IO

PHKNOMkNRS f.KKRRAUX

ficlles h rappeler à la vie que celles qui germent promptement. En général, plus la germination était avancée , plus cette sorte tle revivification s’est montrée lente et difficile. Quelques plantes germantes perdent leurs radicules par la dessiccation , et en repoussent de nouvelles ; ce qui rend leur végétation moins vigoureuse. La plupart ont pu supporter trois mois de dessèchement, quelques-unes cinq il six mois; aucune n’a pu le supporter un an. Un dessèchement artificiel , plus intense qu’il ne peut se présenter h l’état nature! , n’a produit sur les graines mûres guère d’autre effet que de ralentir l’acte de la germination. Le même dessèchement , opéré sur des graines germées , a empêché chez quelques-unes le retour à la vie par l’humeclalion. Celles de froment, de seigle , d’orge et de chou , ont seules résisté à cette épreuve. Parmi les graines farineuses non germées , soumises à l’état entier et à l’état pulvérulent , au vide desséché par l’acide sulfurique , les unes y éprouvent des pertes, ou égales , ou qui ne diffèrent pas plus d’un cinquième ; les autres éprouvent une déperdllion heaheoup plus grande à l’état pulvérisé qu’è l’état entier : les premières ne peuvent pas être rappelées à la vie; les secondes ont cette faculté; celles-ci sont évidemment plus sensibles à la force hygroscopique ; elles cèdent plus facilement leur eau dans le vide sec, et la regagnent aussi plus facilement dans l’air très-humide. Il est vraisemblable , comme l’observe encore le savant physicien auquel nous devons les faits précédons , que cette faculté de certaines graines germées de reprendre la vie après un dessèchement momentané , est une des circonstances qui corrigent les variations extrêmes de l’état de l’air, et qui rendent certaines plantes plus robustes que d’autres.

Dlî VKGÈTAÏION.

Les plantes parvenues à un âge plus avancé donnent toutes , avec plus ou moins d’intensité , des traces de cette faculté de régénération après le dessèchement. Tout le monde sait que des plantes fanées par une trop grande exhalaison d’eau , reprennent leur fraîcheur lorsqu’on les humecte , soit par la surface , soit en leur faisant absorber de l’eau par leurs racines , ou la tranche transversale de leurs tiges. Cette dernière absorption est , selon les bouquetières, plus rapide lorsqu’on se sert d’eau tiède ou chaude , probabiement parce que cette chaleur tend à exciter l’action absorbante des cellulesi

M. Carradori ( i j a vu des plantes à’ umbilicus penduUnu$ reprendre leur fraîcheur par l’immersion dans l’eau , après trois et même après sept jours de fanaison et de dessiccation. M* Dutrochet a vu que le dessèchement peut être poussé très-loin sans que la plante perde la faculté de réabsorber de l’eau : il s’est assuré par l’expérience qu’une mercuriale annuelle , qui avait perdu quinze pour cent de son poids , et qui était dans un état complet de flaccidité , avait repris sa fraîcheur, ou, comme il l’appelle , son état turgidé , en trempant pendant quatre heures dans de l’eau à douze degrés Réaumur. Il est difficile de ne pas comparer ce fait avec celui observé par M. Fr. Delaroche sur une grenouille qui , mise dans une étuve à soixante degrés, y perdit vingt-sept pour cent de son poids, et les regagna ensuite par l’immersion dans l’eau. M. Dutrochet a vu une autre mercuriale qui avait perdu par la fanaison trente-six pour cent de son poids , ne reprendre qu’imparfaitement

(1) Sulla 'vitalita delle pianie , Müano , 1807, p. 5.

PllÉNOMiiNES GÉNÉRAUX

:^on état de turgescence , et seulement dans les parties inférieures ; mais il en plaça une troisième qui avait perdu quarante-six pour cent de son poids , plongeant dans de l’eau par sa base , et ayant sa cime dans un air saturé d’humidité ; elle reprit alors , quoique avec lenteur , son poids et sa turgescence naturelle au bout de quatre jours.

ün voit <^ans ces deux dernières expériences que l’obstacle principal à la reprise de l’état turgide est l’évaporation qui lutte contre l’absorption; et c’est pour cola que les bouquetières ont soin de tenir à l’obscurité les plantes qu’elles veulent conserver fraîches ou rappeler à l’état de fraîcheur. On doit donc s’attendre que les plantes qui évaporent peu d’eau devront se maintenir fraîches bien plus long-temps que d’autres , lors même qu’elles n’absorbent rien. Ainsi M. Théod. de Saussure a vu un opuntia qui avait servi trois semaines à des expériences propres à l’affaiblir , et qui , placé dans une armoire pendant quatorze mois , où il avait eu h supporter un froid de huit degrés , et une chaleur de vingt-et-un degrés Réau mur; il a vu, dis-je, cet opuntia vidé et aminci par la perte de la moitié de son eau de végétation; mais il poussait des racines et des tiges ; il exhalait encore de l’air sous l’eau au soleil, et mis en terre , il a repris la vie. J’ai vu moi-même un pied de sempervivum cœspitosum , que M. C.hristian Smith avait ramassé aux îles Canaries, et desséché pour l’herbier , qui a passé dix-huit mois (six mois dans sa collection et douze mois dans la mienne) , à l’état déplanté sèche (i).

(i) Rapport sur les plantes rares du jardin de Genève dans lesniém. delà soç. de pbys. et d’hist. uat., vol. i , p. 453.

Au bout de ce terme, je m’aperçus du développement d’un petit bourgeon à l’extrémité de sa tige ; je le fis mettre en terre ; il s’y est développé , et je conserve encore dans l’orangerie du jardin de Genève cet individu obtenu après dix-huit mois de séjour dans l’herbier. Ces exemples tendent peut-être à inspirer quelque, créance pour un fait cité par Bomare et Rozier, mais que je n’ai point vu, savoir, que si en automne on coupe une branche chargée de boutons à fleur , qu’on en mastique la coupe , et qu’on la mette dans une boîte bien close , on peut dans l’hiver la faire fleurir en ravivant la coupe et en la trempant dans l’eau. Je tire ce fait de la Physiologie de Perrotti (p. 1 5o) ; mais il n’en a pas vu plus que moi la vérification.

Certaines tiges remplies de fécule paraissent douées à un haut degré de cette faculté de revivification. J’ai reçu une tige de zamia , qui se trouva pourrie aux deux extrémités. Je fis retrancher les parties gâtées , et je plaçai le reste du tronçon en terre, dans un vase plongé dans la tannée d’une serre modérément chaude ; au bout de dix-huit mois seulement, cette tige a poussé quelques jets.

C’est sans doute à cette classe de faits qu’il faut rapporter quelques exemples curieux de la ténacité avec laquelle certaines racines peuvent rester sous terre , privées de toute végétation apparente , et pousser ensuite des jets nouveaux lorsqu’une circonstance favorable se présente. Ainsi M. Desfontaines a vu une apocinée , et M. Dureaii de La Malle une souche de clematis viticella, pousser après quatre ans d’enfouissement (i). Le même

(j) Ann. SC. nat. , 5 -, p 574.

io5o

PllÉNOMÈNliS GÉlsiRAUX

observcteur (i) a va des racines de mûrier noir pousser des jets après une torpeur de vingt-quatre ans.

Tout le monde connaît la faculté qu’offrent les tubercules , les bulbes , les rhizomes des amomées , des aroïdes , etc. , pour conserver pendant bien du temps la faculté de reprendre la vie dès qu’ils sont exposés à des circonstances de température et d’humidité convenables; 11 semble , d’après la nature de ces organes et des tiges citées tout à l’heure , que cette faculté est d’autant plus grande , que l’organe soumis à l’expérience est à la fois plus rempli de dépôts de nourriture accumulée et moins susceptible d’évaporation. Un exemple extrême de la faculté de revivification a été récemment cité dans quelques journaux; mais j’avoue que je ne saurais y croire. On dit que M. Hulton a présenté à la société médicobotanique de Londres (2) une bulbe trouvée dans la main d’une momie égyptienne , qui , mise en terre , aurait repris la vie. Je* présume que cette bulbe avait été placée dans la caisse de la momie depuis que celle-ci avait été retirée des Catacombes. Tout au moins je puis affirmer que des grains de tritizum turgidum, que M.' Acerbi avait retirés des caisses des momies , et qu’il m’avaitenvoyés , n’ont point germé lorsque je les ai semés. Ces grains, dont l’analyse a été faite par M. Théod. de Saussure (5) , étaient dans un état de carbonisation assez

(1) Ann. SC. nat. , 9 , p. 338 ; Bull. sc. nal. , 1 1 , p. 56.

(2) Flora , i83o , p. 584-

(3) Mémoire (inédit) lu à la soc. de pliys. et d’iiist. nat. de Genève en i83o.

DE VÉü/iTATIO?*.

tODl

analogue à celui qu’une combustion leule et laible aurait pu leur donner. '

Un fait remarquable , mais encore totalement isolé , est celui qui m’a été attesté par M. ïhouin , et que j’ai déjà cité sous un autre rapport (i).Ce célèbre horticulteur avait envoyé une collection de pommiers à M. Demidow à Moscou. Les caisses arrivèrent gelées. On les plaça dans une glacière , et on eut soin de les rapprocher graduellement de l’entrée pour les dégeler. Au printemps on les sortit de la glacière : on planta les pommiers qui reprirent vie : mais une caisse fut oubliée au fond de la glacière ; elle y passa une année tout entière. Au printemps suivant , on la traita comme les précédentes , et les arbres qu’elle contenait reprirent de même après une torpeur de dix-huit mois. Cette expérience remarquable , que je connais seulement sur le témoignage d’un homme digne de toute confiance, mais qui la tenait lui-même d’un autre , mériterait d’être répétée et variée.

Quelques classes de cryptogames sont très-remarquables par la faculté qu’elles ont de reprendre leur mouvement vital après des intervalles assez longs. Les lichens possèdent à un haut degré cette propriété. Il paraît que, selon les circonstances atmosphériques auxquelles ils sont soumis, ils peuvent ou rester long-temps stationnaires , ou recommencer à pousser à de longs intervalles. Mais si les faits cités par les auteurs sont bien exacts , nulle famille ne serait comparable aux mousses sous ce rapport. Leur tissu est si peu altérable , qu’à quelque époque

(i) Floi. franc. , vol. i.

loSa

PHÉNORliiNES GÉNÉRAUX

qu’on humecte une mousse desséchée , elle s’imbibe d’eau et reprend toute l’apparence de la vie et de la fraîcheur. Ainsi Gleditsch assure que des mousses desséchées depuis cent ans avaient repris toute leur ancienne vigueur après sept ou huit heures d’immersion dans l’eau froide. On a vu au Jardin d’Oxford (i), les mousses de l’ancien herbier de Dillenius , qui , plongées dans l’eau , ont repris la vie au bout d’environ deux siècles ; mais est-ce seulement l’apparence de la vie ou la vie elle-même que les mousses ont reprise dans ces expériences ? Necker affirme qu’une espèce de mnium ( n. 4 J de Dill.) , qui lui fut apportée sans fructification et à moitié corrompue , ayant été placée par lui dans un sol convenable , émit de nouveaux jets et des capitules de fleurs mâles. II assure encore que le barbula ruralis, Vorthotrichum striatum, Vhypnum abietinum, et quelques autres mousses conservées deux ans dans une boîte , et entièrement desséchées , ayant été placées dans un lieu humide et ombragé, y ont, au bout de trois mois, commencé à végéter (2). Ainsi il semble constaté que dans ces végétaux d’organisation très-simple, la vie (comme dans les rotifères ) peut être réellement suspendue pendant long-temps , et se ranimer ensuite par l’influence de l’humidité , aidée de celles de l’air et de la chaleur.

Ces considérations sur la suspension des fonctions vitales nous conduisent naturellement à examiner les principes de la transplantation , qui est une opération essentiellement destinée à rendre cette suspension de fonctions la moins dangereuse possible.

(1) Brideljhist. musc. , i , p. 76.

(2) Act. Théod. paiat. , vol, 2 , p. 444- ‘

dÉ végétation.