mais qu'avec elle dispcu^ssent graduellement et par morceaux bon nombre de dents qui étaient fort saines avant l'application du remède.

Les ravages que le tabac produit sur les dents ont pour effet secondaire d'agir défavorablement sur la jiigestion, qui est, sans contredit^ la fonction la plus importante et la plus çom^. pliquéeclQBûtce économie.

Dans la grande conception qui a organisé les êtres vivants, l'homme surtout, un plaisir s'attache toujours, poqr y pousseï* instinctivement la créature, à toute fonction nécessaire à son entretien, comme individu^ et à sa reproduction, comme espèce* Aussi la digestion, en alimentant notre existence, nous donne des jouissances matérielles que nous ne savons bien appréciei*

qu'alors que nous en Sommes privés par les troubles maladifs survenus dans les organes qui Taccomplissent.

Nous ne souffrons pas seulement des douleurs de nos dents medades, qui sont les plus vives qui puissent affecter notre sensibilité. Les dents malades se refusent surtout à mâcher Taliment, à nous le feiire savourer, en lui donnant dans la bouche cette première préparation qui le divise, le broie, comme par une opération mécanique, indispenseible à la grande transformation chimique et vitale qu'il va subir dans Testomac d'abord, et ensuite dans l'intestin.

Si l'diment est mal divisé, le travail pour l'estomac devient plus compliqué ; il a plus à faire. Et c'est ce surcroit d'activité ou de fatigue que nous désignons sous le nom de digestion difficile.

Une digestion difficile est une véritable maladie. L'homme qui digère mal perd, pendant les longues heures où son estomac lutte contre l'aliment, toutes ses énergies. Activité physique, vigueur morale, puissance intellectuelle, tout est engourdi chez lui ; il estsous la noire pression de l'hypocondrie. Son estomac, qui devrait faire sa joie par un repas bien savouré, bien digéré, fait son supplice. Rien n'est plus triste au monde, plus maussade qu'un dyspeptique ; et la dyspepsie a le plus souvent pour cause l'absence ou le mauvais état des dents.

Combien ne voit-on pas tous les jours par le monde de ces fumeurs et chiqueurs, édentés par l'effet corrosif du tabac, et qui demandent encore à la cause unique de leurs maux, la pipe ou la chique, un soulagement contre les douleurs de leur bouche, et un stimulant contre ce qu'ils appellent la paresse de leur estomac I

C'est qu'en effet, sous l'influence narcotique du tabac, les nerfs engourdis de la bouche n'en rapportent pas les douleurs au cerveau. Mais si la douleur est momentanément suspendue, elle revient bientôt quand le narcotisme cesse. Et, parla même raison, si les angoisses de la dyspepsie sont moins sen-

lies, ses eftets n*en sont pas moins constants et destructeurs* Et c'est ainsi que, pour se soustraire à des infirmités que la seule suppression de Tusage du tabac suffirait, le plus souvent, à guérir, les consommateurs, égarés dans un cercle vicieux où ils tournent sans cesse, sans avoir le courage d'en sortir, ajoutent tous les jours de nouveaux maux à leurs maux, abrègent leur existence, sans qu'ils puissent dire en s'éteignant que les quelques jouissances contre nature et factices que leur a procurées le tabac, aient compensé en rien Famertume dont il a été la cause originelle, et qui a empoisonné toute leur vie.

Si le tabac altère les dents et flétrit la frcdcheur de la bouche, qui n'a plus que des émanations fétides que tout l'cu^t de la parfumerie est impuiss€uit à corriger, il émousse aussi la finesse du goût, qui réside dans la langue et le palais. Les nerfs qui servent à ce sens s^engourdissent par le narcotisme, et se bl€isent par les fortes impressions que leur donne la fumée acre et brCdante de la pipe et du cigare^ Ils deviennent insen-^ sibles aux sensations légères, si variées, que leur apportent les mille nuances de Taliment.

Pour ces peilais obtus, c'est en vain que la nature harmonise, pour nous les rendre agréables, les saveurs de ses produits ; c'est en vain que l'art culinaire crée des raffineries qm flattent notre goût et réveillent notre appétit. Tout est comme insipide pour eux; et la saveur de l'aliment passerait inaperçue sur leurs membranes muqueuses, si elle n'était relevée par un surcroît d'assaisonnements : sel, poivre, moutarde, vinaigre et fiJcool, voilà à peu près les seules substances palatables dont l'impression puisse être sentie. En dehors de là, tout ce que Ton mange a le même goût, ou, pour mieux dire, n'a goût de rien.

L'estomac et l'intestin, quoique passablement éloignés du point d'action directe du tabac, la bouche, n'en ressentent pas moins ses eifets délétères. La première impression que pro^

duisent la chique, la pipe ou le cigare, sur un estomac neuf, qui n'a pas encore été cuirassé par l'habitude, c'est la nausée, cet avertissement instinctif de l'organisme, qui fait que nous nous abstenons des objets qui la provoquent, que nous les repoussons comme devant être nuisibles à notre conservation.

Si, malgré ce premier avertissement, le débutant, qui veut s'initier aux délices problématiques du tabac, tire quelques bouffées de plus, son estomac et ses entrailles se révoltent; des douleurs vagues et profondes amènent des vomissements convulsifs, qui n'ont d'analogues que dans les empoisonnements. C'est qu'en effet le néophyte est sous l'influence d'un des poisons les plus redoutables, un narcotico-âcre, de la famille sinistre des solanées.

Et si, arrivé à ce degré d'anéantissement de lui-même, quand la pâleur décompose son visage, quand ses yeux se voilent, quand une sueur froide mouille son corps qui va s'affaissant sur lui-même, il avait la volonté et la force de continuer encore à fumer, il finirait bientôt son suicide. Mais ce n'est pas la mort qu'il recherche dans le tabac, qui est tout prêt à la lui donner, s'il veut prendre en infusion, tout d'un trait, ce qu'il absorbe si confiant, par petites fractions, en fumée. Il est encore aux illusions de la vie, et va se heurter contre une de ses erreurs, en essayant à faire comme les autres qui lui disent, qu'en persévérant en ce qui lui paraît si mauvais aujourd'hui, il trouvera, demain, le plaisir, la santé et la force. Et pourtant, il y trouve longtemps la nausée, l'aversion et les défaillances les plus accablantes.

Mais ici l 'amour-propre devient le complice de l'ignorance, des préjugés et de l'erreur. Et pourquoi ne ferait-il pas comme les autres? II ne veut pas paraître moins fort qu'eux de volonté et de tempérament. Et, après tout, si le tabac rend malade, il tie tue pas. Et il fume, fume encore^ fume toujours, repoussant les bons conseils de ses instincts et les avertissements de son estomac, pour ne suivre que les folies de ses erreurs ou de son caprice*

^i Testomac paraît se résig-ner ^ r^tat si anormal, et contre nature que lui a imposé Thabitude, il a toujours quelques protestations à manifester et à faire comprendre. Il boude contre Taliment qu'il ne digère plus bien, parce qu'on lui enlève, à tout instant, une partie de ses moyens et de sa puissance : les sucs g-astriques et la salive qui, sous Tinfluence irritante du tabac, inondent la bouche et sont imprudemment rejetés au dehors, au lieu de servir à détremper et dissoudre Içs substances qu'ils doivent convertir en chyme et en sang.

Alors survient la dyspepsie, dont nous avons parlé plus haut, à l'occasion des altérations de la bouche ; la gastrite chronique, le vomissement nerveux, le pyrosis ou fer chaud, le cancer du pylore, la constipation (1), les engorgements squirrheux du mésentère ; triste cortège de maladies qui accompagnent le plus souvent les fumeurs et les chiqueurs jusqu'à la tombe.

Les statistiques médicales établissent que les affections can* céreuses sont beaucoup plus fréquentes chez l'homme que chez la femme. Cela tient au cancer de l'estomac, qui, chez l'homme, est de 53 p. 100 plus fréquent que chez la femme, cunsi que Ta constaté le docteur Bergeron, sur sa statistique des décès du IIP arrondissement municipal de Paris.

Cette grande différence, en faveur de la femme, n'a d'autre cause qu'en ce qu'elle ne fume pas.

Il est ime catégorie d'amateurs à esprit fort, à conviction robuste, qui se pique d'amour-propre de ne pas cracher en fumant. Ils posent comme une exception dans la grande famille des consommateurs; et, quand on leur dit que fumer éftuise, i y ils vous répondent avec un ton de satisfaction d'eux-mêmes :

(I) La constipation est parfois si grande que Tintestin se couvre intérieurement d'une croûte de matière formant un tube solide et creux, dont Tépaisseur augmente de plus en plus, jusqu^à Toblitération du passage; \ c'est ce qui constitue la classe la plus malheureuse des nicotines hypo- ' ^ condriaques. -«--.- * ' ' ;

-iM —

« Mais moi je ne crache pas. » Que font-ils alors de la salive en excès que le tabac appelle dans leur bouche? Ils Favalent ou ils la gardent jusqu'à ce qu'elle soit absorbée par la membrane muqueuse buccale. Eh bien, parleur procédé, qu'ils croient une perfection dans Tart de fumer, ils remplacent un mal par un autre plus grave. Ils ne perdent pas de salive, il est vrai, mais ils absorbent une quantité beaucoup plus grande du principe toxique en dissolution ; ils ne font donc que perdre au change. En résumé, la santé du fumeur ou du chiqueur qui crache, est beaucoup moins exposée que s'il ne crachait pas.

Un des organes de l'appareil digestif qui a le plus constamment à souffrir des effets du tabac, c'est le foie. Le ncurcotisme^ passager si l'on veut, meus plusieurs fois répété dans la journée, que produit l'absorption de la nicotine, amène dans le travail de cette énorme glande une perturbation telle, que la double sécrétion dont elle est chargée, la bile et le sucre, ne peut plus s'accomplir dans un ordre normcJ.

Le foie reçoit, pour fabriquer ces deux principes, des éléments liquides que lui apporte abondamment la circulation. Pour qu'il se trouve à la hauteur de sa fonction, il faut qu'il élabore ces liquides avec la même activité qu'ils lui sont apportés; en un mot, il faut que cette usine organique et vitale rende, en un temps donné, autant de produits fabriqués qu'elle reçoit de matières premières ; sans cela, il y a encombrement, obstruction dans les laboratoires mystérieux de cette large substance.

De cette obstruction naît l'hépatite chronique. Le foie augmente de volume et de poids. Ce volume et ce poids donnent une sensation de gêne qui n'est p6is de la douleur, mais qui a^ace^ par sa persistance et toutes les positions qu'il faut chercher à prendre pour tâcher de la faire disparaître.

La bile séjournant trop longtemps, d^ns les canaux qui la sécrètent, s'y épaissit, y forme des grumeaux, puis des calculs qui donnent, avant d'arriver dans le canal digestif, de ces douleurs hépatiques si désespérantes.

C^est à cet état particulier du foie qu'il faut attribuer cette teinte grise, comme terreuse, de la peau et surtout de la face des personnes qui absorbent les émanations de tabac, état si bien constaté par le rapport académique du docteur Mélier sur l'hygiène des manufactures de tabac, que nous avons reproduit page H3 et suivantes.

Ces altérations de la peau et du teint se remarquent, d'ailleurs, dans tous les empoisonnements chroniques par absorption miasmatique. Qu'on remarque, pour s'en convaincre, ces faces blêmes, maladives, jaune paille des gens qui habitent certains quartiers malsains des villes ou cfuî exercent des industries insalubres. Qu'on se rappelle surtout ces changements qui s'opèrent avec la régularité des saisons chez les habitants des régions marécageuses. Lorsque les chaleurs de l'été dégagent de la terre les vapeurs méphitiques de leur pays humide, ils prennent ces teintes jaune citron, qui expriment l'appauvrissement de leur santé et dénotent des troubles bilieux auxquels succèdent bientôt les angoisses de la fièvre, qui dure tant que la saison froide ne viendra pas supprimer les émanations empoisonnées, cause de tous ces ravages.

Cet état morbide du foie, devenu permanent chez le consommateur de tabac, change son caractère, et fait bientôt d'un homme primitivement gai et bon, un mélancolique, un méchant, un sournois, un hypocondriaque, enfin.

Plus loin, quand nous traiterons des effets généraux du nicotisme, nous dirons tout ce que l'hypocondrie, qui en est un des accidents les plus ordinaires, jette de déception et de dégoût dans la vie de l'individu ; de misères, de désespoirs et de hontes dans les familles; de désordres dans la société; d'hésitations dans la justice. Car l'hypocondrie est la grande oépi- o>^ou^>-^ *• nière des excentriques, des originaux, des criminels; de tous ces types d'hommes, en un mot, à nuances si variées, qui tiennent à la fois de la raison et de la folie, et que la science moderne appelle des fous lucides.

Lésions de l'appi^reil respiratoire^

Du côté des organes de la respiration, combien ne confetatet-ori pas de désordres chez lés personnes qui font un usage constant du iabac? D'abord c'est le pharynx qui s'irrite et se dessèche, feous Fimpression de la plante narcotique; ca** elle prend à la* gorge et y cause un sentiment de constriction qui est tin symptôme constant et caractériàtique de tout empoisonnement 'par les substances végétales acres.

Cet état du pharynx et de TcU'rière-gorge tient les fumeurs et les chiquéurs dans un besoin continuel de boi^e, qui en pouâsé un si grand nombre à l'intempérance et à l'abuè des boissons alcootiques où fermentées.

Du pharyJix, l'irritation rayonne sur la glotte et le larynx. Un sentiment incommode dô titillation provoque une petite toux sèche; qui est souvent un avafit-côureur de la phtisie laryngée, à laquelle succombent un si grand nombre de jeunes fumeurs.

La voix s'altère; elle n'a plus ni tioibre, ni extension; elle est criarde' et fati]g:ante. Et c'est ce qui fait qu'aujourd'hui nos tribunes parlementaires, nos barreaux, ne produisent plus d'orateurs; que l'on n'entend plus autant le chant du travailleur dans l'atelier*, que, le soir, les solitudes de la huit ne sont plus égayées par des chœurs de jeunes gens, unissant, dans les accords de leurs voix, le sentiment et l'art. C'est dnsi qu'on n'entend plus de grandes voix qui dominent le bruit des grands exerciôfesmilUaireâ, et que, sur nos champs de manœuvres, le clairon brident a remplacé la voix mâle et sonore d'un commandant ou d'un officier instructeur.

Le pounion est, de tous nos organes, celui qui est le plus souvent et le plus directement affecté par l'action du tabac. En effet, le principe narcotique irritant lui arrive et le pénètre par

une double voie : les canaux aériens ou les bronches, et le système capillaire sang^lin qui, par leur union inextricable, au milieu d'un parenchyme spécial qui leur sert de support, constituent presque la substance même de rorgtme.

L'air atmosphérique pénétrant dans les bronches entraîne avec lui la fumée du tabac, soit qu'elle se dégage à l'air libre, soit qu'elle se trouve concentrée dans les appartements et les estaminets où se réunissent plusieurs amateurs, pour nager, en quelque sorte^ en compagnie, da^s l'ivresse nicotique qui les sature de toute part.

Et si Tabsorption a Heu par les membranes muqueuses des narines, de la bouche, de l'estomac, et même par la peau, à plus forte raison le principe toxique arrivera-t-il rapidement dans l'organisme ipwc la circulation. Il se concentre dans le cœur, et vient s'épanouir en divisions infinies, comme le sang lui-même, dans les capillaires du poumon.

Là, deux phénomènes. physiologiques se produisent. Pour bien s'en rendre compte et en confirmer la valeur, il faut se rappeler qu'en parlant des expériences faites sur la nicotine administrée à des animaux vivants, nous avons établi que ce poison végétal manifestait son action sur le système circulatoire par un effet de constriction qui resserrait le calibre de tous les vaisseaux, même du cœur, apportait dans la circulation une entrave générale, un point d'arrêt qui se manifestait par la r ^<--v-^ t petitesse et l'accélération des battements du cœur, qui semble plutôt vibrer que se contracter.

Pour toute personne qui n'est pas familière à l'action du tabac, cet effet est fortement senti qu£md on séjourne quelques instants dans une atmosphère chargée de nicotine. Cette constriction est si marquée, qu'il semble que la poitrine se£esserre, c *r> v>-' qu'une lourde atmosphère vous enveloppe, vous empêche de respirer, vous étouffe.

Voilà pour le premier phénomène, le plus immédiat, le plus instantanément senti.

Le second phénomène provient de l'action de la nicotine sur

le sang lui-même. Nous avons vu également que la nicotine, Lct avec ce liquide, le noircit et le coagule, au point de îr, comme par une sorte de cristallisation, les tissus ont fortement imbibés, comme le poumon, la rate, le

Têts de physiologie expérimentale bien constatés, nous ; à conclure que l'action du tabac sur le poumon se te par quatre genres de désordres distincts : itation directe de la membrane muqueuse des bronches ion narcotico-âcre de la fumée; ainution du calibre et de l'élasticité des canaux affectés ulation de Tair et du sang; igulation du sang dans les capillaires sanguins; ►nie, langueur, imperfection de l'hématose, par l'effet nt du poison narcotique sur les nerfs divisés à l'infini parenchyme pulmonaire, comme s'y ramifient les es aériens, artériels et veineux.

pritation directe de la membrane muqueuse de l'appa- [monaire aérien produit chez le fumeur la bronchite sant rapidement de l'état aigu à l'état chronique, dégéïsque toujours en catarrhe chronique du poumon, alors que les fumeurs peuvent dire, avec raison, qu'ils nt un véritable besoin de fumer, et qu'ils trouvent satisfaction de ce besoin un soulagement à leurs infir-

Tet, de même que nous avons vu la prise faire couler, à •action des bonnes femmes, le catarrhe nasal, que l'ual du tabac avait acclimaté dans leur nez, de même le

quand il hume son cigare ou sa pipe, voit sortir avec le sa poitrine les glaires épais et filants de son catarrhe lire. Il vante alors les vertus expectorantes du tabac, n enthousiasme, on l'entend souvent dire : « Le tabac

sauveur ; sans lui les glaires m'étoufferaient. » Mais ce fie se doute pas, dans la simplicité de sa foi, c'est que rhe, qui fait un des tourments les plus persistants de

sa vie, n'est pas une maladie naturelle, dont il a été fatalen atteint ; mais bien une infirmité qu'il a provoquée lui-m par sa confiance erronée dans ses pratiques malsaines.

Ce qu'il ne sait pas, c'est que le tabac seul l'a engendra la perpétue; c'est qu'à chaque pipe qu'il fume, il app l'aliment à la fluxion strumeuse que la pipe suivante i à expulser. C'est eiinsi qu'il puise sans cesse à une so intarissable ces humeurs contre nature, qui coulent avec d'abondance que, souvent fatigué d'expectorer, il murn tout bas : « Comment une poitrine d'homme peut-elle tenir tant de vilaines choses! »

2* La diminution du calibre et de l'élasticité des canau •Fectés à la circulation de l'air et du sang a pour efl*et imm^ la gêne de la respiration. Le poumon tout entier perd de amplitude, il s'atrophie ; la poitrine, par suite, s'aplatil dos se voûte, les côtes se relèvent difficilement, la respin devient abdominale et se fait plutôt par les mouvement diaphragme, comme chez les phtisiques tuberculeux. L'a le sang ne pénétrant le poumon qu'en quantités insuffisai les inspirations et les expirations sont courtes et rapide faut, par exemple, trois mouvements de l'appareil respira pour opérer l'efl'et physiologique qui se fait en deux, < un poumon non altéré. De là l'essoufflement et la sufl'ocf dans le travail forcé, la marche rapide ou ascendante, la cot de là aussi l'asthme, dont un si grand nombre de fum sont atteints.

L'asthme affecte surtout les sujets à constitution primi ment forte, bien musclés. Ils ont besoin, pour respirer des conditions normales, d'une quantité d'air proportionni développement de tout leur système. Et, comme les capill des bronches rétrécis se refusent, chez eux, à laisser pa en un temps donné, cette quantité d'air nécessaire, la poi se soulève avec force, comme un soufflet dont on presse l'ac

L'air, refoulé par la pression atmosphérique dans le vide que produit brusquement ce soufflet, pénètre, en les forçant, les mille petits canaux où il circule, pour atteindre les profondeurs capillaires du poumon ; il y produit un bruissement dont la résultante, dans les bronches et le larynx, est ce sifflement lourd qui caractérise l'asthme, et qui fatigue autant les asthmatiques que ceux qui les approchent.

A l'expiration, le phénomène est le même, et se produit en sens inverse, avec un sifflement plus marqué, parce que la poitrine est plus fortement organisée pour l'expiration que pour rinspiratipn ; et qu'elle se presse d'expulser l'cdr usé, pour le remplacer par l'air pur dont elle a, dans son anxiété, un besoin si impérieux. La difficulté qu'éprouve l'air à pénétrer dans les ramifications des bronches, et surtout les eflbrts que fait la poitrine pour l'en expulser produisent, dans ces canaux, une lésion spéciale qu'on appelle emphysème.

L'emphysème pulmonaire consiste en une dilatation mécanique de certaines parties des tubes aérifères, tandis que le tube lui-même conserve son diamètre normal dans la plus grande partie de son parcours. Il se forme alors sur ces conduits une série de petites ampoules, sous forme de chapelet, comme on les voit se dessiner sous la pression du S6mg, dans les veines variqueuses superficielles : aux jambes, par exemple.

Ces ampoules, une fois constituées, se gonflent à chaque mouvement d'entrée et de sortie de l'air, et forment comme autant de petites soupapes, ou mieux, de petits tampons, qui viennent presser latéralement sur les vaisseaux aérifères et sanguins qui les entourent de toute part, et déterminent dans ces vaisseaux autant de points d'arrêt ou d'obstacles à la circulation pulmonaire. De là un nouveau genre de suff'ocation qu'on appelle dyspnée^ dont les phénomènes se confondent avec ceux de l'asthme proprement dit.

3® La coagulation du sang s'opère dans les capillaires artériels et veineux du poumon, par le contact de la nicotine avec ce fluide.

Bien que les deux principes, nicotine et sang, circulent côte à côte dans des tubes différents et distincts, c'est par le phénomène physiologique de Teridosmose que la combinaison s'opère. La nicotine, comme Toxygène de Tair, avec lequel elle a beaucoup d'affinité, passe par endosmose, ou absorption transmembraneuse, dans les vaisseaux sanguins; et, tandis que Toxygène en se combinant avec le sang le rend rutilant, fluide, artériel, et, comme tel, propre à entretenir la vie, la nicotine, de son côté, le brunit, Tépaissit, y tue le globule queToxygène a vivifié, et lui donne les qualités asphyxiantes qui produisent Vivresse narcotique : ivresse sombre, que les fumeurs appellent la consolation de Tennui, et qui n'est que la dépression de la faculté de sentir, qui s'endort engourdie dans les vapeurs du tabac, comme elle s'endormirait dans les vapeurs asphyxiantes du charbon, par exemple, ou de toute autre émanation délétère.

Le sang ainsi épaissi forme, dans les capillaires, qu'il parcourt, un coagulum dont la plasticité pâteuse entrave la rapidité de la circulation, y détermine des points d'arrêt. Or, en anatomie physiologique, il est un fait incontestablement établi : c'est que le stmg qui ne circule plus dans ses canaux se coagule, perd sa vie, et agit dans l'économie comme corps étranger ou comme substance de formation accidentelle.

Ce phénomène se répétant de plus en plus dans les capillaires du poumon, par l'absorption répétée de la nicotine, amène graduellement, chez le fumeur, Vhépatisation pulmonaire»

Le poumon s'hépalîse, comme le mot lui-même l'indique ^ quand il change sa forme spongieuse, légère, perméable aux liquides et à l'air, en une substance amorphe, résistante, analogue à celle du foie.

L'hépatisation du poumon était autrefois une maladie asscÉ rare ; on la constatait, par l'autopsie, sur les sujets qui succombaient aux suites d'une inflammation aiguë du poumon, qui avait résisté aux moyens curâtifs. Là, la solidification du seing, son immobilité, sa dégénérescence étaient le résultat de

mmation et, par suite, de robstmcikift des capillaires lins eux-mêmes, et, comme la cause était éteodne) instan- , la mcdadie marchait rapidement, et la mort suivait de le terme de Tinvasion. Chez les fumeurs, Thépatisation le plus lentement, mais n en arrive pas moins à un terme Là, ce n'est pas le poumon tout entier, ou une large de sa substance qui se ferme soudainement à la circulau sang ; c'est un, puis deux, puis trois, puis dix, puis cent, nille, etc., capillaires sanguins, qui s oblitèrent successiit, et, avec eux, les capillaires aériens correspondants ; à ce que la spongiosité du poumon ait entièrement m, laissant la vie s'entretenir avec langueur, à l'aide de îulation dans les tubes, plutôt que dans les capillaires ins.

fumeur sentira que son poumon s'hépatise, quand il vera un resserrement incommode à la base de la poitrine, iouleur. C'est le premier symptôme de l'affection ; il est t accompagné d'une petite toux sèche, dont la persisfatigue et commence à inquiéter, surtout si le sujet est Car cette toux, caractéristique des obstructions pulmo- , appartient aussi au premier degré de la phtisie tubere; lorsque les granulations de la scrofule ont envahi le 3hyme du poumon, comme le font les cristallisations de ine dans l'hépatisation. C'est ce qui fait que, dans le 3, on attribue si souvent, à tort, à la phtisie naturelle la ^maturée de tant de jeunes hommes, qui ne succombent, lité, qu'à Vhépatisalion nicotique.

ivé à ce point, le fumeur fume comme de plus belle ; car, ît, le tabac le soulage momentanément. Dans son opinion idérée, il croit qu'il a la poitrine sèche et irritée. C'est [u'il traduit les sensations qu'il éprouve, sans se rendre e de leur cause, qu'il est si loin de soupçonner. Et, comme e ou le cigare qu'il fume provoque une abondante on de salive, et calme, pour un instemt, par l'action ique du tabeu^, cette titillation du poumon qui provoque

la toux, comme le ferait la belladone ou la jusquiame, que la médecine emploie avec succès dans Tasthme, la grippe ou la coqueluche, il est bien convaincu de la vertu curative de sa plante favorite qui,- pourtant, pour mieux le tuer, lui impose son poison sous les formes séduisantes, mais trompeuses, d'un soulagement.

Dans cette succession cdterne de toux et de soulagement, de découragement et d'espérance, le temps marche, les années se succèdent et Taffection progresse, au lieu de s'arrêter et se guérir. La gène, qui n'était d'abord éprouvée qu'à la base de la poitrine, monte de plus en plus vers les épaiiles, où elle se fait plus douloureusement sentir, à mesure que l'hépatisation fait des progrès. L'appétit ^'éteint, à l'inverse de ce qui se passe chez les phtisiques tuberculeux ; la fièvre lente s'établit, la maigreur survient, et la vie, haletante comme la respiration, s'éteint dans la longue agonie de la phtisie sèche, c'est-à-dire sans crachats purulents, comme chez les tuberculeux, si elle ne succombe pas dans des désordres qui se succèdent avec tant de rapidité, que la science a donné à tout leur ensemble le nom de phtisie galopante.

Dans V Encyclopédie des gens du monde^ article Tabac^ on lit : que la nicotiane produit sur le poumon des troubles si profonds, qu'en Angleterre, d'après des statistiques, sur dix personnes qui meurent phtisiques, huit on fait usage du tabac.

4® L'influence du tabac sur le système nerveux du poumon trouble profondément l'cwîtion physiologique ou vitale de cet organe, à qui sont dévolues deux des fonctions les plus importantes de la vie : l'hématose et la calorification.

Le support matériel de notre organisme, notre corps, s'entretient par un mouvement perpétuel de composition et de décomposition. Ce phénomène s'accomplit par le sang, qui porte en lui tous les éléments nécessedres à cette incessante transformation.

Lancé par le cœur, comme par une pompe refoulante , dans

le grand système de la circulation artérielle, le sang pénètre les parties les^plus profondes de notre organisme, déposant une molécule neuve à la place d'une molécule usée, qu'il reprend entraîne, jusqu'à ce qu'ayant épuisé la somme de vie dont était porteur, il passe, par des ramifications infinies, dans le stème veineux, où il arrive en se dépouillant de sa couleur uge vive pour se transformer en sang noir. Dans ce trajet mystérieux, le sang a perdu de sa quantité I de son volume ; il a surtout épuisé toutes ses qualités nutrires et vivifiantes ; et les veines le ramènent à son point de ipart, où il va réparer ces deux pertes. En effet, chemin faisant, il reçoit du canal thoracique et de veine porte tout le chyle, ce sang blanc élémentaire, primitif. Ta préparé la digestion, à l'aide de l'aliment. Chyle et sang veineux confondus arrivent ainsi ensemble, en mélangeant, à l'oreillette droite, puis au ventricule droit du Bur, nouveau corps de pompe qui le pousse vigoureusement ms le poumon.

Là, un grand phénomène s'opère. Si la science a pu le suivre l'expliquer, dans ce qu'il a de matériel, son humilité s'arrête îvant ce qu'il a de vital.

Cette transformation instantanée du sang veineux et de Talient digéré, qui passent de la mort à la vie, cette résurrection \ la matière, c'est V hématose,

L^hémato^e se fait par le contact de l'aîr atmosphérique avec

sang à vivifier. Ce contact a Heu médiatement^ entre la

embrane qui constitue le tube capillaire bronchique ou aérieh,

celle qui constitue le canal capillaire sanguin, juxtaposés

m à l'autre.

Par l'endosmose et l'exosmose, les deux fluides se font des hanges et des emprunts mutuels d'éléments, dont l'oxygène mble être la partie la plus active. Car l'on constate que s'il itre dans le poumon, par l'inspiration, en quantité déterminée, figt et un centièmes du volume de l'air^ cette quantité se

trouve considérablement réduite, quand on la recherche dans l'air expiré. Voilà à peu près tout ce que la physiologie expérimentale nous révèle de cette mystérieuse fonction.

La physique nous dit que Toxyg-ène est Tâme de toutes les combustions, et que, de toute combustion résulte la chcJeur. Or, un des phénomènes les plus appréciables de l'hématose, c'est la création du calorique dont se charge le sang, devenu artériel, pour le répandre, en rosée bienfaisante, dans toutes les profondeurs de notre système, comme le soleil le répand dans toute la nature. Sans chaleur, point de vie, surtout chez les êtres à organisation supérieure, dont toute la matière n'est autre que des liquides condensés sous les formes les plus variées, dont la mobilité cesserait si le froid venait à en épaissir ou en cristalliser les éléments divers : eau, albumine, graisse, sucre, fibrine, etc.

Ces quelques notions physiologiques étant posées, comment pourrait-on ne pas comprendre qu'un agent aussi destructeur de l'organisme que le tabac, n'ait pas sur les fonctions du poumon une influence perturbatrice quelconque?

L'hématose et la calorification sont des fonctions essentiellement vitales ; cela implique qu'elles ont pour les diriger des nerfs spéciaux, comme les nerfs olfactifs et les nerfs optiques, qui président à l'odorat et à la vision. Ces nerfs sont l'âme de la fonction; ou, pour mieux matérialiser le fait, ils sont les délégués des grands centres nerveux qui président àj'ensemble de la \ie. Si, quand ils remplissent leur ministère, un instrument tranchant les divise, la fonction s'arrête. Si un corps stupéfiant les engourdit, la fonction peut continuer, mais elle languit, elle est imparfaite, elle donne des résultats qui ne remplissent pas toutes les exigences de la vie.

Or, qu'avait à faire l'hématose? Vivifier le sang; c'està-dire ranimer ces myriades de globules usés dans une évolution précédente, pour les renvoyer encore porter des matériaux nouveaux à l'organisme.

Puisque nous en sommes aux figures pour faire mieux comprendre ces immatérialités abstraites, ne pourreiit-on pas comparer ce qui se passe alors dans le poumon à une fécondation atomique, semblable à la fécondation qui s'opère au contact de deux sexes ou de deux éléments, dans les organes des plantes? Si, au moment de la floraison, un agent perturbateur intervient entre le rapprochement des sexes, le vent, le froid, le brouillard, la pluie, par exemple, la fécondation n'a pas lieu, les germes restent stériles et meurent.

Eh bien! il en est de même de la nicotine. Elle intervient dans la fécondation sanguine comme élément perturbateur. Non seulement elle détourne les nerfs de Taccomplissement de leur fonction, en répcmdant sur eux ses émanations stupéfiantes, qui les endorment; mais encore elle s'oppose, comme corps étranger, à l'alliance de l'oxygène et du globule sanguin, qui, par suite, n'est pas fécondé, n'est pas vivifié.

Il peisse donc dans la circulation artérielle tel qu'il était arrivé par les veirtes, c'est-à-dire impuissant à entretenir la vie. Et, de la multiplicité de ces non-vcdeurs dans le sang artériel naît un état particulier du fluide qui manque de plasticité, qui se coagule peu chez les personnes qui absorbent les émanations du tabac, comme l'a signalé le rapport Mélier, dont nous avons parlé page 113; de là aussi naît le dépérissement du corps, qui n'est plus suffisamment alimenté dans sa recomposition continuelle. Et c'est ce qui cause la dépression de la force musculaire^ par manque de fibrine pour la développer.

Aussi les fumeurs sont-ils généralement maigres, comme desséchés. Jeunes encore, leur chair et leur peau sont molles et tremblantes, ridées, comme chez les vieillards que l'âge a Jlétris; leur face est comme ossifiée.

Ce phénomène d'eimaigrissement se produirait invariablenient chez tous les fumeurs, si beaucoup d'entre eux, ceux surtout qui vivent dans l'aisance, ou qui ont un bon estomac, ne suppléaient à l'insuffisance de l'hématose par la quantité et la qualité de l'aliment qu'ils consomment.

Mais, pour bien constater cet amaigrissement et ces dépres^ sions de la force musculaire, il faut voir, sur les chantiers de ;^^y< k a., leurs rudes travaux, les ouvriers, qui généralement fument beaucoup et qui geignent, par la fatigue de leur corps, leur nourriture de chaque jour. C'est dans ces classes de la société, où Talimentation est moins riche et insuffisante, qu'il faut se rendre compte des effets émaciateurs du tabac.

C'est là qu'on voit surtout ces types d^ nicotinés^^Jeunes

, vieillards aux yeux cernés et caves, à la Rg-urelterreuseiaux r.ov<-^'-^

i^^x^^ A^fvO^^ 'f.NA^v. >u,^:#— '?AW5* ' 1:

pommettes éaiïlantes, aux épaules 'voûtées, aux membres qui

semblent perdus, tant ils sont émaciés, dans des vêtements

trop larges, et dont l'extérieur respire toujours la fatigue et la

faiblesse. Car tout leur organisme s'est tellement affaissé sous

la prostration nicotique, que le sommeil et le repos de la nuit

n'ont plus pour eux aucun effet réparateur. Ils se lèvent, le

matin, aussi fatigués qu'ils s'étaient couchés la veille; comme

s'ils étaient sous l'influence de ces émanations pernciieuses qui

causent les affections typhoïques, dont l'abattement et lesi 'F " " ' " '*

lassitudes sont les premiers symptômes.

La fonction de calorification se liant intimement avec la fonction d'hématose, dont elle semble, en quelque sorte, être la conséquence ou l'effet, on conçoit que si l'hématose souffre dans son accomplissement normal, la calorification doit aussi être imparfaite. \

D'ailleurs, l'expérience constate que l'abaissement de la tem- i \

Uj

pérature du corps est un symptôme constant de l'euipûisûnne- . ment par les narcotiques. Et si Ion prête attention aux habitudes des fumeurs, on remarquera qu'ils sont généralement frileux. Sitôt que la température atmosphérique baisse un peu, surtout après qu'ils ont fumé leur pipe ou leur cigare, ils sont pris d'un léger frisson qui leur fait se frotter les mains et resserrer les épaules, et qu'ils cherchent à combattre, le plus souvent, en ingérant dans leur estomac, pour le réchauffer, du vin ou des liqueurs fortes. Le canon sur le comptoir, le verre

d'absinthe, la demi-tasse, le petit verre, sont Tassaisonnement indispensable de la pipe et du cigare ; ils sont les correctifs du refroidissement par la nicotine.

Les fumeurs ne jouissent bien de Tivresse du tabac que quand ils sont à côté d'un bon feu, dans des estaminets bien clos, où ils trouvent Taisance dans les vapeurs chaudes de l'agglomération des amateurs, à l'inverse des gens qui ne fument pas et qui aiment la fraîcheur et le grand air.

C'est à cette imperfection de lacalorification chez les fumeurs, qu'il faut attribuer ces cas de morts subites causée^ par le froid, * si fréquentes dans nos places militaires, où l'on trouvejes sentinelles congelées dans leurs guérites, alors que la température de l'atmosphère n'aurait pas dû atteindre si cruellement des hommes dans la force de l'âge, bien abrités et bien vêtus.

Pendant le rigoureux hiver de 1870, c'est ainsi que périrent des milliers de malheureux à qui l'on faisait monter la garde sur les remparts de Paris, et qui cherchaient à se distraire par la fumée de leur pipe de la monotonie et de la longueur de ces factions inutiles.

C'est par centaines de mille qu'on exposait alors les citoyens et les soldats aux rigueurs des nuits glacées du siège, sous prétexte d'attendre l'ennemi et de surveiller ses mouvements.

Et l'ennemi ne se montrait pas !... Il se trouvait trop bien, blotti dans nos maisons de la banlieue, où jamais le plus petit simulacre de sortie n'est venu le troubler, quand il se chauffait à nos foyers, brûlant nos boiseries et nos meubles.

Comme les chances du siège auraient changé, si des chefs intelligents et actifs avaient, par de fausses alertes, fait sortir la nuit de leur coin de feu tous ces Allemands engourdis par le tabac, et dont un hiver providentiel se fût alors chargé de nous délivrer, par la congélation et les maladies qu'elle engendre !...

Ce phénomène de congélation hâtive, sous l'influence du tabac, se rapproche beaucoup de ce qui se pttsse chez les sujets atteints d'ivresse alcoolique, et qui mourraient rapidement

de froid, si on ne les recueillait h temps pour les réchauffer.

Le froid, chez les fumeurs, ne vient pas seulement d'une imperfection de la combustion pulmonaire qui altère le sang; il a encore pour cause Tarrêt de la circulation de ce liquide dans les capillaires artériels et veineux, par la constriction que produit en eux la nicotine.

C'est ce qui fait que chez les nicotines les pieds et les mains > sont le plus souvent froids et de couleur livide, comme chez les asphyxiés ou chez les scorbutiques. Ce même état se constate r aussi aux oreilles, au nez, aux lèvres; il est un des symptômes les plus caractéristiques de la cachexie nico tique.

On reconnaît que les nicotines sont arrivés à ce degré d'altération du sang où commencent les maladies, quand leurs mcdns et leurs*ongles ont pris une couleur rouge violet; et surtout à cette pcu'ticularité que, si Ton frotte en pressant le dessus de leurs mains et de leurs doigts, ces parties deviennent d'une blancheur cadavérique, et mettent un certain temps à reprendre leur couleur primitive de lie de vin.

Nous avons vu que, dans la respiration, ime quantité notable d'oxygène atmosphérique a disparu par absorption ; et si l'on compare les qualités du sang veineux et du sang artériel qu'il a produit par l'effet de l'hématose, on voit que l'on ne trouve plus dans le sang artériel les quantités de matières combustibles, graisse et sucre, par exemple, qui existaient dans le sang veineux, et que lui avaient surtout apportés les produits de la digestion et de la sécrétion du foie.

Ces matières combustibles sont brûlées dans le poumon au contact de l'oxygène. Et, comme leur base est surtout le carbone, le résultat de la combustion est de l'acide carbonique, que l'on trouve, en grande quantité, mêlé à la vapeur d'eau et à l'azote t ^^ ' qui sortent de la poitrine, comme résidus de l'opération chimicovitale, l'hématose.

Ce fcdt de combustion imparfaite de la graisse et du sucre,

destinés à la ôalorification, explique deux états pathologiques que Ton rencontre fréquemment chez certains fumeurs : Tobési té et le diabète.

Au premier aperçu, il semble assez étrange qu'après avoir démontré que la maigreur était Tétat naturel des fumeurs, nous avancions maintenant cette assertion si opposée : que Tusage du tabac produit assez souvent Tobésité. Mais, de même que nous avons expliqué, par des données physiologiques, pourquoi la maigreur était Teffet ordinaire, nous allons démontrer, toujours physiologiquement peuplant, comment Tobésité est une exception à cette loi générale.

Les sujets qui, par Tusàge du tabac, tournent à Tobésité, sont ces hommes à constitution primitive robuste, chez lesquels toutes les fonctions de l'organisme s'harmonisent pour donner un beau type de la perfection de la santé et de la force, tel que Tart le représente dansTApollon du Belvédère, ou dans l'Hercule terrassant Antée.

Si aucune cause ne venait jeter le désordre dans ces organisations privilégiées, la matière que Je système digestif apporte en abondance, et que l'hématose assimile, se condenserait sous des formes musculaires bien développées, bien arrondies ; mais la nicotine intervenant, la combustion pulmonaire languit ; la graisse que devait brûler l'oxygène, pour animaliser le sang et le convertir en fibrine, ou chdr coulante, reste sans emploi ; elle devient en excès. Le sang artériel la charrie, à la place du globule, seul apte à alimenter l'organisme ; et, au lieu de déposer des molécules de fibrine dans les tissus, il y verse la graisse dont il est saturé; de là l'obésité, qui remplace le développement musculaire.

Cette ffraisse de^mauvais aloi rend parfois difformes, tant ils soni Dt)ufris et vçnVus, des hommes dont la vie, dans un pareil état, est souvent un fardeau, et n'est jamais longue. Et pourtant ils avaient en eux, avant d'user du tabac, tous les éléments de la santé : la force musculaire, la puissance intellec-

tuelle, toutes garanties presque certaines d'une longue existence, dans les conditions les plus désirables de la vie.

Nous ne dirons rien ici du ditibète, qui est également le résultat d une imperfection de Thématose ; nous en traiterons plus loin, en exposant les désordres qu'apporte la nicotine dans les organes du^système unnïdre, parce que c'est dans ces organes que la maladie se révèle et se constate.

Lésions de l'appareil de la cirealation.

Le cœur, malgré son manque dïmportance physiologique dans notre organisme, n'en est pas moins profondément affpcté par la pénétration de la nicotine dans l'ensemble de notre système.

En énonçant que -le cœur n'a pas un grand rôle physiologique à remplir, c'est se mettre en opposition avec des idées populaires généralement admises, et qui font du cœur l'organe le plus essentiel à notre vie. En effet, dans nos croyan-^-^-^ -^""-^ nées, comme dans notre langage inexact, nous rappc cœur toutes nos sensations! Avons-nous un plaisir ou u c'est au cœur que nous les attribuons ; avons-nous ui tion difficile, une nausée, le mal de mer, c'est encc nous, le cœur qui est en jeu. Nous disons que nous a au cœur.

Non, le cœur n'a par lui-même aucune sensation deux exemples que je cite, parce que les phénomèi rappellent se représentent à chaque instant dans n c'est le cerveau qui sent, c'est l'estomac dont la for troublée. Le cœur n'a rien'à faire dans toutes ces imp il ne les cause pas, il ne les perçoit pas. Et si la science toujours à lui, pour rechercher ce qui se passe, en b mal, dans notre économie, c'est que, par la perpéti: fonction, il est en rapport incessant avec le cerveau, tent seul les sensations et les maladies qui dérangent <

cent notre vie; que, par suite de cette intimité de rapports, tout trouble du cerveau amène une modification dans les battements du cœur. C'est ainsi que le pouls, qui traduit ces battements, est, pour le médecin, comme le thermomètre de la vie; il en mesure toute la vigueur et toutes les défaillances.

Ainsi donc, le rôle du cœur, dans notre organisme, est tout matériel, tout mécanique. Constamment en rapport avec le s€uig, il n'a sur lui aucune action physiologique ou vitale ; il n'en modifie en rien les qualités, ni la quantité, ni la température ; c'est une double pompe aspirante et refoulante, renfermée dans le péricarde. L'une, le cœur droit, envoie le sang veineux dans les capillaires du poumon, où il se vivifie ; l'autre, le cœur gauche, reprend du poumon ce sang vivifié, et, devenu artériel, il le répand dctns les profondeurs de tous nos organes.

L'usage du tabac produit dans le cœur :

1** La palpitation nerveuse 4

2° Le ramollissement ;

3** L'cuiévrisme.

1° Chez le fumeur, il existe un antagonisme constant entre le principe vitd, ou la puissance de l'organisme, et le principe toxique du tabac. De cette lutte intime résulte la fièvre d'éhmination, par laquelle l'organisme se débarrasse, plus ou moins, de l'élément étranger qui est venu troubler l'harmonie de ses fonctions. C'est cette fièvre lente que les fumeurs prennent, par une inconcevable erreur, pour refl*et bienfïdsant et tonique du tabac ; parce qu'elle produit en eux une agitation factice à laquelle succède bientôt l'abattement, dont ils sentent le besoin de sortir par une excitation nouvelle.

Ces deux états extrêmes, excitation et abattement, sont la constitution physiologique du fumeur. Ils se traduisent par des oscillations irrégulières du cœur, dont les battements s'accélèrent pendant la période de fièvre éliminatrice, et se ralentissent pendant l'affaissement qui lui succède. Le cœur cunsi

troublé, à chaque instant, dans son rythme normal, palpite, par dérèglement nerveux.

C'est cette pedpitation nerveuse que le docteur Decaisne appelle narcotisme du cœur^ et dont il attribue la cause à Tusage du t€J)ac à fumer; pcuxje qu'il Ta constatée vingt et une fois sur quatre-vingt-huit fumeurs, de vingt-sept à quarantedeux ans, dans des circonstances qu'il a exposées à l'Académie des sciences dans un Mémoire dont nous avons déjà parlé page 131.

Le narcotisme du cœur a surtout son point de départ dans l'action perturbatrice et stupéfiante de la nicotine sur l'appareil nerveux, qui préside à la continuité des mouvements de cet organe, et à la régularité du jeu de ses soupapes. Nous appellerons, nous, cette affection, nicotisme du cœur, nom qui lui convient mieux, par la spécificité de son origine.

Le nicotisme du cœur est le trouble le plus fréquent que le tabac produise sur la constitution de ses consommateurs. Le fumeur, dont le cœur est sous l'influence nicotique, éprouve des oppressions vagues, une sensation de pesanteur et d'engourdissement dans tout le côté gauche de la poitrine. Il apporte à ce malaise quelque soulagement passager par des frictions rudes et souvent répétées sur la région précordiale, comme pour y rappeler la vie qui semble y manquer. Un rien l'impressionne; il éprouve des peurs chimériques; les pressentiments les plus sinistres obsèdent sa pensée. Dans le sommeil, c'est le cauchemar qui pèse sur sa poitrine et qui l'éveille en sursaut. Il se lève pour chercher l'air qui semble lui manquer. Qu'il survienne quelques degr^ de plus de violence dans toutes ces angoisses, où pas une douleur bien vive n'est sentie, et il est frappé de mort subite, n'importe où il se trouve.

On attribue généralement ces morts si imprévues, si fréquentes, chez des sujets jouissant, en apparence, d'une bonne santé, à des ruptures d'anévrismes ; meus bien souvent c'est là une erreur. L'examen, après la mort, ne révèle rien qui ait pu la causer. Le cœur est tantôt vide, tantôt gorgé de sang; les

poumons en sont toujours fortement injectés. La mort tient à la fois de la congestion et de l'asphyxie.

Qu*est-ce qui a pu la produire ? Quand on connaît Forganisation mécanique du cœur, il est facile de concevoir qu'une aberration nerveuse puisse troubler la régularité immuîtble et perpétuelle du jeu des soupapes, que fait mouvoir, dans un ordre parfait, tout un système intérieur de petits muscles.

Supposons que, par le spasme d'un seul ou de plusieurs de ces muscles, une de ces soupapes se ferme quand elle devrait s'ouvrir, ou qu'une autre s'ouvre quand elle devrcut se fermer ; voilà certes une cause suffisante de mort, par arrêt instantané de la circulation du sang, comme il arrive parfois dans les grandes joies et les grandes douleurs.

Ces aberrations nerveuses se montrent généralement sous la forme d'accès assez réguliers. Il est rare que le nicotine succombe à la première crise de cette ahgoisse du cœur. Quelques accès précurseurs de la mort se font généralement sentir avant le dénouement fatal.

Voici un exemple de ce qui se passe assez ordinairement dans cette effrayante maladie :

Un de ces malheureux vint un jour me consulter. C'était un homme d'une trentaine d'années. Il était blanchisseur de linge ; travailleur actif, vivant bien et fumant beaucoup. Il me dit que depuis longtemps il éprouvait pcu'fois, du côté du cœur, quelque chose d'étrange qui lui causait un saisissement et une oppression qui le faisaient presque s'évcmouir.

« Vous fumez trop, mon ami, lui dis-je.

— Si ce n'est que ça, ça passera comme c'est venu; car il y a dix ans que je fume. »

Le lendemain, vers les dix heures du soir, il m'envoyait chercher.

« Docteur, faites-moi quelque chose; ce n'est plus une plaisanterie, tout à l'heure j'ai failli étouffer! »

Il était tout haletant, une sueur froide ruisselait sur son corps. Des frictions irritantes sur la région du cœur, des ventouses

sèches et la force de la vie aidcmt, peu à peu le c« dans cet organisme si soudainement bouleversé.

Le lendemain, il reprenait, comme si rien n'étail tudes et son travail. La journée se passa bien; S6 accusait parfois ces malaises au cœur auxquels il 11 soupa, fuma sa pipe et se mit au lit. Il dormait, i Taffirma sa femme, qui, à côté de lui, allaitait son jei

A la même heure où il avait eu son accès la veille, en sursaut, bondit de son lit en proférant ces cris :

« J 'étouffe I j'étouffe! »

Son frère court chez moi; j'arrive vite, car c'étai Je le trouve mort sur une chaise sur laquelle il s'ét sprtant de son lit. Il avait mis moins de cinq minutes

2° Nous avons vu que la nicotine, en contact av( tuait le globule, atrophiait la fibrine, produisait la Or, le cœur n'étant autre chose qu'un muscle creu I)remier à souffrir de la diminution, dans l'écono fibrine qui constitue entièrement sa substance. Et, que les membres amaigris ne développent plus che la puissance nécessaire à supporter les fatigues di même le cœur émacié n'a plus l'énergie voulue poui mouvement le sang sur lequel il agit par pression.

Le cœur a deux mouvements : un de dilatation q sang, diastole; un de contraction qui refoule le li comprimant, systole. Le premier mouvement est, sorte, automatique et se produit par l'élasticité de l'organe, qui s'élargit comme le ferait une boule de creuse que la main cesse de comprimer. C'est cett( élastique qui est considérablement affaiblie dans 1 fumeurs ; ce qui constitue le ramollissement de r< cœur bien organisé garde, après la mort, sa forme contours bien arrondis. Chez le fumeur, il s'aplatit si et ses cavités s'effacent, comme s'il était formé paj branes de chairs flétries.

Ua cœur ainsi ramolli bat sans vigueur, pour diriger le sang dans ses deux grandes évolutions, pulmonedre et artérielle. La vie, que le sang ne sollicite plus par la rapidité de son parcours, ni par sa chaleur, tombe dans Tatonie, Tindifférence et Tapathie. C'est par là que se complète le tableau de tant de malheureuses créatures usées par le tabac; sans forces physiques, sans énergie morale, à charge à elles-mêmes, autant qu'elles le sont à la société et à la famille.

3** C'est dans ces conditions d'amincissement et de faiblesse

des tissus du cœur que se produit l'anévrisme, qui n'est autre

chose que l'augmentation démesurée des cavités de l'organe,

aux dépens de l'épcdsseur de ses parois. La fibre du cœur, privée

de sa force de contractilité et àe résistance, cesse de faire

équilibre à la pression du liquide qui afflue dans les ventricules,

d'autant plus affcûblis qu'ils se dilatent davantage.

Alors apparaissent tous- les symptômes des maladies orga-

cœur : suffocation, couleur blême de la peau, infil-

reuse du tissu cellulaire : anasarque^ hydropisie. Puis

ent la mort subite par rupture de Cnnévrisme, qui se

îs un effort violent, une secousse de toux ou

ment. Les morts subites par rupture d'anévrisme

itrefois • chose rare; elles deviennent, de nos jours,

3lus fréquentes . que l'usage du tabac se répand

Lésions de Tappareil arinalre.

is ressentent aussi les troubles que le tabac apporte ïs les fonctions de l'organisme, double glande, située profondément dans la région de chaque côté de la colonne vertébrale, est dévolue ite fonction d'épurer le sang de tous les principes qui rangers, des liquides surtout que la digestion a jetés nent dans la circulation.

La substance en apparence si amorphe des glandes est douée, dans chacune d'elles, d'une puissance vitale en quelque sorte intelligente, qui fait que cette matière, sous sa forme spéciale, choisit, au milieu du liquide qui la pénètre, le sang, les éléments qu'elle doit en extraire pour un but utile et invariable.

Le produit de la sécrétion du rein est Turine. Tant que les reins ne sont p£is troublés dans leur travail physiologique ou, pour mieux dire, tant que les nerfs qui commandent et dirigent ce travail jouissent de leur entière vitalité, le produit de la sécrétion est à peu près le même pour chaque individu : c est un liquide tenant en suspension une grande quantité de sels à base de phosphore, d'ammoniaque et de chaux, et une matière spéciale qu'on êippelle Vurée,

Le rein tamïfee en quelque sorte le sang. Il ne laisse passer dans son crible charnu que ce qui est impur; il garde précieusement tout ce qui peut servir à la vie et le ramène dans la circulation générale.

Il s'opère donc là un véritable triage de matériaux auxquels préside inévitablement une intelligence, un instinct organique exercé par un appareil neryeux. Si cet appareil nerveux est sous l'influence d'un narcotique puissant, comme le tabac, il perd de son intégrité, de sa précision; il divague comme divaguent l'intelligence et les mouvements du corps dans l'ivresse alcoolique ou vénéneuse.

C'est une véritable aliénation du. système nerveux de la vie organique. Alors l'organe ne fonctionne plus dans son rythme naturel ; sa substance, anatomiquement ])arlant, si on l'examine, n'a pas subi d'altération sensible, mds sa fonction physiologique est toute désordonnée; il se passe là ce qui se produit dans la folie du cerveau, où tout est incohérence et divagation.

C'est ainsi que le rein, sous l'influence du tabac, se trompant dans le choix qu'il avcdt à faire dans les matériaux que lu apporte le sang, au lieu d'en éliminer exclusivement des sels et autres substances impropres à la vie, en détourne les

principes qui lui sont le plus nécessaires : Talbumine et le sucre.

■ De là naissent deux maladies très graves, auxquelles les fumeurs sont surtout exposés : Valbuminurie et le diabète.

L'albuminurie est une maladie qui, avant Tintroduction du

tabac dans nos habitudes, était si rare qu'elle avait passé

inaperçue dans la pratique des médecins. Bright, qui lui donna

. U son nom (maladie de Bright), la signala, pour la première fois,

il n'y ajruère qu'un demi-siècle. ^^ <-fy^<xK-y

Comme le mot albuminurie l'explique, les malades urinent de l'albumine. Or, l'aibumine est la substance la plus abondante que contienne le sang. C'est à cause d'elle que le sang des animaux est employé à la clarification des liquides et surtout à • la raffinerie des sucres. C'est l'albumine qui tient en suspension le globule sanguin et lui sert de véhicule par ses qualités glissantes, comme le blanc d'œuf, au milieu des mille réseaux^j L' 'j capillaires où la force refoulante du cœur la répand.

L'albumine entre également pour une grande proportion dans l'organisation de nos tissus, dont elle forme le fond, la gan^e ou le canevas. On conçoit que le premier effet produit par Talbuminurie doit être de priver le corp^ jd'un ^des principaux éléments de son entretien. Aussi, la maigreur en estelle une des conséquences les plus immédi^te3 ; et la médecine assiste, le plus souvent imppissante, à la^ fonte fie ces organisations robustes qui s'affaissent et siéteignent dans le.jnarasme, perdant jour par jour en volume et en poids, pour ainsi dire, autant que les reins versent d'albumine dans les urines.

Le diabète se révèle par la présence d'une matière sucrée dans l'urine. Elle a beaucoup d'analogie avec le sucre de fécule et est, comme lui, cristallisable. Le diabète est plus fréquent, chez le consommateur de tabac, que l'albuminurie; cela tient à ce qu'il y a deux causes qui le produisent.

Une première cause, dont nous avons déjà parlé plus haut, est l'imperfection de l^maiofie, sous Hnfluence du tabac. PariAMC\^Ai|'r^CA^. suite de cette imperfection, le sucre, élément combustible du ^ ^ sang, ne se trouve pas^brûlé^dans le poumon et dans le système artériel par Toxygène de Tair; il devient en excès dans la circulation. Et, comme il ne trouve pas, comme la graisse, en vertu de sa solubilité, sans doute, à se loger dans les interstices du tissu cellulaire, il devient corps étranger dans l'économie, et les reins Téliminent. V

La seconde cause du diabète est la même que celle de Talbuminurie, c'est-à-dire une aberration de fonction des reins eux-mêmes qui, dans leur délire physiologique, prennent dans ^.O^^aa-v^ le sang le sucre qu'y avaient Vgifeela digestion et le foie, pour servir à la calorification; tandis qu'ils y laissent subsister lurée et les sels qu'ils devaient en retirer. Aussi l'urine des diabétiques est-elle généralement très claire et plus abondante que la quantité d'eau qu'ils absorbent.

De là naissent des troubles profonds dans la nutrition générale. La soif est ardente, la salive est rare dans la bouche, qui se dessèche; l'haleine est fétide et d'odeur urineuse, car l'urée n'étant pas sécrétée par les reins s'exhale peu» le poumon. La peau devient rugueuse et froide, et donne à la main qui la touche une sensation cadavérique, les sens s'affaiblissent; le malade devient irritable, hypocondriaque, et s'éteint dans les langueurs du marasme, qui le transforme graduellement en un véritable ^^uejette. .* i *.* « ' < -

Dans la vessie, le nicotisme manifeste ses troubles par deux états pathologiques : 1° l'aberration de fonction, par suite de ce que nous avons appelé plus haut la folie organique ; 2° la débilité ou la paralysie muscuUireu ^^

La vessi^e est un organe cVeux, un réservoir musculaire élastique, contractile, destiné à recevoir l'urine que les reins y déversent. Le rôle de la vessie, dans l'organisme, est purement c^ o» , ^ ■ ' * auxiliaire. Elle se remplit lentement d'urine, et s'en débarrasse '^j

Qoo^ç:

par intervalles, comme d'un fardeau et d'un produit inutile à Féconomie.

Le système anatomique de la vessie est des plus simples ; deux ouvertures toujours béantes laissent arriver Turine que les canaux des reins, les uretères, lui apportent sans discontinuer, par un effet de filtration. Une ouverture, le col, presque toujours fermé, laisse échapper cette urine, par un acte volontaire, quand le réservoir est plein.

Dans le fonctionnement de la vessie, deux puissances musculaires sont toujours en antagonisme. Quand le col se resserre, le corps se relâche et se dilate. C'est là Tétat ordinaire, qui existe pendant que la vessie se remplit. Quand elle se vide, c'est l'inverse qui a lieu : le corps se contracte sur lui-même, en pressant le liquide, et le col se dilate pour le laisser échapper.

1° C'est dans le col de la vessie, dans le sphincter ou muscle annulcure chargé de s'opposer à la sortie de l'urine, que se manifestent, le plus généralement, les conséquences de l'aberration de fonction. Ou le muscle s'ouvre quand irdevrait se fermer, pu il se ferme quand il devrait s'ouvrir. De là nedssent deux infirmités : Vincontinence et la rétention (Turine.

Dans l'incontinence d'urine, le malade est impuissant à retenir ce liquide, qui sort de la vessie à mesure que les reins le lui envoient. Cette infirmité dégoûtante se remarque surtout fréquemment, à son plus haut degré, chez les nicotines affectés de delirium tremens'ou de paralysie générale^ dont les vêtements et la couche sont constamment souillés par l'urine, et qui sont des objets de dégoût pour tous ceux qu'ils approchent.

La rétention d'urine est un fait très commun. Dans cet état maladif, le muscle constricteur du col de la vessie n'obéit plus à la volonté; il se tient contracté comme dans une sorte de spasme, et se ferme d'autant plus que la vessie se resserre sur elle-même pour se débarrasser de l'urine, dont l'accumulation menace de la rompre.

De là naissent ces lenteurs infinies à satisfaire le besoin

d''uriner; ces efforts poussés jusqu'à la sueur et aux larmes; ces impuissances absolues de lâcher de Teau, ces douleurs insupport€J)les, dans lesquelles on mourrcut, si l'introduction d'une sonde par l'urètre, ou la ponction de la vessie, ne venaient promptement en extraire le liquide.

Les médecins, qui sont les confidents de toutes ces misères, peuvent dire combien sont nombreux, dans le monde des fumeurs, les malheureux qu'ils ont à assister journellement par la sonde, pour satisfaire le plus pressant de tous les besoins; et combien d'autres, assez adroits pour se soulager eux-mêmes, recourent à la bougie de gomme élastique, qui ne les quitte jamais et dont ils usent toutes les fois du jour et de la nuit que \ le besoin d'uriner se fait sentir. ^\ '

2^ La débilité ou la paralysie musculUte de la vessie mène aussi à la rétention d'urine, par l'impuissance où se trouve l'organe de se contracter spontanément, ou sous l'influence de la volonté, et de vaincre la résistance du col, plus charni&î ^ et dont la vitalité n'a pas été si profondément altérée par l'émaciation.

Il est facUe de se faire une idée du degré d'amincissement et de faiblesse où se trouve réduite, chez ces sujets, la membrane musculeuse de la vessie, quand on regarde la flétrissure qu'ont subie tous les muscles de leur corps, qui sont sans sa^illies, sans résistance à la pression des doigts, et ressemblent à des^ubans L «• inertes étendus le long des os. ' .^

Il est bien rare que la rétention habituelle d'urine ne soit pjrt accompagnée de catarrhe de la vessie.

Toutes les fois que la vessie ne se vide pas souvent et libres ment, l'urine qui séjourne trop longtemps dans sa cavité s'y altère, s'y décompose mèn^e, et prend des qualités irritantes qui agissent f4cneusemeht sur la muqueuse intérieure du vie-» cère, l'enflamment et Tulcèrent. C'est là la cause du catarrhe vésical et des maladies du col de l'organe. Ces maladies sont souvent créées et toiigours exaspérées par le passage indispen-'

sable des ^ûùdes qui se creusent parfois des fausses routes dans ces tissus ramollis par Tinflammation. Et c est là la source la plus ordinaire de la dégénérescence cancéreuse, qui affecte surtout la prostate, corps glanduleux que traverse le col de la vessie au point où il se continue avec le canal de Turètre.

Lésions de l'appareil ^énllal.

Dans les êtres organisés supérieurs, il y a deux personnalités bien distinctes, qui s'appellent l'individu et Tespèce. Ces personnalités ont, pour trait d'union, le testicule. Aussi, le testicule, par le fait de (Mie communauté, et par une grande exception dans la loi organique, n'est-il pas indispensable à l'individu pour la perfection de son existence comme être isolé. U s'en sépare, comme chez les castrés et les eunuques, sans que sa constitution en souffre. Il n'a fcdt que perdre un sens, le sens génital, en s'afTranchissant d'une faculté, ou plutôt d'une obligation : celle d'engendrer. * '-^ ^ ^^^ .^ * ^ ' •

La nature, en échcuige de cette obligation accomplie, donne un plaisir ; et c'est là, en apparence, tout ce que le testicule rapporte à l'homme. Mais ce plaisir, vu la grande utilité de son but, la génération à laquelle il invite, est celui qui ébranle le plus voluptueusement toutes nos facultés de sentir* C'est celui que nous recherchons le plus, et c'est de lui que naissent le sentiment, l'affection de la famille, l'attachement au foyer, à la patrie, l'espérance dans l'avenir, les croyances en Dieu : tous ces puissants leviers qui agitent le monde et qui émanent de l'amour et se résument en lui.

Le testicule, c'est la source de la vie, car il crée, dcois les profondeurs mystérieuses de sa substance, la monade humaine, le zoospertne, cet infusoire qui deviendra homme, en passant par tous les degrés et peu* toutes les évolutions de la matière animée <

L^empire du testicule sur Thomme est si puissa.n'. qu'il se ble que son règne ne doive exister qu'avec celui de la fo! physique et de la raison. Aussi, ne commence-t-il sa vie pi siologique ou fonctionnelle qu'à la puberté, pour la pen dans la vieillesse. Avant le premier de ces termes, il est ru mentaire ; après le second, il est flétri.

Nous venons de dire que le testicule créait le zoosperr que le microscope nous montre sous la forme d'un petit r me, à tète et corps bien distincts, ayant l'apparence et les m< Tewents des têtards qui se développent et s'agitent dans eaux tprrompues, et qui sont le germe ou l'embryon de grenouille. Cet infusoire ne peut continuer son évolution qu contact d'ua autre élément fourni par un autre sexe, la femi Et, poiur aller èi la rencontre de son futur allié, la vésicule o rienne, ou l'œuf proprement dît, sans lequel il ne serait ri il voyage dans un liquide que le testicule a aussi pour miss de sécréter : le sperm%^

Le sperme et l'animal^le qu'il tient en suspension dans matière glutineuse, sorteol tout faits des mille petits condi vermiculiformes qui constituât le testicule, à peu près com le fll du ver à soie constitue soi^ cocon. Et ils arrivent dans double réservoir, un pour chaque testicule, placés sous le de la vessie, tout près de l'urètre. Ce sont les vésicules séi nales, qui le tiennent à la disposition^ de la génération, pré sortir p€W les canaux éjaculateurs qui \i^ versent dans l'urèt d'où il s'échappe pour accomplir sa mission.

Après l'exposé de ces courtes notions d'aivutomie et de pi siologie du système génital chez l'homme, voyons quelle fluence peut avoir le tabac sur le fonctionnement de important appareil, si modeste, si simple, à qui la natur< donné la haute prérojjative ji^ sécréter la vie, d0 créer ( êtres.

Si c^est un point incontestable pour nous que, dans c( i^réatidn^ tout est mystère, il est pourtant un fait que m

>us à même d'apprécier : c'est que la génération est on exclusivement nerveuse et vitale, et qu'elle met ur s'accomplir, toutiss les forces les plus subtiles de misme, tous les nerfs par lesquels nous vivons; c'est- )Ile est tout entière dans l'intiervation. s avons vu, par les expériences de tout genre conefîets de la nicotine sur l'organisme, rapportées dans e ce travail, que l'action la plus énergique, la plus ble de ce poison végétal porte sur le système nerveux, dans un délire qui lui fait tout d'abord perdre la le ses fonctions, à quelque ordre qu'elles appartienla vue se trouble, les oreilles cessent d'entendre, ce halluciné, la notion du moi, autrement dit la ice, se perd; les mouvements s'eu*rètent, le poumon espirer, le cœur de battre; la mort eurive d'autant ) que les êtres sur lesquels on expérimente sont plus 5 l'organisation nerveuse.

a sur le testicule deux modes d^action bien distincts : sa substance; 2^ il altère la nature du produit de sa

stupéfiante du tabac sur le système de la génération

premiers phénomènes qui frappèrent les observa-

iébut de son introduction dans nos habitudes in-

Grand Vocabulaire français, année 1T73, tome 27, 3C, on lit : « Jean Bauhin (un des auteurs qui ont tabac, dans les longues polémiques dont il fut l'objet, [• siècle) vante la nicotiane pour détruire, comme tement, toutes espèces de vermine qui désolent les les animaux. En llaHe, on^sç, sert de la semence pour 7riapisme; c'est de là qu'on a donné à la troisième bac le nom de Priapée ».

■^ni

S'il y a un fait qui doive étonner aujourdliui, c'est qi propriétés du tabac, depuis si longtemps constatées, qui Ta^ fait frapper de réprobation et d'ostracisme par tous les go nements soigneux de voir lliumanité se développer et gr sans entraves dans ses voies naturelles, plutôt que de s'é dans Tatrophie et la stérilité, aient été plus tard mécoi par ces mêmes gouvernements, qui semblent les avoi bliées, devant le mirage égoïste de la spéculation et des rets financiers.

Oui, dès le xvi« siècle, le tabac était employé dcun nombreux couvents dltalie, où les religieux des deux s condamnés au célibat du cloître, avaient recours à ses v anaphrodisiaques ou anti-érotiques, pour calmer ces élai la nature, ces désirs impérieux qui poussent les sexes recherche Tun de Tautre, pour la génération, qui est dar vues de Dieu, dont la volonté se traduit par ces mots de VÎ gile : Croissez et multipliez.

!• Nous avons cité plus haut, page 123, les expérience docteur Wright, qui, après avoir fait manger du tabac à chiens, pendant un certain temps, a signalé chez ces anir Tatrophie du testicule, et Téloignement ou le dégoût c éprouvaient pour les rapprochements sexuels.

Aujourd'hui que les enfants s'adonnent à l'usage du U bien avant l'âge de la puberté, on peut remarquer chez fumeurs précoces que les organes de la génération n'ont pris un développement en rapport avec leur âge. Eux croyaient, en fumant, devenir plus tôt des hommes, ils subi comme un temps d'arrêt dans leur élévation à la viri et cette langueur du testicule coïncide avec une rareté marquée des poils qui couvrent le pubis, et même de la ba Il n'est pas jusqu'à leur voix qui garde encore, après \ ans, son timbre enfantin ou d'eunucpie.

Chez ceux qui ont commencé l'usage du tabac après la berté ou après l'arrivée du testicule à l'apogée de son dév€

pement^ la flétrissure de cet organe se constate par le contraste qui existe entre rexiguïté de son volume et le développement des bourees, dans lesquelles il flotte et pend, comme perdu. ^ ^

Comment se produit, chez les fumeurs, cette émaciation, cette flétrissure du testicule? Le fait est plus facile à constater qu'à expliquer. Cependant, en remontant à la texture anatomique de Torgane, on voit qu'il est composé d'une substance tubulée, d'une longueur infinie, roulée sur elle-même comme un fll dans une pelote. Cette substance est pulpeuse et a tous les caractères de la matière qui forme les grands centres nerveux : le cerveau, la moelle épinière. En sorte que l'on peut dire avec raison que le testicule, ou mieux le tube qui le constitue, est un nerf creux, c^ ^^^l

Or, nous savons par e?ft)érience que la nicotine produit sur le système capillaire aérien, artériel et veineux, un resserrement qui trouble l'action physiologique de ces canaux, jusqu'au point de produire leur obstruction. Combien, à plus forte raison, ne doit-elle pas agir sur une substance si impressionnable que la pulpe nerveuse, et produire en elle un retrait d'où suit la diminution sensible de l'ensemble de l'oigne de la génération?

2^ Or, )e testicule, mutilé ou flétri dans sa forme anatomique, ne saurcût accomplir, selon les vues de la nature, la fonction d'ordre supérieur qui lui est dévolue. Et, en effet, chez le fumeur, la sécrétion spermatique languit et n'a pas toutes les qualités qiii lui sont indispensables pour une bonne fécondation. Au manque d'énergie créatrice de l'organe, vient s'ajouter encore la puissance destructive de la nicotine, qui pénètre toute l'économie et exerce une action délétère sur les infusoires de la liqueur spermatique, qu'elle engourdit ou tue, à mesure que la pulpe nerveuse du testicule les crée.

L'impressionnabilité tles zoospermes à l'action des poisons a été démontrée par les observations de Prévost et les expériences plus complètes de Wagner; d'où il résulte que l'acide

cyanhydrique arrête instantanément leurs mouvem strychnine les fait cesser, après leur avoir imprimé uni bation en quelque sorte convulsive; les solutions d'o] laurier-cerise, et^ en général^ de tous les narcotiques^ les rapidement.

C'est à l'action stupéfiante ou meurtrière de la nico l'infusoire du sperme qu'il faut attribuer les effets an siaques du tabac. Si les fumeurs sont moins enclins prochement des sexes que ceux qui ne fument pas, c chez eux, la stimulation spermatique ne les y poi autant.

Le sperme est d'autant plus stimulant qu'il conti d'animalcules s'agitant dans sa substance. Ce fait et ment établi par ce qui se passe aux deux extrémités < génitale de l'homme. Aux approches de la puberté, ( l'entrée dans la vieillesse, le testicule sécrète une liqi a, en apparence, les qualités du sperme, mais dans la microscope cherche en vain le spermatozoïde. On ne contre que très disséminé, et comme langxiissant et étic l'âge mûr, au contraire, l'infusoire spermatique est at il se meut et frétille dans la liqueur, comme un banc sons dans un lac. £t quand le penchant génital, chea bère et le vieillard, se manifeste par un amour sentin platonique, par le langage des fleurs ou des â&illies g chez l'adulte, au contraire, c'est un besoin impéri( commande ; et la parole et l'action marchent résolui but charnel.

On trouve un autre exemple de ce phénomène dan se passe chez les animaux, dont l'accouplement se f( épocpies déterminées par les saisons. L'état d'excitati taie que, dans certaines espèces, on appelle le rut, se quand le zoosperme est créé en abondance peur le testic fleurit en quelque sorte, régulièrement, comme le bo plantes, sous l'impression vivifiante du printemps. Et l'époque du rut est passée, le zoosperme ne se retrou

ou n'existe qu'en très minime proportion dans la liqueur séminale ; et les deux sexes vivent, au contact Tun de Tautre, dans une parfaite indifférence génitale.

Si, chez la généralité des animaux, la faculté d'engendrer est intermittente, chez Thomme elle est continue. Il a en lui toutes les énergies nécessaires pour le rapprochement fructueux des sexes. Dans toutes les saisons, sous tous les climats, à tous les instants de sa vie, depuis la puberté jusqu'à la vieillesse, tout son appareil génital répond à tous ses désirs.

Ce privilège, l'homme le doit à la prédominance de sa constitution nerveuse, qui, chez lui, plus que chez les autres êtres de la création, sécrète largement la vie, et la verse avec profusion aux jouisscmces fantaisistes de tous ses sens, comme aux méditations profondes de sa pensée.

Et si, par une cause perturbatrice quelconque, la maladie, la vieillesse, par exemple, la source de vie vient à diminuer, le sens et l'appareU qui en sont les premiers privés sont le 1 sens et l'appareil génital, dont l'existence est la moins indis-

pensable, comme nous l'avons déjà dit, à la conservation de l'individu. C'est un fait que tout le monde peut constater, en observant ce qui se passe en semblables circonstances dans sa propre organisation.

Nous savions, d'ailleurs, que toutes les fois qu'un principe délétère, un poison, s'infiltre dans l'organisme pour le troubler ou le détruire, une partie proportionnelle de fluide nerveux ou de vie vient aussitôt à sa rencontre et se sacrifie pour le neutraliser.

Et, par toutes ces considérations, nous arrivons à conclure que la nicotine ne se détruit, chez le fumeur, qu'au détriment, en première ligne, de ses facultés génératrices.

Ainsi s'expliquent ces grands faits contre nature que signalent les statistiques et dont sont témoins les doyens d'âge de nos sociétés modernes : la décroissance de la population ; la diminution des mariages, leur peu de fécondité ou leur sté-

rilité absolue (1), la mortalité des enfants en bas &ge; Timpuissance, relativement grande, des mères à arriver au terme de leur gestation utérine ; la fausse couche avant que Tembryon ait manifesté sa vie par le mouvement dans les eaux de Tamnios, et toutes les circonstances graves qui résultent, pour les femmes, de ces avortements souvent répétés.

La diminution de la population ou le temps d'arrêt qu'elle éprouve dans sa croissance régulière, la mortalité des enfants, sont des faits assez authentiques et assez bruyants pour que nous n'insistions pas ici à prouver leur existence ; et les préférences de l'homme pour le célibat s'affichent hautement dans toutes les classes sociales où nous nous agitons. £2H§'?-^J^^ P^^ a i de fécondité ou à la stérilité absolue des mariages, il suffit, pour se convaincre de cette particularité, qui n'est pas assez observée ou dont les causes sont mal appréciées, de regarder autour de soi.

Si l'on passe une revue dans un cercle de ses connaissances, on trouve bien des jeunes ménages, à mari fumeur, où la volonté, le désir, la joie d'avoir de la famille, demeurent constaimnent infructueux.

(1) La pénurie d'hommes valides par suite de la stérilité des ménages est tellement sentie qu^elIe n'échappe pas aux chefs de corps, qui en sont les meilteurs Juges, quand il s*agit du recrutement de nos armées.

Citons, à cette occasion, une petite anecdote pleine d'actualité et de franchise par des militaires.

Au moment où les artilleurs territoriaux de la ville de Lyon quittaient leur régiment, en garnison & Valence, le colonel leur adressa ces paroles d^adieux tant soit peu rabelaisiennes :

« Avant de nous séparer, je n^ai qu'une recommandation à vous faire ; quand vous serez rentrés dans vos foyers, considérez comme un devoir de faire des enfants pour la patrie.

« Les femmes de France ne sont pas moins fécondes que celles des autres pays; mais^lles sont moins fécondées. Si cela continue, le gouvernement se verra obligé d'appeler des Chinois pour obvier au manque de bras. »

La chronique ne dit pas si ce brave colonel donnait lui-même l'exemple à ses soldats, et si le tabac, qu'il brûlait peut-être, ne le détournait pas, lui aussi, à son insu, du culte qu'il prêchait si bien pour le petit dieu de Gythère.

Ceux qui assistent les femmes dans les moments difficiles où elles deviennent mères, peuvent dire combien d*entre elles luttent de persévérance et de bonne volonté pour éviter des accidents qui, dans leur pensée, sont la cause que le fruit de leur fécondation n'arrive pas à terme. Combien ne voit-on pas de jeunes femmes accuser la faiblesse de leur constitution de ne pas pouvoir développer les germes que l'amour a déposés dans leur sein î Par un sentiment profond de maternité, elles s'imposent des privations qui vont jusqu'au sacrifice ; elles se sèvrent de tous les plaisirs du monde pour s'astreindre, pendant de longs mois, au repos de la chambre ou à l'immobilité du fauteuil ou du lit. Et, malgré les attentions les plus intelligentes et les plus minutieuses, leur fruit tombe avant matu* rite; elles avortent î

Non, ce n'est pas la faute de la mère qui le porte, si l'embryon n'arrive pas au terme de son évolution naturelle, et s'il meurt avant le neuvième mois de sa vie intra-utérine ; c'est la faute de l'embryon lui-même, la faute du zoosperme d'où il dérive, ou mieux, la faute du père qui l'a créé. Les rares infusoires que le microscope nous montre s'agitant mollement ' dans la liqueur séminale des fumeurs ont subi, comme le fumeur lui-même, la dépression narcotique que le tabac a exercée sur eux.

Dans ces conditions de faiblesse, ils arrivent à l'ovaire, descendent dans l'utérus avec l'œuf auquel ils se sont greffés. Us \ivent ; mais ils sont frappés mortellement dans leur essence, comme ces fruits que le brouillard a touchés au moment de leur fécondation, qui tiennent encore à la tige qui les suppoi'^f y grossissent un peu, y meurent de langueur, et puis tombent.

Voilà tout le secret de ces avortements si fréquents qui désolent les mères et portent une atteinte si profonde à leur éonstitution. Qu'on n'en cherche pas la cause ailleurs que dans la non-viabilité d'un germe imparfait; comme la non^

viabilité du petit être qui sort de la vie utérine pour entrer dans la vie réelle est cause de la grande mortalité des enfants en bas âge.

On entend souvent dire par des moralistes, surtout en Amérique, où Ton use plus de tabac que partout ailleurs: « Si nos femmes sont stériles et avortent facilement, c'est que, pour se soustraire aux chtœges de la famille, elles mettent en pratique des manœuvres que la corruption des mœurs fait qu*on ne réprouve peut-être pas assez, mais qui blessent la dignité humaine, le sentiment moral et religieux, et que punit la loi. »

Il n'y a pas longtemps encore, peu avant la chute de l'Empire, à l'occasion des difficultés qu'éprouvait le recr^itement militaire dans nos populations amoindries, où les hommes valides devenaient de plus en plus rares, on a pu entendre, à l'Assemblée nationale de France, un ministre de la guerre, par des insinuations et des réticences que tout le monde a comprises, attribuer la cause de notre appauvrissement en hommes à la volonté des mères, qui devenaient par trop réfractaires au devoir naturel d'avoir des enfants.

Je me rappelle encore le bruit que fit, en Californie et dans tous les États-Unis, dans les premières années de la colonisation américaine sur les côtes du Pacifique, la statistique médicale d'un docteur de San Francisco, qui constatait la fréquence, contre nature, des avortements dans une population de femmes toutes jeunes, vigoureuses et dans les meilleures conditions sociales pour être mères. Il attribuait aussi la cause de ces accidents à des manœuvres vicieuses ou criminelles, auxquelles les femmes enceintes ne craignaient pas de se livrer.

La légèreté téméraire des assertions publiées par le docteur souleva contre lui tant d'indignation de femmes et de mères, que des comités de dames s'organisèrent pour prendre en main la défense de leur moralité outragée. Et, dans ce pays delà loi du lynch, c'est-à-dire de la justice personnelle rendue par les

intéressés en dehors de l'action des tribunaux, même quand il s'agit de la vie d'un coupable, l'imprudent docteur fut condamné à passer d'un bain de goudron dans un bain déplumes, puis à la promenade forcée, à travers les rues de la ville, dans ce déguisement peu gracieux. Il aurait subi son châtiment, au milieu des risées publiques, si d'influents amis n'avaient intercédé pour lui auprès du charmant tribunal, qui fit succéder la générosité du pardon à la rigueur du jugement.

Oui, les femmes ont raison de protester contre des faits coupables, dont on les accuse beaucoup trop légèrement ; et la science doit les défendre contre ces calomnies si imméritées, en remontant à la source réelle de tous ces accidents qu'on leur attribue.

Quelque démoralisée que soit une civilisation, il est de ces instincts naturels que rien ne peut détruire; et l'instinct de la maternité est l'un des plus vivaces. Il domine souvent l'instinct de la conservation. La femme, ptur nature, aime le fruit qui la féconde. Du jour où le germe en a été déposé dans son sein, il constitue une partie d'elle-même, et son instinct lui commande de le conserver autant que sa propre existence.

Il y a d'ailleurs en elle, pour l'arrêter sur la pente d'une mauvaise action, si elle en avait l'idée, un pressentiment du danger qu'elle court de perdre la vie, ou d'altérer profondé ment sa constitution en provoquant un fait contre nature, Vavortementy qui Texpose à des hémorragies foudroyantes, trop souvent au-dessus des ressources de l'art. C'est aussi une opinion vulgairement admise parmi le sexe, et cette opinion est vraie, qu'une fausse couche est trois fois au moins plus dangereuse qu'un accouchement naturel.

Le plus grave de tous les avortements auxquels la femme est exposée, est celui qui a pour cause la non- viabilité du germe par défaut de puissance génératrice du père qui l'a créé, comme cela a lieu souvent, chez les fumeurs.

Ce germe moribond, entraîné dans l'absorption de la liqueur

gèminale où il flotte, arrive à Tovaire de la femme, où il trouve, pour se loger, un œuf bien constitué. Ces deux éléments, après leur union, quittent Tovaire et arrivent, par un canal spécial, la trompe de Fallope, dans la matrice, véritable nid où Tœuf doit subir, avant d'éclore au monde, neuf mois dlncubation.

L'œuf humain n'est pas comme celui des oiseaux. L'oiseau, pour éclore, ne demande à sa mère que la chaleur. L'œuf d'où il provient a en lui, comme la graine des champs, tout ce qui est nécessaire pour donner naissance à un être complet. Le sang s'y forme au contact de l'air qui pénètre par la porosité de la coquille. A l'œuf humain, pour grandir, il faut le sang de la mère.

C'est là que l'on conçoit combien l'organisme est inépuisable dans la simplicité des moyens qu'il emploie pour créer ou étendre la vie. A peine ce globule séparé de l'ovaire arrive-t-il dans l'utérus, comme le grain de blé, qui tombe de l'épi, arrive à la terre, qu'une matière muqueuse l'enveloppe et le colle, par juxtaposition, aux parois de cet organe, sur lequel il se greffe, comme le bouton d'une plante sur une autre plante.

A ce contact, par un phénomène d'endosmose et d'exosmose, deux courants de liquide s'établissent, l'un allcmt de la mère à l'œuf, et l'autre de l'œuf à la mère. Un organe se crée à ce point : c'est le placenta. Le placenta est le trait d'union de l'enfant à la mère. C'est comme une éponge charnue dans laquelle vient s'amortir, dans des vaisseaux capillaires sans nombre, la force de la circulation artérielle de la mère, qui, sans cela, tuerait le germe, en le noyant. Au centre du placenta, tous ces vaisseaux se réunissent en deux tubes, une artère et une veine, logées dans un cordon, le cordon ombilical, qui s'ouvre dans le centre abdominal du fœtus. Il est destiné, par sa longueur, à accompagner l'enfant jusqu'à sa venue au monde, dans le trajet qu'il parcourt pendant le temps de l'accouchement, et jusqu'à ce qu'il puisse avoir une vie indépendante de sa mère, en respirant.

LWtère ombilicale apporte le sang de la mère «►Ktn^ant, la veine retourne le sang de Tenfantà la mère, dans laqudiiiikva se revivifier par la respiration, fonction que le fœtus ne penà exercer par lui-même, puisque les eaux de Tamnios, dans lesquelles il accomplit sa vie d'infusoire, Tisolent complètement de Tair atmosphérique.

Il y a dans le germe deux éléments distincts : le placenta et le fœtus. Si le fœtus semble être, en essence, de création toute paternelle, le placenta dépend plus spécialement de la mère. De là, dans ces deux êtres, deux forces de vie différentes; et c'est ainsi que le fœtus provenant d'un père affaibli meurt, tombe de l'utérus ou s'y décompose, tandis que le placenta, créé par une mère bien organisée, continue de vivre ; il végète comme une masse inerte et sans but, et produit alors les moles ou les fausses grossesses^ qui sont pour les femmes des conséquences graves de leur fécondation par des germes débiles et non viables, comme le sont, trop souvent, ceux des consommateurs de tabac.

Quand le placenta ne survit pas à la mort de l'embryon, il est toujours lent à se séparer de la matrice et cause ces hémor« ragies continues qui durent des semaines et de^ mois, et où les femmes succombent parfois, épuisées de sang.

Si elles échappent à ces accidents redoutables, l'a vertement, souvent répété, amène chez elles des fluxions sanguines qui, ne trouvant plus à prendre leur cours naturel, en alimentant le produit de la conception, donnent naissance aux polypes de la ma^ trice^ aux engorgements chroniques des parois et surtout du col de l'orgÉUie, qui dégénèrent si facilement en ulcères toujours difficiles à guérir, et souvent en cancers incurables.

L'avortement, les hémorragies^ les fausses grossesses, les polypes, les engorgements, les ulcérations, les cancers de l'utérus, qui, de nos jours plus que jamais, désolent l'existence des femmes, voilà la triste peu't de tribulations que leur donne la fécondation par des germes altérés par la nicotine ;

Et comme si ce n'était pas assez de tant de soufTranc siques imméritées, la grande erreur des hommes, dans du tabac, laisse encore aux mères la douleur morale de teindre, dans leurs premières années, un grand nombr enfants qu'elles avaient réussi à sauver des dangei*s ci intra-utérine, et que tous leurs soins demeurent impuiî faire prospérer et grandir, parce qu'un poison les a frapp tellement aux sources les plus profondes de la vie, dj gane génital du père.

Après cette longue digression sur les conséquences él que peut avoir le tabac sur la santé de la femme fécon les germes imparfaits des nicotines, revenons aux ai directes que la panacée de la reine Catherine produit i dividu, et dont nous sommes bien loin encore d'avoir é longue nomenclature.

On ne peut pas dire que l'altération du testicule et sperme qu'il sécrète ait une conséquence directement f pour l'individu, puisqu'il peut vivre en santé, comme l'ei privé du sens et des organes de la génération. Cette al n'est dés€istreuse que pour l'espèce^ qui dégénè^ et s'él la défectuosité de sa provenance.

Mais la gravité, pour l'individu, de l'action du tabac organes génitaux, gît plus particulièrement sur l'efTc narcotique sur la vésicule séminale.

La vésicule séminale est, comme nous l'avons dit, ur ampoule chargée de tenir toujours en réserve, pour les de la génération, une certaine quantité de liqueur fée que lui apporte la sécrétion lente, mais continue, du U Cette liqueur précieuse, que crée l'économie, aux dé toutes ses énergies, ne peut être répandue à profusic quelque but ou par quelque cause que ce soit, sans jeter 1 dans un affaissement physique et moral dont les retot quemment répétés, altèrent profondément son exlstenc

L'abus des plaisirs vénériens, les pratiques solitaires nanisme, sont des actes contre nature regrettables^ san!

maïs la volonté el la raison peuvent les mallriser. Aussi leur gravité n*a rien de comparable à celle des pertes séminales qui sont involontaires.

La spermatorrhée ou Timpuissance organique de l'homme à conserver en lui sa liqueur séminale, est une des infirmités les plus communes de notre époque. Les médecins, Lallemand, entre autres, la signalèrent comme une maladie digne de fixer leiur attention, dans le même temps à peu près que Tusage du tabac entrait résolument dans nos habitudes. Depuis lors, elle s'est répcmdue proportionnellement au crédit dont a joui, parmi nous, la prétendue panacée des Indes.

Cette coïncidence d'apparition et de progression tendrait déjà à faire croire qu'il y a, entre ces deux événements, un rapport de causalité intime, et que l'usage du tabac doit avoir la plus grande influence sur la production de cette infirmité. Cette opinion, conçue à priori, se confirme quand on examine, dans son organisation anatomique et dans sa fonction physiologique, la vésicule séminale, qui est le siège de l'affection.

La vésicule séminale est un petit sac oblong, de forme olivaire, à deux ouvertures. L'une, toujours béante, reçoit le sperme que le testicule lui envoie, peu* le canal déférent, qui remonte des bourses dans l'abdomen, par le cordon spermatique. L'autre ouverture communique avec le canal éjaculateur. Un sphincter ou petit muscle annulaire, fort résistant, analogue à celui du col de la vessie, ferme cette ouverture. C'est la digue naturelle qui s'oppose à l'émission permanente de la liqueur spermatique.

Dans ce petit canal, de quelques centimètres de longueur, réside tout ce que l'organisme a de plus parfait, de plus élevé dans la sensibilité et dans la vie. C'est dans son trajet que se produisent, au passage du sperme, ces sensations sans égales en nous, qui sont parfois si vives, qu'il n'est pas rare qu'elles foudroient l'homme par une apoplexie de jouissance et de

bonheur, et le font mourir au moment même où il va donner la vie à un nouvel être, dans les étreintes voluptueuses de l'amour.

A cette fonction naturelle, d'ordre supérieur, puisqu'elle opère la reproduction perpétuelle de l'espèce, préside une force nerveuse toujours en action. Pour elle, pas de repos, pas de som-meil ; il faut qu'elle tienne constamment fermé ce petit sphincter, par où s'écoulerait rapidement la vigueur, même la vie de l'homme, si l'on pouvait supposer qu'il soit toujours ouvert.

Mais cet organisme spécial a, comme tous les autres, ses énergies et ses défaillcmces, et il subit toutes les influences qui agissent sur l'innervation en général. Il faiblit dans toutes les circonstances où le fluide nerveux s'use, chez l'individu, en des proportions qui ne sont pas habituelles. Aussi les pertes séminales sont-elles très fréqpientes chez les hommes, surtout chez les jeunes gens, absorbés par l'étude. Eïles sont aussi fort communes chez les sujets qui ont subi de grandes fatigues corporelles ou de profonds chagrins ; toutes causes qui usent largement le principe de la vie.

Chez quelques-uns de ces sujets, le relâchement du sphincter éjaculateur va jusqu'à la paralysie. Alors la liqueur séminale s*échappe de l'urètre, à mesure que le testicule la sécrète, ou elle sort toutes les fois qu'ils satisfont le besoin d'uriner.

Chez d'autres sujets, moins usés, l'éjaculation a lieu aux moindres excitations erotiques, a)i sitAt que la sécfétiqn génér « -:» raie du fluide nerveux se^ralentit ; quand la vie s^enàort dans J v\. Panlantfesemenl "passager du sommeil. Alors l'influence nerveuse, insuffisante, ne commande plus au sphincter et il cède à la pression du liquide amassé dans la vésicule. Il ne cède pourtant pas sans résistance ; et c'est alors qu'il s'établit un mouvement alternatif de relâchement et de constriction, pendant lequel quelques gouttes du fluide franchissent le col et produisent une titillation voluptueuse qui précède toujours et qui cause les rêves lascifs, souvent désordonnés et incohérents comme le délire*

C'est dans Tégarement de ce délire que Tinflux nerveux, perdant complètement son pouvoir obturateur, laisse ouvrir le sphincter, d'où la liqueur séminale s'échappe en jets abondants. Alors le malade s'éveille en sursaut, haletant d'émotions, qui sont plutôt des douleurs que des plaisirs. Fatigué, il se rendort et, plusieurs fois dans la nuit, il passe par ces secousses énervantes, dont il sort chaque fois pour maudire le sommeil qui, au lieu de réparer ses défaillances, le plonge de plus en plus dans l'anéantissement et dans la fièvre nerveuse.

Si toutes les causes débilitantes du système nerveux ont une influence directe sur le relâchement de la vésicule séminale et peuvent amener l'incontinence spermatique chez l'homme, quelle part immense ne doit-on pas attribuer au tabac dans la production de cette infirmité?

En effet, la pratique des médecins leur démontre que c'est chez les fumeurs et les chiqueurs qu'ils ont le plus souvent à soigner cette affection, qui les réduit parfois à l'impuissance génitale la plus absolue. Car la nicotine use, comme nous l'avons dit, pour neutraliser son effet toxique, une grande partie du fluide nerveux destiné à entretenir l'activité humaine. C'est là la cause de son effet narcotique et stupéfiant, qui se fait surtout sentir dans les organes dont les fonctions sont le plus élevées dans la sensibilité, telles que l'intelligence et le sens génital.

La spermatorrhée est la dégradation la plus pénible que le tabac puisse amener chez l'homme, celle qui tourmente le plus une existence dont elle abrège inexorablement la durée.

Vous reconnaîtrez ses victimes à leurs chairs flétries, à leur face mélancolique et blême, à leurs yeux caves, cherchant à cacher sous les arcades de leur orbite une expression d'humiliation qu'ils ne peuvent pas maîtriser. Il leur semble que chacun lit sur leurs traits les sentiments qui les attristent, et qu'on attribue leur afiaissement physique et moral à des habi-

tudes solitaires dégradantes; car ils ont en eux 1 symptômes de Tonanisme.

Parmi les cas fréquents de cette maladie désespér rencontrai, dans ma pratique, un de ces jeunes homn rhistoire est le tableau à peu près uniforme de tous c sont eu proie à la même affection.

Son pèrç était un officier supérieur de Tarmée, q passablement sacrifié au culte du dieu Tabac. Le fils n' pas reçu de lui, pour cela, une constitution des plus f n'avait eu, dans sa première jeunesse, ni les disj naturelles, ni une volonté bien résolue pour les études se Il se fatigua longtemps, et sans succès, pour acquéi truction réglementaire d'un candidat à TÉcole polyte( Il ne put pas davantage arriver à aucune autre publique où Ton entre par Texamen ou le concours. ( bureaucrate.

Il s'était adonné très jeune à l'usage du tabac, q contribué pour beaucoup à engourdir son intelligence, la fermer à la pénétration fécondante de l'étude. Qi condisciples, aux heures des récréations, puisaient < jeux de leur âge une vigueur corporelle et une gaieté qui les aidaient à supporter les fatigues et les ennuis de il se dérobait dans les lieux les plus cachés à lasurv pour absorber, à la hâte, quelques bouffées de k tabac.

Pour fumer, à seize ans c'était un homme ; mais, développement de Tintelligence et des facultés phys dix-huit ans, c'était presque un enfant, tant chez lui la entravée par l'usage du tabac, fut longue à faire son é Il avait près de vingt ans quand il sentit naître er facultés sexuelles que la nature commence à déve quinze ans chez l'adolescent.

Pour fortifier sa constitution, il montait à cheval, fr^ les gymnases ; mais que pouvaient faire ces moyens d't tion physique, quand le tabac en détruisait aussitôt 1

L'équitalion, par les secousses et le frottement de la selle sur le périnée, provoqua dans les organes génitaux un éréthisme qui vint achever ce que la nicotine avait déjà depuis longtemps préparé : le relâchement du sphincter séminal.

C*est alors qu'il commença à éprouver dans ces parties des sensations inconnues qui lui firent rechercher avec passion Texerclce qui les lui procurait. A ces émotions contre nature succédèrent bientôt une prostration physique et un affaissement intellectuel qui frappèrent Tattention de ses parents.

M E..., lui dit un jour son père, tu n'es pas sage; tu te livres à de mauvdses habitudes ; tu perds, dans des attouchements que la nature et les mœurs réprouvent, toutes les forces qui sont en toi pour devenir un homme. Tu profanes, dans des impuretés, ce qui n'appartient qu'à la vie conjugcde et qui ne doit servir qu'à créer la famille, qui en fait toutes les joies. Si tu continues, mon enfant, dans ces habitudes vicieuses, croisen ton père : celui qui seul te voit, quand tu te caches pour te livrer à cette dégradation. Dieu te punira; tu mourras avant que le temps soit venu pour toi de commencer à vivre. »

A cette brusque admonition du colonel, E... ne put retenir de ses yeux quelques larmes. Son père l'accusait de faiblesses qu'il n'avait pas, de mauvaises habitudes auxquelles il ne s'était jamais livré. Il avait la conscience de la pureté de ses mœurs, et pourtant il se sentait s'affaiblir de jour en jour, sans en connaître la cause intime. Et il avait de ces pressentiments vagues qui font qu'à son âge bien des jeunes gens maladifs désespèrent de la vie, et se croient condamnés à une mort prématurée, par complexion.défectueuse des poumons.

Il se rangeait avec résignation dans cette classe intéressante de jeunes malades qu'on appelle les poitrinaires.

On consulta la science. Là, tout s'expliqua. E... n'était point poitrinaire; il n'avait qu'une incontinence de sperme, où sa volonté n'était pour rien et à laquelle on reconnut que l'équitation était contraire. Mais la cause première de la maladie, l'usage du tabac, dont on ne se défiait pas alors assez, avait

plissé inaperçue dans Texamen du docteur, un de ces bons majors qui n'était pas le dernier à donner Texemple de fumer à son jeune malade. Et E... fumait toujours, dans la folle pensée qu'une chose forte, comme le tabac, ne pouvait manquer de le rendre fort lui-même, s'il en usait beaucoup. Pauvre' garçon I il raisonnait comme font tous les enfants de son âge!

E... épuisa à se soigner tout ce que la médecine emploie contre cette fatale maladie : médication tonique, douches froides, cautérisation du col de la vessie, électricité; tout cela ne lui procurait que des soulagements passagers.

Toujours à la recherche de sa guénson, qu'il ne trouvait nulle part, il avait atteint sa vingt-cinquième année, âge où les familles aiment à voir établir leurs enfants. S'il avait été libre de ses volontés, il aurait penché beaucoup plus pour le célibat que pour le ménage ; mais on le maria, par une de ces spéculations égoïstes qui font regarder souvent le meuîage comme un remède à donner à des organes imparfaits ou à des sens en délire. Coupable abus de confiance, où deux êtres enchaînent mutuellement leur existence, quand l'un a la conviction qu'il n'apporte pas à l'autre des qualités qui sont dans le but de la nature, et qui n'ont d'autre appréciateur que la conscience.

On ne peut pas dire pourtant que E... se trouvait hors la loi du mariage; son organisation lui semblait encore assez forte pour répondre à l'ardeur de ses désirs d'époux. Mais il est, dans les scènes intimes de l'alcôve, des moments d'émotion qui amènent parfois des défaillances où l'organisme énervé du malheureux jeune homme ne manquait jamais de tomber.

Les nouveaux conjoints vivaient dans un pays d'où n'ont point encore disparu les superstitions et les légendes mystiques des vieux temps.

Quand on sut, dans la famille de la jeune femme, comment se comportait l'époux, on ne vit dans tout cet accident qu'un effet de plaisanterie ou de malveillance, œuvre d'un enchanteur ou d'un sorcier.

Quel malheur, discùent les beaux parents, arrive à notre fille! on a noué VaUguUlette à son mari!

On est loin de savoir partout ce que c'est que nouer Taiguillette. Nous allons en dire un mot, avec tout Teuphémisme qui doit voiler un semblable sujet.

Il reste, dans notre civilisation chrétienne, une foule de vieilles croyances que réprouve TÉg^lise, et qui ont survécu à la disparition de tous les anciens cultes.

Dans la foi religieuse de l'antiquité, on attribuait à de mauvais génies tous les maux qui arrivaient aux hommes, et surtout une foule de faits naturels ou d'infirmités dont la science n'av6iit point encore exphqué les causes. Ces génies malfaiteurs existaient sous forme d'esprits, comme les Farfadets et les Revenants, ou sous forme de corps, conmfie les Sorciers.

De là naquirent toutes ces théories de sciences occultes, ayant pour support le Génie du mal et le Génie du bien; ou le Sorcier et le Devin : deux êtres qui existeraient encore de par le monde, si l'on ajoutait foi aux assertions et aux pratiques de beaucoup de nos croyants d'aujourd'hui.

La science de la sorcellerie a eu ses oracles et ses livres ;

• comme le Grand et le Petit Albert ^ la Poule Noire, etc., etc., que

l'on consulte encore avec plus ou moins de croyance, et où Ton

trouve toutes les formules cabalistiques pour donner et lever

les sorts.

Ce sont 'des vérités tristes à dire en fin de xix* siècle; mais dans bon nombre de nos provinces, où l'instruction supérieure n'a pas assez pénétré, on croit toujours aux sorti- \ lèges. Si un enfant a des crises d'épilepsie, il a reçu un sort;'' ' si une jeune fille s'agite et crie convulsivement dans des accès périodiques d'hystérie, elle a été ensorcelée. Un jeune époux a reçu un sort si les émotions, la joie ou l'embarras de sa position nouvelle paralysent le principed acteur de la fête du mariage.

C'est cet état, peu satisfaisant pour les nouveaux époux, qu'en terme de sorcellerie on appelle aiguillette nouée.

La mésaventure du mari de M"' *** devint bientôt la causerie à sensation de là petite localité. E..., fatigué d'une position qui n'était plus tenetble, en face d'un public qui s'occupait ainsi de lui, entreprit un voyage de santé. Il promena longtemps sa jeune femme dans les places de bains réputés pour réconforter les constitutions débiles. Il y en vain un soulagement à une infirmité devenue diable.

Abandonné par la médecine, qui ne lui proposait rie que l'ablation des glandes génitales, comme cure cer la spermatorrhée qui l'épuisait sans cesse, il se jeta, sg pulsion de sa belle-mère et de sa femme, qui le croyai jours sous le charme d'un sort, dans les pratiques extravagantes de la sorcellerie. Il rechercha les sorcie devins, pour avoir leurs conseils, dans leurs retraites cachées de la Bretagne, de la Vendée et du Poitou. Pu nant à des croyances plus dignes et à des espérance fondées en appeœence, il demanda sa guérison aux fontai rant des miracles, sous de saints patronages; aux neu^ Sainte- Anne d'Auray, à Sainte-Radégonde de Poitiers, Guignolet de Recouvrance, à Brest ; tous lieux de dév de pèlerinages, où les époux impuissants et stéril( demander la fécondité, que quelques-uns y rencontren être, mais que lui ne fut pas assez heureux d'y trouvei

Il avait alors trente ans, et il ne se passait guère de j l'idée du suicide ne vînt assiéger sa conscience, coi moyen de rendre la liberté à cette jeune femme encl son existence et à son malheur par la loi, le respect hu la vertu. Innocente victime qui avait cru prendre en amant, un époux, et qui n'y avait trouvé tout au plu frère, un infirme, un fardeau.

Mille sentiments se heurtaient dans cette âme affail

la langueur. Tantôt c'étedt un remords d'avoir contracté ce mariage, pour lequel il aureût dû comprendre qu'il n'avait pas toutes les conditions requises; tantôt c'était la sombre jalousie qui lui faisait douter de la pureté de l'attachement de la malheureuse femme, dont la vie se passait à nourrir en lui des espérances pour un avenir meilleur.

Dans ce courant d'émotions, trop fortes pour son cerveau ramolli, sa raison se perdit, et le pauvre aliéné dut traîner, pendant plus de dix ans encore, sa misérable existence dans un de ces asiles que la pitié publique ouvre à toutes les dégradations mentales, et qui cachent aux regards du monde tant de victimes que fait tous les jours le tabac.

Ahl si les médecins pouvaient révéler toutes les confidences qui leur sont faites en sembl€d[)les matières, que de pièces accablantes viendraient grossir le dossier de l'accusation, dans le procès du tabac I

Mais, sans jeter un regard indiscret dans l'intimité des ménages, dont un trop grand nombre ressemblent à celui dont nous avons entr 'ouvert l'alcôve, constatons ce qui se passe sous les yeux de tout le monde; examinons quels sont, de nos jours, les rapports de l'homme et de la femme dans la société.