EFFETS DE LA NICOTINE SUR NOS APTITUDES D ORDRE SECONDAIRE

La nicotine, qui, avant de détériorer et de tuer Torganisme, stérilise nos pensées, fait aussi sentir ses effets dépressifs sur les facultés moins élevées de notre intellect, telles que les aptitudes mécaniques, industrielles et commerciales, par lesquelles rkomme manifeste ses hautes prérogatives, et progresse dans la civilisation et le bien-être.

L'homme ne doit pas seulement à son intelligence sa supériorité dans la création, il la doit surtout à sa main. Et, si le cerveau est le support de la pensée, la main est le support du travail et de Tart.

Supposez Thomme, avec toute son intelligence, sans sa main, vous en faites la plus misérable de toutes les créatures. A quoi lui servirait, par exemple, de rêver, dans son idéal, les plus belles scènes du monde, s'il n'avait pas dans ses doigts la puissance de les réaliser et de les faire vivre par le pinceau et le burin ? A quoi lui servirait aussi d'avoir une idée du temps, s'il ne pouvait le mesurer, dans ses fractions les plus inappréciables, à l'aide du mécanisme de l'horlogerie, que crée sa main en façonnant les métaux ?

Depuis la montagne qu'il émiette, le vaisseau qu'il construit, l'acier qu'il forge, le diamant qu'il taille, toute la valeur matérielle de l'homme est dans sa main. Elle est le complément

essentiel de son génie, qui, sans elle, serait stérile. Elle est sa puissance créatrice, qui, peut-être, le rapproche le plus de Dieu, dont elle semble continuer les œuvres, en transformant la matière par rarchitecture, la métallurgie, la chimie, etc.

Aussi, la main est le plus privilégié de tous nos organes dans la répartition du fluide nerveux ou du principe de vie. Elle est le siège d'un de nos sens les plus importants, le sens du toucher, ce qui la met en communication intime avec le cerveau, à qui elle rapporte toutes ses sensations et dont elle reçoit tous ses commandements et toutes ses facultés d'agir.

L'élément nerveux joue donc, dans les fonctions de la main, un des principaux rôles. C'est de lui qu'elle reçoit sa force, son agilité, sa précision, en un mot, tout ce qui constitue son génie. Elle a, avec le centre de vie, les sympathies les plus étroites. Elle est forte dans les élans du courage ; elle tremble dans la colère ; elle se paralyse dans la peur. Et c'est dans , le désordre de ses mouvements, dans ses soubresauts, que la - \ ' médecine puise les indications les plus précises sur les mala- ^ dies du cerveau.

Aussi, dans le nicotisme, qui afl*ecte surtout l'encéphale, la main perd-elle, comme l'intellect, ses qualités les plus précieuses. Elle a, comme lui, ses hallucinations et ses délires, et alors elle gâte tout ce qu'elle touche ; elle fait sa besogne avec lenteur, et elle la fait mal.

Et, si l'on suit avec attention les jeunes fumeurs dans leur apprentissage aux écoles d'arts et métiers ou dans l'atelier, où ils n'ont à faire qu'un travail d'imitation, on voit combien ils sont lents à apprendre. Ils sont lourds, embarrassés en maniant les outils du travail. Tout ce qui sort de leurs mains manque de la propreté, de la netteté, du fini auxquels on reconnaît le parfait artisan. C'est pourquoi les bons ouvriers deviennent de plus en plus rares dans beaucoup de professions ; et les mauvais produits qui encombrent nos industries, et qu'on appelle les camelotes, ^ont moins dus à la modicité des

prix du travail qu'au manque de capacité de la main qui les fait.

Ah! si Ton pouvait compter tous ces pauvres artisans dont la nicotine engourdit ou fait trembler la main, le nombre en serait sans limite. 11 en est qui sont toujours aussi peu expérimentés qu'au sortir de T^pprentissage, dont, pour mieux dire^ ils ne sortent jamais. D'autres, au contraire, qui étaient arrivés au dernier fini de leur profession, perdent insensiblement toutes leurs aptitudes.

Et tous ces déshérités de l'industrie, tous ces invalides avant le temps, courent d'atelier en atelier, cherchant, pour leur existence et celle de leur famille, un travail qui leur devient de jour en jour plus difficile, qui leur est toujours insuffisamment payé quand on les emploie ; car ils portent fatalement en eux, partout où ils se présentant, cette incapacité, cette indolence, cette lenteur, qui ne leur permettent plus d'être debons ouvriers.

Cette décadence d'un ordre tout spécial se>rencontre surtout chez les ouvriers des métiers délicats et de précision, tels que rhorlogerie,. la bijouterie, la ciselure, la gravure, la lithographie, la typographie, etc., toutes professions où il faut de la mobilité, en môme temps qu'une grande sûreté dans la mjdn, qui ne doit, pour l'aisance et la perfection dans le travail, ni trembler, ni hésiter; et qui toujours tremble et hésite sous l'influence de cette maladie spéciale : le delirium tremenSy si fréquente chez les consommateurs de tabac.

Si des ouvriers on passe aux commerçants, en observant, dans cette catégorie sociale, ceux qui sont adonnés à l'usage du tabac, on verra qu'ils n'ont pas toujours ou qu'ils perdent bientôt, quand ils les ont, les qualités qui font les bons négociants. — Pour réussir dans le commerce, il faut deux activités : celle du corps et celle de l'esprit. Or, la nicotine les engourdit toutes les deux. Le génie du commerce consWte aussi dans l'ordre, le jugement, l'esprit spéculatif, qui »<yni autant de facultés émanant de l'intellect.