ARTICLE III

Des mouvemens cjuon peut croire autonomiques .

Nous venons de passer en revue des mouvemens qui , bien que préparés par l’organisalion , sont au moins déterminés par des causes extérieures ; mais il en est d’autres qui s’exercent comme d’eux-mêmes, et sans , qu’aucune cause occasionelle les fasse naître. Le règne végétal ne présente , il est vrai , qu’un seul exemple bien évident de ce genre de mouvemens,* c’est celui du desmodium gyrans ( hedysarum gyrans de Linné fils , suppl. 334 ) » et de quelques espèces voisines , telles , par exemple, que le D. vespertilionis {\) qui, lorsque ses feuilles ont trois folioles , offre dans les deux latérales un mouvement analogue , mais beaucoup plus lent que celui da D. gyrans. Cette dernière plante (de la famille des légumineuses, et originaire de l’Inde orientale), est souvent cultivée dans les jardins botaniques, où elle a été étudiée avec soin. Ses feuilles sont composées de trois folioles , deux latérales très-petites, linéaires, oblongues, et une impaire écartée des deux autres, beaucoup plus grande qu’elles et de forme ovale-oblongue : les deux folioles latérales sont dans un mouvement presque continuel , et qui s’exécute par de petites saccades analogues à celles de l’aiguille des montres à secondes. L’une d’elles monte jusqu’à s’élever au-dessus du niveau du pétiole de cinquante degrés environ , et l’autre descend pendant le mêine

(i) Mirbel, Phys, vég., 1, p. itiS.

PHÉNOMÈNES GÉNÉRAtIX

lemps d’une quantité correspondante : quand la première commence à descendre , la seconde se met à monter , et elles sont ainsi dans un mouvement d’oscillation continuelle. La foliole impaire se meut aussi en s’inclinant tantôt h droite, tantôt à gauche , par un mouvement qu’on pourrait comparer à une demi-pronation et h une demi-supination. Le mouvement de cette foliole terminale est continu , mais très-lent, sien le compare è celui des folioles latérales. Ce singulier mécanisme dure pendant toute la vie de la plante, de jour et de nuit, par la sécheresse et l’humidité , et ne paraît modifié que par la température de l’air et la santé générale de la plante : plus il fait chaud et humide à la fois , plus la plante est vigoureuse, plus le mouvement est vif, surtout dans les folioles latérales. On assure que dans l’Inde on a vu ces folioles exécuter jusqu’à soixante petites saccades par minute : il est rare que dans nos serres elles offrent un mouvement aussi rapide; lorsque la plante est languissante, il se passe souvent quelques minutes entre les saccades des folioles latérales. Les détails de ce phénomène ont été bien étudiés par Aug. Broussonet {Mém. ncad. de Paris , 1784, p. 616; Journ. de phys. ^o, p. 564) » 6t depuis par MM. Cels, Sylvestre et Hallé, qui les ont décrits et figurés dans une notice insérée dans le Bulletin de la Société philomaliq ue de frimaire an XI, etc. Les causes en sont totalement inconnues.

Est-ce à celte classe de faits, ou à l’une des précédentes , qu’on doit rapporter le mouvement de l’appen dice des feuilles des népenthes ? On sait que ces feuilles sont terminées par un godet, qui se remplit d’eau produite par la feuille même , et recouvert par une espèce de cou-

DE VÉGÉTATION

vercle qui s’ ouvre et se ferme: les uns disent selon Tétât de Tatmosphère , les autres selon la quantité de liquide renfermé dans le godet.