COMMENT UNE SOCIÉTÉ PROSPÈRE EN S ABSTENANT DU TABAC

Après avoir exposé comment un pays dégénère, se dépeuple et s'abaisse sous Tinfluence du nicotisme, voyons comment grandit, se moralise et prospère une société qui ne sacrifie pas au dieu des Caraïbes.

Dans un petit coin perdu au milieu des solitudes de rAxnérique et que longe aujourd'hui la grande ligne ferrée qui unit New- York à San Francisco, dans le territoire de TUtah, sur les bords du lac Salé, arrivait, en 1847, un petit groupe d'hommes, de femmes et d'enfants en proie à toutes les misères. C'étaient les Mormons. Ils fuyaient devant les persécuteurs de leur religion naissante, et venaient, bien loin du monde, sous la conduite de leur pasteur Brigham-Young, poser les bases d'une civilisation en quelque sorte à p6u*t, sous la loi du prophète Joseph Smith, fondateur de cette nouvelle secte, qu'il appela les Saints du dernier jour.

Le grand prêtre Smith et beaucoup des siens venaient d'être massacrés par une bande d'opposants à leur foi, sur les bords du Mississipi à Nauvoo, où s'étaient primitivement établis les fidèles.

Son premier vicaire, Brigham-Young, prit alors le soin du troupeau. Il le conduisit pendant des centaines de lieues au

milieu des déserts et vint camper, comme dans une terre promise, dans les belles vallées où s'enclave le lac Salé, véritable mer que les grands océans semblent avoir oubliée là, au sommet des montagnes, à une élévation de plus de 1.800 mètres, quand ils ont regagné leurs lits primitifs, après les cataclysmes qui ont bouleversé notre globe.

Les Mormons comptaient alors en tout à peu près 2.000 croyants ; aujourd'hui, le nombre de la tribu dépasse 200.000.

Cet accroissement si rapide, ils le doivent bien moins au zèle de leurs missionnaires, cherchant des prosélytes par tout le monde, qu'à la fécondité de leur génération.

Ces nouveaux sectaires du christianisme cultivent avec foi toutes les vertus qu'enseigne l'Évangile. Et si, en vrais patriarches, ils admettent en principe la polygamie, ils la pratiquent fort peu; et dans la ville du lac Salé, leur capitale, qui compte plus de 30.000 habitants, on aurait peine à trouver 100 Mormons polygame s.

Cette liberté d'avoir plusieurs femmes légitimes que, dans les vieilles civilisations, on regarde comme une immoralité, comme un vice, les Mormons, eux, la considèrent comme une vertu.

En se conformantaupréceptedel'Évangile qui ditaux hommes de croître et de multiplier, ils veulent assurera toute leur progéniture des droits égaux devant la loi, une place égale au foyer de la famille. Ils ne veulent pas que, parmi eux, il y ait un seul de ces enfants quf pullulent* daJis les sociétés qui se disent civilisées, qui ne connaissent le plus souvent ni leur père ni leur mère, qui sont venus au monde comme un bétail, dont j^ l'État et la charité soignent imparfaitement l'enfance, et qui traînent toute leur vie une sorte de flétrissure attachée à leur qualification d'enfants naturels ou d'enfants trouvés.

Chez les Mormons, il n'y a pas de bâtards ; tout enfant y reçoit en naissant le nom de sa mère et de son père ; il a droit

à la vie de la famille, dans le nid maternel, comme l'oiseau des champs. Car si un Mormon épouse deux, trois, quatre femmes, il a autant de maisons et de ménages séparés que de familles; ses alîections, son activité, ses biens appartiennent autant aux uns qu'aux autres.

Que les moralistes décident si cette pratique de la civilisation mormonne blesse plus la dig-nité humaine et les bonnes mœurs que le spectacle que nous offrent nos sociétés vivant si facilement en dehors du mariage, et d'où sortent tant de pauvres créatures sans nom, sans famille et sans pain.

Si la polygamie, pratiquée comme le font les Mormons, était chez eux un état général, et non une rare exception, on pourrait dire qu'elle est la cause la plus puissante de leur grand accroissement, parleur propre fécondité. Mais la fécondité des familles, presque toutes monogames, est due principalement à ce que les Mormons, hommes et femmes, s'abstiennent religieusement du tabac et de ValcooL

Un article de la loi du prophète leur dit : « Tu ne fumeras ni ne chiqueras le iabac^ non seulement parce que c'est une habitude malpropre, mais parce que cette plante empoisonnée détruira ton âme et ton corps,

« Tu t'abstiendras d'alcool, et tu ne boiras à tes repas que le vin de tes treilles. » * ■ - i '* - ^ , -

Tous les Mormons observent religieusement ces deux commandements de la loi du prophète. Ils n'engourdissent pas leur virilité dans la fumée stérilisante du tabac, ni dans les vapeurs brûlantes de l'alcool; ils ne pervertissent pas par ces folles passions ou ces déplor£j[)les erreurs, comme on voudn les nommer, les lois naturelles de leur orgsmisme; et leurs enfants naissent avec une vigueur originelle qui contraste, à leur grand avantage, avec la débilité native dé la progéniture des sociétés qui s'étiolent dans le nicotisme.

Aussi les Mormons, au lieu de bâtir des prisons pour leurs

criminels, des asiles pour leurs aliénés, des maisons de correction pour leurs jeunes vauriens de dégénérés, qu'ils n*ont pas, bâtissent des temples somptueux à la glorification du dieu qui veille sur leur prospérité. Ils vivent dans Tamour les uns des autres, dans la fraternité; ils se multiplient dans la perfection d'un beau type, mélange de toutes les nations. Us prospèrent p€tr le travail ; et, véritable essaim d'abeilles, comme ils s'appellent eux-mêmes, ils répandent la fertilité, le commerce, la richesse, la vie dans de vastes contrées qui, il n'y a que quelques années encore, n'étaient que le désert.

Et cette fécondité, cette concorde, cette prospérité, sans ég'ales sur la terre, dureront tant que les Mormons ne se laisseront pas envahir par les deux vices capitaux des Gentils qui les entourent et les convoitent, sans pouvoir les pénétrer encore : le tabac et l'alcool, ces puissants dissolvants de toute société humaine.

C'est ici l'occasion de jeter un coup d'œil rétrospectif sur notre histoire contemporaine, et de comparer le grand succès des Mormons avec le misérable é(ihec cfe nos phalanstériens, sous Saint-Simon, en Algérie, et de nos Icariens, sous Cabet, en Amérique.

C'est que toutes ces sectes de réformateurs créées peur des cerveaux en délire, au milieu des vapeurs de l'estaminet, n'ont pas compris que le tabac et l'alcool, auxquels les adeptes sacrifiaient libéralement, étaient les ennemis irréconciliables de la santé des hommes et du travail, points de départ de toutes les prospérités et de toutes les grandeurs sociales.