LES PRINCIPES NUTRITIFS DES PLANTES

cesse aussitôt de produire de la chlorophylle; il est donc indispensable & la formation de la couleur verte. Comme, à la présence de la chlorophylle, est lié le fait de l'assimilation, le fer joue un rôle trèsimportant dans la vie des plantes ; de nombreuses observations montrent que les pituites qui, par suite du manque de ce métal, cessent de produire de la chlorophylle, perdent dans la même mesure de la force de végétation. Si la chlorose (coloration blanche des feuilles par manque de fer) acquiert une certaine intensité, elles finissent par périr. La plante continue à croître pendant un certain temps après qu'on a retranché le fer (comme cela arrive dans l'obscurité), jusqu'à ce qu'elle ait épuisé toute sa provision de principes élaborés; alors elle s'arrête; te râle de ce métal ne se rapporte donc pas à la transformation de substances déjà existantes; les feuilles produites dans de pareilles circonstances n'ont pas la moindre trace de couleur verte, et sont, par conséquent, incapables d'assimiler ; ainsi le fer est un anneau indispensable de la chaîne d'opérations chimiques, par le moyen desquelles la plante produit des principes élaborés ; malgré les faibles proportions dans lesquelles on le rencontre toujours, il est un des piliers principaux sur lesquels repose tout l'édifice des plantes à chlorophylle.

Les preuves de ce que je viens d'avancer sont nombreuses et complètes : 1) Les plantes chlorosées verdissent en quelques jours, lorsqu'elles absorbentdes sels de fer par les racines. 2) Une portion quelconque d'une feuille chlorosée lavée à l'extérieur avec une solution de sel de fer verdit rapidement 3) Les recherches microscopiques de Gris ont montré que, dans ce dernier cas, le protoplasma incolore et informe se transforme en chlorophylle. 4) On peut produire la chlorose en faisant végéter des germes dans des solutions exemptes de fer; elle commence à se manifester après l'épuisement complet de la provision de principes élaborés ; les premières feuilles seront vertes, parce qu'il y a du fer dans la graine; mais lorsque ces feuilles commenceront à assimiler avec l'aide de principes nutritifs où le fer n'est pas compris, il se développera des feuilles d'un vert clair, à moitié vertes et à moitié blanches, puis tontes blanches. 5) Une plante pareille peut vivre un certain temps, mais elle succombe bientôt à cause du manque d'organes assimilants. 6) Aussi longtemps qae la chlorose artificielle n'a pas occasionné une désorganisation dans les feuilles, on peut la guérir en faisant absorber des sels de fer par les racines ou par les feuilles elles-

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