De renroiileineut des vi illcs

Les vrilles sont des dégénérescences fdiformes de divers organes, tels que le pétiole, la feuille, le pédoncule, etc. (i); on en trouve dans environ 5oo plantes, qrû se rangent sous 1 7 familles. M. Palm (2) en compte 169 espècps à tiges ligneuses , 83 herbes vivaces, et 117 annuelles. Les vrilles sont tantôt roulées en véritable hélice, cn.ntn^e Içs tiges volubles, tantôt en volute ou simplement courbées en crochet. Dans tous ces cas, elles servent plus ou moins directcnient à souteiilr les plantes. Il importe peu, sous le rapport de leurs fonctions, de quel organe elles sont dj^rivôes , et de quel point de la plante elles ont pris naissance. L^ direction de l’enrou-

(1) Voy. Qrganotj. , vol. 2, p. 186.

(2) Uberdqs JFinden der PJlanzen , in-8°, Tiibingen ^ 1827.

856 PHÊltOMkNES cÈNÈRAtlX

lement des vrilles n’est claire et facile à observer que dans les vrilles simples , et ne se voit que d’une manière confuse dans les vrilles rameuses.

Ces organes embrassent tous les corps qu’ils rencontrent , et lorsque ce sont des corps mous comme des feuilles , ils les serrent avec une force remarquable. Leur enroulement est plus rapide et plus actif de jour que de nuit , et en général dans les circonstances qui favorisent la végétation. La direction de l’enroulement spécial des vrilles est moins fixe que dans celui des tiges volubles, et M. Palm, dans l’écrit déjà cité, dit qu’on peut , au moins dans le premier âge du développement , le conduire à droite ou à gauche , selon qu’on présente le corps étranger en contact d’un ou d’autre côté. Les pélioles cirrhiformes du clemathis cirrhosa et de Vadlumia ne tendent guère à s’enrouler que du côté où ils trouvent un obstacle.

La structure anatomique des vrilles n’offre rien qui tende h expliquer leur enroulement, et ne diffère pas de celle des organes analogues non roulés. ' Tous les agens extérieurs , tels que la lumière , la chaleur , etc , qui favorisent la végétation , favorisent l’action des vrilles ; mais aucune expérience ne rend encore raison de sa cause déterminante. M. Rnight pense qu’elle est due à l’action inégale de la lumière; mais le côté qui touche l’obstacle étant le plus obscur, devrait être le plus long, tandis que c’est ce côté qui se raccourcit.

Serait-il improbable , en suivant les principes émis dans les articles précédens, que la torsion de ceux des pétioles et des vrilles , qui n’a lieu que lorsqu’ils trouvent un obstacle sur un de leurs côtés , fût due à ce que

cet obstacle étranger nuit à la végétation du pétiole de ce côté, permet par conséquent au côté opposé de s’alonger davantage, et détermine ainsi la courbure de ces corps flexibles du côté où ils ont trouvé un obstacle résistant ? Mais cette observation ne peut s’appliquer aux vrilles très-nombreuses qui s’entortillent d’elles-mèmes et sans rencontrer d’obstacles. Telle est en particulier celle de la bryone, qui offre ceci de très-spécial, qu’elle tourne en deux sens opposés à la base et au sommet , et change de direction au milieu de sa longueur à un point qui paraît un peu tuberculeux.

§. 5, De rcnroulement (les tiges volubles (i).

On appelle en général plantes grimpantes toutes celles qui s’accrochent ou se soutiennent sur les végétaux vivans par un procédé quelconque , soit par des crampons , comme le lierre, soit par des vrilles, comme les passiflores, soit en étalant do longs rameaux sur lesquels elles s’appuient , comme le solandra. Mais on réserve le nom de plantes volubiles ou volubles h celles dont la tige ou les principaux rameaux s’entortillent en hélice antour de l’appui qui doit les supporter. Ce phénomène de la torsion spirale de la tige de certaines plantes , déjà observé vaguement par tous les botanistes , a été spécialement étudié dans ces derniers temps par M. Palm , en réponse à un programme de prix de TUniversité de Tu-

(i) Je traduis par voluble , comme on a tî aduil jo-

lubilis par soluble.

PHÉNOMÈNES GÉNÉBAtJX

bingen (i) , et je le suivrai principalement dans ses résultats, qui sont malheureusement la plupart négatifs.

Les plantes volublcs connues sont an nombre d’environ 600 , qui se rangent dans 34 familles différentes. M. Palm en compte 168 ligneuses , 12 <2 herbacées vivaces , et 98 annuelles. Elles se trouvent comme disjiersées dans un grand nombre de groupes , et ce phénomène n’est pas intiraément lié avec les caractères essentiels des végétaux.

La torsion spirale des tiges est quelquefois visible dans l’embryon , comme, par exemple, dans la cuscute;mais cette torsion n’est point en rapport avec celle que doit avoir la tige développée. En effet , 1° certains embryons roulés en spirale donnent naissance à des tiges non volubles , par exemple, les salsola ; 2“ certains embryons non spiraux produisent des tiges spirales , par exemple, les haricots ; 3® dans les embryons spiraux, qui, comme la cuscute, produisent des tiges volubles, la partie inférieure de la plante qui représente plus directement l’embryon , est droite et non tordue en spirale.

La tendance à l’enroulement commence, dans les plantes annuelles, le haricot, ipar exemple, dès le troisième où quatrîèùieentre-noei'id apVèsles cotylédoùs; elle est moinè active dans ces preùiiers entre-neèuds , qui ùe font guère qu’un tour de spire par jour, qùe dans lès suivans qui en font jusqu’à six Ou huit. L’enroulement est toujours àussi plus actif de jour que de nuit, à la clarté qu’à l’obscurité.

Il ne faut pas confondre l’enroulement des tiges qui les

(7) Vberdas Tf'inden der PJlanzen^ in-8°, Tubingen , 1827.

DE VÉGÉTATION

tord autour d’un appui, avec la torsion spirale que la plupart des tiges éprouvent souvent sur elles-mêmes , et de laquelle résulte la direction spirale de leurs angles ou de leurs feuilles : ces deux torsions peuvent se rencontrer dans les mêmes plantes, mais sont indépendantes l’une de l’autre.

Les tiges volubles s’enroulent autour de toutes sortes de soutiens , quelles que soient leur nature , leur odeur et leur couleur; elles se tortillent même en spirale sans appui; elles difl’èrent un peu entre elles par la distance dont elles s’écartent de leur soutien : ainsi, le houblon et le chèvrefeuille s’en éloignent le matin de six à huit pouces , tandis que le convolvulus ou le haricot ne s’en éloigne que de deux ou trois. La sommité en est le plus loin à midi et s’en rapproche vers le soir.

Quand la plante voluble ne trouve aucun appui à sa portée , il vient un moment où elle tombe par son propre poids , s’appuie h terre , puis recommence à végéter , et risque ainsi de retrouver un appui. Elle tend toujours à monter en s’entortillant. La largeur de ses spires est généralement déterminée par le diamètre de l’appui qu’elle rencontre ; mais si celui-ci est trop grand pour elle , la plante ne s’y enroule pas. Mustel (i) assure qu’ayant mis une perche au côté nord de Vapios tuberosa , celle-ci s’y enroula , et que l’en ayant détachée et mis la perche au midi , elle ne tarda pas à se retourner pour s’y enrouler; qu’ayant mis deux perches près d’elle , la plante se dirigea vers celle dont elle était plus voisine: mais cette expérience me paraît douteuse.

(i) Traité de la végétation, f , p. i5i.

PHÉNOMtNES généraux

Les tiges volubles tournent toutes dans des directions déterminées : on se suppose, pour la fixer, au centre de la spire tourné du côté du midi , et on voit alors qu’elles montent les unes de droite à gauche [ sinistrorsum, ce qu’on exprime par le signe ) ] , les autres de gauche à droite \^dextrorsum ( ]. A la première série appartiennent vingt genres , savoir ; cocculus , menispermum, dolichos, nissolia, abrus, clitoria , cuscuta , convolvulus, ipomæa, calystegia, thunbergia , passiflora, periploca, asclepias, cynauchum , momordica , banisteria , tragia , ou , en d’autres termes , les ménispermées , légumineuses , con * volvulacées , acanthacées , passiflorées , apocinées , cucurbitacées, malpighiacées et euphorbiacées volubles. A la seconde, ou aux plantes tournant à droite, appartiennent dix genres , savoir : calyptrioa , lonicera , basella , tamus , polygonum , humulus , morinda , ugena , dioscorea et rajania, ou les violacées, caprifoliacées , cliénopodées , polygonées, urticées, rubiacées, dioscorées , smilacées et fougères volubles. On peut remarquer sur cette liste, i“ que la première série est toute composée de dicotylédones , et que la seconde admet aussi des monocotylédones ; que les espèces des dicotylédones volubles à droite sont plus nombreuses dans leurs familles respectives , si on les compare aux espèces volubles à gauche. Quant au genre d’algues (chantransia) , cité par Palm parjïii les volubles à gauche , il l’est d’une manière trop obscure pour oser le compter.

Il est remarquable que toutes les espèces volubles du même genre, et probablement de la même famille , suivent la même direction. Si l’on veut les en faire dévier, elles reprennent sans cesse leur direction normale avec d’au-

DE VÉGÉTATION

tant plus de rapidité, que leur accroissement est plus rapide. Ce retour à l’état normal a lieu dans toutes les circonstances très-variées auxquelles M. Palm a soumis les plantes volubles. Ces plantes sont en général au nombre de celles qui croissent en longueur avec le plus de rapidité; mais l’entortillement ne paraît exercer aucune influence manifeste à cet égard ; il est seulement retardé lorsqu’on les force momentanément h s’enrouler dans une direction contraire è celle qui leur est naturelle. Les plantes volubles cessent de s’alonger et de se tordre autour de leur appui lorsqu’elles se mettent à fleurir.

La cause de l’entortillement des plantes volubles est un problème non encore résolu. M. Palm a expérimenté que l’électricité, le galvanisme , le magnétisme, appliqués soit aux plantes, soit aux appuis , n’exercent aucune influence. L’action de la lumière , de la chaleur et de l’humidité , favorisent un peu J’enroulement; mais il paraît que c’est seulement en tant que favorisant la marche générale de la végétation ; les secousses déterminées par le vent ou l’agitation paraissent aussi le favoriser un peu, mais sous un point de vue qui semble entièrement mécanique. On ne voit rien non plus dans la structure anatomique de ces tiges roulées qui puisse servir à expliquer ce phénomène. Leur tissu interne ressemble absolument à celui des espèces non volubles des mêmes familles. Le roulement spiral des trachées ne paraît avoir aucun rapport avec celui des liges , car on trouve dans la même plante des trachées roulées les unes à droite, les autres è gauche : ainsi , ce phénomène tient à quelque particularité de certaines plantes , qui a jusqu’ici échappé aux observateurs.

Üne fois l’enroulement commencé , on se rendrait tolé-

84a PHÉNOMkNES GÉNÉRAUX

rablement raison de sa continuation j en remarquant que 'le côté appliqué contre l’appui , gêné dans sa végétation , doit croître un peu plus lentement que le côté opposé, et que la tige voluble doit tendre ainsi à se courber ou h se tordre du côté de l’axe qui la porte , en même temps que la vivacité de sa végétation tend à l’alonger et à rendre l’elFet de l’inégalité d’acfcroissement plus visible. Mais cette explication ne rend aucune raison du fait primordial, savoir, la direction déterminée à gauche ou à droite; et ceci est la partie toxit-à-falt inexpliquée du problème.

Elle est d’autant plus extraordinaire , que la cause intrinsèque ne peut pas en être dans la plante elle-même. Celle-ci , en elTet, n’a ni droite ni gauche, et le phénomène a lieu , quelle que soit la position de la graine ou de la plantule, au moment de la germination. Ceci nous ramène soit à l'idée de Wollaston, que ce fait serait déterminé par l’action solaire, et qu’il faut vérifier si, dans l’hémisphère austral, les plantes volubles tournent dans le même sens que dans le boréal. Mais cette explication me paraît moins vraisemblable aujourd’hui, s’ij<#est certain , comme le dit M. Palm , que les tiges volubles de tout un genre ont la même torsion. Or , les espèces des mêmes genres qui vivent dans les deux hémisphères devraient avoir des torsions contraires. Le fait reste à vérifier sous ce rapport , que nous ignorons comment les voyageurs ont fait leur observation. En disant qu’ils se dirigent au midi, se sont-ils supposés tournés vers le pôle sud envers l’équateur? J’appelle donc de nouveau leur attention sur ce point, et leur demande une exposition détaillée du fait.

DE VÉGÉTATION

§. 6. Delà luilalioii des liges héliotropes.

L’inflàénce de la marche diurne du soleil est surtout remarqüable dans certaines plantes , où le pédoncule qui porte la fleur ou la tête des fleurs se courbe du côté du soleil , de manière h se pencher le matin h l’est , dans le milieu du jour au sud j vers le soir à l’ouest , et h suivre ainsi le mouvement ajjparent du soleil : c’est ce que l’on a nommé la nutation des plantes , ou, selon Plenk, leur mouvement solsc(juial. Ce fait est très-facile à voir dans V lielianthus annuus , que quelques-uns, par ce motif, nomment tournesol (1). Soù explication paraît tenir à des causes analogues à celles que nous avons déjh signalées.

Le tissu du sommet de la tige doit tendre à se dessécher un peu du côté où il est frappé par le soleil , et par conséquent à se raccourcir légèrement , et h faire pencher la fleur ou la tête des fleurs dh côté du soleil. Cet effet est facilité à des degrés divers dans divers végétaux : 1“ parce que le côté opposé étant moins éclairé doit être un peu plus mou et un peu plus long que le côté sud ; 2“ plus la fleur et surtout la tête de fleurs est large et pesante , plus l’effet doit 'être sensible ; 0“ plus la tige ou le pédoncule est herbacé et de couleur verte bien décidée, plus l’action inégale de la lumière et de la chaleur doit être grande. Ces cii’constances sont réunies au plus haut degré dans l’héliantlius , et paraissent se re-

(r) Ce nom est atissi doùnc au crolon tincloriUm , q'îu ne se dirige point vers le soléil , niais pdu'rindiqiier que la couleii'r de son suc *se rtiddîfi'e par r&'CtiôVi Solaire

PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX

trouver à de moindres degrés dans les autres plantes héliotropes.

C’est peut-être h des combinaisons analogues qu’on doit rapporter une multitude de petits faits de courbures et de redressemens de pédoncules pendant et après la fleuraison. Le pédoncule des aloès , par exemple , se courbe au sommet du côté extérieur de la grappe, par l’effet de la clarté plus grande de ce côté et le poids même de la fleur; il se redresse ensuite, parce que le dos de la courbe , exposé à son tour à la clarté , tend à r^rendre sa position, et parce qu’il s’endurcit plus que le côté opposé , qtii tend à s’alonger.

L’inclinaison des épis des céréales me paraît tenir à cette cause générale , combinée cependant avec la direction habituelle du vent dominant dans chaque pays un peu avant la maturité. Dans un air parfaitement calme , l’épi serait probablement toujours penché au sud; mais , selon la prédominance de certains vents , il peut l’être à l’ouest ou à l’est. Il m’a paru qu’on ne le trouvait penché vers le nord que dans des cas rares et accidentels; quelques-uns assurent même qu’il ne s’y dirige jamais.

Parmi les phénomènes d’héliotropisme , l’un des plus remarquables est celui que présente , dit-on , Vhoya car. nosa : on assure , et en particulier M. Micheli de Châteauvieux l’a rapporté à la Société d’hisloire naturelle de Genève , que le pédoncule qui porte l’ombelle des fleurs d’hoya suit le soleil dans sa route diurne. L’extrême mobilité des tiges volubiles de l’hoya rend cette observation délicate et encore incertaine à mes yeux.

Les feuilles présentent , indépendamment de leur di-

DK Végétation.

reclîon générale , qui fera le sujet du paragraphe suivant, un petit phénomène qui a du rapport avec celui dont nous venons de parler; plusieurs d’entre elles, lorsqu’elles sont exposées au soleil ardent , se courbent de manière à être concaves ou en gouttières du côté supérieur : cela paraît tenir simplement à la dessiccation produite par la chaleur sur la surface supérieure, qui se trouve ainsi contractée et raccourcie en comparaison de la face inférieure. Bonnet, qui a bien étudié ce phénomène dans ses recherches sur les feuilles, a produit cette même courbure par l’approche d’un corps trèschaud.

§. 7. De la direction des surfaces des feuilles.

Tout le monde sait que la surface supérieure des feuilles est toujours dirigée vers le ciel , et l’inférieure vers la terre. Bonnet (1) , qui a le premier observé avec soin ce phénomène remarquable de vitalité, a vu que si l’on cherche à tordre le pétiole d’une feuille de manière à présenter sa surface inférieure au ciel , et la supérieure à la terre , elle tend d’elle-mêitxe à reprendre sa position naturelle : c’est ce que Bonnet désigne sous le nom de retournement , et Mustel sous celui de revirement des feuilles. Bonnet a opéré ce revirement jusqu’à quatorze fois sur les feuilles d’un même jet. La rapidité de ce retournement est variable dans diverses plantes : ainsi il l’a vu s’exécuter en deux heures dans une arroche , et en deux jours dans une vigne. Le revirement est plus

(1) Recherches sur les feuilles, i vol. in-4°, Mém. 2' et 5«.

846 POÉNOJIfiiNES ciNÉRAtJX

prompt dans les herbes annuelles que dans les feuilles des arbres , dans les feuilles délicates que dans celles qui sont coriaces, dans les feuillps jeunes que dans les feuilles âgées , et en général dans les organes vigoureux et dans les situations favorables à la végétation , plutôt que dans Ips organes et les circonstances défavorables. Il est tellement nécessaire h la plante, que , si on Tempêche par des poids assez forts pour que la feuille ne puisse les soulever, sa surface inférieure s’altère et devient souvent noirâtre , et enfin la feuille meurt lorsqu’elle est ainsi forcée de garder une position contre nature.

Le revirement s’effectue essentiellement par les pétioles , et même , â ce qu’il paraît , de préférence vers leur base : on pourrait croire qu’il tient simplement à ce que les pétioles tordus tendent h se détordre à raison de leur élasticité; mais nous voyons la preuve du contraire en ceci , que dans les branches pendantes , comme celles du saule-pleureur, les pétioles se tordent d’eux-mêmes, afin de placer la surface supérieure de la feujlle dirigée vers le haut, et l’inférieure vers le bas.

Des feuilles piquées par les insectes, cpupées ou laçérées , S3 retournent à peu près comme les autres. Des feuilles détachées de la tige tendent , dit-on , à se retourner d’elles-mêmes tant qu’elles conservent de la vitalité. Bonnet l’a vu sur des feuilles de vigne et de haricot fichées sur un bàtou dans un vase plein d’eau. Smith (i) assure que des feuilles de vigne détachées de leurs tiges , et soutenues par un fil très-fin , de manière que leur surface inférieure soit dirigée du côté de la lumière, se re-

( i) Tiilrüd. Lot. , p, 208; KeitL , physiof. , 2, p. 442.

DE VÉGÉTATION

tourneiit d’elles-mêmes pour reprendre leur position naturelle. Bonnet a vu des fragmens de feuilles se retourner.

Tels sont les faits extraordinaires que présente cet organe éminemment vital. Bonnet s’est demandé si la cause en était dans l’air ; il a enduit des feuilles d’fiuile et de vernis, et elles se sont retournées tant que leur santé n’a pas été altérée ; il en a plongé dans l’eau , et elles se sont revirées comme à l’ordinaire. Il s’est demandé si la cause était dans la température ; il a bien vu que le phénomène est plus prompt par un temps chaud que par un temps froid; mais il l’a vu s’exécuter par de fortes gelées , et il est probable que la chaleur n’agit ici que par son action générale sur la santé du végétal. Il s’est demandé enfin , avec un peu plus de probabilité , si la cause en était dans l’action de la lumière ; ruais le phénomène a lieu à l’obscurité totale. L’expérience de Smith semblerait un peu favorable à l’opinion qui rapporte ces faits è la lumière; mai? elle n’est pas citée avec assez de détails pour en tirer une conclusion. M. Dutrochet a placé des tiges feuillées de diserons h la circonférence d’une roue mue par une rotation rapide , et il dit que les feuilles , placées d’abord dans toutes sortes de directions , se sont , au bout de dix-huit heures , disposées de manière à présenter leur surface supérieure au centre de la rotation , et l’inférieure h la circonférence ; il conclut de là que la position ordinaire des feuilles tient à ce qu’elles offrent leur face supérieure à la lumière; il aurait pu tout aussi bien en conclure qu’elles l’offrent à la gravitation. Ainsi , quoique je sois disposé à admettre cette conclusion par d’autres motifs , Je ne vois pas qu’elle ré-

848 PHiNOMkNîîâ g/'N/îRAUX

suite de cette expérience , qui d’ailleurs est racontée de manière è laisser beaucoup de vague dans mon esprit. L’expérience qui pourrait être démonstrative serait de placer des feuilles dans leur position naturelle , de manière que la lumière frappât leur surface inférieure , et de voir si elles se retourneraient pour présenter la face supérieure h la lumière ; ou bien , ce qui est la même chose , de placer une feuille retournée de manière que la lumière arrivant d’en bas frappât la face originairement supérieure , et l’obscurité la face opposée , et de voir si la fouille resterait revirée. Je recommande cette expérience à ceux qui voudront reprendre la solution de ce problème , qui , dans l’état actuel de la science , doit être considéré comme non résolu.

11 est un petit nombre de végétaux qui font exception à la loi générale que nous venons de mentionner ; ainsi M. Ernest Meyer a remarqué qu’il est des graminées qui tordent d’elles-mêmes leurs feuilles, de manière que leur face inférieure devient la supérieure (i).

§. 8. De quelques directions spéciales.

La plupart des faits énumérés jusqu’ici ont pu se rapporter avec plus ou moins de facilité à l’action de causes matérielles connues , et qui agissent immédiatement sur le tissu des végétaux. Il nous reste à apprécier quelques faits ou douteux ou obscurs , desquels il semblerait résulter que les plantes peuvent à distance percevoir certaines impressions et se diriger vers certains corps.

(i) Je tiens ce fait de M. Rœper.

DK VÉGltTAtlOPf.

C’est ainsi qu’on a dit quelquefois que les racines se ^dirigent vers le bon terrain , et on a donné pour preuve de cette sorte d’instinct végétal , que lorsqu’une plante se trouve entre deux veines de terre , ses racines s’alongent beaucoup plus du côté de la meilleure veine, et semblent aller la chercher , même , dit-on , au travers d’un mur. Je ne connais aucune observation précise à cet égard; tout ce que j’ai vu , et , je crois , tout ce qu’ont vu les observateurs qui ne recherchent pas le merveilleux , se réduit à ceci. Les racines croissent d’autant plus qu’elles trouvent plus de nourriture à absorber, parce qu’elles transmettent alors une sève plus riche aux branches qui leur correspondent , et en reçoivent par conséquent plus de sucs élaborés; elles s’alongent aussi davantage lorsqu’elles sont imbibées de plus d’humidité. Quand les racines d’un arbre rencontrent des veines de terre d’inégale valeur, il en résulte que celles qui sont dans un mauvais terrain s’y alongent peu ou point , tandis que celles qui rencontrent une meilleure veine y prospèrent et s’y alongent beaucoup. Si cette veine est étroite, les radicules latérales prennent peu d’accroissement, et la racine s’alonge seule en suivant le filon nutritif. Les petites radicules traversent souvent les fentes des murailles : si audelà du mur la terre est mauvaise , elles ne prospèrent pas et restent inaperçues; si elles y trouvent une terre sèche, elles grossissent; souvent alors elles dérangent ou renversent la muraille , et révèlent ainsi leur existence aux observateurs les moins attentifs. Je ne crois donc pas qu’il y ait rien qui soit très-dilficile à expliquer dans ces prétendues directions des racines; je ne pense pas non plus qu’il soit nécessaire de m’étendre pour réfuter les

PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX

opinions de Mustel (i ) , qui croit que les racines qui traversent les orifices du fond des vases sont attirées par une sorte d’attraction propre au terrain. Mais d’autres faits plus remarquables , parce qu’ils semblent mieux prouvés , nous sont offerts par la cuscute.

On sait que cette singulière plante parasite sort de terre sous la forme d’un fil droit , simple et sans feuilles ; que si è cette époque elle ne rencontre autour d’elle aucun végétal vivant, elle meurt; que si elle en trouve, elle s’y entortille , pousse des suçoirs par lesquels elle tire sa nourriture , et alors sa racine périt, et elle ne vit plus qu’aux dépens de la plante sur laquelle elle s’est fixée. Lorsqu’elle a remplacé sa racine par ses crampons , elle s’élève de ceux-ci comme d’une base , pousse en droite ligne , risque ainsi de rencontrer une autre plante à laquelle elle s’accroche de la même manière , et peut de cette manière infester toute uneprairie sans toucher à terre. M. Palm (2) a remarqué que la cuscute ne s’entortille jamais autour des corps morts : il lui a offert une multitude d’appuis morts ou bruts de nature diverse, et la cuscute n’a point voulu s’y fixer; elle ne veut pas non plus se fixer aux mousses. Lorsqu’on lui présente des branches vivantes détachées de leur plante , elle s’y attache , y pousse des suçoirs , mais s’altère et meurt lorsque ces branches dépérissent. M. Palm ayant soupçonné que la cuscute se dirige vers les plantes vivantes par suite de leurs exhalaisons, imagina d’imiter cet effet par une disposition artificielle; il plaça de l’eau saturée d’acide car-

(1) Traité de la végét. , 2 , p. 12.

(2j Ubcr das ff'inden der Pjlanzen ^ in-8°. Tubing, , 1827.

DE VÉGÉTATION

bonique dans des tiges de chanvre évidées, dépouillées de leur écorce , closes à l’un des bouts avec de la cire et attachées à une bouteille. Ces tuyaux furent mis au plein soleil à quelques lignes de distance d’une cuscute. L’eau dilatée et vaporisée s’échappa sous forme de rosée, et la cuscute s’approcha delà tige morte, mais humide, et y décrivit un ou deux thurs; mais dès que l’exhalaison cessa , la cuscute se détacha d’elle-même de la tige de chanvre. Cette expérience, dit l’auteur, a été répétée plusieurs fois. Elle mériterait peut-être encore d’être répétée et variée. Il faudrait s’assurer si l’humidité n’est pas la cause immédiate du phénomène ; peut-être la cuscute est-elle douée de la propriété hygrologlque qu’on retrouve dans certaines capsules , de se courber du côté le plus humide. On comprendrait alors comment l’exhalaison aqueuse a commencé son inflexion , comment lé contact l’a fait Continuer et comment elle en a dévié lorsque l’appui s’est desséché. Ce fait très-remarquable , et peutêtre applicable h d’autres tiges volubles, pourrait donc s’expliquer encore sans recourir à des idées obscures d’instinct végétal.

Je rapporterai encore h cette classe de faits quelques Cas de torsion des pédoncules des fleurs. Ainsi, dans les phaca et quelques autres légumineuses , le pédicelle se tord pendant la maturation de la gousse , de manière que la suture supérieure, qui est la seule qui s’ouvre, devienne inférieure, et permette ainsi aux graines de sortir. Ainsi, M. Vàdcher a observé qne dans les cytises à grappes pendantes le pédicelle de chaque fleur se tord sur lui-même, dé inanière que l’étendard reprenne la position supérieure, et puisse continuer à jouer son rôle

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iialuiel d’orgune protecteur pour le reste de la fleur. Ces faits ont beaucoup de rapport, dans leurs détails , avec le revirement des feuilles. Je ne connais encore aucune cause elGciente à lacpielle ils puissent être rapportés.

Plusieurs plantes présentent encore des faits tout-ü-fait inexplicables dans certaines inQçxions qui leur sont propres. Ainsi, plusieurs solidago- penchent la sommité de leur tige avant la fleuraison , sans que j’aie pu apercevoir quelque relation dans la direction de cette sommité avec quelque cause connue. Ainsi , Veuphorbia oleœfolia penche sa tête pendant l’hiver , el son redressement annonce , selon Draparnaud (i) , le retour du printemps. On voit de même la vigne vierge , dont la sommité herbacée est comme recourbée en crochet avec beaucoup de rigidité , et se redresse à mesure qu’elle se développe. Il semble qu’elle tend, en général , à se courber du coté où elle reçoit le plus de clarté , et que par conséquent ce fait doit rentrer dans ce que j’ai dit 2 de la courbure des branches ; mais cette direction de la vigne vierge est moins déterminée et beaucoup plus intense que dans les cas qu’on rapporte avec certitude h l’action de la lumière, et, sous ce rapport, je la laisse encore parmi les faits à cause indéterminée. On ignore encore, et on est tenté de rapporter à des causes vitales inconnues, plusieurs faits de détails, tels , par exemple , que l’inclinaison des boutons du coquelicot et de plusieurs autres plantes, et le redressement du fruit; le déroulement circinnal des feuilles de fougère , qui a lieu à l’obscurité comme au jour; le déroulement et l’enroulement spiral des pédoncules de cyclamen et de vallisneria , etc. , etc.

i) Disc, sut l;i vie , p. 4"-

DE vioÉTAÏlOX.